Drapeau de la Tunisie

• Drapeaux avant le XIXe siècle
• 
  Étendard de la période des Fatimides (909-1171).
• 
  Étendard de la période des Hafsides (1230-1574).
• 
  Étendard alternatif de la période des Hafsides.
• 
  Étendard de la période ottomane (1685).
• 
  Étendard de la période ottomane (1705-1831).

Jusqu'au milieu du XVIII^e siècle, les étendards flottant à Tunis ou au sommet des navires qui lui appartiennent sont peu clairs. On peut toutefois distinguer, au travers de diverses sources, certaines constantes comme la présence d'un croissant à orientation variable et la présence des couleurs rouge, blanche, bleue et verte. Par la suite, et jusqu'au début du XIX^e siècle, un étendard composé de bandes horizontales bleue, rouge et verte identifie de façon plus stable la régence ottomane de Tunis[1]. Ce type d'étendard à multiples bandes et à contours irréguliers flottant en haut des navires d'Afrique du Nord est toutefois courant et il semble que des drapeaux similaires étaient utilisés sur le continent mais avec des couleurs et des dispositions différentes. Par ailleurs, selon Ottfried Neubecker[2], le bey de Tunis possédait aussi son propre étendard. Celui-ci semble avoir été plus qu'une simple bannière personnelle, puisqu'il a flotté sur le palais du Bardo, la kasbah de Tunis et les navires de la marine tunisienne, qu'il apparaissait également au centre des armoiries beylicales et qu'il fut utilisé à diverses occasions — dont la proclamation de la Constitution ottomane le 21 mars 1840 — jusqu'à l'abolition de la monarchie beylicale le 25 juillet 1957[2] - [3].

Drapeau du bey de Tunis.

Peut-être introduit par Hussein II Bey, bien que certaines sources le fassent remonter au XV^e siècle[2], il s'agit d'un drapeau rectangulaire divisé en neuf bandes, celle du milieu étant d'une largeur double et de couleur verte alors que les autres sont alternativement jaunes et rouges[2]. La bande verte contient en son centre l'épée d'Ali, un poignard à deux branches de couleur blanche avec un manche multicolore. Quant aux bandes jaunes et rouges, elles abritent cinq symboles équidistants dont l'ordre se répète alternativement dans une bande sur deux. Ces symboles se divisent en deux catégories : une étoile à six branches contenant un disque d'une couleur différente — étoile rouge et disque vert ou étoile blanche et disque bleu — et un disque contenant un plus petit disque d'une autre couleur — disque principal bleu avec petit disque rouge ou disque principal vert avec petit disque jaune — situé dans sa partie inférieure droite[2]. La première bande jaune contient trois étoiles rouges et deux disques bleus. La seconde bande contient trois disques verts et deux étoiles blanches. La troisième est identique à la première, à l'exception d'une étoile de couleur blanche en son centre, alors que la quatrième est identique à la seconde. La section inférieure du drapeau reprend cette disposition générale, à part l'étoile centrale de la troisième ligne qui est rouge avec un disque vert.

Plusieurs pays musulmans de la côte sud de la mer Méditerranée utilisent un drapeau à dominance rouge s'inspirant du drapeau de l'Empire ottoman[4] - [5]. Dans le cas de la Tunisie, c'est à la suite de la destruction de la division navale tunisienne lors de la bataille de Navarin[6], le 20 octobre 1827, que le souverain husseinite Hussein II Bey décide la création d'un drapeau à utiliser par la flotte tunisienne, pour la distinguer des autres flottes, et lui ajoute un disque blanc, en plus du croissant et de l'étoile, symboles déjà présents dans les bijoux, l'art et l'architecture tunisiens[4]. C'est la circonstance de la naissance du drapeau qui, créé en 1831 ou en 1835[7], selon les sources, n'est officialisé par Ahmed I^er Bey qu'en 1837[8].

Depuis, la Tunisie possède ce drapeau qui ressemble au drapeau de la Turquie, inspiré de celui de l'Empire ottoman, car les beys sont alors des gouverneurs représentants de l'empire. Il s'en démarque toutefois par l'inversion des couleurs du croissant et de l'étoile dans un disque blanc et le positionnement de ces deux emblèmes : sur le drapeau turc, ils sont apposés l'un à côté de l'autre et excentrés alors que, sur le drapeau tunisien, l'étoile est encerclée par le croissant dans un disque situé au centre du drapeau.

Drapeau parfois utilisé durant le protectorat français.

Durant le protectorat français de Tunisie, « les autorités françaises ne portent aucune modification sur le drapeau tunisien »[9]. Pourtant, le numéro 195 du Flag Bulletin publié à l'automne 2000 fait référence à l'utilisation durant le protectorat français d'un drapeau comportant dans le coin supérieur gauche (canton) un drapeau de la France[10]. Il aurait toutefois été « non officiel » et utilisé durant une courte période. Dans le même sens, Whitney Smith[11] - [12] indique qu'une « modification non officielle du drapeau national tunisien, utilisé durant quelques années, ajouta le tricolore français sur son tracé comme canton ». Il complète ainsi son propos :

« La Tunisie, un protectorat français, garda son drapeau national sur terre et sur mer. Toutefois, à la fin du XIX^e siècle ou au début du XX^e siècle, une version non officielle du drapeau fut utilisée avec un canton tricolore. En 1925, une proposition formelle fut faite pour officialiser ce drapeau mais aucune action ne fut prise. Le drapeau, figurant sur la couverture de ce numéro [du Flag Bulletin], n'apparaît pas avoir été illustré dans aucune source vexillologique[13]. »

La confusion viendrait d'un numéro du quotidien français Le Petit Journal, publié le 24 juillet 1904 à l'occasion de la visite du bey de Tunis en France, qui reproduit une illustration montrant ce drapeau utilisé alors que le bey visite l'Hôtel de ville de Paris[14]. Mais il n'est pas sûr que le journaliste ait assisté à la scène. Il aurait pu consulter une source montrant ce drapeau et le reproduire par erreur[15].

Drapeau prévu pour la « République arabe islamique » d'après la description figurant dans un ouvrage de Tahar Belkhodja[16].

Le projet d'union entre la Tunisie et la Libye, en 1973-1974, faillit mener à l'unification de la Tunisie et de la République arabe libyenne. À l'issue d'un entretien entre Habib Bourguiba et Mouammar Kadhafi, le ministre tunisien des Affaires étrangères Mohamed Masmoudi lit une déclaration commune :

« Les deux pays formeront une seule république, la République arabe islamique, dotée d'une seule Constitution, d'un seul drapeau, d'un seul président, d'une seule armée et des mêmes organes exécutif, législatif et judiciaire. Un référendum sera organisé le 18 janvier 1974[17]. »

Mais, face aux oppositions qui se font jour aussi bien au sein du régime qu'à l'étranger, Bourguiba est contraint de faire marche arrière et d'abandonner le projet en prétextant l'inconstitutionnalité du référendum[18]. Le drapeau lui-même aurait repris les couleurs du drapeau de la Libye, flottant entre 1972 et 1977, mais le faucon présent au centre de ce même drapeau[19] aurait été remplacé par l'étoile et le croissant rouge tunisien, tel que le traité de l'union le décrit :

« Drapeau : l'étoile et le croissant tunisiens au milieu du blanc, puis le rouge et le noir[16]. »

• Drapeaux musulmans

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Store norske leksikon
• (en) « Évolution et variantes du drapeau tunisien », Flags of the World