La Voix du Nord

L'édition du 1^er avril 1942 au musée de la résistance à Bondues

La Voix du Nord est à sa création un journal clandestin qui donne naissance à un mouvement de résistance. Le groupe de résistance s'appelait Voix du Nord. La première feuille clandestine, qui connaîtra 65 numéros dont deux n'ont pas été retrouvés (n^o 28 et n^o 42)[4], est datée du mois d'avril 1941 et annonce clairement la prise de parti du journal : « En France aucune presse, aucune radio, aucun homme ne peut parler librement un langage français. Les seules voix françaises nous viennent par la radio de Londres, avec elles, nous sommes d'accord et nous pensons : on ne transige pas avec le devoir et avec l'honneur ; on ne pactise pas avec le mal ; on ne collabore pas avec l'ennemi. »[5]. Le journal affirme son soutien au général de Gaulle et son opposition au gouvernement de Vichy. À l'origine, deux hommes très différents : Jules Noutour, brigadier de police, syndicaliste, socialiste membre de la SFIO rejoint par Natalis Dumez, catholique social. C'est Natalis Dumez qui est l'âme de la rédaction : on lui doit l'essentiel des articles parus dans les 39 premiers numéros, soit 400 pour être plus précis. Noutour est en effet arrêté le 8 septembre 1943 et déporté à Gross Rosen, où il meurt le 1^er février 1945[6].

Des quatre pages ronéotypées du premier jour, le journal passe rapidement à six puis à dix. En raison des difficultés d'approvisionnement en papier, la pagination est de nouveau réduite : quatre pages en février 1943. Le tirage, faible au début (900 exemplaires) passe à 15 000 au 1^er janvier 1943. De même, la périodicité, bimensuelle jusqu'en septembre 1942, puis mensuelle à partir de 1943.

Les deux ultimes numéros furent réalisés en juillet et août 1944 sous la responsabilité de Jules Houcke qui fera paraître La Voix du Nord (n^o 66) au grand jour le 5 septembre 1944. La première page est barrée d'un titre sur six colonnes : « La Région du Nord est libre ». La liberté et l'indépendance furent payés au prix fort : la prison, la torture, les camps de la mort pour plus de 530 personnes, qui ont écrit, imprimé et diffusé ces journaux[7].

Pendant les premières décennies, le titre affronte la sévère concurrence d'un autre titre issu de la Résistance, Liberté, l'un des nombreux journaux régionaux communistes fédérés dans l'Union française de l'information, qui a cessé de paraître sous forme quotidienne en 1992, ainsi que celle des quotidiens Nord Matin et Nord Eclair, respectivement proches de socialistes et des chrétiens-démocrates du MRP.

La société en commandite par actions « La Voix du Nord - Houcke et Cie » est créée dès la Libération. Ce sont les locaux et l’imprimerie du quotidien Grand Écho du Nord, convaincu de collaboration lors d'un procès en 1945, qui sont repris par la Voix du Nord. Et comme cela s’est fait ailleurs en France, les effectifs ont également été repris. Ce sont donc les anciens journalistes et les anciens cadres du Grand Écho qui produisirent l'ancien journal de la résistance. Le premier directeur et rédacteur en chef du journal (septembre 1944 à mars 1948), Léon Chadé, ancien journaliste de l'agence de presse Havas et ami de Maurice Schumann, la voix de la France libre à Londres, avait d'ailleurs été recruté à la veille de la Libération par Jean Dubar, l'ancien patron du Grand Écho[8]. Pour les membres du journal issu de la résistance et notamment ses deux fondateurs qui ne sont pas encore rentrés de déportation en février 1945, cela devient de la trahison de pseudo-résistants[9].

En 1945, le capital de la société augmente, mais cela ne permet pas aux anciens déportés d'en devenir des actionnaires. Il leur faudra 31 ans de procès divers pour obtenir gain de cause. Afin de conforter l'indépendance du journal, René Decock fut porté, en 1949, à la présidence du conseil de gérance. Cette période voit également la création des éditions locales, donnant ainsi une dimension régionale au journal, qui a aussi une couverture internationale, avec l'Agence France-Presse.

La Voix du Nord publie en 1950 le supplément La Voix des Ondes avec les programmes complets des émissions de radio et de télévision. Le quotidien participe en 1955 à la création de la course cycliste Les Quatre Jours de Dunkerque. En 1955, on assiste au lancement du cirque de La Voix du Nord, et en 1961, première tournée des plages à laquelle participe, dès 1963, un car-podium. En 1960, le journal acquiert son concurrent sur le littoral, Le Nouveau Nord maritime.

C'est à partir de 1966 que débute une révolution technique, avec l'introduction de l'informatique dans la gestion du journal et la suppression progressive du plomb pour la photocomposition et la télécomposition, ce qui permet l'organisation de la saisie directe dans les agences.

Les années 1994/1995 marquent deux étapes importantes dans le processus de développement. En effet, avec des prises de participations d'autres quotidiens régionaux, des hebdomadaires, partenaires et filiales, La Voix du Nord accentue sa présence Eurorégionale. Aujourd'hui, forte de 35 sociétés, La Voix du Nord s'est engagée, avec cet ensemble de médias multiples, sur la voie du multimédia.

Toutefois depuis 1989, le groupe de presse lillois n'a pas été à l'abri des batailles capitalistiques. Un livre très informé, La Voix du Nord, histoire secrète, publié en 2005 aux éditions Lumières de Lille, dévoile les opérations financières qui ont secoué le journal lillois.

D'abord contrôlé par un noyau dur de cadres ayant lancé un rachat de l'entreprise par ses salariés (RES), le groupe a ensuite été balloté entre 1998 et 2003 entre les mains du groupe de presse belge Rossel, lui-même placé sous le contrôle de la Socpresse (ex-groupe Hersant).

Les cadres de La Voix du Nord, qui clamaient leur indépendance, n'ont pas résisté à la flambée des prix de leurs actions, revendues entre 40 000 F et 100 000 F pour un prix variant de 300 à 7 500 F suivant la date d'achat. La Voix du Nord est ensuite tombée sous le contrôle du groupement d'armement Dassault en 2004. Serge Dassault revendait lors de l'été 2005 le groupe de presse nordiste à son ancien propriétaire, le groupe belge Rossel.

La présence d'Yves de Chaisemartin, ancien patron du groupe Socpresse, au sein de la structure Rossel France, laisse penser que ce dirigeant tire encore les ficelles de la presse nordiste. De Chaisemartin est également actionnaire à 25 % de l'hebdomadaire Marianne.

Le jeudi 4 mai 2006, le journal passe au format tabloïd[10]. Le lundi 1^er décembre 2008, le journal paraît également le lundi, à la suite de l'abrogation le 8 septembre 1999 de la loi du 29 septembre 1948 de François Mitterrand disant que « la parution, l'exposition et la mise en vente des journaux paraissant dans les autres départements [que la Seine] sont interdites un jour par semaine. Ce jour sera obligatoirement le dimanche ou le lundi ». Le journal était l'un des seuls à ne pas paraître le lundi[10]. Tout comme d'autres journaux du groupe, le mercredi 30 septembre 2009, le journal changea de maquette et devint entièrement en couleur[11]. Selon Jean-Michel Bretonnier, rédacteur en chef de La Voix du Nord, le journal est le premier dans la presse quotidienne régionale à passer en couleur[12]. Le 19 septembre 2010, le journal quotidien du Nord-Pas-de-Calais devient l'un des premiers quotidiens régionaux à être disponible sur iPad[13].

En novembre 2015, dans le cadre de la campagne des élections régionales, le quotidien dont les relations sont décrites comme « très tendues » avec le Front national prend ouvertement parti contre celui-ci en publiant le 11 novembre une Une tout en noir[14]. Réagissant à une seconde Une, Marine Le Pen dénonce ce qu'elle nomme « un tract pour le Parti socialiste » qu'elle avance être la « contrepartie aux neuf millions d'euros de subventions touchés [par le quotidien] du Conseil régional socialiste » lors de la dernière mandature[15] - [16]. En 2012, le site Arrêt sur images relevait déjà un entretien du président du Conseil régional du Nord-pas-de-Calais, Daniel Percheron (Parti socialiste) dans une forme « qui s'apparente plutôt à une véritable tribune »[17]. Pour le directeur de la rédaction de la Voix du Nord Jean-Michel Bretonnier, « cette pratique est courante, notamment dans l’audiovisuel »[17]. Bien que Gabriel d’Harcourt, le directeur de la publication de la Voix du Nord, avance ne pas avoir voulu apparaître « comme un journal anti-FN », le journal Le Monde souligne qu'« il est assez inédit qu’un titre s’engage de manière si claire dans un scrutin »[18]. Le vendredi 27 janvier 2017, le journal consacre sa une à Marine Le Pen, en sa qualité de candidate à l'élection présidentielle. À cette occasion, Jean-Michel Bretonnier déclare que « le Front national s'inscrit dans le jeu démocratique et [que] de nombreux électeurs lui font confiance, c'est donc notre métier et notre devoir que de rendre compte de son actualité et de poser des questions à sa présidente »[19].

En janvier 2017, après l'annonce d'un plan social de grande ampleur, le journal pourrait supprimer un quart de ses effectifs, soit 178 postes dont plus de 70 emplois de journalistes[20] - [21]. Le plan social serait la conséquence de la baisse de la diffusion et de la publicité, ainsi que de « l'insuffisance du chiffre d'affaires sur internet ». Selon l'Alliance pour les chiffres de la presse et des médias (ACPM), la diffusion de La Voix du Nord, troisième journal régional du pays derrière Ouest-France et Sud-Ouest, a chuté de 4,6 % à 217 000 exemplaires entre juillet 2015 et juin 2016, dans un contexte marqué par le recul des recettes publicitaires (-5,2 % pour les quotidiens régionaux lors des premiers mois 2016)[22].

Le 25 juillet 2018, le CSA autorise le rachat de RDL Radio par la société La Voix du Nord[23].

Directeur général délégué : Daniel Picault

Directeur de la rédaction : Pierre Mauchamp

Rédacteur en chef adjoint : Jean-Marc Rivière

Rédacteur en chef adjoint : Sébastien Varnier

Rédacteur en chef adjoint : Benoit Deseure

Rédacteur en chef adjoint : Roch Dourcy

Rédactrice en chef adjointe : Stéphanie Zorn

Rédacteur en chef : Patrick Jankielewicz

Directrice du groupe Rossel Advertising France : Bénédicte Dagnac

Directrice marketing : Clothilde Collin

Directeur du développement : Olivier Facon

Directeur des ressources humaines : Olivier Gailland

Directeur financier : Raphaël Beun

Directeur du digital : Jérôme Butel

Directeur de production : Philippe Ceugniet

Directeur des systèmes d’information : Eric Jourdin

Directeur général de la régie Rossel Conseil Médias : Erwan Tannai

Co-directrice Business Unit commerce et diffusion : Fanny Latry

Co-directeur Business Unit commerce et diffusion : Eric Lepers

Directeur des études : Guillaume Lecointre

• Natalis Dumez, Le Mensonge reculera, Les Lumières de Lille, 2006
• Roger Vicot, Poing à la ligne : La Voix du Nord 1941-1944, L'Harmattan, 1993
• Frédéric Lépinay, La Voix du Nord, histoire secrète : Ce qu'il faut savoir avant de lire le journal, Lille, Les Lumières de Lille, 2005, 349 p. (ISBN 2-9524305-0-0)
• Jean-Marie Duhamel, La Voix du Nord clandestine : Engagements et combats, t. 1, Édition La Voix, coll. « Secret du Nord », 2011, 68 p.
• Jean-Marie Duhamel, La Voix du Nord clandestine : Les récits et la mémoire, t. 2, Édition La Voix, coll. « Secret du Nord », 2011, 68 p.
• Valérie Sauvage, « La Voix du Nord : La force de la frappe », La Saga des marques, t. 3,‎ septembre 2014, p. 82-86.
• Robert Vandenbussche et Bruno Béthouart, La clandestinité en belgique et en zone interdite (1940-1944), Lille, l'Institut de recherches historiques du Septentrion, 2018 (1^re éd. 1ère pub: IRHiS (2009)) (ISBN 978-2490-29615-6, OCLC 1101082553, présentation en ligne, lire en ligne [archive du 25 juin 2020]), « Approches d'un mouvement clandestin – Histoire et anthropologie de la Voix du Nord », p. 159-225

• Groupe La Voix
• Nord Éclair

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Larousse
• Ressources relatives aux organisations :
  • SIREN
  • data.gouv.fr
• Site officiel de La Voix du Nord
• Numéros de La Voix du Nord clandestine accessibles dans Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF.