Calais

Calais se situe sur la Côte d'Opale, au bord du pas de Calais qui marque la limite entre la Manche et la mer du Nord, à 38 km des côtes anglaises[3].

Le point du littoral français le plus proche de l'Angleterre (seulement 30 km de distance) est le cap Gris-Nez, situé à 25 km au sud-ouest de Calais. Avec le cap Blanc-Nez situé 10 km plus au nord, et donc plus proche de Calais, il forme le Grand Site des Deux Caps, labellisé Grand Site de France depuis 2011[4], l'un des principaux lieux touristiques du nord de la France (2,5 millions de visiteurs par an[5]).

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de quatre communes :

Communes limitrophes de Calais

	Manche
Sangatte		Marck
Coquelles	Coulogne

Les sols calaisiens se situent au sud-ouest de la Flandre occidentale française, région géologique de plaine maritime flamande relativement plate et humide dont les sols ont été drainés par l'Homme grâce à de nombreux watergangs.

Étant donné sa situation littorale, la zone est marquée par plusieurs épisodes géologiques. Des transgressions marines sont fréquentes au début du Carbonifère, avec la création de calcaire, puis au Carbonifère supérieur durant la formation saccadée de la houille. Une érosion intense attaque ensuite cette houille durant 40 millions d'années, pour ne laisser que des poches, dans le Boulonnais et le Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais ; la région est ensuite une pénéplaine arasée durant 85 millions d'années. Au Crétacé, une nouvelle submersion a lieu durant 50 millions d'années environ, entraînant la formation de craie, jusqu'à - 60 millions d'années environ. La dernière submersion remonterait à 35 millions d'années. Au quaternaire, la zone connaît des abaissements marins en périodes glaciaires : la France et la Grande-Bretagne sont alors réunies. Les cordons de galets aux environs de Calais sont une trace de la dernière invasion marine en plaine flamande. La mer a également déposé sur la côte de Calais à Dunkerque des sables fins à coquilles marines et des argiles des polders (-7950 à -3750)[6].

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

La commune est traversée par quatre canaux et une rivière :

• le canal de Calais (33 km)[7] ;
• le canal des Pierrettes (18 km), affluent du canal de Calais[8] ;
• le canal de Marck (18 km)[9] ;
• le canal des crabes (2 km)[10] ;
• la rivière de Hames-Boucres (10 km)[11].

Et drainée par six watergangs, celui des accrues, de Sangatte, du nord, du sud, du centre et du plein fossé[12] - [13] - [14] - [15] - [16] - [17].

La ville côtière est sous un climat océanique marqué. Les amplitudes thermiques sont faibles, les hivers sont doux et les étés frais. Les jours de gelée et de neige sont peu nombreux[18].

Le temps est variable à cause des vents, très fréquents et parfois violents, qui influencent le climat en fonction de leur direction. Les précipitations se répartissent tout au long de l'année, avec un maximum en automne et en hiver.

L'environnement de la commune elle-même est aujourd'hui densément urbanisé, périurbanisé et très industrialisé. L'histoire récente l'a profondément marqué par les séquelles d'industries lourdes et polluantes, mais aussi par des séquelles de guerre. Le port et la ville abritent, outre l'usine Tioxide, trois usines « Seveso seuil haut » (chimie/pesticides/pharmacie) ;

• Calaire-Chimie, au sud de la ville, près du canal de Calais et de grandes voies de circulation
• Interor (ou Société des Usines Chimiques, ou Interor S.A. Interor Production Inter II)
• Synthexim.

Mais l'ouverture sur la mer, le lien au réseau des zones humides arrière-littorales via les watringues et le canal Napoléon, ainsi qu'un littoral riche et partiellement protégé confère à la ville des responsabilités importantes en matière de patrimoine naturel.

Les curages portuaires sont sources de sédiments pollués mais font l'objet d'enquêtes publiques. La chambre de commerce et d'industrie et le port ont postulé au label écoport et une dimension de haute qualité environnementale devrait être apportée aux nouveaux aménagements du projet Calais 2015.

La biodiversité marine reste importante, y compris pour les mammifères marins (dauphins, marsouins et phoques veaux marins et gris) qui utilisent notamment le banc de Walde comme reposoir, près du vieux phare métallique de Walde[19] qui signalait cette langue sableuse.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[20].

Dans ce cadre, on trouve sur le territoire de la commune :

• deux terrains gérés par le conservatoire d'espaces naturels des Hauts-de-France :
  • le colombier Virval, d'une superficie de 46,6 hectares[21] ;
  • les prairies de la ferme aux Trois Sapins, d'une superficie de 272 hectares[22].
• un terrain acquis par le Conservatoire du littoral : le fort Vert, d'une superficie de 336,7 hectares[23] ;
• un site protégé par un arrêté de protection de biotope : le site de la Laubanie à Calais, d'une superficie de 13,5 hectares[24].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend trois ZNIEFF de type 1[Note 1] :

• le platier d’Oye et la plage du Fort Vert. ZNIEFF exceptionnel d’intérêt européen, tant pour ses particularités géomorphologiques qu’écologiques, unique en France et particulièrement représentatif de la poldérisation naturelle ancienne et actuelle de la plaine maritime flamande entre Calais et Dunkerque[25] ;
• la carrière de Virval. La ZNIEFF de la carrière de Virval est constituée d’un ensemble de plans d’eau et de zones humides[26] ;
• la prairie de la ferme des trois sapins. La ZNIEFF, qui tire son nom d’une ferme présente anciennement à cet endroit, est constitué d’un complexe d’anciennes prairies humides, de roselières, cariçaies et mégaphorbiaies associées à de nombreux fossés et mares[27].

Calais est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2] - [28] - [29] - [30]. Elle appartient à l'unité urbaine de Calais, une agglomération intra-départementale regroupant 6 communes[31] et 92 349 habitants en 2020, dont elle est ville-centre[32] - [33].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Calais, dont elle est la commune-centre[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 45 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[34] - [35].

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[36]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[37] - [38].

Plan de Calais publié en 1888.

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (71,8 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (65,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (47,1 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (22,5 %), terres arables (17,9 %), prairies (4,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (2,3 %), mines, décharges et chantiers (2,2 %), zones humides côtières (0,9 %), eaux continentales[Note 4] (0,7 %), eaux maritimes (0,6 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (0,5 %), forêts (0,4 %)[39].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[40].

Barres d'immeubles à Calais.

La commune de Calais est découpée en treize quartiers :

Bénéficiant de sa situation privilégiée comme porte vers l'Angleterre, la commune fut protégée par de nombreux ouvrages militaires au cœur de la ville même et dans les environs immédiats, au nord et à l'ouest.

En 2009, le nombre total de logements dans la commune est de 34 821[41]. Parmi ces logements, 90,8 % sont des résidences principales, 1,3 % sont des résidences secondaires et 7,9 % sont des logements vacants. Ces logements sont pour 51,9 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 47 % des appartements[42].

La plage.

Il serait judicieux de situer précisément dans le temps les différents éléments cités.

À travers le temps, la ville de Calais a connu plusieurs projets d'aménagements, avec une politique très industrielle puis des projets de modernisation prenant plus en compte l'environnement. Les projets à vocation économique sont « Calais Port 2015 », « Calais Premier » (plus grand centre logistique au nord de Paris, zone de la Turquerie), parc d'activités en démarche environnementale PALME (zone du Virval), développement des enseignes commerciales et de restauration dans le quartier des Cailloux, etc.

La ville a également travaillé à une réhabilitation des quartiers avec le programme de l'Agence nationale pour la rénovation urbaine (ANRU) à partir de 2003. Les trois territoires identifiés sont les quartiers du Beau-Marais (secteur Marinot, Gaugin-Matisse, Renoir et Carrefour) mobilisant 56 % du budget du programme, du fort-Nieulay (secteur Constantine) et de Saint-Pierre (secteur Château d'eau). Le quartier Vauxhall-Fontinettes bénéficie également du programme national de revitalisation des quartiers anciens dégradés (PNRQAD)[43]. Plusieurs écoquartiers sont par ailleurs en projet. La rénovation du quartier Calais-Nord se concrétise par la construction d'une halle sur la place d'Armes en 2015.

Les projets comptent également la construction de différents équipements publics : une école d'art, un palais des congrès, la destruction de l'ancien hôpital et construction d'un nouvel hôpital, ouvert en 2012.

La requalification du front de mer a été engagée à la fin des années 2000, et un camping aménagé. La rénovation des berges (plantation d'arbres, installation de lumières, solidification des berges, mise en place de garde-corps…) était prévue.

En 2015 et 2016, des barrières sont installées sur certains sites sensibles et un mur est construit près de la rocade portuaire contre l'intrusion de migrants clandestins[44].

Le tunnel sous la Manche, dont l'accès continental est situé dans la commune voisine de Coquelles, permet de rejoindre l'Angleterre.

Calais est également sur le trajet de plusieurs autoroutes : l'autoroute A16 (qui relie la région parisienne à la frontière avec la Belgique via Beauvais, Amiens, Abbeville, Boulogne-sur-Mer et Dunkerque) et l'autoroute A26 (qui relie Calais à Troyes via Arras, Saint-Quentin, Reims et Châlons-en-Champagne). L'autoroute A216, aussi appelée la « rocade portuaire », longue de 3 km, relie l'est de Calais et le port aux échangeurs des autoroutes A16 et A26.

Le tableau suivant présente les grands liens routiers autour de Calais et les distances vers les grandes villes proches.

Ville	Distance à vol d'oiseau	Voie routière	Distance automobile	Temps de parcours automobile
Boulogne-sur-Mer	30 km[45]	A16	35 km	30 minutes
Dunkerque	35 km[46]	A16	45 km	35 minutes
Lille	90 km[47]	A16 - A25	110 km	1 h 10
Abbeville	95 km[48]	A16	115 km	1 h 10
Arras	100 km[49]	A26	110 km	1 h 10
Bruges	100 km[50]	A16 - A18	115 km	1 h 15
Amiens	120 km[51]	A16	160 km	1 h 30
Londres	150 km[50]	Tunnel - M20	170 km
Saint-Quentin	160 km[52]	A26	175 km	1 h 40
Bruxelles	175 km[50]	A16 - A18 - A10	195 km	1 h 50
Rouen	175 km[53]	A16 - A28	215 km	2 h
Paris	235 km[54]	A16 ou A26 - A1	290 km	2 h 50
Reims	245 km[55]	A26	265 km	2 h 25

Plusieurs gares ferroviaires desservent Calais :

• la gare de Calais - Fréthun, à 7 km de Calais, se trouve sur la LGV Nord et assure des liaisons avec Lille et Paris en TGV, Londres et Bruxelles par Eurostar, mais aussi avec d'autres villes régionales et des localités proches ;
• les gares de Calais-Ville (en centre-ville), des Fontinettes et de Beau-Marais sont desservies par des TER Nord-Pas-de-Calais.

L'aéroport de Calais-Dunkerque, situé sur la commune voisine de Marck, assure principalement des vols commerciaux.

Calais se trouve à environ 100 km de l'aéroport de Lille-Lesquin, 170 km de Beauvais, 220 km de Roissy-Charles-de-Gaulle et 255 km de Paris-Orly.

Ferrys des compagnies SeaFrance et P&O dans le port en 2008.

Le port de Calais est le premier port français pour le trafic de voyageurs entre la France et l'Angleterre[2]. Chaque année, plus de 10 millions de passagers passent par Calais pour aller en Angleterre ou venir en France.

Il est aussi le 4^e port français de marchandises.

Bus du réseau urbain en 2008.

Les lignes de bus du réseau Imag'in permettent le déplacement dans l'agglomération et les communes voisines. La ville est également desservie par les cars du réseau interurbain du Pas-de-Calais, Oscar. Le SITAC intègre dans son offre la possibilité d'emprunter la Majest'in, au départ de Calais, jusqu'à Coulogne. La Majest'in est un bateau panoramique permettant d'admirer la variété des paysages Calaisiens et Coulonnais.

Depuis le 17 juillet 2010, Calais est dotée d'un système de vélos en libre service, le Vel'in, qui propose 260 vélos répartis sur 38 stations[56] - [57].

Du fait de son implantation proche de la mer et de son altitude basse avec des reliefs très faibles, Calais est susceptible d'être touchée par les inondations[58] :

• Par remontées de nappes naturelles ;
• Par submersion marine ;
• Par une crue à débordement lent de cours d'eau.

Le risque sismique est faible sur l'ensemble du territoire communal (zone 2 sur 5 du zonage mis en place en mai 2011)[59], comme dans la majorité de la région.

En 2008, Jacky Hénin, maire sortant PC de Calais, se représente à la tête de la municipalité calaisienne pour un second mandat. Il arrive en tête du premier tour avec 37,70 % des suffrages. Derrière lui, la liste de Natacha Bouchart, conseillère régionale UMP, le talonne avec 36,36 % des suffrages. Au second tour, la liste FN se retire et appelle à voter UMP pour faire barrage au maire sortant PC de Calais. Au soir du second tour, la droite parvient à prendre la ville après 37 années de gestion communiste, l’UMP Natacha Bouchart est élue maire de Calais avec plus de 54 % des suffrages et devient ainsi la première femme à Calais à accéder au fauteuil de maire de la ville.

Lors des élections municipales de mars 2014, la liste de la sénatrice-maire sortante UMP, Natacha Bouchart, arrive en tête du premier tour avec près de 40 % des suffrages, la liste de l'ancien maire communiste, Jacky Hénin, recueillant 22 % des suffrages. Le député PS, Yann Capet, recueille quant à lui 19 % des suffrages et le FN 12 %. Les listes de l'ancien maire communiste et du PS fusionnent au second tour. Au soir du second tour, Natacha Bouchart est réélue dans une triangulaire où elle recueille plus de 52 % des suffrages face aux listes PC-PS-EELV-FG de Jacky Hénin (39,32 %) et FN de Françoise Vernalde (8,56 %).

Lors des élections municipales de mars 2020, 55 listes sont présentes face à la liste de la maire sortante LR.

À la différence des élections municipales de 2014, la gauche parvient à se rassembler dès le premier tour espérant reprendre la Ville après 12 ans de gestion à droite. Le RN présente un candidat originaire de Bretagne.

Au soir au premier tour, la liste de la maire sortante LR arrive très largement en tête avec 50,24%. La gauche enregistre son score le plus faible aux municipales. Le RN est placé dernière la gauche rassemblée. Natacha Bouchart est réélue dès le premier tour pour un 3^e mandat.

Le conseil municipal, compte tenu de la population communale, est composé de quarante-neuf élus[88].

La commune est jumelée avec :

Jumelages et partenariats de Calais.

Ville		Pays		Période
	Bardejov[95]		Slovaquie	depuis le 6 septembre 2002
	Brăila[95]		Roumanie	depuis le 8 mai 2002
	Douvres[95]		Royaume-Uni	depuis juin 1973
	Duisbourg[95]		Allemagne	depuis le 25 juin 1964
	Fanga[96]		Mali	depuis 2005
	Riga[95]		Lettonie	depuis le 19 novembre 1976
	Wismar[95]		Allemagne	depuis décembre 1971
	Xiangtan[97]		Chine	depuis 2017

Le bâtiment A de l'ULCO à Calais.

La commune de Calais dépend de l'Académie de Lille et les écoles primaires de la commune dépendent de l'Inspection académique du Pas-de-Calais. Pour le calendrier des vacances scolaires, Calais est en zone B.

Calais abrite 25 écoles maternelles, 32 écoles primaires, 9 collèges (7 publics et 2 privés) et 7 lycées (Saint-Pierre, Pierre-de-Coubertin, Sophie-Berthelot…).

Le premier lycée HQE (haute qualité environnementale) de France, le lycée Léonard-de-Vinci, a été construit à Calais en 1998[98].

Calais accueille également une partie de l’université du Littoral Côte d'Opale (ULCO) en proposant principalement des formations en sciences et technologie. Le site de Calais abrite également une partie de l'EILCO, une école d'ingénieurs en 5 ans avec cycle préparatoire intégré.

Le premier hôpital de Calais s'installe Quai du Commerce le 26 janvier 1887. Celui-ci se développe durant le XX^e siècle mais les infrastructures deviennent vétustes.

Un nouvel hôpital est construit en 1975, auquel s'ajoute un nouveau plateau technique en 1992. En 2007, trois nouvelles activités sont ouvertes au public : consultations avancées de chirurgie infantile, unité de surveillance continue et unité de chirurgie ambulatoire. D'autres services (gynécologie-obstétrique, réadaptation cardiaque, réhabilitation respiratoire) se voient attribuer de nouveaux espaces plus performants et accueillants.

Un nouvel hôpital est construit en 2012 dans la zone du Virval. L'ancien est alors détruit[99].

Calais, dont le toponyme est étroitement associé au nom de son département, n’occupe, jusqu'au 9 janvier 1962, que le modeste rang de chef-lieu de canton. La sous-préfecture de Calais devient opérante le 10 janvier.

Calais abrite un palais de justice qui fait office de tribunal d'instance, mais dépend fortement de celui de Boulogne-sur-Mer qui est plus important. La commune relève ainsi du tribunal d'instance de Calais, du tribunal de grande instance de Boulogne-sur-Mer, de la cour d'appel de Douai, du tribunal pour enfants de Boulogne-sur-Mer, du conseil de prud'hommes de Calais, du tribunal de commerce de Boulogne-sur-Mer, du tribunal administratif de Lille et de la cour administrative d'appel de Douai[100].

Les habitants de la commune sont appelés les Calaisiens[101].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[102] - [Note 5].

En 2020, la commune comptait 67 544 habitants[Note 6], en diminution de 11,59 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de Calais augmente brutalement en 1885 après l'absorption de la commune de Saint-Pierre-lès-Calais (qui comptait 33 290 habitants en 1881).

La commune occupe le 1^er rang des villes les plus peuplées au niveau départemental, le 6^e au niveau régional (derrière Lille, Amiens, Roubaix, Tourcoing et Dunkerque) et le 67^e rang au niveau national.

Bien que sa population municipale fasse de Calais la ville la plus peuplée du Pas-de-Calais, la population de son agglomération (92 349 habitants en 2020[1]) reste plus faible que celles de Lens, Béthune, Boulogne-sur-Mer et Arras.

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 42,5 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 21,8 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 36 835 hommes pour 36 094 femmes, soit un taux de 50,51 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,5 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Depuis 2010, se déroule dans la commune, le salon du jeu vidéo, le « Virtual Calais ». En 2022, les jeux vidéos anciens sont à l'honneur et, pour la première fois, un espace est consacré aux jeux vidéo éducatifs et pédagogiques ainsi qu'un espace pour la présentation des métiers du jeu vidéo[106].

• Calais Racing Union football club (CRUFC), évolue en Championnat de France amateur CFA
• Calais Basket (basket-ball) masculin
• COB Calais (basket-ball) féminin
• SOC athlétisme mixte,
• SOC handball mixte
• SOC football masculin
• Amicale Rugby Calaisien (rugby à XV)
• Stella Étoile Sportive Calais (volley-ball) féminin
• Loisirs inter sport Saint-Pierre Calais (volley-ball) masculin
• Union Vélo Club de Calais (UVCC) mixte
• Yacht Club de Calais (voile)[107]
• Les Seagulls (football américain et flag football)
• Les Black Tagada, Roller Derby Calaisis[108] (Roller derby)
• Les Zombeers, Roller Derby Calaisis
• Cercle de Tir de Calais (CTC)
• Sporting hockey club de Calais (SHCC) : hockey sur gazon
• Calais Grs, pôle France de gymnastique rythmique[109]

De nombreux clubs de football animent les quartiers et forment les jeunes : les amicales Pascal, Balzac, Constantine, l'OFFC, l'ACLPA, le Beau-Marais. Certains de ces clubs ont aussi une section Basket, la liste demande à être complétée

La piste cyclable « La Vélomaritime », partie côtière française de la « Véloroute de l’Europe - EuroVelo 4 », qui relie Roscoff en France à Kiev en Ukraine sur 5 100 km, traverse la commune, en venant de Sangatte pour desservir Marck[110] - [111].

Le sentier de grande randonnée GR 120 ou GR littoral (partie du sentier européen E9 allant du Portugal à l'Estonie), appelé aussi sentier des douaniers, traverse la commune en longeant la côte[112].

La ville dépend du diocèse d'Arras et comprend plusieurs paroisses pour ce qui est du catholicisme : paroisse Saint-Pierre, paroisse Sainte Trinité, paroisse Sacré-cœur, communauté Notre-Dame-des-Armées.

Une église protestante (communion luthérienne et réformée) existe en centre-ville. D'autres lieux de prière chrétiens sont aussi présents : église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, église évangélique.

La ville dispose également de plusieurs établissements destinés à la pratique et l'enseignement de l'islam.

• Télévision : Calaisis TV, Opal'TV (disparue en 2014), France 3 Nord-Pas-de-Calais, France 3 Côte d'Opale.
• Presse écrite : La Voix du Nord, Nord Littoral.
• Radio : Radio 6, Radio Calais Détroit (RCD), Contact.

Un foyer fiscal calaisien déclare en moyenne 10 891,2 € de revenus par an, soit la 20^e plus faible moyenne des villes de France[113]. En 2009, plus de la moitié des foyers fiscaux y déclare moins de 13 287 € de revenus par an (revenu fiscal de référence), ce qui est inférieur aux chiffres nationaux (18 355 €) et à ceux du Pas-de-Calais (15 383 €)[114].

En 2007, Le Journal du Net classe Calais 5^e ville de plus de 20 000 habitants la plus pauvre de France après Roubaix, Denain, Vaulx-en-Velin et Maubeuge[113].

Les calaisiens travaillent surtout dans les secteurs du commerce, des transports et services divers (45,7 %) ainsi que dans les secteurs de l'administration publique, de l'enseignement, la santé et l'action sociale (34,9 %)[115].

En 2009, le taux de chômage de la ville est de 17,16 %[113], ce qui est assez élevé. Quant à l'agglomération de Calais, son taux de chômage est de 15,8 % en 2014, en amélioration par rapport aux années 2012 et 2013 où celui-ci atteignait près de 17 % et se classait parmi les plus forts de France[116].

Depuis des siècles, la position idéale de Calais permet à son port d'accueillir de nombreux bateaux au départ et à l'arrivée de l'Angleterre. À la fin du XX^e siècle, le développement du port et la construction du tunnel sous la Manche a permis à Calais de devenir la 1^re ville française de liaison avec l'Angleterre et au port de Calais de devenir le 1^er port français de passagers (devançant largement son principal concurrent, Boulogne-sur-Mer, dont le trafic du port s'est vu fortement baissé après la construction du tunnel).

Le port de Calais.

Un ferry entre dans le port de Calais.

Le port de Calais est l'un des grands ports de la région Nord-Pas-de-Calais. Il assure le transport de passagers, le transport de marchandises, la plaisance, les croisières et la pêche. Sur le plan économique, le port représente en activités directes et induites plus du tiers de l'activité économique de l'agglomération calaisienne.

Avec une cinquantaine de traversées par jour entre Calais et Douvres et plus de 10 millions de passagers par an (entrées et sorties cumulées), il s'agit du 1^er port d’Europe continentale pour le trafic roulier, 1^er port européen de liaison avec l'Angleterre et 1^er port français pour le trafic des voyageurs.

Le port de Calais est aussi un port de commerce important. Le trafic fret a triplé ces deux dernières décennies. Les prévisions dans le domaine pour les années et décennies à venir sont plus qu’optimistes. En 2007, plus de 41,5 millions de tonnes sont passées par Calais, ce qui permet à Calais de confirmer sa 4^e place au classement des ports de commerce français derrière Marseille, Le Havre et Dunkerque. Avec un total de 1 850 000 poids lourds traités (soit une moyenne supérieure à 5 000 camions par jour et une journée record le 6 décembre 2006 avec 7 304 camions), le port de Calais et ses infrastructures modernes, adaptées au déchargement et chargement du fret roulier, joue un rôle important pour les échanges avec le Royaume-Uni.

Le port de Calais est également le premier port câblier d’Europe. Les câbles sous-marins pour le transport d'énergie ou les fibres optiques pour les télécommunications sont fabriqués à Calais par l'usine d'Alcatel-Lucent Submarine Networks, filiale d'Alcatel-Lucent.

Avec le projet « Calais Port 2015 », d'un coût de 400 millions d'euros, le port de Calais devrait avoir gagné cent hectares sur la mer, avec la construction d'une nouvelle jetée protégeant un bassin de 700 mètres de long. Ainsi, quasiment tous les types de navires pourront s’arrêter à Calais. Une nouvelle génération de ferries devrait apparaître sur Calais-Douvres afin de pouvoir répondre à l'augmentation du fret. Les compagnies DFDS et P&O qui assurent les rotations entre les 2 ports, opéreront à l’avenir avec des navires d’environ 230 mètres. Actuellement, le plus gros ferry naviguant entre Calais et Douvres est le Spirit of Britain de 213 mètres.

Le futur port de Calais se veut polyvalent. Il pourra accueillir des navires de croisière, de commerce et de type ro-ro (voiturier) en partance pour d’autres pays européens que l’Angleterre et ce, afin de compléter l’activité transmanche (principale activité portuaire calaisienne actuelle).

La question du devenir du bassin ouest, qui accueille les bateaux de plaisance, est posée. Cet espace pourrait, par exemple, se transformer en un centre touristique grâce à son agrandissement et le développement de son potentiel urbain.

Le tunnel sous la Manche a été inauguré le 6 mai 1994.

Géographiquement, le tunnel sous la Manche débouche dans la ville de Peuplingues, très proche de Calais. Les installations du terminal de cet ouvrage sont en très grande partie sur le territoire de la commune de Coquelles.

Calais est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie Côte d'Opale. Elle gère le port de Calais.

• Chimie (Merck Santé);
• Câble sous-marin de télécommunication à fibre optique (Alcatel-Lucent Submarine Networks) ; Nexans[117].

De nombreux commerces sont installés en ville, en périphérie et sur la plage.

• le centre commercial Cœur de vie, inauguré le 27 février 2006, se trouve dans le centre-ville de Calais.
• La Cité Europe est un centre commercial situé aux portes du tunnel sous la Manche.
• Auchan Les Deux Caps intègre une jardinerie de 3 000 m² et le service Auchan Drive, ouvert le 8 décembre 2010.
• L'été 2022 voit l'arrivée de trois bars sur la plage, installés sur le domaine public communal. Aboutissement d’un projet de plus de dix ans[118].

La ville compte également un nombre important de chambres d'hôtel (710), de résidences secondaires et de places de camping.

La commune de Calais compte douze monuments qui font l'objet d'un classement ou d'une inscription au titre des monuments historiques[119] :

• la tour du Guet, datant du XIII^e siècle, c'est l'un des plus vieux monument de Calais. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 6 novembre 1931[120] ;
• la citadelle, datant du XVI^e siècle. Elle est construite à partir de 1560 sur les fondations d'un château médiéval lui-même édifié en 1229 par Philippe Hurepel, comte de Bourgogne. Elle fait l’objet de trois inscriptions au titre des monuments historiques : La porte de la ville ou de l'Hermitage, dite aussi porte royale ou porte Neptune : inscription par arrêté du 15 février 1939 ; porte de Boulogne, dite aussi porte de secours : inscription par arrêté du 15 février 1939 ; citadelle avec ses courtines et fossés, et la demi-lune défendant l'entrée vers la ville, au-delà du canal de la citadelle inscription par arrêté du 27 avril 1990[121] ;
• le fort Risban[122] - [123]. Si l'on se perd en conjectures sur ses origines, peut-être liées au projet de conquête de l'Angleterre élaboré par l'empereur Caligula vers l'an 40, la première mention attestée de son existence date de 1346 : les troupes d’Édouard III découvrent des fortifications imprenables de Calais et décident d'élever ici un fortin destiné à empêcher tout ravitaillement par mer, dans le dessein de réduire la ville par la famine.
  Probablement issu du terme néerlandais du XVII^e siècle Rijsbank (bank « banc » et rijs « branchages, fascines ») signifiant « banc de branchages »[124], ou du mot allemand Rissbank signifiant « banc d'arrachement »[125], le terme risban désigne un terre-plein fortifié, garni de canons, assurant la défense d'un port. Du fait de sa position sur une langue de sable, isolée à marée haute, l'étymologie de risban a, à tort, été attribuée au terme anglais riskbank, littéralement « banc dangereux » voire « hauteur périlleuse ». Cependant, l'étymologie anglaise paraît fantaisiste, le banc de sable initial du risban ne semblant pas avoir présenté de danger particulier en termes de hauteur. L'étymologie néerlando-germanique paraît plus exacte et plausible et doit par conséquent être privilégiée pour cet ouvrage de fortification. Sous l'occupation anglaise, la tour de bois laisse place à un édifice en pierre, la New Tower, rebaptisée Lancaster Tower après 1400. Plusieurs fois remanié, ce fort maritime déclassé en 1908 a repris du service lors de la Seconde Guerre mondiale[126]. Le fort Risban fut remanié par Vauban au XVII^e siècle après sa visite en 1677 avec le roi. En 1799, le fort Risban fut victime d’une explosion de son dépôt de poudre. Il est depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale le siège du Yacht Club de Calais[107] ;
• le phare de Calais Nord construit en 1848, électrifié en 1963. Il fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 19 avril 2011[127] - [128] ; il remplaça en 1848, la tour du Guet. Aujourd’hui, il sert également d’émetteur TV pour France 5, M6 et surtout pour CalaisTV, seule TV locale hertzienne dans le Nord-Pas-de-Calais, avec Grande-Synthe ;
• la colonne Louis XVIII : colonne commémorative du débarquement de Louis XVIII à Calais en 1814. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 11 avril 1933[129]. Une plaque de bronze encastrée sur le socle comporte l'empreinte du pied du souverain ;
• l'hôtel de ville : bâtiment doté d'une structure en béton conçue par l'architecte Louis Debrouwer, construit de 1911 à 1923. Il fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 26 juin 2003 pour les parties extérieures : l’ensemble des façades et toitures sur rue et le beffroi ; pour les parties intérieures : le hall d’honneur et sa verrière, l’escalier d’honneur (y compris la rampe et la verrière), le couloir de desserte du premier étage, les salles d’apparat du premier étage (y compris leur décor) : la salle des mariages, le salon d’honneur, le salon du conseil municipal et le cabinet d’apparat[130]. Le beffroi, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005[131] ;
• la crypte souterraine sous le beffroi date du XIV^e siècle. Elle fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 23 mai 1951[132] ;
• l'église Notre-Dame (datant du XIII^e siècle et des XIV^e et XV^e siècles), au style Tudor si particulier. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 10 septembre 1913[133]. Le 18 mars 1915, ses vitraux furent détruits lors du bombardement par le Zeppelin Z XII. Le général de Gaulle s'y maria le 6 avril 1921 avec Yvonne Vendroux. L’édifice, ayant subi d'autres importants dégâts durant la Seconde Guerre mondiale, a été rénové à partir des années 1960. La dernière tranche de travaux, terminée en 2013, a permis d'ouvrir le chœur et la chapelle de la Vierge à la visite. Un retable du XVII^e siècle, avec au centre une toile représentant, l'Assomption de Gerard Seghers encadré par les statues de Charlemagne et Saint Louis[134], a été restauré ;
• la citerne royale de l'église Notre-Dame, aux murs très épais (de 2 mètres à certains endroits à 4 mètres à la clé de voûte) et d'une contenance de 1 800 m³. Sa construction fut ordonnée en 1691 par Louis XIV fut dirigée par Vauban afin de recueillir les eaux de pluie de l'église Notre-Dame pour la garnison et de la population. Elle fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 11 mai 1927[135] ;
• l'église Sainte-Germaine, sise dans le quartier du Pont-du-Leu. Elle est construite en 1934 sur les plans de l'architecte Julien Barbier, et comprent 28 verrières signées Louis Barillet. Elle fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 13 octobre 2021[136] ;
• L'immeuble sis au 74, boulevard Jacquard, ancien bureau annexe de l’Automobile Club du Nord de la France, dont l'architecte est Roger Poyé, inscrit au titre des monuments historiques depuis le 28 juillet 2000 pour sa façade (cad. AB 415)[137] ;
• la bourse du travail et son marché couvert, ensemble architectural monumental construit de 1937 à 1939 par l'architecte Roger Poyé dans le quartier ouvrier de Saint-Pierre. Ils font l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 28 juin 2000[138]. Elle comporte une salle de spectacles décorée d'une grande fresque peinte par Max Ingrand et Paule Ingrand.

• 
  La tour du Guet et la place d’Armes.
• 
  Le plan-relief de la citadelle.
• 
  Le fort Risban.
• 
  Le phare.
• 
  L'hôtel de ville.
• 
  L'église Notre-Dame.
• 
  La citerne royale de l'église Notre-Dame.
• 
  La colonne commémorative du débarquement de Louis XVIII.

• La plage.
• Le théâtre, œuvre de l'architecte Malgras-Delmas.
• Le stade de l'Épopée, enceinte de 12 000 places pour l'équipe du CRUFC (inauguration le 27 septembre 2008 avec le match Calais-Laval).
• Le port.
• L'ancienne jetée ouest.
• La nouvelle jetée ouest terminée mi-2009.
• Le temple protestant de Calais.
• L'église Saint-Pierre de style néogothique construite sur la place Crèvecoeur entre 1863 et 1870 sous la direction de l'architecte Émile Boeswillwald. Elle comporte des vitraux d'Henry Lhotellier.
• L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul dans le quartier du Courgain.
• L'église du Sacré-Cœur.
• L'école d'infirmières (ancienne maternité) située rue Verte, dessinée par l'architecte Roger Poyé.
• Blériot en dentelle, sculpture au sol de François Morellet[139].

• 
  La plage.
• 
  Le théâtre.
• 
  L'ancienne jetée ouest.
• 
  L'ancienne jetée ouest.
• 
  La nouvelle jetée ouest (finie mi-mai 2009) et son phare de couleur verte.
• 
  L'église du Sacré-Cœur.

La place d'Armes est l'une des plus grandes places de la ville de Calais, elle jouxte la tour du Guet. Elle est connue pour son marché qui se déroule chaque semaine. Rénovée, la place est ornée depuis 2013, d'une statue monumentale en bronze (échelle 1,5) de Charles et Yvonne de Gaulle, œuvre d'Élisabeth Cibot.

• Le fort Rouge (XVII^e siècle).
• Le fort Nieulay (XVII^e siècle).

Le bassin du Paradis[140] : une échancrure formée au premier millénaire de notre ère au débouché de la rivière de Guînes donne naissance à un port où se regroupèrent marins et pêcheurs. Désenvasé sous l’occupation anglaise en 1397, il est approfondi, agrandi et modernisé au cours des siècles. Le bassin du Paradis, qui abrita jusqu'à 100 bateaux, est un vestige des anciennes installations. Son activité périclita à partir de 1900. Désormais, une vingtaine de bateaux maintient la tradition, des pêcheurs plaisanciers surtout, que ne rebute pas son assèchement à marée basse. Auparavant, au 15 août, un lâcher de canards permettait à de courageux nageurs d’essayer de les y attraper. Depuis quelques années, cette tradition, à la suite de plaintes déposées par des militants inquiétés par de « mauvais traitements envers les animaux » (les canards précités) sont remplacées par des joutes navales.

• Le Monument des sauveteurs, ou Monument Gavet-Mareschal, est inauguré en 1899, boulevard des Alliés puis transféré en 1960 au Courgain. Le monument se trouve actuellement sur une pelouse du Courgain. Il s’agit d’une statue en bronze du sculpteur Édouard Lormier. Un premier monument avait été érigé en 1791 après les sacrifices des sauveteurs Gavet et Mareschal pour avoir secouru un bateau en perdition devant le port[141].

Le Monument des sauveteurs en 1909, à son emplacement initial.

• Le Pluviôse, monument commémoratif en bronze du sculpteur Émile Guillaume représentant le Pluviôse au moment fatidique. Il est érigé au centre du rond-point situé devant la plage de Calais. En mai 1910, la catastrophe du sous-marin Pluviôse, coulé accidentellement devant la plage de Calais par le paquebot Pas-de-Calais, endeuille la France entière. Armand Fallières, président de la République, et le gouvernement viennent assister aux imposantes funérailles des 27 victimes. Parmi ces victimes, Auguste Delpierre, 21 ans, seul Calaisien de l’équipage. Le long du bassin du Paradis, un quai porte le nom d'Auguste Delpierre.
• Monument à Jacquard par Marius Roussel, érigé en 1910 sur la place Albert I^er, face à l'entrée du théâtre. Ce monument commémore le Lyonnais Joseph Marie Jacquard (1752-1834), dont l'invention a contribué au développement de la dentelle, qui a longtemps fait la richesse et la renommée de Calais.
• Le calvaire du marin, à l’extrémité du quai d’Angoulême, a été érigé en 1988 avec du bois provenant de la jetée est[142].
• Les Bourgeois de Calais, groupe sculpté, en bronze d'Auguste Rodin, inauguré en 1895 devant l'hôtel de ville.

• Vues de Calais
• 
  L'église Notre-Dame et le beffroi.
• 
  Centre-ville.
• 
  Les Bourgeois de Calais (1895) d'Auguste Rodin devant l'hôtel de ville.

L'« art de la charpenterie de marine du Nord de la France » est répertorié, depuis 2022, à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France du Ministère de la Culture à la thématique « Les savoirs et savoir-faire ». Deux chantiers détenteurs de ces savoir-faire et engagés dans leur préservation sont situés dans le Pas-de-Calais : le chantier naval à Calais et le chantier de construction navale traditionnelle de la ville d’Étaples. Ces chantiers mettent en œuvre deux techniques traditionnelles de construction : celle à clin pour les canots et bateaux d’échouage de petit taille caractéristiques de la côte d’Opale, celle à franc-bord avec des spécificités régionales pour les plus grosses unités[143].

Grâce aux innovations de la révolution industrielle, à la fin du XVIII^e siècle, des machines à tisser mécaniques pour la dentelle ont été créées permettant une production importante et de qualité, avec un prix moindre. Les premiers métiers issus de l'Angleterre n'ont pu gagner la France du fait de la Révolution française de 1789, des guerres napoléoniennes et du blocus consécutif. Mais une fois la paix revenue, en 1815, la tentation était grande de copier les Anglais. C'est ainsi que le premier métier à tisser est arrivé en fraude à Calais, depuis Nottingham, sur un bateau de pêche… Par la suite, des améliorations techniques ont donné à la dentelle de Calais son côté unique, prisé aujourd'hui dans le monde entier. Calais est connu pour sa dentelle que l'on trouve dans la haute couture[144] - [145]. Calais comptait, en 1910, plus de six cents fabricants et environ 1 000 métiers qui faisaient vivre la moitié de la cité. Aujourd'hui, ils sont quelques-uns mais la dentelle demeure indissociable de l'histoire de la ville[146].

• Le musée des Beaux-Arts de Calais, créé par l'architecte Paul Pamart.
• La Cité internationale de la Dentelle et de la Mode, ancienne usine du XIX^e siècle, transformée en musée par les architectes Moatti et Rivière.
• Le musée mémoire 1939-1945, poste de commandement de la Marine de guerre sous l'Occupation et centre de transmission pour toute la région nord-ouest de la France[147].

Turner, La plage de Calais à marée basse (vers 1830), Bury, Bury Art Museum (en).

• Le théâtre municipal.
• Le centre culturel Gérard-Philipe.
• Le conservatoire à rayonnement départemental (CRD), anciennement école nationale de musique et de danse (ENMD).
• L'auditorium Didier-Lockwood.
• L'école d'art de Calais.
• Le Channel (Scène Nationale).
• Le cinéma Alhambra.
• La médiathèque municipale.

Un timbre postal, d'une valeur de 0,80 franc, représentant la ville a été émis le 9 octobre 1961[148].

Un autre timbre d'une valeur de 0,46 euro montrant des monuments de la ville a été émis en 2001.

• Une scène du film La Gifle, de Claude Pinoteau, avec Lino Ventura, Isabelle Adjani, Annie Girardot a été tournée à Calais le 25 mai 1974[149].
• Le film L'Exil et le Royaume a été tourné à Calais de février 2004 à novembre 2007.
• Le film Welcome, de Philippe Lioret, avec Vincent Lindon, a eu pour principal thème l'immigration bien connue à Calais. Le tournage est réalisé en 2009 à Calais avec de jeunes Calaisiens amateurs dans les rôles des immigrés[150].
• Notre jour viendra, film de Romain Gavras, avec Vincent Cassel, tourné sur la plage de Calais en avril 2009.

• Arthur Plantagenet (seconde moitié du XV^e siècle-1542), représentant du roi d'Angleterre et chef de l’exécutif de la ville de Calais sous domination anglaise.
• Jean-Baptiste Du Tertre (1610-1687), ancien militaire, devenu missionnaire dominicain aux Antilles au XVII^e siècle.
• Georges Mareschal (1658-1736), premier chirurgien du roi Louis XIV.
• Olivier Levasseur, dit La Buse (1672-1730), fils d’un flibustier, qui s’associe au pirate Taylor.
• Pierre-Antoine de La Place (1707-1793), écrivain et dramaturge français, premier traducteur de Shakespeare en français, après Voltaire.
• Jean de Béhague de Villeneuve (1727-1813), général et gouverneur colonial de la Royauté. Démis de son poste à la Martinique en 1791, il rejoint l'armée catholique et royale de Bretagne et meurt à Londres.
• Jean-François Bouchel Merenveüe (1734-1793), général des armées de la République y est né, mort à Arras.
• Charles Michaud (1752-1794), député d'Artois aux états généraux en 1789.
• Charles Pigault-Lebrun (1753-1835), écrivain.
• Henri-Joseph Blanquart de Bailleul (1758-1841), ancien maire de Calais.
• Pierre Louis Dominique Réal (1770-1847), colonel des armées de la Révolution et de l'Empire, héros de la bataille d'Héliopolis.
• Francia (1772-1839), peintre[151].
• Tom Souville (1777 - 1839), corsaire français surnommé « Cap'tain Tom » par les Anglais.
• Alexandrine de Bleschamp (1778-1885), seconde épouse de Lucien Bonaparte.
• Antoine Leleux (1781-1849), libraire et secrétaire d'État.
• Louis Blanquart de Bailleul (1795-1868), évêque et archevêque.
• Gaspard Théodore Mollien (1796-1872), explorateur et diplomate[151].
• Édouard Maubert (1806-1879), peintre d'histoire naturelle.
• Ford Madox Brown (1821-1893), peintre britannique proche du mouvement préraphaélite.
• Henri Ernest Baillon (1827-1895), botaniste et médecin.
• Edmond Roche (1828-1861), poète et violoniste.
• Adolphe de Cardevacque (1828-1899), historien, érudit, archéologue.
• Sidney Dunnett (1837-1895), architecte de la Compagnie des chemins de fer du Nord, il réalise notamment les gares de Calais-Ville et Calais-Maritime[152].
• Prosper-Alphonse Isaac (1858-1924), graveur.
• Georges Andrique (1874-1964), peintre.
• Eugène Gavel (1881-1954), compositeur.
• Jacques Vendroux (1897-1988), homme politique.
• Yvonne Vendroux (1900 - 1979), épouse du général Charles de Gaulle.
• Jean-Robert Debray (1906-1980), médecin et homme politique.
• Henry Lhotellier, (1908-1993), peintre, photographe, maître verrier.
• Louis Daquin, (1908-1980), réalisateur et scénariste.
• Gérard Debreu (1921-2004), lauréat du prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel.
• Josette Rey-Debove (1929-2005), première femme lexicographe en France, co-auteure du premier dictionnaire Le Robert en 1964.
• Raymond Lefebvre (1929-2008), chef d'orchestre d'émissions télévisés, pianiste, arrangeur et compositeur de musique de films.
• Jean-Jacques Barthe (né en 1936), maire de Calais de 1971 à 2000.
• Jean Galle (né en 1936), entraîneur de basket-ball.
• Pierre Galle (né en 1945), joueur puis entraîneur de basket-ball, frère du précédent.
• Jacques Vendroux (né en 1948), journaliste sportif, directeur des sports de Radio France.
• Didier Lockwood (1956-2018), violoniste de jazz.
• Nicolas Hénard (né en 1964), sportif en voile série Tornado, double médaille d'or aux Jeux olympiques.
• Thierry Jacob (né en 1965), boxeur, champion du monde WBC en 1991.
• Djezon Boutoille (né en 1975), footballeur professionnel (au LOSC Lille).
• François Ruffin (né en 1975), journaliste et militant politique français, député de la Somme depuis 2017.
• Cédric Jandau (né en 1976), footballeur finaliste de la Coupe de France 2000 avec le Calais RUFC.
• Emmanuel Vasseur (né en 1976), footballeur finaliste de la Coupe de France 2000 avec le Calais RUFC.
• Mathieu Millien (né en 1978), footballeur finaliste de la Coupe de France 2000 avec le Calais RUFC.
• Romain Barras (né en 1980), sportif spécialiste du décathlon, champion d'Europe en juillet 2010.
• Arnaud Kerckhof (né en 1984), joueur de basket-ball.
• Romain Jacob (né en 1988), boxeur, champion de France et champion d'Europe des supers-plumes.
• Mathieu Wojciechowski (né en 1992), joueur de basket-ball polonais.
• Camille Cerf (née en 1994), Miss France 2015.
• Claire Lavogez (née en 1994), joueuse de football, internationale A.
• Benjamin Bourigeaud (né en 1994), joueur de football.
• Petr Cornelie (né en 1995), joueur de basket-ball, recruté en 2016 par les Nuggets de Denver (53^e).

• Armand Joseph de Béthune, duc de Chârost (1738-1800), ancien gouverneur de Calais de 1756 à la Révolution, il s'est rendu célèbre par ses actes de philanthropie et ses recherches en agronomie.
• François-Joseph Cazin (1788-1864), chirurgien militaire puis médecin de marine au port de Calais, médecin du bureau de bienfaisance de la ville, conseiller municipal, auteur d'un célèbre traité sur les plantes médicinales.
• George Brummell (1778-1840), dandy britannique, connu sous le nom de « beau Brummell », vécut en exil à Calais de 1817 à 1830.
• Alfred Georges Regner (1902-1987), peintre et graveur.
• Pierre Bachelet (1944-2005), chanteur et compositeur, grandit à Calais. La chanson Découvrir l'Amérique évoque les souvenirs de cette époque.

• Pierre Martillière (1759-1807), général des armées de la République et de l'Empire, mourut dans cette ville des suites des blessures reçues à la bataille de Vaprio.
• Lady Hamilton, née Emma Lyons (1765-1815), mourut à Calais. Elle était la maîtresse de l'amiral Nelson.
• Tom Souville, le 31 décembre 1839.
• Antoine Leleux, en 1849.
• Georges Andrique, en 1964.

• Eustache Buskes, pirate du début du XIII^e siècle.
• Charles Quint (1500-1558), deux fois entre 1520 et 1522.
• Édouard III d'Angleterre (1312-1377), en 1347 (reddition de Calais) et en 1360, à la suite du traité de Brétigny.
• Édouard IV d'Angleterre (1442-1483), en octobre 1459, il se réfugie à Calais après la défaite des Yorkistes à la bataille de Ludford Bridge.
• Henri II (1519-1559), quelques semaines après la reprise de Calais.
• Henri IV (1553-1610), douze jours en septembre 1601.
• Henri V d'Angleterre (1387-1422), au retour d’Azincourt (25 octobre 1415), puis l’année suivante : il y rencontre Jean sans Peur et l’empereur Sigismond.
• Henri VI d'Angleterre (1421-1471), qui passe par Calais pour se faire sacrer à Paris le 16 décembre 1431.
• Henri VII d'Angleterre (1457-1509), en décembre 1491, puis, en 1500, à l’occasion d’une rencontre avec Philippe le Beau.
• Henri VIII d'Angleterre (1491-1547), qui rencontre François I^er au camp du Drap d'Or (juillet au 24 juin 1520), puis lors du raid sur Boulogne (1544).
• Jean II le Bon (1319-1364). Libéré contre rançon, Jean II y séjourne avant sa libération (du 8 juillet au 25 octobre 1360).
• Jean Marant, marin et corsaire du XIV^e siècle qui s’illustra en ravitaillant la ville lors du siège de 1346.
• Louis XIII (1601-1643), qui séjourne à Calais en décembre 1620, et en mai 1632 avec Richelieu.
• Louis XIV (1638-1715), deux mois en 1658 avec Mazarin ; en décembre 1662 ; en avril 1670 et 1677 avec Vauban ; en juillet 1679 et 1680.
• Louis XV (1710-1774), en juillet 1744.
• Louis XVIII (1755-1824). Rentrant en France le 24 avril 1814 après 23 ans d’exil, il passe deux nuits à l’hôtel Dessin.
• Pierre I^er le Grand, tsar de Russie (1672-1725), une nuit à l’hôtel Dessin en 1717.
• Richard II d'Angleterre (1367-1400), qui épouse en l’église Saint-Nicolas de Calais la petite Isabelle de France, le 1^er novembre 1396[153].
• Richelieu (1585-1642). Lors d'un séjour à Calais, il est responsable de la construction de la citadelle de Calais.
• Rochambeau (1725-1807), qui séjourne fréquemment à Calais en tant que gouverneur de Picardie et d’Artois (1783).
• Vauban (1633-1707), ingénieur militaire réputé de Louis XIV, qui transforme les fortifications de Calais, où il séjourne à plusieurs reprises.

• Alain Derville et Albert Vion, Histoire de Calais, Westhoek, les éditions des beffrois, 1985, 351 p. (ISBN 2-903077-56-8).
• Claudine-Alexandrine de Guérin de Tencin, Le Siège de Calais : nouvelle historique, Desjonquieres, 1983 (1739) (ISBN 978-2-904227-00-4).
• Jean-Marie Moeglin, Les Bourgeois de Calais : Essai sur un mythe historique, Albin Michel, 2002, 480 p. (ISBN 2226132848).
• Magali Domain, Les Bourgeois de Calais, La Voix du Nord, 2001, 39 p. (ISBN 2843930464).
• Magali Domain, Le Pluviôse, une tragédie calaisienne, éditions du Camp du Drap d'Or, 2007 (ISBN 2915748012).
• Calais et l'histoire, syndicat d'initiative de Calais, dépliant publicitaire, 1974.
• Calais ville d'Histoire.
• Alain Peyrefitte, C'était de Gaulle, Gallimard, 24 février 2002, 1954 p. (ISBN 2070765067).
• Michael Hennequin, La Politique culturelle de Calais 1959-1969, Mémoire (maîtrise d'histoire) Lille 3, 1998, 201 p.
• Magali Domain, Les Histoires de Calais, Le Courgain Maritime, Nord-Avril, 2006, 222 p.
• Georges Dauchard, Calais à l'heure allemande de 1940 à 1943, 70 p.
• Calais - Contre Vents et Marées (bande dessinée), scénario d'Olivier Gilleron, dessins de Luc Deroubaix, Le Téméraire, collection Histoires des Villes, 1993 (ISBN 2-908703-17-3).
• Bulletin historique et artistique des Amis du Vieux Calais, revue bisannuelle.
• Calais Réalités - Hebdomadaire d'information.

• Liste des communes du Pas-de-Calais

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