Éclaron-Braucourt-Sainte-Livière

La commune résulte de la fusion-association des communes d'Éclaron et de Braucourt (arrêté préfectoral du 26/12/1972) rejoints par celui de Sainte-Livière (décret du 26/12/1974), jusqu'à cette année-là situé dans le département de la Marne. Chaque commune fusionnée est représentée par un maire délégué.

L'occupation humaine de la commune est ancienne. Selon certains historiens, le territoire était parcouru par des chemins dans l'Antiquité : l'un venant de la vallée de la Blaise et gagnant Ambrières (Marne) et Perthes (capitale du Pagus Partensis), l'autre reliant Brienne la Vieille (sur le grand axe romain Rome - Boulogne-sur-Mer) à Saint-Dizier (Olonna antique), chemin très droit repris aujourd'hui par la route Éclaron - Saint-Dizier. Il devait également exister des diverticules. Quelques monnaies romaines et des sarcophages du Haut Moyen Âge ont été retrouvés sur le territoire de la commune.

Braucourt est le plus ancien des trois villages. Son nom apparait dès le VIII^e siècle (Beraudi Curia, le domaine de Beroald, ou Berwald, nom germanique). Le village, fortifié, a appartenu à la toute puissante abbaye de Montier-en-Der puis devint la possession des seigneurs d'Éclaron. Une charte d'affranchissement fut établie en 1511. Il y aurait eu un château au lieu-dit le Château des Landes, ainsi qu'un couvent de femmes à la Nonerie. Le village a été dévasté lors du passage dans la région des troupes de Charles Quint (XVI^e siècle).

La première mention d'Éclaron, rendez-vous de chasse, apparaît en 992 sous la forme Sclarons, dans un document de l'abbaye de Montier-en-Der, puis Esclaron in comitatu Pertensi, Esclarons et Esclairons, au XVI^e siècle. L'étymologie est incertaine, le nom pouvant provenir de clarté (allusion au village, cette clairière ou essart dans la forêt du Der) mais aussi du latin scalae (échelle, degré) malgré le manque de dénivellation dans la région.

Sainte Libaire (Illustration d'un livre d'heures du XIV^e siècle édité à Langres).

Éclaron disposait d'une gare sur les lignes de chemin de fer aujourd'hui fermées de Jessains à Sorcy et de Montier-en-Der à Éclaron.

Le village appartient ensuite à la famille d'Esclaron, puis à la famille de Dampierre - Saint-Dizier au XIII^e siècle. Elle devient alors baronnie et passa au XV^e siècle à la maison de Joinville. La famille des Guise en fit un grand rendez-vous de chasse, où ils se plurent à recevoir des hôtes de marque. Certaines rues de la commune portent encore leur nom. L'activité forestière domine à l'époque et la gruerie (siège de l'administration seigneuriale des forêts) était importante. La mairie occupe actuellement ce bâtiment. Avec la disparition des derniers ducs de Guise, la commune perd un peu son importance. La dernière de l'illustre lignée, Marie de Lorraine (Mademoiselle de Guise), lègue par testament une rente pour construire un hôpital et une école à Éclaron. La baronnie passa ensuite aux descendants des Guise (duchesse de Montpensier puis aux différents ducs d'Orléans). Les nouveaux propriétaires, aux ambitions nationales, ont délaissé le bourg, ne s'intéressant qu'aux rapports qu'il pouvait leur procurer. Éclaron s'installe ensuite dans l'ère moderne.

Sainte-Livière, commune du département de la Marne jusqu'au 31/12/1974, est devenu village de Haute-Marne le 01/01/1975 du fait de son association avec la commune d'Éclaron-Braucourt.

Traversé par la Blaise, le village doit son nom à sainte Libaire. Cette sainte originaire des confins de la Champagne et de la Lorraine qui vécut probablement au IV^e siècle, était la fille du comte Sigmarus et de son épouse Lintrude. Elle avait pour sœurs six autres saintes : Amée, Hoilde, Lintrude, Pusinne, Francule et la très connue Ménehould. Bergère (elle est souvent représentée avec un chien et des agneaux à ses pieds), elle serait morte martyre décapitée à Grand sous le règne de Julien. Invoquée contre les calamités du monde rural, elle est la sainte patronne de treize paroisses des diocèses de Saint-Dié, Châlons-en-Champagne, Nancy, Verdun et Arras. On la fête le 8 octobre.

Mentionné pour la première fois en 1135, le village éponyme s'appelait à cette époque Sancta Libaria en latin puis a été orthographié Sainte-Lyvière et enfin Sainte-Livière à partir du milieu du XVII^e siècle. Il existait autrefois un séminaire jésuite (annexe de Châlons) et un château érigé sur une motte féodale (toujours présente) qui fut détruit, les pierres récupérées servirent à restaurer l'église. Selon la tradition orale un tunnel souterrain reliait le château à l'abbaye de Hautefontaine située à 6 km (commune d'Ambrières). La cloche de l'église Sainte-Libaire fondue et baptisée en 1579 est une des plus anciennes de la région.

Le fief a appartenu successivement et par divers mariages aux familles de Clefmont, de Méry, de Beaujeu et Le Mineur.

Pendant la Révolution française la commune de Sainte-Livière a porté provisoirement les noms de Belle-Prairie et de Montlivière[11].

On nomme « Caillottes » les habitants de ce village rural de 280 habitants au dernier recensement (150 hab. en 1975, 210 hab. en 1982).

La première activité a été l'exploitation de la forêt du Der. On y a extrait depuis fort longtemps du bois de chauffage ou du bois de charpente. Il était ensuite acheminé vers les communes voisines riveraines de la Marne, d'où il était flotté vers les grands centres (Paris entre autres). Le développement de l'activité métallurgique de la région va voir le bûcheronnage évoluer vers l'élaboration du charbon de bois. Une vive concurrence existera d'ailleurs entre ces deux activités. Dès le XV^e siècle, il est fait mention d'un haut-fourneau sur la commune d'Éclaron (le Fourneau). À sa disparition, le site servira de moulin à tan et farine puis laissera place, vers 1830, à nouveau à un haut-fourneau qui disparaîtra à la fin du XIX^e siècle. Le minerai vient des minières voisines et le bois de la forêt du Der. Une usine de machines agricoles prendra sa place puis disparaîtra à son tour.

En 1868, est créée à Éclaron une sucrerie qui produira du sucre jusqu'en 1914, date à laquelle une reconversion s'opère en distillerie d'alcool. L'ensemble sera modernisé en 1948. En 1971 est créée la Coopérative Agricole de Distillerie et de Déshydratation, aux activités diverses : distillerie principalement (environ 110 000 hl/campagne), déshydratation de luzerne et graminées (fabrication de bouchons pour l'élevage) et conditionnement d'oignons. L'activité cessera au début des années 2000.

En 1921, une usine d'ocre et de matières colorantes voit le jour. Elle cessera son activité et le site sera repris en 1946 par une scierie qui fusionnera par la suite avec une société de Saint-Dizier, la Manufacture d'Articles et d'Ameublement de Ferronnerie Métallique, la MAAFM. Cette société disparait dans les années 1980.

Une scierie, spécialisée dans la fabrication de palettes, a été créée en 1917.

Depuis le début des années 2000, une société de transport routier a créé une base sur le site de la distillerie.

L'activité agricole est importante sur la commune où le système de polyculture/élevage domine, avec quelques variantes cependant. Les terres beaucoup plus argileuses de Braucourt sont plus propices à l'embouche des bovins (prairies temporaires et permanentes ou céréales - maïs ensilage). Les terres plus légères de Sainte-Livière et d'Éclaron permettent, outre l'élevage, une culture plus facile des céréales, des oléagineux et de la betterave industrielle.

L'Institution Interdépartementale des Barrages Réservoirs du Bassin de la Seine (IIBRBS), pour superviser les travaux crée le siège de sa circonscription à Éclaron, où il est toujours. Le lac du Der, destiné à la base à n'être qu'une « zone technique » se transforme peu à peu en zone touristique avec l'aide d'un syndicat mixte d'aménagement touristique. La commune devient donc petit à petit la station balnéaire de la Haute-Marne.

On trouve sur les trois villages :

• 2 grandes plages aménagées ;
• 2 campings **** ;
• 1 port de plaisance ;
• 1 cercle d'aviron ;
• 4 clubs de voile ;
• 1 aire de camping car
• 1 école départementale de voile.

L'attrait touristique du lac, permet de développer d'autres activités de plein air : randonnée pédestre (avec le sentier de grande randonnée 24B Lac d'Orient - Troisfontaines-l'Abbaye) dans les immenses allées forestières de la forêt du Der, cyclotourisme (piste cyclable complète autour du lac allant jusqu'à Saint-Dizier), pêche.

• vicomte de Hedouville, Notice sur Eclaron, Mémoires de la société des lettres, des sciences, des arts, de l'agriculture et de l'industrie de Saint-Dizier, Saint-Dizier, 1880.
• Émile Jolibois, La Haute-Marne Ancienne et Moderne, 1971, (ISBN 2-84178-037-6).
• Henri Mettrier, La formation du département de la Haute-Marne en 1790 : étude de géographie politique, Chaumont, Imprimerie Andriot-Moissonnier, 1911.
• Louis Richard & Alain Catherinet, Origine des noms de communes, de hameaux et autres lieux habités anciens et modernes en Haute-Marne, Édition Dominique Guéniot, 2004, (ISBN 2-87825-300-0).