Voies vertes et chemins sur anciennes voies ferrées en France

Voies vertes et chemins sur anciennes voies ferrées en France recense les voies vertes aménagées et les chemins pédestres ou cyclables existant sur le parcours d'anciennes lignes de chemins de fer, classées par région française[alpha 1].

Les chemins et voies fermées à la circulation des véhicules à moteur existant sur les lignes ferroviaires déclassées ou inutilisées sont distinguées en trois catégories suivant la nature de leur surface :

• Voies vertes au revêtement « stabilisé » (sable compacté, gravier…) voies accessibles aux VTT, VTC (vélos tous chemins), impraticables aux rollers, parcours difficile aux vélos à pneus fins ;
• Voies vertes au revêtement en « enrobé » (goudron, béton) ouvertes à toutes pratiques. Cependant certaines voies goudronnées dégradées ou mal entretenues ne permettent pas la pratique du patinage à roulettes ;
• Chemins non revêtus (non répertoriés comme voies vertes). Leur surface est très variable, du sentier étroit herbeux accessible aux seuls piétons, aux chemins non aménagés mais dont la surface permet le parcours cycliste VTT même VTC dans les meilleurs cas. Quelques tronçons font partie d'itinéraires de randonnée pédestre.

Ce total de 6 781 km en 2023 est à mettre au regard des 38 000 km de voies ferrées abandonnées à la même date comprenant 18 000 km de lignes d'intérêt général et 20 000 km de lignes d'intérêt local (chemins de fer départementaux) auxquels il faut ajouter plusieurs centaines de kilomètres de lignes minières et industrielles.

La majorité des lignes d'intérêt local (plus des 2/3), la plupart fermées de longue date (des années 1930 aux années 1950), a totalement disparu, un grand nombre de ces voies ayant été établies en accotement de routes utilisé pour leur élargissement. Les voies vertes sont aménagées en majorité sur d'anciennes lignes d'intérêt général, une minorité sur les lignes d'intérêt local.

La quasi-totalité des voies vertes aménagées, soit 5 101 km, sont répertoriées d’après le site de l'AF3V et celui des inventaires ferroviaires (et plusieurs centaines de kilomètres supplémentaires sont en construction en 2023 ou en projet) mais la longueur des chemins sur anciennes voies ferrées est plus importante que les 1 681 km recensés. La majorité des parcours de plus d'une dizaine de kilomètres ont probablement été identifiés mais non la plupart des sections plus courtes difficiles à individualiser, une multitude de tronçons compris entre portions de routes ou parties disparues.

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