Craon (Mayenne)

Craon est située au sud-ouest de la Mayenne, à 30 km au sud-ouest de Laval, 20 km à l'ouest de Château-Gontier-sur-Mayenne, 20 km au nord de Segré-en-Anjou Bleu et 23 km au nord-est de Pouancé.

Les communes limitrophes sont Athée, Denazé, Pommerieux, Chérancé, Bouchamps-lès-Craon, Niafles et Livré-la-Touche.

Communes limitrophes de Craon[1]

Livré-la-Touche	Athée	Denazé
Niafles
Bouchamps-lès-Craon	Chérancé	Pommerieux

Carte de la commune de Craon.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[2]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[3].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[Note 2]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et en service de 1945 à 2016 permet de connaître l'évolution des indicateurs météorologiques[8]. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Craon est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5] - [9] - [10] - [11]. Elle appartient à l'unité urbaine de Craon, une unité urbaine monocommunale[12] de 4 456 habitants en 2020, constituant une ville isolée[13] - [14].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Craon, dont elle est la commune-centre[Note 6]. Cette aire, qui regroupe 9 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[15] - [16].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (80,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (84,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (55,2 %), prairies (22,3 %), zones urbanisées (12,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (3,4 %), zones agricoles hétérogènes (2,6 %)[17].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[18].

Le territoire est défriché à partir du III^e millénaire av. J.-C..

De l'époque gallo-romaine, subsiste une inscription au dieu Mars.

Au IX^e siècle, à l'époque des guerres entre Francs et Bretons, Craon fut la ville de Lambert, comte des marches nantaises où il s'installa en 847. Lambert s'empara du Mans en 850 et fut tué par le comte du Maine Gausbert, le 1^er mai 852. Après la défaite de Charles le Chauve face aux Bretons, en 851 le traité d'Angers concède à Erispoë de Bretagne, fils de Nominoë, la possession de tout le territoire du Maine et de l'Anjou jusqu'à la Mayenne : Craon était compris dans cette concession. Le successeur d'Erispoë, Salomon, fut confirmé dans les mêmes droits en 863 par le traité d'Entrammes ; il ne faut cependant pas en conclure que le cours supérieur de la Mayenne était alors la limite de la Bretagne[19], d'autant plus que les Bretons durent abandonner ces territoires au début du X^e siècle.

Ce fut une redoutable forteresse médiévale composée de 27 tours et de 1 600 mètres de murailles, servant à garder la frontière angevine face à la Bretagne. Ce fut une ville marchande très importante (connue pour son fil de lin blanchi) dotée de halles fondées au XII^e siècle et réputées parmi les plus grandes de France. Craon qui fut le siège de la première baronnie d'Anjou était une force politique, judiciaire et religieuse importante, gérant une quarantaine de paroisses.

Au Moyen Âge puis sous l'Ancien Régime, le fief de la baronnie angevine de Craon dépendait de la sénéchaussée principale d'Angers et du pays d'élection de Château-Gontier. La baronnie était qualifiée de « Première baronnie d'Anjou ».

Armoiries de la famille de Craon : Losangé d'or et de gueules.

En 1343, le sel devient un monopole d'État par une ordonnance du roi Philippe VI de Valois, qui institue la gabelle, la taxe sur le sel. L’Anjou fait partie des pays de grande gabelle et comprend seize tribunaux spéciaux ou greniers à sel, dont celui de Craon.

La sénéchaussée de Saumur en Anjou au XVIII^e siècle.

Au XV^e siècle, la ville placée aux confins de la Bretagne, duché longtemps allié aux Anglais, devint une place importante à conserver. Les passages des troupes royales et les montres d'hommes d'armes y sont fréquentes. Lors de la huitième guerre de religion, la ville est assiégée par l’armée royale, mais dégagée par les Espagnols débarqués en Bretagne le 24 mai 1592[20].

Henri IV de France, après être monté sur le trône, fait détruire dans le Comté de Laval un grand nombre de maisons de campagne et châteaux garnis de murs et fossés, petits forts qui auraient pu servir encore de retraite à quelques restes de la Ligue. Les murailles de la ville de Craon qui lui avaient résisté pendant longtemps, et devant lesquelles ses généraux avaient reçu un échec, furent rasées.

Craon, qui était aussi une ville de grenier à sel et d’hôpitaux vit sa puissance décliner avec la Révolution française.

Elle fut chef-lieu de district de 1790 à 1795.

Le 25 messidor an II, la Commission militaire révolutionnaire du département de la Mayenne s'installe à Craon et, en quelques jours, envoie plusieurs personnes à la guillotine. La Commission Huchedé et de l'accusateur Publicola Garot opère jusqu'au 9 thermidor.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[30]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[31].

En 2020, la commune comptait 4 456 habitants[Note 7], en diminution de 1,11 % par rapport à 2014 (Mayenne : −0,3 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 27,3 %, soit en dessous de la moyenne départementale (34,5 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 40,2 % la même année, alors qu'il est de 28,3 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 2 107 hommes pour 2 398 femmes, soit un taux de 53,23 % de femmes, largement supérieur au taux départemental (50,71 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

La commune de Craon compte cinq monuments historiques :

• Château de Craon classé du XVIII^e siècle construit en pierre blanche de la Loire. Il est environné d'un vaste jardin à la française et d'un parc à l'anglaise de plus de 40 hectares. Il y a aussi une rivière et un grand jardin potager possédant des serres du siècle dernier. L’ensemble est classé et inscrit aux monuments historiques[37] ;
• Halles de Craon, achevées en 1850 et inscrites au titre des monuments historiques en 1984[38] ;
• Grenier à sel, rue du Pavé, classé au titre des monuments historiques en 1991[39] ;
• Grenier à sel, impasse des Onguents, inscrit au titre des monuments historiques en 1989[40] ;
• Le prieuré bénédictin Saint-Clément[41]. Une inscription romaine a été découverte dans le mur de l'ancienne église de Saint-Clément.
• Maisons à pan de bois, place des Halles.

• 
  Les halles.
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  Le château.
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  Le grenier à sel de l’impasse des Onguents.
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  Le grenier à sel de la rue du Pavé.
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  Le hameau de la Puce.
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  Monument place du 11-Novembre.

L'église Saint-Nicolas.

• Église Saint-Nicolas, construite dans le style néo-gothique.
• Prieuré Saint-Clément, devenu centre culturel[42], il abritait auparavant une laiterie où fut élaboré un fromage vendu de nos jours sous l'appellation Chaussée aux Moines[43].
• Chapelle Saint-Eutrope, située dans le parc du château[37].

• Robert de Craon (vers 1100 - 1149), sire de Craon.
• Pierre Le Cornu (mort en 1612), militaire, gouverneur de Craon.
• Anthyme-Denis Cohon (1595 à Craon - 1670), religieux, évêque.
• Bernard Guyard (1601 à Craon - 1674), théologien.
• Pierre-Ambroise de la Forest, marquis d'Armaillé [44] (1734-1806), était également baron de Craon, de Gohort, du Puy-du-Fou et autres lieux et fut l'un des plus importants propriétaires fonciers de l'Anjou. Son grand-père François d'Armaillé (1647-1731) [45] avait été acquéreur de la baronnie de Craon pour la somme de 200 000 livres.
• Louis-François Allard, (1735 à Craon - 1819), médecin et député.
• François-Joachim Esnue-Lavallée (1751 à Craon - 1816), homme politique.
• Joseph Louis Proust (1754-1826), chimiste, a résidé à Craon.
• Volney (1757 à Craon - 1820), écrivain.
• Pierre Bodard de la Jacopière (1758 à Craon - 1826 à Craon), botaniste et médecin.
• Émile Jamet (1799 à Craon - ?), agriculteur et homme politique.
• Ladislas Dymkovski (1847 à Craon - 1927), peintre, musicien et photographe.
• Jules Gabriel Dubois-Menant (1855-1921), artiste, né dans cette ville.
• Prosper Jules Charbonnier (1862 à Craon - 1936), ingénieur-général de la marine, spécialiste de la balistique.
• Ferdinand Le Pelletier (1864 à Craon - 1939 à Craon), homme politique et économiste, fondateur de l'École supérieure des sciences économiques et commerciales.
• Fortuné d'Andigné (1868 - 1935 à Craon), homme politique.
• Louis de Guébriant (1916-2005), journaliste, propriétaire du château de Craon, président de la société des courses de Craon.
• Henri de Gastines (1929-2011), député (1968-2002) et maire de Craon (1977-1989).

• Liste des communes de la Mayenne
• Liste des anciennes communes de la Mayenne
• Famille de Craon

• Craon et ses environs par M. de Bodard de la Jacopière. 1871.
• Michel Lemesle, En Anjou, la bataille de Craon, 23 mai 1592. Editions Régionales de l'Ouest, Mayenne, 2004.
• Hervé Bazin, Vipère au poing, Paris, Grasset, 1948.
• Abbé Angot, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, t. 1, Laval, 1900.

• Site officiel de la ville
• Résumé statistique de Craon sur le site de l'Insee
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • Israël

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2013 (site de l'IGN, téléchargement du 19 mars 2014)