Ambrières (Marne)

Ambrières est une commune rurale de la Champagne humide située à environ dix kilomètres à l'ouest de Saint-Dizier.

Le village se trouve en limite nord du bocage du Der dans la vallée de la Marne qu'il domine de 30 m environ.

Communes limitrophes d’Ambrières

Sapignicourt		Hallignicourt (Haute-Marne)
Hauteville		Laneuville-au-Pont (Haute-Marne)
Landricourt		Éclaron-Braucourt-Sainte-Livière (Haute-Marne)

• Queux, Merluet, abbaye de Hautefontaine (vestiges).

• Rivière la Marne.

Ambrières est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [1] - [2] - [3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Dizier, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 72 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[4] - [5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (81,9 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (80,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (73,8 %), forêts (14,7 %), zones agricoles hétérogènes (8,1 %), zones urbanisées (3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,4 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

La commune, antérieurement membre de la communauté de communes du Bocage champenois, l'a quittée le 1^er janvier 2013 pour rejoindre la communauté de communes de Saint-Dizier, Der et Blaise[8], transformée le 1^er janvier 2014 en communauté d'agglomération.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[12]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[13].

En 2020, la commune comptait 214 habitants[Note 3], en diminution de 3,17 % par rapport à 2014 (Marne : −0,73 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Elle fut une première fois détruite par un incendie en 1142. Le clocher et les collatéraux ont disparu au cours des siècles. La nef, plafonnée de bois, montre les chapiteaux romans de l’église primitive. L’abside à pans coupés est voûtée ; les arceaux se réunissent en une clef décorée d’un motif sculpté. L'église, bien que dépourvue de clocher, possède deux cloches datant de 1504.

Jean Le Vœu, nommé à la cure d'Ambrières le 15 juin 1752 a fait faire l'armoire de la sacristie, le siège des choristes, le lambris sous le tabernacle, le coffre sous l'autel, les six grands chandeliers et la croix de dessous l'autel, la grande croix processionale, une grosse encensoire tout de cuivre. Il a fait vernir les lambris du sanctuaire, séparer le grand autel du grand tabernacle en 1758, a fait blanchir la nef.

Hors de l'église, du côté du midi après la tour de la montée pour les cloches, maître Charles Formont a fait poser en pierre un cadran solaire sous lequel est gravé N.D.AMB.MC.FORT 1599 : ce qui veut dire Notre Dame d'Ambrières, maître Charles Formont. Ce cadran est toujours visible à ce jour.

A la Révolution, l'enlèvement de la statue et des armoiries de Hiérome (Jérome) d'Ambrières sauvèrent sans doute l'édifice de la destruction. L'inscription signalant que ce guerrier avait servi quatre rois de France en la maison de Lorraine et qu'il était décédé en 1616 à 82 ans disparut aussi. Il ne subsiste aujourd'hui qu'un cadre de pierre visible à l'intérieur sur le mur nord.

Au début du XX^e siècle, l’effondrement de la falaise entraîna toute la partie nord du cimetière et menaça l’édifice.

L’église a retenu l’attention des architectes et experts des monuments historiques qui l’ont classée monument historique en 1918.

Ce fut le premier monument historique déplacé pierre par pierre. L’église fut démontée, les pierres repérées, transportées par un petit chemin de fer dans le village et reposées à l’identique à 300 m du point primitif. Cette opération a débuté par le repérage de juin à septembre 1926, le 21 mai 1928 monseigneur Tissier posa la première pierre et elle fut inaugurée en 1935.

L’abbaye de l'ordre réformé de Citeaux aurait vu le jour à l’époque où Bernard de Clairvaux peupla la Champagne de religieux vers le XII^e siècle. Les auteurs de la Gallia Christiana fixent sa fondation au huitième jour des ides de juillet 1136 par des moines venus de Trois-Fontaines avec à leur tête Raoul, le premier abbé, choisi par Bernard de Clairvaux. Située à quelques kilomètres de l'abbaye-mère, Haute-Fontaine s'établit sur un terrain donné par Isambard de Vitry. Elle est donc fille de Trois Fontaines au nord de Saint-Dizier.

Paroisse indépendante sous l'ancien régime, le hameau de Hautefontaine est rattaché à la commune d'Ambrières depuis 1792.

Hautefontaine a été conçue selon le plan type du monastère cistercien réduit à l'essentiel : l'église cruciforme, dont le chœur est tourné vers le soleil levant, le quadrilatère des galeries du cloître qui s'y appuie, au sud. Sur les trois autres côtés du cloître s'ouvrent les bâtiments nécessaires à la vie du moine : dortoir, salle de réunion, réfectoire. Le moine est soumis à ses supérieurs : il y en a trois, l'abbé, le prieur et le sous-prieur. Le moine cistercien consacre 6 heures à 6 heures 30 aux offices liturgiques et 9 heures aux activités diverses : travail manuel, réunion de chapitre, classe de chant.

L'abbaye avait pour mission d’accueillir et d’offrir le gîte aux pauvres voyageurs et de servir de maison de santé à ses religieux convalescents.

Pillée pendant la guerre de Cent Ans, l'abbaye fut à nouveau brûlée en 1544 par les troupes de Charles Quint. Le premier abbé commendataire, Jean de Montluc (1547-1559), entreprit à partir de 1552 une campagne de travaux et fit ériger notamment un mur d'enceinte afin de prévenir toute nouvelle attaque.

À partir de 1670, l'abbé Le Roy reconstruisit le monastère autour de l'église du XII^e siècle. Le logis abbatial comportait de vastes salles, magnifiquement décorées de boiseries, des escaliers majestueux ornés de rampes en fer forgé. Il n'avait pas négligé l'aménagement du parc où il se promenait volontiers.

Elle fut vendue à la Révolution. À cette époque huit moines résidaient à Hautefontaine.

En 1792, les bâtiments furent vendus à M. Henri Lepage, maître de forges à Eurville au prix de 361 300 livres. Pour ce prix, il achetait : le monastère, deux fermes (la ferme de Beau-Soleil et la ferme de la Bouverie). L'abbaye eut par la suite d'autres propriétaires tels M. Williame maire d'Ambrières de 1837 à 1848 puis Raymond Onfroy de Bréville qui fut le premier à s'étonner que la surface des caves n'était pas en rapport avec celle des bâtiments, puis M. Roze et M^me Lemoine.

Dès 1840, l'église abbatiale était démolie. Le maître-autel du XVII^e siècle a été donné à l'église de Sainte-Livière, il rejoignait ainsi la seule cloche de Hautefontaine qui avait échappé aux réquisitions de la Révolution. C'est probablement à cette époque que l'horloge fut transférée à l'église d'Ambrières.

• Alfred Loisy, théologien catholique, né en 1857 à Ambrières.

• Communauté d'agglomération Saint-Dizier, Der et Blaise
• Liste des communes de la Marne
• Liste des anciennes communes de la Marne

• Le site personnel de D. Caron
• Ambrières sur le site de l'Institut géographique national