Croissant (symbole)

On ne peut pas affirmer formellement que le croissant soit lié, dans l'islam, à la nouvelle lune qui apparaît chaque mois, et qui fait l'objet de toutes les attentions pour déterminer le début et le terme du mois de Ramadân[1]. En outre, on l'a dit, le croissant était déjà utilisé pour la décoration avant l'islam ; il n'empêche que ce motif va se répandre largement au cours du moyen âge islamique et on le retrouve sur différentes sortes d'objets[1].

Au XII^e siècle le croissant a été adopté par l'ensemble des Turcs, souvent accompagné d'une étoile, en référence au titre An-najm (« L'étoile ») porté par la sourate 53 du Coran[2].

Selon Dominique Sourdel et Janine Sourdel, c'est le monde occidental qui, au milieu du XV^e siècle a vu le premier dans le croissant un emblème officiel turc. Rien dans les témoignages orientaux ne permet de dire à quel moment cette transformation a eu lieu. Tout au plus des sources signalent-elles pour le XVI^e siècle que les étendards de Sélim I^er, ou du corsaire Barberousse ou encore ceux pris à la bataille de Lépante portaient ce symbole[1].

Plus tard, les Séfévides l'utiliseront aussi. Ce n'est pourtant que tardivement, sans doute pas avant le XIX^e siècle, qu'il est devenu le principal symbole de l'Islam[1].

Le croissant de lune est aussi un symbole présent dans l'iconographie hindoue, spécialement dans l'hindouisme puranique et tantrique. L'exemple le plus frappant est celui de Shiva[3] (avec ses aspects tels que Bhairava et Mahakala, dont le front est orné d'un croissant de lune). Mais à côté de Shiva, les déesses indiennes majeures comme Durga et en particulier Kali sont représentées avec le croissant.

Notre-Dame de Guadalupe est un exemple célèbre de représentation de la Vierge sur un croissant. Peinture de 1531, Basilique de ND de Guadeloupe de Mexico.

Dans l'iconographie de l'église catholique romaine, la représentation de Marie reprend souvent la description de l'Apocalypse (12:1) : « Un grand signe apparut dans le ciel : une femme enveloppée de soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. »[4]

Le symbole du croissant peut aussi se retrouver en héraldique. Bien qu'a priori il n'ait pas de rapport avec l'Islam, ses premières apparitions sembleraient remonter aux croisades.

Le croissant se trouve aussi dans des vieux symboles slavons et remonteraient à la mythologie slave.

En Angleterre et au Canada, un croissant est la brisure d'un deuxième fils.

Le croissant est le symbole de l'Armée française d'Afrique du Nord (Armée d'Afrique) constituée à partir de 1830. Il apparait sur les tenues et coiffures des Zouaves, Tirailleurs, Spahis...

Les fanions de bataillon et de compagnie des Tirailleurs algériens règlementés par un texte du 20 janvier 1857, étaient à la couleur du bataillon avec bordure et ornement aux couleurs de la compagnie constitués d'une main accompagnée de quatre croissants.