La Machine (Nièvre)

Carte de la Nièvre.

À 270 mètres d'altitude, La Machine se situe au nord de Decize, dans la partie sud du département de la Nièvre.

Communes limitrophes

	Trois-Vèvres	Thianges
	Sougy-sur-Loire	N	Champvert
		O La Machine E
		S
		Saint-Léger-des-Vignes

La commune tient son nom d'un lourd manège à chevaux appelé « la machine », qui permettait la remontée des mineurs, mais aussi la circulation du matériel et de la houille.

La Machine est connue pour ses mines de charbon, qui lui permirent jusqu'aux années 1970 (le dernier puits, dit « des Minimes », fut fermé en 1974) d'être une commune prospère. Elle fut un moteur économique pour la région. De 1869 à 1946, la houillère de La Machine, sous le contrôle de la compagnie Schneider, jouit d'une grande prospérité et le développement de la ville s'accélère.

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  Un baritel en 1650.
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  Puits des Zagots.
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  Puits des Glénons.
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  Le puits Henri-Paul.

Au moment de la nationalisation, la ville compte plus de 6 000 habitants dont un quart est employé dans la mine. Ces derniers sont logés, pour la plupart, dans des cités ouvrières construites par la Compagnie à proximité des puits :

1. Cité Sainte-Marie (1856-1857) ;
2. Cité Sainte-Eudoxie (1878) ;
3. Cité des Zagots (1917-1918) ;
4. Cité des Minimes (1922-1938).

Le 17 mai 1840, les mineurs en révolte conduisent une émeute de la faim. Environ 700 mineurs attaquent les péniches transportant des céréales sur le canal latéral à la Loire, pillent les boulangeries et d'autres commerces et saccagent les bureaux de la compagnie minière. Ils obtiennent une baisse du prix du blé[11].

• Logements ouvriers.
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  Le phalanstère du puits des Zagots.
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  Coron aux puits Sainte-Margurite et Henri-Paul.

L'histoire locale a été marquée par la catastrophe minière du 18 février 1890, où un coup de grisou fait 43 morts[12].

Entre 1917 et 1927, environ 300 Chinois seront employés à La Machine[13]. Ils font partie des 140 000 Chinois que la France et la Grande-Bretagne avaient fait venir pour travailler à l'arrière du front pendant la Première Guerre mondiale. Certains travaillaient avant leur arrivée dans les usines d'armement Schneider également propriétaires de la mine[13]. Mais seule une vingtaine reste dans les années 1930. Ils seront suivis par les Polonais, les Italiens, les Yougoslaves et les Maghrébins. 30 % de la population est d'origine étrangère en 1936[13] (dont : 1 184 Polonais, 231 Yougoslaves, 43 Tchécoslovaques, 60 Italiens, 22 Allemands, 26 Espagnols, 21 Chinois, 15 Nord-Africains, 5 Belges).

La ville atteint son maximum de population dans les années 1950 et devient la 4^e agglomération du département, derrière Nevers, Cosne-sur-Loire et Decize.

Après une modernisation des mines, et la centralisation de l'extraction du charbon au puits des Minimes (dernier puits en date), La Machine a dû cesser son activité en raison de la crise du charbon en France. Les dernières années, le charbon machinois était destiné uniquement aux entreprises de proximité où il était encore plus ou moins rentable grâce au faible coût du transport. Malgré tout, le dernier mineur remonta en 1975, après trois siècles d'exploitation du charbon.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[16]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[17].

En 2020, la commune comptait 3 231 habitants[Note 3], en diminution de 4,89 % par rapport à 2014 (Nièvre : −5,1 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'activité industrielle est maintenue par quelques entreprises :

• Bongard Bazot et Fils SA (scierie) ;
• Mécamachine SAS (usinage) ;
• Samsoud Applications (fournisseurs d'équipements industriels).

• L'étang Grenetier, qui dispose d'un terrain de camping permettant l'accueil de touristes de passage et d'une guinguette. Ce site a été nommé Espace Paulette-Lavergne le 22 juin 2013, en présence de Daniel Barbier, maire et conseiller départemental, Noël Fumat adjoint, et Christian Paul, député de la Nièvre.
• Le château de Barbarie, situé derrière l'étang Neuf.
• Le musée de la mine, exposant divers outils et représentation de mineurs, proposant la visite d'un circuit retraçant les chemins empruntés par le charbon, ainsi qu'une exposition de minéraux. De 1841 à 1876, avant l'utilisation de machines à vapeur locomotives, le chemin de fer hippomobile présentait la rarissime particularité de comporter cinq écluses sèches ou ascenseurs à wagons pour descendre en direction du canal du Nivernais.

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  Train minier de La Machine.
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  Mémorial.
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  Puits des Glénons.

• Les autres vestiges miniers.

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  Ancien bâtiment du puits de la Chapelle.
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  Bâtiment de la machine d'extraction du puits Sainte-Marguerite.
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  Bâtiment de la machine d'extraction du puits des Zagots.

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  Bâtiment de la machine d'extraction du puits Henri-Paul.
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  Terril du lavoir à charbon du Pré Charpin.

• Alexis Lemaître (1864-1939), vicaire à La Machine en 1888 à 1892.
• Jules Pravieux (1866-1926), romancier.
• Louis Lanoizelée (1896-1990), bouquiniste, auteur d'études sur des écrivains régionaux (Émile Guillaumin, Charles-Louis Philippe, Marguerite Audoux, Gaston Couté) et d'un ouvrage sur La Machine et ses houillères.
• Maurice Rousseau (1906-1977), gymnaste.
• Roger Laurence, chauffeur du président François Mitterrand.
• Milan Grobarcik, joueur de football, Olympique Lyonnais puis SCO Angers.

• Stronie Śląskie (Pologne).