Gaston Couté

Né à Beaugency, Gaston Couté passe toute son enfance et sa jeunesse à Meung-sur-Loire où son père est meunier au Moulin de Clan sur les Mauves. Sa scolarité est celle d'un élève peu studieux et manquant d'assiduité, et il fait un passage de deux ou trois ans en enseignement moderne au lycée d'Orléans[3]. Il est ensuite employé comme commis auxiliaire à la Recette générale des impôts d'Orléans, puis travaille pour un journal local, Le Progrès du Loiret. Il commence à publier ses poèmes, dont certains sont composés en patois beauceron[4], dans des feuilles locales. Il a l'occasion de les faire entendre à une troupe d'artistes parisiens en tournée. Ayant reçu quelques encouragements, il se décide, en 1898, à monter à Paris. Il a dix-huit ans.

Après quelques années de vaches très maigres, il obtient un certain succès dans les cabarets. Le chansonnier et poète Jehan-Rictus qui avait fondé sa poésie sur l'usage de la langue argotique, fut sensible à son talent et dit de lui : « ... Georges Oble et moi, nous nous trouvions incontestablement en présence d'un adolescent de génie qui, à ses dons extraordinaires, joignait déjà une technique des plus habiles et la connaissance approfondie du métier... »

Il contribue à des journaux libertaires, La Barricade et surtout La Guerre Sociale où il écrit La Chanson de la semaine[5].

La fin de sa vie est difficile : tuberculose, absinthe, privation. Il meurt d'une congestion pulmonaire vingt-quatre heures après avoir été conduit à l'hôpital Lariboisière. Il était sur le point d'être traduit devant les assises pour avoir publié dans La Guerre Sociale une chanson antimilitariste et révolutionnaire faisant « l'apologie de faits qualifiés crimes »[6].

Il est inhumé au cimetière de Meung-sur-Loire, ville où un musée lui est consacré[7] - [8].

Les poèmes de Gaston Couté ont été régulièrement interprétés, notamment dans les disques et spectacles de Gérard Pierron, Marc Robine, Yves Deniaud, Bernard Meulien, Claude Antonini, Vania Adrien-Sens, la Compagnie Grizzli, la Compagnie Philibert Tambour, Le P'tit Crème, Hélène Maurice, Imbu, Bernard Gainier, Bruno Daraquy, Jan dau Melhau, Édith Piaf, Monique Morelli, Marc Ogeret, Claude Féron, Bernard Lavilliers, Alain-René Georges, La Tordue, Loïc Lantoine, Gabriel Yacoub, Entre 2 Caisses, etc.

Certains groupes de musique contemporaine (rap, électro, techno), hip-hop ou jazzkor, et les 1871 ont aussi repris son répertoire.

Au niveau audiovisuel, le cinéaste amateur breton Louis Le Meur réalise deux courts métrages adaptés du Christ en bois et de Môsieur Imbu dans les années 1950. En 1979, Philippe Pilard réalise La belle époque de Gaston Couté, un téléfilm produit par Antenne 2, avec Bernard Meulien dans le rôle de Gaston Couté. En 2010, Thibault Dentel réalise le court métrage Not' pays avec Maurice Risch et Sylvain Solustri, d'après la pièce en un acte Leu' commune, coécrite avec Maurice Lucas.

En 2010, Pascal Boucher réalise Bernard, ni Dieu ni chaussettes, portrait documentaire du "diseur" Bernard Gainier qu'il a suivi durant plusieurs mois.

En 2011, pour célébrer le centenaire de sa disparition, l'Association « Itinéraire Gaston Couté » crée « l’Itinéraire Gaston Couté » et propose une marche sur les traces qu’empruntèrent Gaston Couté (1880-1911) et son ami, Maurice Lucas, dans la fin de l’été 1899, qui se rendirent du Bardon dans l’Orléanais, à Gargilesse dans le sud du Berry, à l’autre bout de la région Centre-Val de Loire, via Châteauroux. Ceci pour simplement récupérer une photo et partager, entre amis, autour d’un verre de la solidarité[9]. 375 kilomètres, avec pour seul bagage une paire de souliers de rechange, un bâton de pèlerin et de quoi écrire et dessiner dans un carton à dessin.

Tous les premiers week-ends de septembre ou derniers week-end de juin, un week-end Gaston Couté est organisé, à Bridoré au lieu-dit Ranger, par la Françouese et le Jack avec de nombreux interprètes : Le Ptit Crème, Hélène Maurice, Gérard Pierron, Bernard Meulien, Vania Adrienssens...

Depuis 1957, une rue de Paris porte son nom.

En 2013, le nouveau collège de Meung-sur-Loire est baptisé Collège Gaston Couté. Il en est de même du collège de Voves (Eure-et-Loir), et des écoles élémentaires de Nogent-le-Roi (Eure-et-Loir) et Lion-en-Sullias (Loiret).

En 2020, Gaston Couté est cité et utilisé comme référence dans L'Oreille bouchée, sixième tome de la bande dessinée Les Vieux Fourneaux de Wilfrid Lupano et Paul Cauuet.

Le journaliste et dessinateur Jihel réalise des cartes postales reprenant des textes de Gaston Couté[10].

• 1977 : Bernard Meulien et Gérard Pierron, La chanson d'un gâs qu'a mal tourné (33 tours Alvares Réf. 819 - réédité en 1985 JAM Réf. 0185 GC 051)
• 1979 : Gérard Pierron, chante Gaston Couté, Les mangeux d'terre (33 tours Le Chant du Monde Réf. LDX 74700)
• 1979 : Marc Robine, Gaston Couté (33 tours Cezame Réf. CEZ 1067)
• 2004 : Alain-René Georges chante et dit Gaston Couté (CD autoproduit)
• 2020 : Benoit Dayrat chante Gaston Couté, guitare et chant
• 2022 : Jour de lessive, Gaston Couté chanté par Gérard Pierron, Laurent Berger, la Bergère, Marc Ogeret, Loïc Lantoine, Marie Mazille, Coko, Danito, etc. (double CD, EPM, collection Nos enchanteurs dirigée par Michel Kemper).