Loiret (département)

L'histoire du Loiret, en tant qu'entité administrative, commence le 22 décembre 1789 par un décret de l'Assemblée constituante, qui entre en vigueur quelques mois plus tard, le 4 mars 1790. Il est constitué à partir d'une partie des anciennes provinces de l'Orléanais et du Berry. Mais l'histoire du territoire du département du Loiret est bien plus ancienne.

De nombreux sites attestent un peuplement très ancien de l'actuel territoire loirétain, où des hommes ont vécu dès le Paléolithique. Les peuples celtes des Carnutes et des Éduens s'installent dans la région au cours de la Tène, développant artisanat et commerce. La romanisation consécutive à la guerre des Gaules est rapide et permet notamment le développement d'un réseau de voies de communication autour de Cenabum, d'agglomérations secondaires et notamment de villes d'eaux comme Sceaux-du-Gâtinais et de fermes et villae dans les campagnes.

Vers 451, les Huns envahissent la région mais sont repoussés devant Orléans. Puis les Francs arrivent jusqu'à la Loire. Clovis, devenu chrétien, entre à Orléans qui devient, à sa mort, capitale d'un royaume franc dont le premier roi est Clodomir. Une période de paix et de prospérité suit sous le règne de Charlemagne. Jusqu'à Louis VII, Orléans fait figure de capitale. Peu à peu les rois agrandissent leur domaine. Successivement le Gâtinais, la seigneurie de Montargis, le comté de Gien, la seigneurie de Beaugency sont réunis à la couronne. Quatre sacres ont ainsi lieu dans la région en 848, 879, 987 et 1108.

Aux XIV^e et XV^e siècles, la guerre de Cent Ans dépeuple et ruine les campagnes ; elle prend fin dans la région par le siège d'Orléans et la victoire de Patay grâce à l'intervention de Jeanne d'Arc. Le XVI^e siècle est quant à lui marqué par une renaissance architecturale et des lettres mais aussi par la Réforme qui voit Orléans s'ériger en capitale du protestantisme puis le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. Au XVII^e siècle sont réalisés de grands travaux comme le canal de Briare, le canal d'Orléans, les premières levées de Loire. Ils sont suivis au XVIII^e siècle par d'autres comme le pont George-V à Orléans. Le territoire de l'actuel département du Loiret fait alors partie de la généralité d'Orléans, créée en 1558.

Après les disettes de la fin du XVIII^e siècle, la Révolution est l'occasion de grands espoirs, avec la création d'un nouveau cadre administratif, le département. Le XIX^e siècle est marqué par une succession de régimes politiques et, à partir du Second Empire, par une période de prospérité économique reposant sur la production agricole - céréales en Beauce, vigne en val de Loire - l'évolution des moyens de transport, à savoir la marine de Loire ; viennent ensuite le chemin de fer et de nouvelles industries.

La Première Guerre mondiale puis la Seconde Guerre mondiale meurtrissent durement le département qui, occupé, est aussi le siège d'une résistance vive. Cinq villes subissent d'importants dommages : Orléans, Gien, Sully-sur-Loire, Châteauneuf-sur-Loire et Saint-Denis-de-l'Hôtel. Après la période de reconstruction, le Loiret, situé aux portes de Paris, est un des départements qui bénéficient le plus des grands changements des Trente Glorieuses. Sa population augmente de 19 %. Grâce au développement d'un maillage de voies de communication modernes et aux bénéfices de la décentralisation, le Loiret connaît l'installation de nombreuses entreprises utilisant notamment des techniques de pointe avant de subir les effets de la crise économique du début du XXI^e siècle.

Carte de l'espace forestier du Loiret.

Le département du Loiret appartient, avec le Loir-et-Cher et l'Eure-et-Loir, à l'ancienne province historique de l'Orléanais. Il est aujourd'hui un des départements de la région Centre-Val de Loire.

Il est limitrophe des départements de l'Essonne, de Seine-et-Marne, de l'Yonne, de la Nièvre, du Cher, de Loir-et-Cher et d'Eure-et-Loir.

Il comprend quatre aires urbaines : Gien, Montargis, Orléans et Pithiviers.

• Paysages du Loiret :
• 
  Étang de la Noue Douchy-Montcorbon à l'est.
• 
  Le Val de Loire au niveau du méandre de Bou, au centre-ouest.
• 
  Forêt d'Orléans à Nibelle, au centre-nord.

Les habitants du Loiret sont les Loirétain(e)s[4].

En 2020, le département comptait 682 304 habitants[Note 2], en augmentation de 1,88 % par rapport à 2014 (France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Communes les plus peuplées

Liste des quinze communes les plus peuplées du département

Nom	Code Insee	Intercommunalité	Superficie (km2)	Population (dernière pop. légale)	Densité (hab./km2)	Modifier
Orléans	45234	Orléans Métropole	27,48	117 026 (2020)	4 259
Olivet	45232	Orléans Métropole	23,39	22 503 (2020)	962
Saint-Jean-de-Braye	45284	Orléans Métropole	13,70	21 396 (2020)	1 562
Fleury-les-Aubrais	45147	Orléans Métropole	10,12	21 104 (2020)	2 085
Saran	45302	Orléans Métropole	19,65	16 598 (2020)	845
Saint-Jean-de-la-Ruelle	45285	Orléans Métropole	6,10	16 570 (2020)	2 716
Montargis	45208	CA montargoise et rives du Loing	4,46	14 738 (2020)	3 304
Gien	45155	Communauté des communes giennoises	67,86	13 305 (2020)	196
Amilly	45004	CA montargoise et rives du Loing	40,26	13 279 (2020)	330
Châlette-sur-Loing	45068	CA montargoise et rives du Loing	13,13	12 743 (2020)	971
La Chapelle-Saint-Mesmin	45075	Orléans Métropole	8,96	10 095 (2020)	1 127
Ingré	45169	Orléans Métropole	20,82	9 541 (2020)	458
Saint-Jean-le-Blanc	45286	Orléans Métropole	7,66	9 225 (2020)	1 204
Pithiviers	45252	CC du Pithiverais	6,94	9 067 (2020)	1 306
Chécy	45089	Orléans Métropole	15,47	8 699 (2020)	562

Le tourisme dans le Loiret connaît un très faible développement par rapport aux autres régions françaises. Toutefois, depuis 2017, des actions politiques locales sont menées pour attirer des touristes étrangers et notamment chinois en travaillant sur l'offre touristique dans son ensemble, à savoir les hôtels, les principaux lieux historiques des villes comme Orléans, Gien, Malesherbes, La Ferté-Saint-Aubin, Meung-sur-Loire, et plus généralement créer un circuit touristique privilégié pour les touristes chinois, comme une route de la soie, version route des châteaux de la Loire. Sous l'action de plusieurs ministères, des offices du tourisme, et des actions locales de traduction en chinois opérées par des élèves du collège Saint-Charles et Jean-Rostand à Orléans, l'internationalisation de l'offre s'avère toutefois rencontrer des obstacles idéologiques importants, difficulté de faire fonctionner des synergies entre le département du Loiret et les municipalités qui ne partagent pas le même bord politique.

Le Loiret compte 632 établissements de l'enseignement public et privé en 2008, dont 581 de publics. Les effectifs de ces établissements totalisent 123 202 personnes, dont 61 980 écoliers, 47 233 collégiens ou lycéens et 17 828 étudiants. Au 31 janvier 2008, l'effectif du personnel de l'enseignement était de 9 673 employés[9].

L'enseignement supérieur du département est pour l'essentiel rassemblé sur le site de l'Université d'Orléans, à Orléans-la-Source. Il compte également plusieurs écoles spécialisées.

• Le quotidien du Loiret est La République du Centre, son siège est situé à Orléans et des agences locales sont basées à Montargis, Gien et Pithiviers.
• Le Journal de Gien, hebdomadaire de Gien et de ses alentours.
• L'Eclaireur du Gâtinais, hebdomadaire traitant de l'actualité du Montargois et du sud Seine-et-Marne.
• Le Courrier du Loiret, hebdomadaire de Pithiviers.
• Le journal gratuit d'information Le Petit Solognot est diffusé sur le Sud-Ouest du Loiret.
• France Bleu Orléans, radio du groupe Radio France. La radio émet sur le territoire du Loiret mais aussi du Loir-et-Cher. Elle est écoutée par 100 000 auditeurs par jour et est, en part d'audience, la radio la plus écoutée à Orléans.

Plusieurs clubs sportifs du Loiret évoluent au niveau national :

• l'Orléans Loiret Basket (OLB) évolue dans le championnat de Pro A (première division) et joue à domicile au Palais des Sports d'Orléans ;
• l'Union sportive Orléans Loiret football (USO) joue en National 1. Ses matchs à domicile se jouent au Stade de la Source ;
• le CJF Fleury Loiret Handball joue en première division de Championnat de France de handball féminin ;
• l'USM Saran HB évolue en Proligue, deuxième division nationale.
• le Handball Club Gien Loiret, évolue en championnat de Nationale 1, troisième échelon français.

Labélise Terre de Jeux 2024, le label des territoires de Paris 2024, le Département accueillera le passage du Relais de la Flamme[10].

• Fêtes johanniques d'Orléans : commémoration de la délivrance d'Orléans le 8 mai 1429, par Jeanne d'Arc.
• Fêtes Saint-Georges : fête foraine pour le jour de la saint Georges (23 avril) à Pithiviers.
• Les fêtes de Loire, qui ont lieu fin août début septembre.