Edmond Rostand

Edmond Rostand à l'époque de la première de Cyrano, L'Illustration du 8 janvier 1898.

La première représentation de Cyrano de Bergerac, le 28 décembre 1897 à Paris, au Théâtre de la Porte-Saint-Martin, lui apporte la gloire. Pourtant, quelques minutes avant la pièce, Rostand pressent un fiasco et dit à Coquelin « Ah ! pardonnez-moi, mon ami, de vous avoir entraîné dans cette désastreuse aventure »[14].

La pièce venait à point pour rendre le moral à une France traumatisée par la perte de l'Alsace-Lorraine, à la suite de la guerre franco-prussienne de 1870, et hantée depuis par l'humiliation et l'esprit de revanche.

Son héros démontre avec panache que l'on peut, dans l'adversité, garder la tête haute et faire preuve d'un très grand sens de l'honneur, avec la plus haute élévation d'âme. Aussi, dès l'entracte, la salle applaudit debout, et même le ministre des Finances Georges Cochery vient le trouver dans les coulisses, décroche sa Légion d'honneur pour la lui agrafer, et lui dit : « Permettez-moi de prendre un peu d'avance[15] ». Et, au baisser de rideau, le public d'applaudir à tout rompre, une vingtaine de minutes[16].

À l'acte IV, scène VI, un cadet de Gascogne se présente avec des titres de fantaisie, qui font référence à différents endroits situés autour de Luchon :

Baron de Casterac de Cahusac

Vidame de Malgouyre Estresc Lesbas d'Escarabiot

Chevalier d'Antignac-Juzet

Baron Hillot de Blagnac-Saléchant de Castel-Crabioules .

La scène du balcon serait inspirée d'un fait de jeunesse, le poète ayant effectivement aidé Jérôme Faduilhe dans sa cour, jusque-là infructueuse, à une certaine Marie Castain : il lui avait écrit ses lettres d'amour.

La pièce fut traduite en plusieurs langues et eut un succès universel. Le personnage de Cyrano, brillant représentant de l'« esprit français », est devenu un véritable archétype, au même titre que Hamlet ou que Don Quichotte, qu'il mentionne d'ailleurs dans la pièce.

L'auteur dédie d'ailleurs son œuvre au premier acteur ayant interprété le personnage de Cyrano : « C'est à l'âme de Cyrano que je voulais dédier ce poème. Mais puisqu'elle a passé en vous, Coquelin, c'est à vous que je le dédie ».

Un opéra, Cyrano de Bergerac, fut composé par l'italien Franco Alfano (1876-1954) sur une adaptation du librettiste Henri Cain (1859-1937), représenté en 2005 au Metropolitan Opera de New York, avec Plácido Domingo dans le rôle-titre, puis en 2006 à l'Opéra de Montpellier, avec Roberto Alagna, repris au théâtre du Châtelet, à Paris, en mai 2009, avec Plácido Domingo.

En 1900, il crée son nouveau drame, L'Aiglon, pour Sarah Bernhardt. Par la suite le rôle-titre sera repris par Simone Le Bargy[17]. La pièce a un tel succès qu'elle lui ouvre les portes de l'Académie française où il est élu en 1901 au fauteuil 31. Souffrant, il n'y est reçu qu'en 1903.

Buste d'Edmond Rostand à Bagnères-de-Luchon.

En 1910, sa pièce Chantecler est créée au théâtre de la Porte-Saint-Martin. Simone Le Bargy participe à la création de la pièce pour le grand rôle féminin de « la Faisane »[17], avec Lucien Guitry dans le rôle-titre, Constant Coquelin, pour qui le texte avait été écrit, étant décédé peu de temps auparavant. La particularité de cette pièce est que tous les personnages sont des animaux.

La pièce ne fut ni un succès, ni un échec, la critique fut partagée et une partie du public, dérouté. La pièce est en vers, comme tout le théâtre de Rostand, mais l'alexandrin est manié par l'auteur avec une telle virtuosité qu'il est déconcertant d'entendre des animaux s'exprimer dans une langue aussi sophistiquée. La lourdeur des décors et des costumes joue aussi un rôle : dans les années 1950, Roland Barthes écrit un article célèbre sur « les maladies du costume de théâtre » et prend ce spectacle précisément comme exemple de ce qu'il ne faut pas faire au théâtre.

Plus d'un siècle après la première, il est intéressant de reconsidérer la question de Chantecler, qui est une réalisation plus audacieuse que celle de Cyrano ou de L'Aiglon. D'un point de vue scénique, la mise en scène est riche. Elle offre sur la scène parisienne une tentative de renouvellement et de modernisation qui, si elle n'a rien à voir avec les entreprises du théâtre naturaliste (André Antoine) ou symbolistes (Lugné-Poe), prend en compte ces avancées qu'elle digère à sa manière. Les animaux qui parlent au théâtre sont relativement rares. Il y avait bien eu Les Oiseaux d'Aristophane. Mais leur retour sur la scène de la Belle Époque a quelque chose de surréaliste et préfigure, d'une certaine façon, les collages de Max Ernst.

Pour l'histoire des spectacles, l'entreprise a aussi quelque chose de remarquable. C'est la manière dont l'événement est géré par la presse. En effet, en 1910, Rostand passe, pour beaucoup, pour le plus grand dramaturge français, et il est considéré comme une sorte de poète officiel de la III^e République. Or il n'est pas très productif. Sa dernière création, L'Aiglon, remonte à 1900. Il existe une attente énorme, et la rumeur journalistique ne cesse d'enfler à propos d'une pièce mystérieuse. Rostand entretient volontairement le mystère. On assiste à une véritable campagne de presse à l'américaine. À la sortie, en 1910, les journaux sont pleins d'articles, de reportages, de photographies, d'anecdotes et de caricatures. Commercialement, la pièce est loin d'avoir été un échec : il y eut un grand nombre de représentations à Paris, et des tournées internationales furent lancées, avec plusieurs distributions parallèles.

À la suite du succès rencontré par la pièce, Frère Wilfrid, un moine cistercien québécois, décida de nommer Chantecler la race de poule qu'il avait créée[18].

• Commandeur de la Légion d'honneur (1911)[19] ; officier en 1900 ; chevalier le 1^er janvier 1898, décoré quatre jours après la première de Cyrano de Bergerac.

• Une plaque commémorative honore sa mémoire au 4 avenue de La Bourdonnais dans le 7^e arrondissement de Paris, adresse de l'appartement qu'il occupait à sa mort le 2 décembre 1918.
• Une plaque rappelle sa naissance le 1^er avril 1868 au 14, rue Edmond-Rostand à Marseille.
• À Marseille, un buste et une statue rappellent qu'Edmond Rostand est né dans cette ville.
• À Bagnères-de-Luchon, un buste rappelle qu'Edmond Rostand a passé dans cette ville ses vacances d'été pendant vingt-deux ans.
• Le musée Rostand se trouve à Cambo-les-Bains, dans la villa Arnaga qu'il a fait construire
• Une rue porte son nom à Anderlecht, commune de la région de Bruxelles-Capitale, en Belgique.
• En 2018, l'association « Les amis du musée Cyrano de Bergerac », présidée par Thomas Sertillanges, organise le « Festival Edmond Rostand 2018 » pour fêter le 150^e anniversaire de la naissance du poète et célébrer le centenaire de sa disparition.
• Le quartier d'Aiguelongue, à Montpellier, comporte une rue Cyrano-de-Bergerac, une rue de Chantecler, une rue de l'Aiglon, une place Edmond-Rostand, une rue des Musardises, une allée Colline Chantecler.
• En 2016, Alexis Michalik crée Edmond au théâtre du Palais-Royal, une pièce relatant, en ayant recours, pour partie, à la fiction, la difficile création de la pièce Cyrano de Bergerac par Edmond Rostand. Le dramaturge y est interprété par l'humoriste Guillaume Sentou. La pièce est récompensée lors des Molières 2017. Elle fait l'objet d'adaptations en bande dessinées.
• En 2017, l'association "Les Amis du musée Cyrano de Bergerac", présidée par Thomas Sertillanges, a entièrement réhabilité sa tombe au cimetière Saint-Pierre de Marseille.
• En 2018, les Éditions TriArtis rééditent la poésie d'Edmond Rostand, indisponible depuis près d'un siècle, préfacée par Alexis Michalik, Philippe Bulinge et Jacques Mougenot.
• EN 2018, pour le 150e anniversaire de la naissance du poète, "Les Amis du musée Cyrano de Bergerac" créé le Festival "Edmond Rostand" à Paris, Marseille, et Luchon.
• En 2019, Alexis Michalik adapte sa pièce Edmond au cinéma et c'est Thomas Solivérès qui prête ses traits à l'écrivain.
• En 2020, Thomas Sertillanges publie Edmond Rostand, les couleurs du panache (Éditions Atlantica), la première biographie illustrée du poète, 580 pages et 500 illustrations.
• Le 30 mai 2022, un Google Doodle lui est consacré à l'occasion du 121^e anniversaire de son élection à l'Académie française[20] - [21].
• En juillet 2022, le Festival Edmond Rostand et l'association "Luchon d'Antan" rénovent le buste d'Edmond Rostand dans la ville où il passa ses vingt premiers étés et où il commença à écrire.

• Jehan Rictus, Un « Bluff » littéraire : le Cas Edmond Rostand, Paris, Sevin & Rey, 1903.
• Jean Suberville, Edmond Rostand : son théâtre, son œuvre posthume, Paris, Étienne Chiron (2^e éd.), 1921.
• André Lautier, Fernand Keller et Henry Marx, Edmond Rostand, La Nouvelle Revue Critique, 1924.
• Martin Jacob Premsela, Edmond Rostand, Amsterdam, Groningen, 1933.
• Émile Ripert, Edmond Rostand : sa vie et son œuvre, Paris, Hachette, 1968.
• André Triaud, Edmond Rostand et Arnaga, association des Amis d'Arnaga, 1968.
• Marcel Migeo, Les Rostand, Stock, 1973.
• Bernard Plasse, La Dramaturgie d'Edmond Rostand, thèse de doctorat, 1974.
• Henri Pac, Luchon et son passé, Privat, 1984 (ISBN 2-7089-2385-4).
• André Triaud, Les Rostand en images, association des Amis d'Arnaga, 1985.
• Marc Andry, Edmond Rostand, le panache et la gloire, Plon, 1986.
• Caroline de Margerie, Edmond Rostand ou le Baiser de la Gloire, Éditions Grasset, 1997.
• Olivier Goetz, Le Chant du Coq, Chantecler d'Edmond Rostand, un événement spectaculaire de la Belle Époque, thèse de doctorat inédite soutenue le 15 décembre 1997 à l'Université de Metz.
• Olivier Goetz, Chantecler d’Edmond Rostand, l'Animal hors d’usage, in Bêtes de Scène, publication du laboratoire Théâtre, Langages et Sociétés, Gap, Paris, Éditions Ophrys, 2002.
• Jean-Baptiste Manuel, Edmond Rostand, écrivain imaginaire, Séguier, 2003 (essai bio/bibliographique)
• Jacques Lorcey, Edmond Rostand - Tome 1 : Cyrano et l'Aiglon (1868-1900) - Tome 2 : Cambo - Arnaga - Chantecler (1900-1918) - Tome 3 : La Nuit et la lumière (1918-2004), Paris, Éditions Séguier, coll. Empreinte, 2004 (ISBN 2-84049-378-0), (ISBN 2-84049-384-5), (ISBN 2-84049-385-3) Coffret 3 tomes : (ISBN 2-84049-382-9)
• Edmond Rostand : renaissance d'une œuvre, Actes du colloque international des 1^er et 2 juin 2006, textes réunis par Guy Lavorel et Philippe Bulinge, Lyon, Cedic, 2007.
• Olivier Goetz, Séductions aviaires, la question de la sexualité dans Chantecler d’Edmond Rostand, Revue d’Histoire du Théâtre, Paris, 2009 – 4 (octobre-décembre), p. 291-304.
• Michel Forrier, Chantecler, un rêve d'Edmond Rostand, éditions de Gascogne, Orthez, 2010 (ISBN 2-914444-68-0).
• Olivier Goetz, Relever le gant, in Edmond Rostand, Le Gant Rouge et Lettres à sa fiancée, Éditions Nicolas Malais, 2010 (ISBN 978-2-9526782-6-1).
• Collectif, Histoires littéraires n^o 38, 2010 ; O. Goetz : Le Rêve de Rostand, B. Degott, A. Vuillemin : Le Coq et son Verger, H. Laplace-Claverie: Chantecler au miroir de L'Oiseau bleu, M. Culot : Arnaga, un Versailles basque, L. Bourau-Glisia : Les Adaptations de Cyrano de Bergerac en musique, B. Degott, A. Vuillemin : Poèmes de guerre, O. Barrot : Qu'est-ce que le cinéma a retenu de Rostand ?
• Michel Forrier, Le Costume du petit Jacques, conte d'Edmond Rostand, éditions Gascogne, Orthez, 2011 (ISBN 978-291444487-3).
• Michel Forrier, Edmond Rostand dans la Grande Guerre 1914-1918, éditions Gascogne, Orthez, 2014 (ISBN 978-2-36666-037-1).
• Paul Faure, Vingt ans d'intimité avec Edmond Rostand, éditions Atlantica, Biarritz, 2016 (ISBN 978-2758804048).
• Michel Forrier Edmond Rostand 1868-1918, éditions Gascogne, Orthez, 2018 (ISBN 9-782366-661118)
• Olivier Goetz, Edmond Rostand, La Maison des Amants, une pièce inachevée, Livre en trois actes (1. Retranscription du manuscrit d'Edmond Rostand, 2. Fac-Simile, 3. Exquise esquisse - commentaire), Biarritz, Atlantica, 2018 (ISBN 978-2-7588-0552-6).
• Thomas Sertillanges, Edmond Rostand, les couleurs du panache, 580 pages, 500 illustrations. Atlantica 2020, (ISBN 9782758805687).

• Site Edmond Rostand
• Site Cyrano de Bergerac
• Hommage à la famille Rostand
• (en) Travaux par Edmond Rostand sur LibriVox (livres audio du domaine public)

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