Arras

Arras se situe dans l'Artois, à environ 17 km de Lens[3], 45 km de Lille[4], 100 km de Calais[5] et 160 km de Paris[6] à vol d'oiseau. La ville est à proximité de la vaste eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai. Chef-lieu du Pas-de-Calais, elle en est pourtant excentrée dans le sud-est.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

1 : carte dynamique ; 2. carte OpenStreetMap ; 3 : carte topographique

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de neuf communes :

Communes limitrophes d’Arras

Anzin-Saint-Aubin	Sainte-Catherine, Saint-Nicolas	Saint-Laurent-Blangy
Duisans		Tilloy-lès-Mofflaines
Dainville	Achicourt	Beaurains

Le sol d'Arras est composé de craie, roche vieille de 90 millions d'années. Cette craie fut exploitée depuis les premiers siècles de notre ère ; elle servit à l'édification des bâtiments de pouvoir et de prestige, et donna son nom de « ville blanche » à Arras[7]. L'argile est également présente. Elle a été utilisée pour la fabrication des briques, utilisées pour des bâtiments moins nobles ou en décoration des façades au XX^e siècle. On la retrouve dans le nom du lieu-dit « la Terre Potier »[8] à l'ouest au-delà du territoire communal.

L'altitude varie de 52 mètres au nord, où coule la Scarpe, à 99 mètres au sud. Les collines (de Baudimont, de La Madeleine) alternent en pentes douces avec les bas quartiers (de Méaulens, de la basse ville du XVIII^e siècle)[9]. La citadelle, la basse-ville et la gare (à l'ouest) se situent à environ 75 mètres d'altitude. En limite nord-ouest, l'altitude remonte au niveau du Mont Saint-Vaast (supérieur à 85 mètres)[10].

Le territoire communal est au confluent du Crinchon et de la Scarpe, affluent de l'Escaut. La Scarpe passe juste au nord de la limite communale ; elle est canalisée à partir de l'écluse Saint-Nicolas.

Le Crinchon, qui entre dans le territoire communal par le sud-ouest, est enterré dans sa traversée de la ville. On le retrouve au nord, à l'ouest du bassin Méaulens (appendice en amont du canal), avant qu'il ne se jette dans la rivière. Autrefois, il inondait les fossés de la citadelle[9] et séparait la ville en deux.

La commune est rattachée à l'agence de l'eau Artois-Picardie.

Le climat est de type océanique tempéré dans ce département ayant une façade maritime, située à un peu moins de 100 km d'Arras. Du fait de cette distance, le climat local est légèrement plus continental que celui de la côte. Les amplitudes thermiques sont modérées et les hivers sont doux avec un temps relativement variable.

Arras est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 3] - [11] - [12] - [13]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Arras, une agglomération intra-départementale regroupant 15 communes[14] et 88 723 habitants en 2020, dont elle est ville-centre[15] - [16].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Arras, dont elle est la commune-centre[Note 4]. Cette aire, qui regroupe 163 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[17] - [18].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (96 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (88,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (60,9 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (24,7 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (10,4 %), terres arables (4 %), zones agricoles hétérogènes (0,1 %)[19].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[20].

« Arras alterne la représentation la plus éclatante du fait urbain, de la vie en société, avec l'extrême intime toujours préservé. »

— Hervé Leroy, Arras, la mémoire envoûtée.

La citadelle.

La place Victor-Hugo, de forme octogonale, au centre de laquelle trône un obélisque. Créée par l'architecte Pierre-Louis Beffara entre 1754 et 1779 sur d'anciens marécages, elle accueille de 1821 à 1950 un marché aux bestiaux.

La cité historique était implantée dans les remparts. Les plus vieilles constructions encore debout se situent à proximité du beffroi, au niveau de la Grand'Place et du tribunal de grande instance. À l'issue du Moyen Âge, l'obligation de bâtir dans des matériaux résistants au feu (à la place du bois et du torchis) a marqué le tissu urbain : en 1583, l'édit de Philippe II d'Espagne dispose que toute nouvelle construction doit se faire en pierres ou en briques, sans aucune saillie sur l'espace public[21]. Malgré un renouvellement urbain récurrent (la ville est reconstruite à environ 90 % au XVII^e siècle[21] et à 95 % au XX^e siècle), le centre a conservé son organisation historique, faite de larges places, aménagées pour le commerce, mais également de ruelles étroites, et ses façades de qualité. La richesse de la ville à l'époque moderne est également encore lisible dans l'espace urbain. De nombreux hôtels particuliers subsistent encore autour du tribunal, avec leurs cours privées, leurs murs d'enceinte parfois.

La citadelle se situe au sud-ouest ; son emplacement fut choisi au XVII^e siècle car il permettait d’inonder les fossés avec l'eau du Crinchon[9]. Au siècle suivant, le quartier de la Basse ville est dessiné[21] avec un réseau d'artères aérées débouchant sur une place octogonale, l'actuelle place Victor-Hugo.

Les remparts ont été ensuite enlevés à la fin du XIX^e siècle[22] et ont laissé la place à des boulevards périphériques.

Soubassement de grès à la citadelle d'Arras.

Les matériaux traditionnels, à la suite de l'édit de Philippe II, sont la pierre et la brique. Comme la craie est perméable, on utilise du grès en soubassement, pour éviter les infiltrations humides.

Plusieurs styles architecturaux se côtoient dans la ville.

Avant la Première Guerre mondiale, l'architecture correspond à des tendances nationales voire internationales. Le beffroi, commencé en 1501, est gothique flamboyant. Arras n'a été française que tardivement, le rattachement à la France n’est définitif et ratifié qu’en 1659 par le traité des Pyrénées. L'architecture flamande a fortement influencé les constructions de la ville, par l'art d'assembler la brique et la pierre, et par ses façades avec pignon à gradins et surtout pignon à volutes. Sur les places, on construisait pignon sur rue afin que plus de marchands puissent donner sur l'espace public. Le premier bâtiment pleinement d'architecture classique conservé dans la ville date de 1701. Arras rattachée à la France, l'influence française s'affirme. Ce style sobre se retrouve dans les hôtels particuliers, rassemblés à proximité des lieux de pouvoir.

Après guerre, de nouveaux matériaux et techniques apparaissent, les styles se diversifient. L'architecture Art déco est présente à Arras après guerre, comme dans d'autres villes de la région (piscines…). Il existe également quelques références d'architectures balnéaires. On trouve des exemples d'architecture industrielle (toiture en sheds). Dans la deuxième moitié du XX^e siècle, des équipements publics d'architecture fonctionnaliste sont construits, dans un souci de salubrité et de confort : immeubles, lycée Gambetta… Enfin, le début du XXI^e siècle voit le développement de rénovations urbaines, avec l'amélioration de l'isolation des bâtiments existants.

La mairie d’Arras et la Communauté urbaine ont mis en place un vaste ensemble de projets immobiliers (400 projets de haute qualité environnementale sur la communauté urbaine) qui va provoquer une hausse de la démographie de plusieurs dizaines de milliers d’habitants d’ici à 2010[23].

En 2008, on dénombre à Arras 21 880 logements dont 20 168 résidences principales soit 92,2 % de l'ensemble des logements. Les résidences secondaires et logements occasionnels sont au nombre de 145. Le nombre de logements vacants s'élève à 1 567 soit 7,2 %. Sur l'ensemble de ces logements, on dénombre 8 032 logements individuels soit 36,7 % et 13 576 logements dans un immeuble collectif soit 62,0 %[24].

La ville d’Arras était candidate en novembre 2003 à l’implantation d’une antenne du musée du Louvre (Louvre II), mais le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin a préféré Lens afin de « tenter d’apporter un attrait touristique à une agglomération en grave crise économique »[25]. En conséquence, la mairie d'Arras sous l'impulsion notamment de Jean-Marie Vanlerenberghe a projeté la création d'un « Quartier des Arts » autour du Théâtre d'Arras et du palais Saint-Vaast. L'objectif est de rénover le site du musée des beaux-arts en regroupant dans le même bâtiment médiathèque, conservatoire de musique et de réhabiliter le patrimoine de ce quartier. C'est dans ce contexte que l'Hôtel de Guînes est ouvert au public, dans le cadre des maisons Folies et de la dynamique créée par Lille Capitale européenne de la culture en 2004.

Toutefois, le projet de quartier des Arts s'enlise. En 2016, il est remplacé par la réfection et l'ouverture au public du nouveau conservatoire de musique et de l'office culturel dans les locaux de l'ancien Hospice Saint-Pierre, au nord de la ville[26].

Les grands projets de développement à Arras sont désormais inscrits dans le cadre de la communauté urbaine d'Arras. C'est elle qui anime la requalification de la citadelle d'Arras depuis la fermeture de la base militaire en 2009, avec un programme de bureaux administratifs, de logements de standing et une résidence étudiante, ainsi que des programmes touristiques variés, entre sports (accrobranche) et visites thématiques, et également une préparation militaire Marine[27] depuis fin 2021. La communauté urbaine soutient également le développement d'une nouvelle zone d'activité industrielles de haute technologie et logistiques au nord d'Arras sur la zone Actiparc, située sur les territoires des communes de Saint-Laurent-Blangy et Bailleul-Sir-Berthoult notamment, à proximité de l'autoroute A1, de l'autoroute A26 et de la route nationale 17.

Par ailleurs, les projets de rénovation et de réhabilitation urbaine se poursuivent, avec la transformation des anciennes casernes militaires en logements mixtes, et des programmes immobiliers afin d'éliminer progressivement les dents creuses de l'espace intra-boulevards et des quartiers est, à proximité de l'Université d'Artois.

Arras se situe au croisement de deux autoroutes françaises, l'A1 entre Paris et Lille, mise en service en 1958 (pour la section concernée, entre Fresnes-lès-Montauban et Carvin), et l'A26 entre Calais et Troyes, ouverte en 1992. L'autoroute A26 se confond pour partie avec la route européenne E17 d'Anvers à Beaune via Lille et Reims. La route européenne 15 est également un axe essentiel de l'Europe, reliant le Royaume-Uni à l'Espagne. Le croisement entre l'A26 et l'A1 près d'Arras constitue un échangeur important de cette route.

Arras et son agglomération sont desservies par trois échangeurs autoroutiers : sur l'A1, les sorties 15 (à Wancourt) et 16 (à Fresnes-les-Montauban) et sur l'A26, la sortie 7 (à Thélus).

Arras est également au centre d'un réseau de routes départementales et nationales, avec parmi les plus importantes : la route départementale 917 vers Bapaume, Péronne et Le Bourget au sud, Lens, Lille et Halluin au nord ; la route départementale 950 vers Douai ; la route départementale 939 vers Cambrai à l'est, et Le Touquet à l'ouest ; la RN 25 vers Doullens et Amiens au sud ; la route départementale 341 vers Bruay-la-Buissière[28].

Au 23 octobre 2019, cinq stations Citiz sont en place dans la commune, pour effectuer de l'autopartage.

La gare SNCF (place du Maréchal-Foch).

Arras est également bien desservie par sa gare SNCF, qui propose des liaisons TGV directes vers Paris-Nord (le trajet dure environ 50 min), mais également vers ou depuis Lyon, Marseille, Montpellier, Bordeaux, Bruxelles et, plusieurs week-ends pendant la saison hivernale, vers Bourg-Saint-Maurice.

De plus, Arras est directement reliée aux gares régionales de Lille-Flandres, Lens, Hazebrouck, Dunkerque, Douai, Valenciennes (uniquement en TGV) et Saint-Pol-sur-Ternoise. Enfin, Arras dispose de deux aller-retours quotidiens en TERGV (uniquement les jours ouvrés), vers Lille-Europe (trajet d'environ 20 min).

Arras est à proximité immédiate de l'aérodrome de Roclincourt, ouvert à l'aviation de loisirs. L'aéroport commercial le plus proche est celui de Lille-Lesquin à environ 45 km au nord-est. L'aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle est à 156 km au sud.

La communauté urbaine d'Arras est l'autorité organisatrice du réseau d'autobus, exploité sous le nom d'« Artis » par la société Keolis Arras, filiale de Keolis. En 2011, la société emploie une centaine de salariés et dispose de cinquante véhicules[29]. De plus, la ville dispose d'un réseau de minibus gratuits qui relie les parking des boulevards (gratuits eux aussi) au centre-ville et avec plusieurs désertes.

Afin de faciliter les modes de déplacements doux, la ville a mis en place des doubles-sens cyclables.

Le risque sismique est faible sur l'ensemble du territoire communal (zone 2 sur 5 du zonage mis en place en mai 2011)[30], comme dans la majorité du Pas-de-Calais.

L'homme de Néandertal occupe la région, à proximité d'Arras[Note 6], il y a 200 000 ans[37].

À l'époque gauloise, les Atrébates sont installés en Artois.

La région est conquise par les Romains en 56 av. J.-C., lors de la guerre des Gaules. Vers 15 av. J.-C. naît le village de Nemetacum sur la colline de Baudimont, que les Romains choisissent comme capitale des Atrébates. Il devient une ville d'importance moyenne, couvrant environ 30 ha[38], qui fut fortifiée lors des premières incursions de peuples germaniques au III^e siècle[39].

Au IV^e siècle, Nemetacum était un centre d'artisanat et de commerce réputé pour ses textiles exportés vers tout l'empire[40].

En 406-407, les Germains détruisent la ville[41].

En 428, les Francs saliens menés par Clodion le Chevelu conquirent toute la région jusqu'à la Somme. Le général romain Aetius préféra négocier la paix et conclut avec Clodion un traité (fœdus) qui fit des Francs, des « fédérés » combattant pour Rome.

Lors de leur invasion de la Gaule en 451, Attila et les Huns dévastent Arras et plusieurs villes de la région, Thérouanne, Tournai, etc., avant de se diriger vers Amiens et Paris[42].

Après la conversion de Clovis, un évêché fut créé à Arras en 499, et confié à saint Vaast ; mais il fut rapidement rattaché à celui de Cambrai.

Saint Aubert, évêque de Cambrai, transfère le corps de saint Vaast sur les bords du Crinchon et fonde l'abbaye Saint-Vaast en 667.

Au IX^e siècle, Arras devient la résidence privilégiée des comtes de Flandre qui y établissent une châtellenie héréditaire.

En 1025, l'évêque d'Arras, Gérard de Cambrai, réunit en l'église Sainte‑Marie un synode pour lutter contre une hérésie[43], qui sera réprimée.

En 1105, une épidémie provoquée par un champignon sur le blé touche la ville, puis cesse. Certains parlent du « miracle de la Saint Chandelle »[44]

Dans la nuit du 24 au 25 mai 1105, une femme vêtue de blanc apparaît à deux trouvères, Itier et Norman. Ces deux musiciens entretiennent une haine profonde depuis que Norman a tué le frère d'Itier. La mystérieuse femme (la Vierge Marie) leur intime de se rendre à la cathédrale d'Arras, où 144 personnes agonisent du mal des ardents[45] (intoxication à l'ergot de seigle), une maladie mortelle qui frappe l'Europe du Nord. Comme en beaucoup de villes de France, le mal des ardents fait rage à la fin du printemps, au moment où les dernières céréales qui ont passé l'hiver ont pu être infectées par une moisissure.

Quelques heures plus tard, une nouvelle apparition. La femme, cette fois, tient un cierge qu'elle s'apprête à leur remettre. Mélangée à de l'eau, sa cire guérira les malades qui boiront ce breuvage. Elle ordonne aux deux trouvères de s'associer l'un à l'autre pour accomplir sa mission. Les deux hommes doivent se réconcilier. Après moult revirements, les deux ménestrels acceptent. Il leur est remis le cierge miraculeux et les malades sont sauvés. Quatre vitraux rappellent cette légende dans l'église Saint-Nicolas-en-Cité[46] - [45], tandis que le cierge miraculeux est vénéré en l'église Notre-Dame-des-Ardents[47] - [48].

Des activités liées à l'eau sont possibles grâce à l'emplacement de la ville : les bateaux peuvent accoster place de l'ancien rivage, et l'eau du Crinchon est utilisée dans la fabrication des tissus[9]. Au XII^e siècle, le développement important des institutions et de l’économie grâce à l’abbaye Saint-Vaast permet à la ville de compter onze églises. La prospérité de la ville se traduit dans la reconstruction de sa grande cathédrale en 1161, la cathédrale Notre-Dame-en-Cité, aujourd’hui complètement disparue car détruite sous la Révolution[49] - [50]. En 1163, la ville se dote d'une charte pour les affaires de la cité, qui sert d'exemple aux villes de Flandres.

Arras compte environ 35 000 habitants[51] qui développent un commerce jusqu’à l’Orient grâce à l’industrie drapière : les tapisseries d’Arras sont connues jusqu’en Italie sous le nom d'arazzi et en Angleterre tout simplement sous le nom d’arras[52]. En Pologne, à Cracovie, le château royal du Wawel abrite plus de cent pièces, la plus importante et la plus précieuse collection de tapisseries d’Arras de l’époque de la Renaissance.

En 1191, le traité d’Arras est signé : le territoire actuel du département entre dans le giron du domaine royal.

La ville est ensuite bourguignonne du XIV^e siècle au XV^e siècle.

En 1415, Colart de Montbertaut, mayeur d'Arras, trouve la mort lors de la bataille d'Azincourt en 1415[53].

En 1430, Jeanne d'Arc, prisonnière, est enfermée dans la région d'Arras, peut-être au château de Bellemotte à Saint-Laurent-Blangy[54]. La paix d’Arras de 1435 réconcilie les Valois de France et de Bourgogne, et met fin aux guerres commencées en 1345.

Arras et l'Artois marquent la frontière Ouest de ces territoires, devenant une zone majeure des conflits internationaux.

En 1460, commença à Arras un des plus célèbres procès en sorcellerie de l'Inquisition, la grande vauderie d'Arras[55].

Dans la seconde moitie du XV^e siècle, la ville d'Arras subit d'énormes bouleversements. Après avoir, en août 1463, racheté les villes de la Somme dont Arras, de son oncle Philippe III de Bourgogne, Louis XI y séjourna paisiblement en janvier 1464. Par ses lettres patentes expédiées en février 1464, le roi autorisa une foire de trois jours par an à cette ville, afin que la fuite de devises soit diminuée, en raison des foires puissantes d'Anvers et de Bruges[56]. Selon le Traité de Conflans (1465) puis celui de Péronne (1468), le roi dut les rendre à Charles le Téméraire. À la suite de la mort de ce dernier, l'armée royale occupa Arras en mai 1477, après plusieurs mois de batailles. Imposée alors de 43 000 écus d'indemnité, la ville se vida rapidement.

Louis XI voulut la repeupler de gens mecquaniques de tous estats, mestiers et vacations empruntés aux principales villes de France. Par exemple, Laval dut fournir son contingent qui part le 2 juillet 1477. Ils arrivèrent dans la ville désolée, et bien peu y demeurèrent malgré les privilèges étendus qui leur y étaient offerts. Très peu néanmoins revinrent dans leur ville natale[57].

Le 4 juillet 1479, Arras devint française[58]. Le traité d'Arras (1482), la paix entre la France et l'Autriche, conclut que l'Artois entrait dans la dot de Marguerite d'Autriche, fiancée du futur Charles VIII. Les anciens habitants refuges jusqu'à Lille et à Roubaix commencèrent à revenir, notamment les bourgeois. Enfin, en 1491, le mariage obligé de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, selon une situation politique délicate, fit rendre la ville d'Arras au Habsbourg, avec Marguerite d'Autriche qui avait grandi à Amboise, fille de feue Marie de Bourgogne[59].

L'entrée du roi Louis XIV et de la reine Marie-Thérèse à Arras le 30 juillet 1667. Toile d'Adam François van der Meulen (château de Versailles).

Au début du XVI^e siècle, l'Artois est disputé lors des guerres opposant François I^er et Charles Quint. En 1525, il n'y a plus qu'une centaine de marchands à Arras[60]. L'activité textile ne s'améliore guère par la suite ; les conflits font fuir les artisans à Lille et Roubaix[61]. Le Traité de Madrid de 1526 rattacha Arras aux Pays-Bas espagnols, mais il ne fut pas respecté par François I^er ; les conflits continuèrent jusqu'à la fin de son règne.

Lors de la Réforme qui enflamma la région, la ville d'Arras demeura fidèle au camp catholique, et signifia sa loyauté au roi d'Espagne lors de l'Union d'Arras en 1579. Ponthus Payen, bourgeois d'Arras, écrivit sur la révolte des Gueux (1566 et 1567) ainsi que sur « les troubles d'Arras » de 1577 et 1578.

Elle est conquise par Louis XIII en 1640 après un siège puis assiégée par les Espagnols en 1654 (épisode du secours d'Arras) ; Vauban participe à sa défense sans commander[62] et la ville est reprise par Turenne. Cependant, le rattachement à la France n’est définitif et ratifié qu’en 1659 par le traité des Pyrénées.

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  Plan d'Arras selon Jean Dessaily - 1704.
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  Plan d'Arras en 1793.
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  Maison de Maximilien de Robespierre, construite en 1730, située rue Maximilien-de-Robespierre (ex-rue de la Gouvernance). Il y logeait de 1787 à 1789 avec sa sœur Charlotte et son frère Augustin et c'est là qu'il rédigea les textes prérévolutionnaires.
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  Longtemps abandonnée, cette maison vient d'être restaurée, devenue aujourd'hui un musée retraçant pour partie la vie de Robespierre et pour l'autre partie, l'histoire du compagnonnage.

En 1668[9], la ville intègre le projet régional défensif de Pré carré de Vauban avec la construction de la citadelle. Elle est localisée en bas à gauche de la carte ci-contre.

En 1749, la Ville et la Cité d'Arras, possédant leur administration distinctes et séparées par un rempart, sont unies pour ne former qu'une. Le pouvoir échevinal de la Cité est transmis à celui de la Ville et supprimé.

En 1750, le secteur du textile n'a plus beaucoup de fabricants. L'activité est orientée vers l'alimentation (épiceries, boulangeries, boucheries, marchands de vin, etc.) et l'artisanat (à la suite de l'essor du bâtiment durant tout le siècle)[63].

Maximilien de Robespierre, natif d'Arras, est élu le 26 avril 1789 avec sept autres députés du Tiers état de l’Artois. Lors de la Révolution française, la municipalité est d’abord dirigée par Dubois de Fosseux, hobereau érudit, secrétaire de l’Académie d’Arras et futur président du Pas-de-Calais.

En compétition avec Aire-sur-la-Lys, Calais et Saint-Omer, Arras obtient finalement la préfecture du Pas-de-Calais.

De novembre 1793 à août 1794, se déroulent dix mois de terreur : la ville est alors sous la dictature de Joseph Lebon, maire d'Arras et député du Pas-de-Calais, qui instaure des restrictions alimentaires, ordonne 400 exécutions et détruit beaucoup d’édifices religieux (la cathédrale Notre-Dame-en-Cité notamment[49] - [50]). Il fut lui-même guillotiné en octobre 1795[64].

Fin août 1804, l'empereur Napoléon I^er visite Arras. Devant l'état de délabrement de la cathédrale Notre-Dame-en-Cité, qui avait été transformée en carrière de pierre sous la Révolution, il décide de faire raser les ruines, tandis que l'église abbatiale Saint-Vaast est érigée en cathédrale[65] - [45] - [66].

Arras voit stagner sa démographie et son activité économique alors que Lille sous le coup de la révolution industrielle explose. Sous l’impulsion d’Émile Legrelle, maire dynamique, Arras démantèle une partie de ses remparts pour établir de vastes boulevards périphériques, réaliser un nouveau réseau d’égouts, et se dote d’une nouvelle gare ferroviaire en 1898 (la précédente, ouverte pour l’ouverture de la ligne Paris - Lille, datait de 1846).

Le 28 mars 1904, à la grande époque des Expositions universelles, a lieu l'ouverture à Arras de l'Exposition du nord de la France. Elle dure jusqu'au 9 octobre. Le président de la république Émile Loubet et Émile Combes, président du conseil, viennent la visiter le 23 mai[67].

Entre 1912 et 1914, le 33^e régiment d'infanterie fut caserné à Arras. À cette époque, son chef était le colonel Philippe Pétain, qui avait parmi les officiers sous ses ordres le sous-lieutenant Charles de Gaulle.

Les bois et forêts où les armées tentaient de se cacher ont été ravagés par les pilonnages, ici entre Arras et Bapaume.

La Grand-place durant la Première Guerre mondiale par Félix Gréban de Saint Germain.

Destructions de la Première Guerre mondiale.

Le roi George V inspecte le H.M. Gun « Boche Buster », canon naval de 14 pouces monté sur chemin de fer, à Marœuil, à 10 km au nord-ouest d’Arras, en France, le 8 août 1918.

La Première Guerre mondiale inflige des destructions considérables au patrimoine arrageois car la ville était située à moins de 10 km du front, et elle était l’enjeu des coûteuses batailles d’Artois.

L'état-major de la 3^e brigade d'infanterie se trouve à Arras lorsqu'est décidée la mobilisation générale le 1^er août 1914. L'état-major commandé par le général Duplessis comprend un capitaine, un lieutenant et dix hommes. Le 5 août 1914, il part d'Arras vers Hirson, via Valenciennes et Avesnes-sur-Helpe. Il va combattre à l'est[68].

Dès le 31 août 1914, les cavaliers uhlans sont à Tilloy-lès-Mofflaines, et une patrouille de soldats fait une première incursion dans Arras, suivie le 6 septembre, de 3 000 hommes et d'un état major (commandés par le général Hans-Jürgen von Arnim) qui s'installe dans les casernes, la citadelle et en ville. Un régiment de goumiers arabes tente de défendre les environs de la ville. En septembre, les soldats de Louis Ernest de Maud'huy repoussent une partie des troupes allemandes ; on creuse des tranchées dans les faubourgs d'Arras. L'hôtel de ville d'Arras brûle le 7 octobre et le beffroi est détruit le 21, puis la cathédrale et le palais Saint-Vaast sont victimes des bombardements en juillet 1915.

Le 1^er janvier 1916, l'abbé Guérin fonde un hebdomadaire Le Lion d'Arras pour soutenir la population[69].

En secret, les Britanniques transforment les carrières de craie sous la ville pour qu'elles puissent accueillir les 24 000 soldats nécessaires au bon déroulement de la bataille d'Arras du 9 avril 1917. Le site de la Carrière Wellington rappelle aujourd'hui cette série de faits qui font d'Arras l'un des deux théâtres majeurs de l'Offensive Nivelle.

Après la guerre, la ville, ravagée aux trois quarts[70], a été décorée de la Croix de guerre 1914-1918 le 30 août 1919[71]. Elle est reconstruite presque à l’identique, et en profite pour s’étendre. Dans les arrondissements d'Arras et Béthune, 150 000 ha de terres sont stérilisés[72].

Le 22 septembre 1922, à la briqueterie Durand, des Belges exhument un trésor du II^e siècle et du III^e siècle[73].

Le 22 novembre 1931, le maréchal Philippe Pétain vient inaugurer le monument aux morts d'Arras[74].

Arras subit à nouveau des destructions durant la Seconde Guerre mondiale, mais dans une moindre proportion par rapport à l'anéantissement après 1914-1918. Le 21 août 1941, pour la première fois à Arras, des prisonniers de la citadelle sont fusillés par les Allemands[75]. Le 29 avril 1942, la Résistance lance un coup de main sur l'immeuble de la Gestapo à Arras[75]. Le 4 juillet 1942, les cheminots Eugène d'Hallendre et Lucien Delassus rencontrent à Arras Roland Farjon, responsable pour le Nord du réseau de résistance Organisation civile et militaire (OCM), dans le but de l'implantation du réseau dans la région[76].

De 1945 à 1975, le député SFIO et à plusieurs reprises président du Conseil Guy Mollet est le maire de la ville. Sous ses mandats, Arras s'équipe en édifices publics majeurs, notamment une nouvelle mairie, quatre lycées généraux et deux lycées professionnels. Néanmoins, la ville peine à tirer son épingle du jeu sur le plan économique et demeure éclipsée par l'attractivité du puissant bassin minier et la métropole lilloise. L'industrie arrageoise décline, le commerce également.

Le renouveau de la ville s'amorce dans les années 1990, alors que le bassin minier s'enfonce dans la crise de la désindustrialisation. Arras est choisie pour accueillir la direction de la nouvelle université d'Artois, elle bénéficie également d'une desserte TGV liée à la proximité de la LGV Nord. Arras développe ses activités de services autour du commerce de proximité et du tourisme : l'ouverture de la Carrière Wellington en 2008 annonce la réorientation de l'activité vers le tourisme de mémoire. Les zones industrielles amorcent leur renouveau en mettant l'accent sur l'agro-alimentaire et la confection de produits finis à haute valeur ajoutée (usine Häagen-Dazs) et la logistique.

De nombreuses unités militaires ont tenu garnison à Arras : en 1906 (33^e régiment d’infanterie, 1^er bataillon du génie, 2^e bataillon du génie, 3^e bataillon du génie, 5^e régiment d'infanterie territoriale) puis le 16^e bataillon de chasseurs à pied, le 7^e régiment de chasseurs d’Arras (1964-1993), le 233^e régiment d'infanterie, le 525^e régiment du train, le 601^e régiment de circulation routière de janvier 1994 à 2009 et le 625^e régiment de circulation routière.

Lors de la création des départements votée par l'Assemblée nationale constituante en décembre 1789 et de sa mise en place effective en mars 1790, la commune est le chef-lieu du département du Pas-de-Calais, siège de la préfecture et est également chef-lieu de l'arrondissement d'Arras. Pour l'élection des députés, elle fait partie depuis 2012 de la deuxième circonscription du Pas-de-Calais.

En 1793, elle était le chef-lieu du canton d'Arras, puis, en 1801, des cantons d'Arras-Nord et d'Arras-Sud. En 1982, ces cantons sont modifiés et un troisième canton est créé, celui de Arras-Ouest[77]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, la ville devient le bureau centralisateur de trois nouveaux cantons : Arras-1, Arras-2 et Arras-3

Au niveau des activités judiciaires, Arras est situé dans le ressort de la cour d'appel de Douai. Elle est le siège d'un tribunal de grande instance dont le ressort se confond avec les limites de l'arrondissement, d'un tribunal d'instance, d'un conseil de prud'hommes et d'un tribunal de commerce[78].

Arras est également le siège de la chambre régionale des comptes (CRC) du Nord-Pas-de-Calais-Picardie, depuis sa création, dans le cadre des lois relatives à la décentralisation, en 1982.

C'est également à Arras, depuis 1919, que se trouve le siège français du Commonwealth War Graves Commission.

La ville, grâce à la présence de nombreuses administrations d'État ou locales, joue un rôle territorial important, qui a contribué au développement en réseau du département (universités multipolaires…)[37].

Arras est le siège de la communauté urbaine d’Arras, qui s'est élargie le 1^er janvier 2017 à la suite de la loi portant nouvelle organisation territoriale de la République (Loi NOTRe) du 7 août 2015. En 2018, cette intercommunalité regroupe 46 communes.

Depuis la Libération et jusqu'en 1995, Arras a été gérée par des maires socialistes : de 1945 à 1975 par Guy Mollet, secrétaire général du Parti socialiste pendant la plus grande partie de ses mandats municipaux, puis par Léon Fatous de 1975 à 1995. De 1995 à 2011, Jean-Marie Vanlerenberghe, vice-président du MoDem, était maire d'Arras. Il a été en effet réélu dès le premier tour des élections municipales de 2008 avec 51,24 % des voix contre 33,93 % pour Alain Fauquet (PS), 62,88 % de participation[79]. Depuis 2011, Frédéric Leturque (MoDem) est maire d'Arras.

Au premier tour de l'élection présidentielle de 2002 Lionel Jospin et Jacques Chirac, obtenaient quasiment le même score avec respectivement 18,89 % et 18,69 % des suffrages. Au second tour, le résultat a été de 82,56 % pour Jacques Chirac (RPR), 17,44 % pour Jean-Marie Le Pen (FN), 81,15 % de participation[80].

Une majorité socialiste se retrouve à l'élection présidentielle de 2007 où 52,68 % des suffrages vont à Ségolène Royal et 47,32 % à Nicolas Sarkozy, contre respectivement 46,94 % et 53,06 % au niveau national. Au premier tour Jean-Marie Le Pen obtenait à Arras un résultat proche du reste de la France (10,68 % contre 10,44 %), ainsi que François Bayrou (19,87 % contre 18,57 %). Olivier Besancenot, avec 5,13 % des voix, était le seul autre candidat à dépasser 5 %[81].

Les élections régionales françaises de 2010 montrent la même tendance, la liste conduite par Daniel Percheron (Union de la Gauche) arrivant en tête au second tour avec 55,07 % des suffrages, contre 27,77 % à la liste de la majorité présidentielle conduite par Valérie Létard, et 17,16 % à Marine Le Pen (Front National)[82].

Quatre maires se sont succédé depuis 1945 :

La cabine téléphonique.

Arras est jumelée avec :

• Herten (Allemagne) (Allemagne) depuis 1984[90] ;
• Audenarde (Belgique) depuis 1990[90] ;
• Ipswich (Angleterre) depuis 1992[90].

Pour célébrer le jumelage avec Ipswich, la place Viviani, sur laquelle donne l'église Saint-Jean-Baptiste, est renommée « place d'Ipswich ». Elle est ornée d'une cabine téléphonique rouge, cadeau de la capitale du Suffolk. De son côté, Ipswich a renommé une place « Arras Square »[91].

Depuis 2012, une coopération décentralisée est en cours avec la ville de Limonade de Haïti[92].

Dès 1995, la communauté urbaine d'Arras s'est engagée en faveur de la protection de l'environnement, par une « charte d’écologie urbaine et rurale », une première régionale[93]. Un plan climat territorial a été lancé en 2010 à l'échelle du Pays. Un espace info énergie a été ouvert à cette date à Arras[94].

La ville s'est engagée dans la gestion différenciée de ses espaces : ses techniciens pratiquent moins de fauches, l'eau de pluie de ses serres est récupérée[95]…

Des jardins biologiques destinés aux publics scolaires ont été mis en place depuis 1998, afin de sensibiliser les enfants au jardinage[96]. La ville compte également quatre sites consacrés aux jardins familiaux, sur une surface totale de 5 ha[97].

La gestion des déchets est faite par la communauté urbaine. Plusieurs déchèteries existent sur son territoire. Une plate-forme de compostage a été mise en place pour le traitement des déchets verts de la ville[95].

Depuis 2016, le service de navettes urbaines gratuites mis en place depuis le 6 novembre 2013 baptisé Ma Citadine repose sur une flotte de véhicules 100 % électriques d'une capacité de huit passagers. Depuis le 16 septembre 2016, l'espace intra-boulevards est limité à 30 km/h pour les usagers afin d'encourager les déplacements doux (marche, vélo). La priorité aux déplacements doux est également soulignée par la mise en place progressive d'un accès exclusif aux piétons de la place des Héros, devant l'Hôtel de ville.

La ville a conservé des espaces de respiration (espaces verts, jardins publics) dans ce tissu urbain.

Au total, au sein du périmètre communal, 91 ha sont en surfaces naturelles, 111 ha en surfaces agricoles[98].

Les Grandes Prairies sont composées de 23 ha arborés, le long de la Scarpe[99]. Le jardin du gouverneur, de plus de 6 ha, est à proximité des anciens remparts ; une partie en est encore visible. L'espace vert des Hautes-Fontaines et les fossés de la Citadelle constituent 23 ha d'espaces aujourd'hui enherbés.

Le jardin de la préfecture s'étend sur 4 ha[100]. Le jardin Minelle, de 2 ha, s'organise autour d'un plan d'eau[101]. Le Rietz Saint-Sauveur, qui est le plus vieux jardin public de la ville, remontant au XIV^e siècle, constitue une transition de 2 ha entre le centre-ville et la cité universitaire[101]. Les squares Saint-Nicolas et Jeanne-d'Arc se situent de part et d'autre de la cathédrale[101]. Le jardin de la Légion-d'honneur occupe 1,2 ha, entre la cathédrale et l'abbaye Saint-Vaast[101].

Arras bénéficie du label « ville fleurie » avec quatre fleurs attribuées depuis 2004 par le Conseil national des villes et villages fleuris de France au concours des villes et villages fleuris[102] ; elle compte plus de 5 000 arbres[95]. Ses serres municipales (tunnel et pépinière) produisent annuellement 200 000 plantes à massif diverses[96].

Arras est située dans l'académie de Lille.

La ville administre onze écoles maternelles et onze écoles élémentaires communales[103].

Le département gère six collèges[104] et la région sept lycées[105].

Les Arrageois disposent également d'établissements privés : six écoles[106], deux collèges[107] et un lycée.

Parmi les établissements privés, on peut citer l'ancien pensionnat Jeanne-d'Arc, 12 rue Émile-Legrelle. Il était situé dans l'hôtel de la Basecque, érigé à la demande d'Albert-Marie-Josephe Imbert, comte de la Basecque, au XVIII^e siècle. Déclaré bien national sous la Révolution, il est racheté par le fils Imbert puis loué afin de loger l'évêque Hugues de La Tour d'Auvergne-Lauraguais. En 1825, l'hôtel particulier est acquis par la famille Le Caron de Canettemont, qui y vit jusqu'en 1901. Deux banques s'y installent par la suite. En 1973, la Société immobilière artésienne rachète l'édifice, dont les façades et les toitures font l'objet d'un arrêté de protection patrimonial en 1976. Il est en effet classé au titre des Monuments historiques. Le bâtiment est quasiment d'origine, hormis le portail, changé dans l'entre-deux-guerres. Le pensionnat Jeanne-d'Arc occupe les lieux pendant plusieurs décennies, fermant en 2006[108].

Arras est le siège de l’université d'Artois, université multipolaire qui comprend les pôles de Lens, Liévin, Béthune, Douai et Arras. Créée en 1992, elle compte en avril 2011 4 600 étudiants à Arras[109]. Le pôle d’Arras « littéraire » est destiné aux lettres, langues, sciences humaines (histoire-géographie notamment) et depuis la rentrée 2006, aux sciences économiques.

Arras accueille aussi une ESPE pour la formation des enseignants du primaire et du secondaire, une école supérieure des métiers d'art (Esmaa), l'École privée des sciences informatiques (EPSI), le Centre des études supérieures industrielles (CESI), l'institut régional de Travail Social site d'Artois ainsi que l'école d'infirmière IFSI.

Arras est réellement devenue une cité universitaire comme en témoignent les nouvelles résidences universitaires, notamment la première résidence étudiante réhabilitée dans une ancienne caserne d'Arras, inaugurée en août 2009[110]. Elle comporte aussi un service de formation, le Sépia, qui permet d’obtenir un diplôme d’accès aux études universitaires ainsi qu’une validation d’acquis par expérience[111].

La communauté urbaine d’Arras gère l'École supérieure des métiers d'art d'Arras dont l’excellence est reconnue pour l’enseignement du vitrail[111].

Les Compagnons du tour de France installent également leur université à Arras en 2017, destinée à l'enseignement technique d'excellence en architecture.

Arras dispose d'un centre hospitalier important (2 000 salariés, 1 200 lits et places) dans les domaines de la chirurgie, de la médecine, de la gynécologie obstétrique, de la psychiatrie et de la gériatrie[112]. Le centre a été restructuré et réhabilité de 2003 à 2007, sur 75 000 m², pour un montant total de près de 100 millions d'euros[113]. Il existe également plusieurs cliniques privées dont une clinique spécialisée en soins de réadaptation en psychiatrie, administrée par l'association régionale « Espoir et Vie »[114] et l'hôpital privé les Bonnettes[115] administré par la Générale de santé qui a rassemblé la clinique Bon Secours et la clinique Sainte-Catherine[116] - [117].

Les habitants de la commune sont appelés les Arrageois[118].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[119] - [Note 7].

En 2020, la commune comptait 42 337 habitants[Note 8], en augmentation de 3,34 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 41,9 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 21,7 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 19 893 hommes pour 21 662 femmes, soit un taux de 52,13 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,5 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Arras est depuis quelques années essentiellement connue pour le Main Square Festival. La société France Leduc Productions, en collaboration avec Herman Schueremans, le père fondateur du festival de Wechter, en Belgique, organise un festival estival musical, le Main Square Festival, qui a une scène originale et particulièrement impressionnante : la Grand’place. Depuis 2010, le Main Square Festival a déménagé et s'invite désormais au sein de la citadelle d'Arras. Ce festival a attiré des groupes prestigieux : Muse, Linkin Park, Depeche Mode, Tryo, Indochine, Black Eyed Peas, Radiohead, Rammstein, Prince, Coldplay, Green Day.

Depuis 2001, de janvier à mars[123], le festival de musiques actuelles de l'université d'Artois MusiKampus accueille ses soirées d'ouverture et de clôture à Arras. MusiKampus se déroule au cœur des universités de l'Artois. Le festival offre une scène à des jeunes groupes du Nord-Pas-de-Calais (Degadezoo en 2003, Shiko Shiko en 2009) et programme des artistes de renommée nationale et européenne (Sharko, Gonzales, Les Fatals Picards, Ministère des affaires populaires, Jim Murple Memorial).

En mars, pendant une semaine, l'Université d'Artois et son service culturel proposent un festival international et universitaire des arts de la scène, en partenariat avec le théâtre d'Arras, et l'option théâtre du lycée Gambetta d'Arras. Des jeunes artistes étudiants du monde entier viennent proposer leurs créations, créant un foisonnement culturel et artistique au sein de l'université et de la ville d'Arras[124].

Chaque 1^er mai, se tient le salon du livre d'expression populaire et de critique sociale d'Arras[125]. Le dernier dimanche de juin a lieu la grande braderie des commerçants d'Arras dans toutes les rues du centre-ville. Depuis 1996, chaque été de la mi-juillet à la mi-août, « Arras on the beach » prend place sur la Grand-Place qui se transforme en plage géante sur le modèle de Paris Plages. En décembre, la Grand-Place se transforme en village de Noël qui s'inscrit dans la pure tradition des marchés de Noël du nord de l'Europe. Bordé de nombreux sapins, le village compte plus de 80 chalets en bois ainsi qu'une patinoire de 600 m² en glace naturelle, un carrousel et des animations pour les enfants.

Chaque année en novembre, depuis 2000[126] - [127], pendant dix jours, Arras organise le Arras Film Festival (nommé « L'Autre Cinéma » jusqu'en 2008). À la fois évènement populaire de promotion du septième art, le « Arras Film Festival » a aussi pour vocation d'être un point de rencontre indispensable et nécessaire pour l'industrie du cinéma. L'édition 2019 a amené 50 000 spectateurs et l'Atlas d'or a été décerné à La Saveur des coings des Bulgares Kristina Grozeva et Petar Valtchanov. De nombreux réalisateurs et comédiens prestigieux participent à ce festival : Costa-Gavras, Tonie Marshall et Laurent Cantet en 2012, John Boorman en 2008, Bernadette Lafont, Andrzej Żuławski et Dario Argento en 2007, Arthur Penn en 2006, Sidney Lumet en 2005, Claude Chabrol et Enki Bilal en 2004, Rosanna Arquette et Jerry Schatzberg en 2003, Volker Schlöndorff en 2002, Bertrand Tavernier en 2001, Francesco Rosi en 2000.

Vue du golf.

Arras dispose de nombreux clubs sportifs de haut niveau : l’ASPTT Arras (aussi nommée Arras Pays d’Artois Basket Féminine) est le club de l'équipe de basket féminin qui évolue en Ligue féminine de basket ;Le Racing Club d'athlétisme qui évoluera en 2015 en Elite (Première division) à la suite d'une troisième place en N1A ; l’ASL Canoë Kayak basé à Saint-Laurent Blangy compte parmi ses membres plusieurs sélectionnés aux jeux Olympiques ; le Rugby Club d'Arras évolue à l’heure actuelle en Fédérale 2 (équivalent 4^e division) et a été pendant longtemps le club porte-drapeau du rugby dans le Nord-Pas-de-Calais ; le Racing Club d’Arras Handball est un club de handball évoluant en national 3 poule 4 ; l’Arras Football a une équipe masculine de football évoluant en National 3 (Cinquième division) et une équipe féminine en D2 ; enfin, depuis la saison 2017-2018, le Badminton Club d'Arras a hissé son équipe première jusqu'au top 12, dans lequel se trouvent les douze meilleures équipes de France de cette discipline.

On joute à Arras depuis 1812. La société des jouteurs d’Arras est membre de la FFSN (Fédération de joutes et sauvetages nautiques) depuis plus de 20 ans et a porté le titre de champion de France plusieurs années[128].

Depuis 1884, Arras possède un champ de course, l’Hippodrome des Hauts-Blancs-Monts.

Arras possède également un golf de 18 trous situé à Anzin-Saint-Aubin. L'Open de France Féminin s'y est plusieurs fois déroulé dans les années 2000.

La course cycliste Paris-Arras Tour a lieu chaque année pendant trois jours en mai.

À côté de « Cité Nature », un centre de remise en forme et aquatique a vu le jour en attendant l’extension du stade d’eaux vives et d’un bassin d’eaux plates.

Depuis 2005, le maître Mathieu Derosière dispense des cours de Mansuria Kung Fu à Arras[129].

Le sentier de grande randonnée GR 121, reliant Wavre, en région Région wallonne (Belgique) à Boulogne-sur-Mer, dans le département du Pas-de-Calais (France), traverse le territoire communal[130]. Ce GR a une connexion, sur la commune, avec le GR 145 et départ du GR 127.

Les Arrageois disposent de lieux de culte catholique, protestant et musulman.

Les lieux de culte catholique sont ceux des trois paroisses du doyenné d'Artois, au sein du diocèse d'Arras : les cinq clochers de la paroisse Notre-Dame de Cité :

• la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption-et-Saint-Vaast, rue des Teinturiers ;
• l'église Notre-Dame-des-Ardents, rue Sainte-Agnès ;
• l'église Saint-Géry, rue Neuve-du-Vivier ;
• l'église Saint-Jean-Baptiste, place d'Ipswich ;
• l'église Saint-Nicolas-en-Cité, place de la Préfecture[131] ;

Deux des trois clochers de la paroisse Notre-Dame des Blancs-Monts :

• l'église Saint-Paul, avenue Winston-Churchill ;
• l'église Sainte-Bernadette, rue Georges-Auphelle[132] ;

Trois des huit clochers de la paroisse Notre-Dame de Pentecôte :

• l'église Notre-Dame de Bonnes Nouvelles, 140 rue du Commandant-Dumetz (faubourg Ronville) ;
• l'église Saint-Curé-d'Ars, rue de Provence ;
• l'église Saint-Sauveur, rue Gaston-Debray (faubourg Saint-Sauveur)[133].

• La maison diocésaine, rue d'Amiens ;
• La chapelle, rue de Brigittinnes.

• le temple protestant d'Arras, 16 rue Victor-Hugo, dans la paroisse réformée est membre de l'Église protestante unie de France[134]

Par ailleurs, il existe des églises évangéliques[135].

• L'église évangélique, rue Crinchon :
• L'église protestante évangélique, rue Diderot ;
• L'église évangélique le Rocher, avenue Winston-Churchill.

La communauté musulmane d'Arras dispose de deux mosquées[136].

• La mosquée Annour, rue Matisse ;
• La mosquée El Feth, rue Ampère.

• L'église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, avenue Winston-Churchill.

Le quotidien régional La Voix du Nord publie une édition locale pour l'Artois. Il y a également le journal local à Arras : L'Avenir de l'Artois (créé en 1919[137]) qui paraît chaque mercredi. Ainsi que l'Observateur de l'Arrageois (créé en 2006[138]) qui paraît chaque mercredi également.

La ville est couverte par les programmes de France 3 Nord-Pas-de-Calais et les chaînes nationales de la TNT. Elle reçoit également la chaîne régionale Wéo par la TNT, et Grand Lille TV via les réseaux adsl.

Arras est garnie de radios locales :

• Mona FM (90.3 FM) est une radio locale musicale de catégorie B implantée à Armentières, près de Lille.
• Nostalgie Arras (93.3 FM) diffuse le programme de Nostalgie avec des décrochages locaux réalisés depuis Arras. Elle émet en catégorie C.
• Contact FM (93.8 FM) est la principale radio régionale de Hauts-de-France. Elle émet en catégorie B.
• France Bleu Nord (94.7 FM) est la radio publique du Nord-Pas-de-Calais. Cette fréquence émet depuis le site de Bouvigny-Boyeffles où émettent aussi les autres radios publiques et les chaînes de la TNT pour toute la région.
• Métropolys (97.6 FM) est une radio locale musicale de catégorie B diffusée dans la métropole lilloise et une partie de la région
• Horizon (98.5 FM) est une radio locale musicale de catégorie B provenant de Béthune.
• RTL2 Arras (98.9 FM) diffuse, en catégorie C un programme local de 12h à 16h et le programme national d'RTL2 le reste du temps.
• Radio PFM (99.9 FM) est une radio associative (catégorie A) arrageoise.
• Planète FM (105.8 FM) est l'autre radio associative arrageoise.
• Chérie FM Hauts de France (107.3 FM) est le programme local de Chérie FM réalisé depuis Lens et émettant en catégorie C à Lens et Arras (107.3 FM) mais aussi à Douai (107.1 FM).
• RCF Hauts de France en DAB+, radio chrétienne, généraliste et régionale[139].

En 2008, le revenu fiscal médian par ménage était de 15 595 €, ce qui plaçait Arras au 24 088^e rang parmi les 31 604 communes de plus de 50 ménages en métropole[140].

En 2008, le nombre d'emplois au lieu de travail de la commune s'élève à 34 482 personnes[141].

La répartition en fonction du secteur d'activité est assez différente de la répartition au niveau national, compte tenu d'une proportion très forte de la population travaillant dans les secteurs de l'administration publique et assimilés.

Quant à la répartition par domaine d'activité, la différence essentielle par rapport au niveau national réside dans la proportion d'ouvriers.

En 2008, la population active parmi les Arrageois s'élève à 20 001 personnes[146] dont 3 280 chômeurs, soit un taux de chômage de 16,4 %, largement supérieur au taux national de 11,6 %[147].

Arras est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie de l'Artois. Celle-ci gère notamment le port fluvial de Saint-Laurent-Blangy et l’aéroport de Roclincourt[148].

Le renouveau de l’économie arrageoise est manifeste depuis une dizaine d'années avec l’arrivée d’Häagen-Dazs, la mise en place de la zone Actiparc, les créations de pépinières d’entreprises, si bien que le magazine L'Entreprise a élu à plusieurs reprises l’agglomération d’Arras, l’agglomération moyenne (moins de 100 000 habitants) la plus dynamique de France[149]. En effet, depuis 10 ans, les efforts conjoints de la communauté urbaine d'Arras (CUA) et de ses partenaires économiques ont permis de créer plus de 11 000 emplois sur le territoire[150].

Avec l’ouverture du canal Seine-Nord Europe, prévue en 2028[151], 8 000 emplois pourraient être créés entre Arras et Cambrai[152]. Le canal passera à environ 25 km de la ville. Arras se trouvera ainsi au centre de la scène économique de l’Europe du Nord : entre Paris, Bruxelles et Londres, à proximité de Lille et Amiens.

Outre l'agroalimentaire (la Société arrageoise de conditionnement et de commercialisation d'œufs ou Sacco), la coopérative agricole laitière Prospérité fermière - Ingredia, le glacier Häagen-Dazs à Tilloy-lès-Mofflaines, la coopérative agricole Unéal à Saint-Laurent-Blangy) et le transport-logistique (transports Lebas-Laridant et transports urbains de la communauté d'Arras), la vie économique du territoire est marquée par les secteurs de l'industrie électrique et de la chimie, avec comme principaux employeurs l'usine de batteries et de chargeurs Hawker (1 000 salariés), les emballages plastiques Alcan (220 salariés), les détecteurs de gaz Oldham (180 salariés)[153].

L'agglomération bénéficie également d'un important secteur tertiaire (80 % de l'activité totale)[150], avec de nombreux services administratifs (Conseil Général, Préfecture, Chambre Régionales des Comptes, Communauté Urbaine…) et financiers (assurances Prevea, Crédit du Nord, BNP, crédit-bail Actea, Banque de France, gestion immobilière Le Logement rural). EDF, la Générale des Eaux, les installations thermiques Logista comptent aussi parmi les employeurs importants[153]. Depuis l'arrivée du TGV Nord, ce secteur a encore vu son attractivité se renforcer[150].

Marché sur la place des Héros.

Même si Arras ne possède plus de grand magasin en centre-ville depuis la fermeture définitive des Nouvelles Galeries à la fin du XX^e siècle, la ville a su garder un tissu commercial de proximité dense et qualifié et des marchés de plein air animent chaque mercredi et samedi matin les places du centre-ville. Le commerce de moyenne et grande surface est représenté par un hypermarché Auchan, un centre Leclerc, et des magasins Leroy-Merlin et Monoprix[153] ainsi que onze supermarchés.

Le tourisme joue aussi un rôle dans l'économie de la ville, avec par exemple six cents créations d'emplois en dix ans[154] : ses célèbres places, ses ruelles médiévales, ses édifices flamboyants en font un lieu touristique important pour les Britanniques, les Néerlandais, les Belges, les Allemands, etc. qui viennent découvrir les charmes de la capitale atrébate.

Arras est membre du Réseau des sites majeurs de Vauban. Elle compte 225 monuments classés ou inscrits aux monuments historiques, ce qui fait d'elle la 7^e ville française en nombre de monuments, équivalent à ceux de Rouen et Strasbourg. L'importance de ce nombre est due au classement de chaque façade de ses deux places principales.

La place des Héros, la rue de la Taillerie et la Grand'Place forment un ensemble monumental extraordinaire, unique en Europe. Dans leur tracé actuel, ces places existent depuis sept siècles. Mais au XVII^e siècle, les échevins décidèrent de reconstruire, en les harmonisant, les maisons des deux places. Ils prirent modèle sur une maison gothique du XV^e siècle, que l'on peut encore voir, au fond de la Grand'Place au n^o 47, avec ses quatre piliers monolithes supportant trois arcades ogivales, ses deux pignons supérieurs à la flamande, en gradins dits pas de moineaux. Selon le style du XVII^e siècle, les arcades s'arrondirent, les gradins s'assouplirent en volutes renversées, c'est le pignon à volutes, percé d'une lucarne ronde dans sa partie haute, le pigeonnier, et surmontées d'un petit fronton arrondie. Ces places forment ainsi des décors d'une grande harmonie ; chaque façade est ornée d'une gerbe de blé stylisée et porte un détail de sculpture qui la distingue de ses voisines[155].

Le beffroi de l'hôtel de ville fut construit entre 1463 et 1554. Il fut reconstruit en 1833 afin de corriger les erreurs de conceptions qui auraient pu mener à son écroulement[156]. Ce fut alors l'occasion de mettre en avant le style architectural très présent à l'époque : le néo-gothique. Détruit par l'artillerie allemande pendant la Première Guerre mondiale, il fut reconstruit à l'identique du beffroi originel, sans les modifications du XIX^e, après la guerre. Depuis le 15 juillet 2005, le beffroi d'Arras est classé au patrimoine de l'humanité par l'Unesco avec 22 autres beffrois de France et de Belgique[157].

Le marché de Noël a lieu sur la Grand'Place tout le mois de décembre et l’un des plus fréquentés et est considéré comme le plus apprécié de la région devant ceux d’Amiens et Lille[158].

L’abbaye Saint-Vaast et la cathédrale.

L’immense abbaye Saint-Vaast reconstruite au XVIII^e siècle en architecture classique abrite aujourd'hui le musée des Beaux-Arts d'Arras et la médiathèque municipale. Elle fut fondée au VII^e siècle, lorsque l'évêque Aubert fit transporter le corps de saint Vaast dans une chapelle située au bord de la rivière Crinchon. Ainsi naquit le monastère, qui devint bénédictin au X^e siècle. L'église abbatiale est devenue la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast après que l'ancienne cathédrale Notre-Dame-en-Cité fut détruite sous la Révolution en même temps que de nombreuses églises de la ville qui ont subi le même sort[159]. Subsiste aussi le portail de l'abbaye Sainte-Claire, inscrit aux Monuments historiques[160].

La basse-ville constitue le quartier qui relie la ville à la citadelle. Il s'ordonne autour de la place Victor-Hugo, construite en 1756 sur un plan octogonal au centre de laquelle a été placé un obélisque.

La « maison Wetz d'Amain », sur la place principale, est un édifice des plus typiques de la ville d'Arras. On y retrouve le pignon à pas de moineaux, le portail en briques et pierres de facture classique, mais également une tourelle hexagonale.

La citadelle fut construite entre 1668 et 1672 comme élément de défense du « pré carré » voulu par Vauban, destiné à protéger le royaume contre les invasions des Pays-Bas espagnols. Toutefois, en raison de sa position en deuxième ligne de défense, elle ne fut jamais attaquée et fut donc surnommée « la belle inutile »[161]. La citadelle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis le 8 juillet 2008[162]. Elle accueille en juillet depuis 2010 le Main Square Festival, qui tire son nom anglicisé de la Grand’Place où avaient lieu les précédentes éditions.

Dans les boves (souterrains).

Des souterrains, appelés les boves, sont creusés à partir du IX^e siècle, dans un premier temps pour exploiter la craie blanche et construire les églises et les remparts de la ville. Au XII^e siècle, ils sont reconvertis en lieu de stockage par des marchands et servent de liens entre les caves des maisons. Lors de la Grande Guerre, avant la bataille d'Arras (1917), 24 000 soldats de l'Empire britannique s'y installent après avoir entrepris des travaux de raccordement des diverses caves et galeries. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des habitants s'y réfugient pour se cacher des bombardements (voir aussi l'article « Carrière Wellington »). Situés à 12 mètres sous la surface, les boves font une vingtaine de kilomètres ; la température y est de 11 °C et le taux d'hygrométrie de 80 %. Ils se visitent depuis les sous-sol de l'office du tourisme d'Arras, installé dans l'hôtel de ville[163].

Le cimetière municipal est créé dans les années 1790-1800.

À l'entrée nord de la ville s'est constitué depuis 2005 un pôle destiné aux loisirs.

Cet ensemble se compose de « Cité Nature », musée consacré aux sciences, notamment axé sur les secrets de l'alimentation, de la science et de la nature dans une ancienne friche industrielle réaménagée par Jean Nouvel en 2005 sur 2 500 m² d'exposition permanente, 1 600 m² d'exposition temporaire et de 15 000 m² de jardins en bord de Scarpe.

Jouxtant le musée « Cité Nature », le centre balnéoludique « L'Aquarena » a vu le jour en 2012. Réalisé par l'architecte Alain Sarfati, cet imposant bâtiment à l'architecture futuriste surmonté d'une énorme « perle noire » est à la fois un espace de loisirs avec piscines ludiques, toboggan, rivières, et centre de remise en forme grâce à un espace consacré aux hammams, saunas, fitness et institut de beauté, le tout intégré dans un espace vert de 8 000 m². Cette base de loisirs, qui accueille également le bowling depuis 2010, est amenée à être vivante avec son esplanade de 15 000 m², et pourra accueillir différentes manifestations (fêtes foraines, cirques…)[164].

Arras possède un théâtre à l’italienne daté de 1785 et rénové en 2004-2007[165] qui présente la particularité de proposer plusieurs salles: une salle à l'italienne, une salle de concert et un plateau plus contemporain au sous-sol, ainsi que des compagnies de théâtre professionnelles et des espaces de diffusion culturelle (Le quai de la batterie). Le théâtre d'Arras abrite avec l’Hippodrome de Douai la scène nationale appelée Tandem Arras-Douai.

Le Casino est une salle de spectacle d'une capacité de 1 111 places située en plein centre-ville et qui accueille des concerts, des spectacles de variété grand public, des pièces de théâtre de boulevard, des orchestres de musique classique, des spectacles de danse ainsi que des conférences.

L'Hôtel de Guines est un ancien hôtel particulier datant du XVIII^e siècle, réhabilité en Maison Folie à l’occasion de Lille 2004. Il accueille spectacles lyriques et dramatiques, quatuors et musiques de chambre dans une petite salle d’une centaine de personnes. La cour intérieure de l’hôtel offre un espace propice aux évènements en plein air pendant la belle saison, lieu de découverte et de convivialité entre les résidents et les artistes, conformément à l'esprit des Maisons Folies.

Le cinéma Noroit n'est plus en activité depuis une dizaine d'années. Un complexe de six salles de cinéma appelé « Cinémovida » (racheté par Megarama en 2019) a vu le jour en plein centre-ville en 2004[166] sur le site d'un ancien cinéma de la Grand’Place qui a été réhabilité, choix préféré par la municipalité à la création d’un complexe cinématographique en périphérie de ville. Ce cinéma propose les grandes sorties nationales ainsi qu'une programmation art et essai, et en partenariat avec Plan-Séquence il organise le Festival international du film d'Arras au mois de novembre.

Présentes autrefois dans l'espace public arrageois, des sculptures rendant hommage à Eugène-Émile Lenglet (1880) et Adolphe Lenglet (1905, par l'architecte Henri Guillaume et le sculpteur Henri Gauquié) ont depuis disparu[167] - [168].

Le musée des beaux-arts d'Arras est situé dans l'ancienne abbaye Saint-Vaast. Il rassemble des sculptures, des objets d'art et des collections de peinture : œuvres des écoles flamande et hollandaise, italienne et française. La ville d’Arras a signé le 5 juillet 2011 à Versailles un partenariat qui l'unit pour une décennie à l'Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles s’offrant ainsi une collaboration qui doit apporter au musée des beaux-arts une dimension royale. La convention prévoit en effet des expositions qui se dérouleront sur une période de douze à vingt quatre mois au musée arrageois où Versailles s’engage à décentraliser des ensembles cohérents et thématiques de biens culturels conservés dans les collections historiques des châteaux de Versailles et du Trianon.

La carrière Wellington est un site touristique à Arras retraçant l'histoire de la bataille d'Arras de 1917. Ce musée, ouvert au public le 1^er mars 2008, permet aux visiteurs de découvrir le réseau de galeries souterraines qui a joué un rôle majeur dans la prise des lignes ennemies et a permis d'épargner la vie à de nombreux soldats en passant par le sous-sol.

Comme de nombreuses villes de la région Nord - Pas-de-Calais, Arras possède ses géants, Colas et Jacqueline, et leur fils Dédé[169]. À l'été 2015, un quatrième géant a rejoint définitivement la famille, l'ami Bidasse[170].

Depuis 2015, le festival Atrebatia, organisé par l’association Guilde de Dol Hrokr, a lieu au mois de février et concerne les escales imaginaires[171]. Depuis 2019, un festival du livre jeunesse a lieu conjointement.

Les spécialités gastronomiques d'Arras sont nombreuses : les cœurs en chocolat, l'andouillette, le coquelet à la bière, la flamiche, le gâteau artésien, les bonbons de l'ami Bidasse[172].

Les cœurs en chocolat : au XII^e siècle, Emma Crespin dont les armoiries de la famille ont comme pièces principales des cœurs, possède un moulin sur le Crinchon (aujourd'hui rivière souterraine) au centre d'Arras et fabrique des pâtisseries en forme de cœur. Au XVII^e siècle, les cœurs en pain d'épices deviennent les « cœurs d'Arras ». Depuis les années 1950, ils sont fabriqués en chocolat et leur succès est considérable[173].

Le cœur d'Arras est aussi un fromage, de type à pâte molle à croûte lavée, de la famille des maroilles, ressemblant plutôt au vieux-lille sinon la forme.

Depuis le Moyen Âge, des artisans charcutiers perpétuent la recette traditionnelle de l’andouillette d’Arras, élaborée à partir de fraise de veau préparée à la main[174]. L'andouillette d'Arras possède sa confrérie et sa fête annuelle[175].

Le marché alimentaire du samedi matin se déroule place des Héros, place de la Vacquerie et quelques rues attenantes. Il s’agit de l’un des plus importants de la région avec une centaine de commerçants.

• En 1970 : L'Aveu film réalisé par Costa-Gavras - Deux scènes tournées à Arras[176].
• En 1971 : Laisse aller... c'est une valse !, film réalisé par Georges Lautner - Une scène tournée à Arras : on voit Jean Yanne, Mireille Darc et Michel Constantin marcher derrière un corbillard sur la Grand'Place d'Arras[176].
• En 1991 : Parfois trop d'amour, film réalisé par Lucas Belvaux - Une scène tournée sur la Grand' Place parmi la fête foraine[177].
• En 1999 : Pas de scandale, film réalisé par Benoît Jacquot - Quatre scènes tournées à Arras[176].
• En 2000 : Agnès Varda va y tourner une partie des scènes de Les Glaneurs et la Glaneuse sur le marché.
• En 2006 : Les Bronzés 3 - Amis pour la vie, film réalisé par Patrice Leconte - Une scène tournée à Arras : le couple Bernard et Nathalie Morin (alias Gérard Jugnot et Josiane Balasko) sont propriétaires de plusieurs magasins d'optique « plein la vue » dont un situé rue Saint-Aubert.
• En 2008 : L'Affaire Bruay-en-Artois, film réalisé pour la télévision par Charlotte Brändström avec Tchéky Karyo et Bernard Le Coq - Tourné en partie au Palais Saint-Vaast.
• En 2013 : La Liste de mes envies, film réalisé par Didier Le Pêcheur, d'après le roman éponyme de Grégoire Delacourt, a été tourné en partie à Arras avec Mathilde Seigner et Marc Lavoine.
• En 2013 : Pas son genre, film réalisé par Lucas Belvaux, d'après le roman éponyme de Philippe Vilain, avec Émilie Dequenne et Loïc Corbery, a été tourné à Arras, où le personnage de professeur de philosophie interprété par Loïc Corbery est, dès le début du film, envoyé pour enseigner.
• En 2014 : La prochaine fois je viserai le cœur, de Cédric Anger avec Guillaume Canet, est en partie tourné à Arras et dans son agglomération.
• En 2015 : En mai, fais ce qu'il te plaît, réalisé par Christian Carion, avec August Diehl, Mathilde Seigner et Olivier Gourmet. Quelques scènes de bombardement de la Bataille d'Arras sont tournées dans la ville, notamment sur la Place des Héros.
• En 2017, une partie de Le 15:17 pour Paris (réalisé par Clint Eastwood et inspiré de l'attentat du Thalys) est tournée sur un quai de la gare[178]
• En 2019, un téléfilm sur la vie de Charles de Gaulle y est tourné à la préfecture[179].
• En 2019, Effacer l'historique de Gustave Kervern et Benoît Delépine avec Blanche Gardin et Denis Podalydès est en partie tourné à Arras[180].
• En 2020, Je ne rêve que de vous avec Elsa Zylberstein et Hippolyte Girardot est en partie tourné à la chambre des notaires d'Arras[181].

« Monsieur Madeleine » dévoile son identité devant la cour d'assises d'Arras afin de sauver Champmathieu du bagne.
Toile d'André Devambez, maison de Victor Hugo, vers 1903.

• Les Misérables de Victor Hugo - Jean Valjean, sous le nom de M. Madeleine, maire de la commune de Montreuil, apparaît devant la cour d'assises à Arras pour sauver un nommé Champmathieu, faussement identifié comme Jean Valjean, d'une condamnation de travaux forcés à perpétuité, en révélant sa vraie identité.
• Vieille Ville de Paul Verlaine : texte d'une quinzaine de pages sans doute tiré du Voyage en France par un Français et qui constitue avant tout un essai sur l'esprit d'Arras, et plus généralement des territoires dits du « Nord ». On y trouve également bon nombre de considérations architecturales[182].
• Pilote de guerre d'Antoine de Saint-Exupéry. Il parut tout d'abord aux États-Unis en 1942 sous le titre Flight to Arras.
• Pas son genre, roman de Philippe Vilain. Un jeune professeur de philosophie, d'origine parisienne, est muté à Arras.
• La Liste de mes envies, roman de Grégoire Delacourt. Une mercière à Arras gagne le gros lot de l'EuroMillions.
• Dans Cyrano de Bergerac, pièce de théâtre d'Edmond Rostand, Cyrano et Christian participent à la bataille du siège d'Arras, où ce dernier meurt au combat.
• Pour en finir avec le parisianisme, vivre et philosopher même à Arras, essai humoristique de Dominique Catteau. La réponse aux préjugés parisiens sur la province, par un professeur de philosophie né dans le nord et ayant exercé à Arras.

Arras est le lieu de naissance de l'ami Bidasse et du narrateur dans la chanson de comique troupier Avec Bidasse.

L’association Di Dou Da organise depuis 2005 au mois de juin le festival Faites de la chanson.

Maximilien de Robespierre.

Parmi les nombreuses personnalités liées à Arras figurent en particulier :

• Jean Bodel (ou Jehan Bodel) (1165-1210), trouvère, auteur de chansons de geste en ancien français, a vécu à Arras ;
• Moniot d'Arras (fl. 1213-1239), trouvère, auteur de la fameuse chanson Ce fut en mai ;
• Adam de la Halle (1240-1287), trouvère de langue picarde, né à Arras ;
• Antoine de Févin (1470-1512), compositeur ;
• Maximilien de Robespierre (1758-1794), célèbre révolutionnaire, né à Arras ;
• Jean-Charles-Joseph Laumond (1753-1825), consul, préfet, conseiller d'État et directeur général des mines ;
• Joseph Le Bon (1765-1795), maire d’Arras et député, envoyé en mission de la Convention nationale, né à Arras ;
• Eugène-François Vidocq (1775-1857), aventurier et détective, né le 24 juillet 1775 au 222, rue du Miroir-de-Venise à Arras dans une maison voisine de celle où Robespierre était né ;
• Bon Joseph Lallart, (1779 à Arras -1848 à Gommecourt), maire d'Arras (1816-1821) et député.
• Édouard Hachin (1808-1891), poète, chansonnier, vaudevilliste, goguettier, né à Arras ;
• Constant Dutilleux (1807-1865), peintre, dessinateur et graveur, habitait Arras, inhumé au cimetière d'Arras[183] ;
• François Flameng (1856-1923), peintre, graveur, illustrateur, réalisa des croquis et dessins des événements sanglants d'Arras ;
• Maurice Louis Bandeville (1877-1953) est un homme de lettres, publiciste et sportif, né à Arras.
• André Barbier (1883-1870), peintre impressionniste et ami de Claude Monet, né à Arras ;
• Lucien Gaudin (1886-1934), escrimeur, quatre fois champion olympique, né à Arras ;
• Pierre Jean Jouve (1887-1976), écrivain, poète, romancier et critique, né à Arras ;
• Louise Weiss (1893-1983), journaliste, écrivain, féministe et femme politique, née à Arras ;
• Marietta Martin (1902-1944), écrivain et résistante ;
• Berthe Warret (1904-1944), résistante, exécutée
• Guy Mollet, (1905-1975), homme politique, président du Conseil sous la IV^e République, ancien maire d'Arras, inhumé au cimetière d'Arras[183] ;
• René Huyghe (1906-1997), écrivain, conservateur du musée du Louvre, académicien, né à Arras ;
• Violette Leduc (1907-1972), romancière, née à Arras ;
• Jean-François Spault, ancien footballeur français, est né à Arras ;
• Ugo Bernalicis, député La France insoumise est né à Arras,

Guy Mollet.

• Norman Thavaud (1987-), web-humoriste, né à Arras ;
• Pascal Canfin (1974-), homme politique, ministre délégué auprès du ministre des Affaires étrangères, chargé du Développement au sein du Gouvernement Ayrault, né à Arras ;
• Timothée Kolodziejczak (1991-), footballeur, né à Arras ;
• Eva Barois de Caevel, commissaire d'exposition indépendante, critique d'art et éditrice française, née à Arras en 1989 ;
• Clément Rémiens, acteur français, né en1997, a étudié au lycée Guy-Mollet d'Arras ;
• Jean-Louis Fournier écrivain, humoriste et réalisateur de télévision né en 1938, a grandi à Arras ;
• Vincent Cassel, acteur, réalisateur et producteur français né en 1966, a inauguré la rue Eugène-François Vidocq ;
• Anne Peichert, dite Louane, née en 1996, chanteuse, musicienne et actrice française a fait une partie de ses études au lycée Baudimont Saint-Charles ;
• Jean Douchet,cinéaste, critique et historien du cinéma français est né à Arras en 1929, mort en 2019 à Paris ;
• Bruno-René Huchez, producteur et distributeur des dessins animés japonais des années 1980, né en 1943 à Arras et mort en 2016 à Paris ;
• Frédéric Hermel, journaliste sportif, y est né en 1970.

Parmi les personnalités qui ont séjourné à Arras figurent :

• Joseph-Ignace Guillotin (1738-1814), médecin chef de l'hôpital Saint-Vaast d'Arras sous le I^er Empire ;
• Camille Corot (1796-1875), peintre, possédait un atelier à Arras ;
• Paul Verlaine (1844-1896), poète, séjourna à Arras pour visiter sa mère. Ses parents s'y étaient mariés en 1831, sa mère étant originaire d'un village voisin, Fampoux. Après la mort de son mari, la veuve revient vivre à Arras, impasse d'Elbronne, où son fils vient régulièrement la voir, s'y réfugiant même après la Commune de Paris. Verlaine y écrit, prisant le café Sanpeur, place du Théâtre. Il décrit Arras dans le texte Vieille Ville, tandis qu'un crucifix de l'église Saint-Géry lui inspire le poème Le Crucifix. Une plaque lui rend hommage 55 rue d'Amiens, au croisement avec l'impasse d'Elbronne, devant laquelle un panneau historique est aussi installé[184] - [185] ;
• Philippe Pétain (1856-1951), colonel du 33^e régiment d'infanterie à Arras en 1910, à la caserne Schramm ;
• Charles de Gaulle (1890-1970), lieutenant à Arras sous le commandement de Philippe Pétain ;
• Raymond Poincaré a visité la ville et l'agglomération en 1916[186] ;
• Jacques Chirac et Aleksander Kwasniewski ont organisé un sommet franco-polonais à Arras en 2005[187].

• Thierry Dehay, archiviste à la ville d'Arras, et Delphine Vasseur, La Grande Reconstruction, Arras, la ville nouvelle à l'époque Art déco, éditions Degeorge, 2018.
• Henry (ou Henri ?) Gruy, Histoire d'Arras, Éditions culture et civilisation, doullens, dessaint, 1967 et/ou 1979?, 277 p.
• Alain Jacques, Pierre Bougard, Yves-Marie Hilaire et Alain Nolibos, Histoire d'Arras, Éditions Des Beffrois, 1988, 415 p.
• Hervé Leroy, Arras : La mémoire envoûtée, La Madeleine, Light Motiv, 2006, 95 p. (ISBN 978-2-9524717-1-8, BNF 40945203)
• Edmond Lecesne, Histoire d'Arras : Depuis les temps les plus reculés jusqu'en 1789, Rohard-Courtin, 1880, 1 220 p. (lire en ligne)
• C. Le Gentil, Le vieil Arras, 1980
• M^gr Lestocquoy, Arras au temps jadis, 1944
• Alain Nolibos, Arras : De Nemecatum à la communauté urbaine, éditions La Voix du Nord, 2003
• Henri Potez, Arras, Bruxelles ; Paris : G. Van Oest et cie, 1918 (lire en ligne)
• Ouvrage collectif, Méaulens-Saint-Géry : mille ans d'un quartier d'Arras, éditions Sutton, 2003.

• Michel Beirnaert, Maurice Bonnière et Alain Nolibos, Napoléon à Arras et Dainville (29-31 août 1804), Club d'histoire de Dainville, 2004, 27 pages.
• Anne Bernard, Arras : Une ballade en aquarelle, Lille, « La Voix du Nord » éd., 2006, 180 p. (ISBN 978-2-84393-098-0 et 9782843930980, BNF 40931809)
• Georges Bigwood, « Les Financiers d'Arras. Contribution à l'étude des origines du capitalisme moderne », dans Revue belge de philologie et d'histoire, 1924, Volume 3, n^o 3, p. 465-508 (lire en ligne)
• Adolphe de Cardevacque, « Collège des Jésuites d'Arras », dans Mémoires de la Commission départementale des monuments historiques du Pas-de-Calais, 1889, tome 1, p. 93-107 (lire en ligne)
• Adolphe de Cardevacque, Histoire de l'administration municipale de la ville d'Arras : depuis l'origine de la commune jusqu'à nos jours, Arras : Sueur-Charruey, 1879 (lire en ligne)
• Hector Fleischmann, « La Comédie à Arras sous la Terreur : documents pour servir à la biographie de Joseph Le Bon et à l’histoire de la Terreur dans le Pas-de-Calais », dans G. Lenotre, Lucien Misermont et Hector Fleischmann, Le Conventionnel Joseph Le Bon, s. l., Bibliothèque du Bois-Menez, coll. « Textes oubliés », 2018 (ISBN 978-2-490135-00-4, lire en ligne), p. 179-219.
• Adolphe Guesnon, Décadence de la tapisserie à Arras depuis la seconde moitié du XV^e siècle, imprimerie de Lefebvre-Ducrocq, Lille, 1884 (lire en ligne)
• Edmond Lecesne, Arras sous la révolution, 1882 et 1977?
• Jean Lestocquoy, « Financiers, courtiers, hautelisseurs d'Arras aux XIII^e – XIV^e siècles », dans Revue belge de philologie et d'histoire, 1938, tome 17, n^o 3, p. 911-922 (lire en ligne)
• André Cornette, « Arras et sa banlieue. Étude d'une évolution urbaine », Revue du Nord, t. 142, n^o 167 « LG 9 »,‎ 1960, p. 3-141 (DOI https://doi.org/10.3406/rnord.1960.2374, lire en ligne, consulté le 28 décembre 2022), sur Persée.
• Lucien Misermont, « Joseph Le Bon, maire d’Arras et administrateur du Pas-de-Calais », dans G. Lenotre, Lucien Misermont et Hector Fleischmann, Le Conventionnel Joseph Le Bon, s. l., Bibliothèque du Bois-Menez, coll. « Textes oubliés », 2017 (ISBN 978-2-490135-00-4, lire en ligne), p. 133-176.
• Andrzej Szczypiorski, Messe pour la ville d’Arras, l’Âge d’Homme, 1987, 159 p. ; traduit du polonais par F. Rosset
• Académie des sciences, lettres et arts d'Arras, Arras : à la veille de la Révolution - Traditions et Lumières, vol. 1, Mémoires de l'Académie des Sciences, Lettres et Arts d'Arras, 1990, 208 p.

• C'artouche, Pas-de-Calais : Histoire d'un renouveau, Paris, Librairie Arthème Fayard, 2000, 349 p. (ISBN 978-2-213-60733-7, BNF 37213995)
• Jacqueline Desmulliez et L.J.R. Milis, Histoire des provinces françaises du Nord : De la Préhistoire à l'An Mil, t. 1, Arras, Artois presses université, coll. « Histoire », 2008, 285 p. (lire en ligne)
• Commission départementale des Monuments historiques, Dictionnaire historique et archéologique du département du Pas-de-Calais, t. I et II, 1979

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• Lettres patentes de Louis XI, Plessis-du-Parc-lèz-Tours, novembre 1477 Lettres patentes de Louis XI créant un sénéchal et un siège royale à Arras (Ordonnance des rois de France de la troisième race, tome XVIII°)