Automobile Club de France

Le « Garage de l’Automobile Club de France » dans la cour de l'ACF avant le départ du Paris-Berlin (1901)

Le char électrique du Triomphe, et la Reine des Reines, M^lle Marie Missioux, devant le siège de l'ACF (Mi-Carême en Automobile - jeudi 19 mars 1903).

La commission sportive de l'ACF en 1914.

Le comte Robert de Vogüé, président de l'ACF de 1922 à 1928 (ici en 1926).

Le vicomte Jehan de Rohan-Chabot, président de l'A.C.F. de 1928 à 1948.

L' Automobile Club de France est fondé le 12 novembre 1895 lors d'un déjeuner en l'hôtel du comte Jules-Albert de Dion, quai d'Orsay, qui avait convié trois autres personnes : le baron Étienne van Zuylen, Edmond Récopé et le journaliste Paul Meyan[2].

L'ACF est à l'origine de plusieurs initiatives événementielles qui ont marqué le sport automobile en France et à l'international, dès le début de son fonctionnement avec, entre 1895 et 1903, l'organisation de villes à villes des huit premiers Grand Prix dits de l'ACF.

En 1898, cette organisation imagine et organise le premier salon de l'automobile[3] dans le jardin des Tuileries à Paris. En 1899, sur une idée de Paul Meyan, avec l'aide du journal Le Matin, elle crée le Tour de France automobile, considéré rétrospectivement comme étant (pour cette première saison) la quatrième édition du Grand Prix[4] - [5]. Le fameux cortège de la Mi-Carême au Carnaval de Paris 1903 pour la rive droite partit du siège de l'ACF. La Reine des Reines est alors portée par « Le Triomphe », un char automobile électrique De Dion, et des automobiles de prestige décorées pour la circonstance font partie de sa suite[6] - [7].

• 1895-1922 : Baron de Zuylen de Nyevelt (1860-1934), président de l'association internationale des automobile clubs reconnus[8] (AIACR, ancêtre de la Fédération internationale de l'automobile ou FIA), de 1904 à 1931.
• 1922-1928 : Comte Robert de Vogüé (1896-1936), président de l'AIACR[9] de 1931 à 1936.
• 1928-1948 : Vicomte de Rohan (Jehan de Rohan-Chabot) (1884-1968), président de l'AIACR de 1936 à 1946, puis de la FIA[10] de 1946 à 1958.
• 1948-1971 : Comte Hadelin de Liedekerke Beaufort, président de la FIA[11] de 1958 à 1963 ; dernier président de l'Automobile Club de France à avoir cumulé, pendant tout ou partie de son mandat, la présidence de l'association française avec l'association internationale.
• 1971-1977 : M. Jean Richard-Deshais
• 1977-1989 : M. Jean Panhard (ancien directeur de la firme de construction de véhicules civils et militaires Panhard)
• 1989-1998 : M. Philippe Clément
• 1998-2006 : Marquis Philippe de Flers
• 2006-2012 : Marquis du Rouret
• 2012-2018 : M. Robert Panhard
• 2018-présent : M. Louis Desanges

Le Cercle est dirigé par son président, élu parmi les membres du Cercle, assisté par les membres siégeant dans les différents conseils du Cercle[12]. Le président du Cercle est élu par et parmi un Comité exécutif constitué de 24 membres du Cercle, eux-mêmes élus par l'ensemble des membres lors d'une Assemblée générale.

Le parrainage est obligatoire (2 parrains et 7 sous-parrains). Une commission des candidatures de 12 membres, dont les noms ne sont pas connus, examine le dossier et désigne un rapporteur qui rencontre le candidat à son domicile[13]. Le candidat, assisté de ses deux parrains, est alors présenté à cette commission lors d'un entretien. Le conseil procède ensuite à un vote à bulletin secret, un vote défavorable annulant 3 votes favorables. L'admission n'est définitive qu'après approbation par le Président.

Nombre de membres : 2185. Tous les membres sont exclusivement des hommes. Le cercle est administré et géré par un bureau issu d'un comité exécutif. Le bureau est constitué du président de l'ACF, des quatre vice-présidents et du délégué général aux activités automobiles. Le Cercle dispose également d'un conseil consultatif et plusieurs commissions (finances, intérieur, sports, jeux, activité automobile, etc.). L'ACF a développé des accords de réciprocité avec de nombreux cercles étrangers (The Royal Automobile Club à Londres, Union Club of City Of New York, Jockey Club d'Argentine, etc.).

Les femmes ne peuvent pas adhérer à l'Automobile Club de France ; en tant que conjointes, elles peuvent avoir accès à certaines activités du club[14].

Paul Meyan, Jules-Albert de Dion, Léon Auscher, Étienne Giraud, René de Knyff, Philippe Oddo, Robert, Roland et Thierry Peugeot, Nicolas Seydoux, Claude Imbert, Guillaume Poitrinal, Bertrand Puech, Charles Beigbeder, Henry Goüin.

L'Automobile Club de France possède une bibliothèque de 50 000 ouvrages[15].

L'ACF est propriétaire d'un camping de luxe « Domaine des Naïades » à Grimaud dans le Var[16].