Boulonnais

Le Boulonnais se situe dans l'ouest du Pas-de-Calais, autour de la ville de Boulogne-sur-Mer. Il est bordé par la Manche à l'ouest sur environ 45 km.

Le Boulonnais correspond à une structure géologique remarquable pour l'Europe et le Nord de la France. Cette structure géologique, longtemps considérée comme un anticlinal érodé (anticlinal dit « boutonnière du boulonnais » ou "boutonnière du massif du Boulonnais"), est en fait une inversion tectonique cénozoïque par étapes[1].

Le paysage littoral offre un accès à l'ensemble sédimentaire le plus complet qu'on puisse trouver au sud du massif du Brabant[2] - [3] avec une série sédimentaire mésozoïque très épaisse (dépôts jurassiques d’âge bathonien à tithonien, limités par des failles normales de direction N110-120 et N020-030, et épais de plusieurs centaines de mètres)[4]. Cet ensemble est là plus épais que partout ailleurs dans la même région[4]. Les failles délimitent pour le Jurassique un domaine subsident qui est la partie française du bassin du Weald-Wessex du sud de l'Angleterre. D'un point de vue géologique, le Boulonnais est ainsi le pendant anglais du Weald anglais, l'ensemble formant le bassin Weald-Boulonnais.

Au Jurassique supérieur, les dépôts sédimentaires visibles en falaises littorales dans le Bas-Boulonnais se sont formés en bordure du « Massif Londres-Brabant ». Ce massif faisait partie d’un ensemble de grandes îles correspondant aux actuels massifs hercyniens (Massif Central, Massif Armoricain, Cornouailles, Meseta ibérique…) [5]. Au nord, les dépôts jurassiques disparaissent vers Calais et au sud vers Montreuil. À l'est on n'en trouve plus à partir de la zone de Saint-Omer, et ils ne réapparaissent que dans les sondages au sud du Nord-Pas-de-Calais[4].

S'il est vrai que son relief, ainsi que celui de l'Artois qui le prolonge, s'est formé sous le contrecoup de la « compression alpine », il est plus exact de le considérer comme un vaste demi-graben inversé[4], « initialisé lors de la période de rifting majeur du Jurassique supérieur- Crétacé inférieur (rifting Nord Atlantique et Mer du Nord) puis surélevé et plissé en antiforme, lors de la phase d’inversion alpine paroxysmale à l’Eocène supérieur – Oligocène. C’est l’érosion de cette structure d’inversion tectonique positive qui a permis l’exhumation des séries syn-rift du Jurassique supérieur-Crétacé inférieur. Ce scénario géologique sera argumenté et illustré ici à partir de l’analyse d’affleurements de Jurassique supérieur en plage et en falaise, le long d’un transect entre Audresselles et le Cap Gris-Nez »[4].

La faille normale inversée (faille de Ferques) correspond à un effondrement d'âge jurassique, qui s'est formé et a fonctionné à l'occasion de l'ouverture de l'Atlantique. Elle a été reprise et a été inversée par les forces de compression alpines, qui ont provoqué le flambage du continent européen. La formation des reliefs armoricain, ardennais, rhénan, de l'Eifel, du Pays de Bray, la subsidence de la Sologne sont dues à ce même flambage.

Dans la région de Marquise, au cœur de l'anticlinal, la couverture mésozoïque est totalement érodée, et donc le socle hercynien paléozoïque apparaît à l'affleurement. C'est en quelque sorte une réapparition des Ardennes à 200 km de la Fagne, où elles s'enfoncent sous la couverture.

Il est délimité par une cuesta crayeuse qui dominent des collines intérieures développées dans l’argile. La cuesta nord s’interrompt sur le littoral par des falaises vives : cap Gris-Nez et cap Blanc-Nez. La cuesta sud est séparée du trait de côte par des dunes. L’extrémité opposée de la boutonnière se retrouve dans le Weald, en vis-à-vis sur la rive anglaise de la Manche (région des Downs).

La cuesta bordière se présente comme un relief particulièrement vigoureux, qui, grâce à la craie affleurente, apparaît très clair et parfois lumineux sous le soleil. Le pacage y a entretenu une végétation calcicole rase.

Le Boulonnais se distingue du reste de la région par ses territoires vallonnés et ses nombreuses pentes, autant en milieu urbain qu'en milieu rural. Certaines pentes dépassent les 15 %. L'altitude varie de 0 (niveau de la mer) à 208 mètres (mont Pelé, à Desvres).

Le port de Boulogne-sur-Mer est le premier port de pêche de France. Il assure également le transport de passagers et de marchandises avec l'Angleterre.

Le Boulonnais est drainé par la Liane, petit fleuve côtier. Le port de Boulogne s’est développé sur son estuaire.

Le Boulonnais présente une biodiversité exceptionnelle, avec ses coteaux calcaires, son système de bocage (haies, vergers, prairies…), ses milieux humides et ses forêts. Il compte 17 330 ha classés en ZNIEFF de type 1, 26 377 en ZNIEFF de type 2 et 99 en Réserves naturelles régionales[6].

Le territoire est traversé par l'autoroute A16, qui relie la région parisienne à la frontière avec la Belgique, et plusieurs routes départementales et nationales, dont la route nationale 42 qui permet de rejoindre rapidement Saint-Omer et l'autoroute A26 (qui relie Calais à la Champagne).

Le réseau ferré est bien développé.

Les lignes de bus du réseau Marinéo (anciennement TCRB) assurent les déplacements dans le Boulonnais. Le territoire est également desservi par les bus du réseau départemental Oscar.

La première aire de covoiturage du Boulonnais a été inaugurée en février 2015, à Colembert, à proximité de la route nationale 42[7]. D'autres aires ont fait leur apparition depuis, notamment à Wimille et Isques.

À Wimereux, les premières traces relevées sont datées vers 500 000 av. J.-C. (silex, bifaces)[8]. Le climat est chaud (présence d'éléphants, félins…) ; les hommes vivent de chasse, pêche et cueillette.

Le territoire est touché par le maximum glaciaire de la glaciation de Würm il y a environ 20 000 ans. Le climat s'adoucit ensuite aux alentours de 8 000 av. J.-C.

Différents envahisseurs celtes (les Morins) s'implantent dans la région et développent le commerce avec les îles britanniques.

Puis, à la suite de la guerre des Gaules, les Romains occupent la Gaule durant près de 300 ans. Le Boulonnais est inclus dans la Gaule belgique. Boulogne est dès l'Antiquité l'une des villes les plus importantes du nord de la Gaule. Elle est desservie par d'importantes voies de communication, comme la via Agrippa de l'Océan vers Rome (passant par l'actuelle région parisienne et Lyon, alors capitale de la Gaule).

Les invasions barbares détruisent Boulogne (Bolonia) au III^e siècle. La ville est reconstruite au IV^e siècle, l'économie locale renaît. Au début du VI^e siècle, les Germains envahissent la Gaule. Vers 481, Clovis devient roi des Francs et unifie les territoires (nord de la France et Belgique, puis une grande majorité du périmètre actuel de la France).

François Ier ordonne de retrouver le traité passé entre le roi Jean II le Bon et les Anglais (Londres, 1359) ainsi que tous les autres documents concernant les délimitations des terres anglaises dans le Boulonnais et le comté de Guines (Cléry 13 février 1541). Archives nationales de France.

Au Moyen Âge, Le Boulonnais recouvre le territoire de l'ancien Comté de Boulogne, dont Boulogne est le siège. Un de ses comtes, Eustache II as grenons (« aux belles moustaches »), envahit l'Angleterre avec Guillaume le Conquérant. Un autre, Étienne de Blois, est roi d'Angleterre au XII^e siècle. Alphonse de Portugal, mari de la comtesse de Boulogne Matilde II, est roi de Portugal. Baudouin de Boulogne, comte de Boulogne, frère de Godefroy de Bouillon, est le premier roi chrétien de Jérusalem.

La région est convertie au christianisme, puis subit plusieurs guerres. Philippe-Auguste (dynastie des Capétiens) gagne la bataille de Bouvines en 1214 et reprend le nord de la France. S'ensuit une paix durable, jusqu'à la guerre de Cent Ans.

Après l'annexion par Louis XI (février 1477) du Boulonnais, il sera intégrée au gouvernement militaire de Picardie et le comté deviendra une sénéchaussée de la Généralité d'Amiens.

Le Boulonnais se soulève en 1662, dans le cadre de la Révolte des Lustucru.

En 1804, Napoléon I^er supervise au camp de Boulogne (entre Boulogne-sur-Mer et Wimille) les préparatifs pour envahir l'Angleterre, avant que la formation de la 3^e coalition ne mène à une guerre contre la Prusse en 1805.

Peintres du Boulonnais :

• Pierre Carrier-Belleuse
• Francis Tattegrain
• Adrien Demont
• Virginie Demont-Breton
• Maurice Boitel

La langue principalement parlée dans le Boulonnais est le français. Une partie de la population parle encore le dialecte boulonnais, dérivé du picard qui est une langue d'oïl. Il est parfois mêlé d'anglo-normand. À Boulogne et dans les environs proches, les autochtones utilisent les verbes et conjugaisons anglo-normands, plus proches du latin qu'en français moderne et qui ont disparu ailleurs progressivement depuis le XIV^e siècle. Dans certains villages côtiers, le dialecte est mêlé de mots anglo-saxons ou néerlandais (la neque pour le cou par exemple) et le j de certains toponymes est encore prononcé comme le th mouillé anglais.

L'ancienne fête nationale, l'Assomption du 15 août, restée fête nationale en Acadie, continue à être célébrée dans le Boulonnais, autant sinon davantage que le 14 juillet, avec feux d'artifice et pétards. La célébration la plus marquante étant la messe, suivie de la procession et de la bénédiction de la mer dans le village de pêcheurs resté typique d'Audresselles, qui attire chaque année des foules importantes.

Une tradition encore vivante de nos jours est le défilé des Guénels qui se déroule dans la région à la mi-décembre. Les guénels sont le pendant picard des citrouilles d'Halloween.

Saint-Nicolas est également traditionnellement fêté début décembre avec un grand défilé à Boulogne-sur-Mer et de nombreuses manifestations dans les écoles.

Le Boulonnais constitue le doyenné de Desvres.

Du doyenné dépendent plusieurs paroisses dont les plus actives sont :

• Notre-Dame-des-Flots

Le Boulonnais est une région d'élevage bovins et Boulogne un port de pêche (actuellement premier port halieutique français, historiquement en concurrence avec Étaples).

Le Boulonnais est également connu pour ses chevaux mareyeurs et de trait : voir Boulonnais (race équine). Les ressources géologiques ont permis le développement d'activités déjà anciennes : cimenterie, faïencerie (à Desvres), sidérurgie, terres réfractaires, extraction de marbre (à Rinxent et Marquise).

Bocage du boulonnais.

Le Boulonnais est un pays littoral, à dominante agricole, de bocage (plus ou moins relictuel) et d’habitat dispersé, entouré de cuesta (qui forment la Boutonnière du Boulonnais dont un équivalent existe en Angleterre dans le Kent).

Le Boulonnais est une des grandes entités paysagères retenues par l'Atlas régional des paysages de 2008[9]

Chevaux au bord de la mer à Écault.

• le boulonnais, cheval mareyeur et de trait (cf. liens)
• la boulonnaise, mouton boulonnais (cf. liens)
• la fraise de Samer
• la pomme Reinette de Flandre
• la pomme Cabarette (de 1950 à 1960, le Pas-de-Calais et plus encore le Nord (premier département producteur de pommes à couteau de France) fournissaient une grande partie des pommes consommées en France, mais pour rentabiliser les vergers les pommiers basses-tiges ont progressivement supplanté les vergers traditionnels également victimes des remembrements des années 1970, au détriment des variétés locales[10], d'où la création en 1985 d'un Centre régional de ressources génétiques qui conserve aujourd'hui de nombreuses variétés de pommes dont la cabarette[10]).

Le Boulonnais est producteur de fruits (pommes, fraises de Samer…), de légumes (ratte du Touquet, cresson…), de fromages (Vieux Samer, Vieux Boulogne, Écume de Wimereux, Fort d'Ambleteuse…), de viandes (volaille de Licques, agneau, foie gras…) et d'alcools (bière des 2 Caps…). On peut également citer d'autres spécialités du Boulonnais comme la tarte au papin et les chocolats de Beussent.

Boulogne-sur-Mer est le premier port de pêche de France et de nombreuses spécialités gastronomiques de la ville sont à base de produits de la mer comme le kipper ou le rollmops à base de hareng, le maquereau au vin blanc ou encore les moules, traditionnellement mangées dans la région avec des frites.

La gastronomie boulonnaise est également influencée par la gastronomie outre-manche (welsh, pudding de Noël…).

• Hardelot-Plage
• Équihen-Plage
• Le Portel
• Wimereux
• Wissant

Et toutes les autres villes et villages du littoral boulonnais : Dannes, Écault, Boulogne-sur-Mer, Ambleteuse, Audresselles, Audinghen et Tardinghen.

• Les Deux-Caps, les caps Blanc-Nez et Gris-Nez, sont labellisés Grand Site de France depuis 2011.
• Les Monts de Boulogne, dont le Mont Lambert, offrent souvent des panoramas exceptionnels. À Colembert, une table d'orientation a été inaugurée sur le Mont Dauphin en 2015[11].
• Les dunes d'Ecault
• Les vallées de la Liane ou du Wimereux sont des lieux de promenade.
• Réserve naturelle régionale du Marais de Condette
• Les forêts, qui couvrent 24,2 % du territoire (contre 11,9 % dans la région)[12] : forêt de Boulogne, forêt de Desvres, forêt d'Hardelot et forêt d'Écault

• Nausicaá, le centre national de la mer, site touristique le plus visité dans la région.
• Château-musée de Boulogne-sur-Mer
• Beffroi de Boulogne-sur-Mer, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO
• Basilique Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception de Boulogne-sur-Mer
• Colonne de la Grande Armée
• Aréna, le monde des dunes, à Écault
• Château d'Hardelot
• CAPland, le Centre d'Interprétation du Paysage, à Marquise

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  La colonne de la Grande Armée.
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  Le beffroi de Boulogne-sur-Mer.
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  Basilique de Boulogne et douves du château-musée.
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  Square Mariette-Pacha, autour des remparts du Vieux-Boulogne.
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  Château d'Hardelot.

Les paysages du Boulonnais sont riches en bâtiments patrimoniaux et en petits patrimoines, notamment les murets de pierres[13].

Trois intercommunalités composent le Pays Boulonnais :

• Communauté d'agglomération du Boulonnais
• Communauté de communes de Desvres - Samer
• Communauté de communes de la terre des deux caps

Le Pays Boulonnais se compose donc, depuis le redécoupage cantonal de 2014, des cantons suivants :

Le Pays Boulonnais compte 74 communes réparties en trois intercommunalités : la Communauté de communes de Desvres-Samer compte 31 communes, la Communauté d'agglomération du Boulonnais 22 et la Communauté de communes de la terre des deux caps 21.

• Mines du Boulonnais
• Côte d'Opale
• Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale

• Communauté d'agglomération du Boulonnais

• Everaerts M.,& Mansy J.L., 2001 ; Le filtrage des anomalies gravimétriques ; une clé pour la compréhension des structures tectoniques du Boulonnais et de l’Artois (France). Bulletin de la Société Géologique de France, 3, 267-274.
• Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, Murets de pierres du Boulonnais, plaquette, 15 p., 2015.