Picardie

La Picardie se caractérise sur le plan géo-morphologique par l'omniprésence de la craie dans sa partie septentrionale et par le calcaire du bassin parisien dans sa partie méridionale.

Sur le plan hydrographique, la Picardie est partagée entre deux bassins versants : le bassin de la Somme et le bassin de la Seine avec son affluent l'Oise et ses sous-affluents (Aisne, Thérain, etc.)

La Picardie se caractérise par l'importance numérique de sa population rurale et l'absence de très grandes agglomérations. La ville la plus importante est Amiens avec 133 448 habitants (270 000 hab. pour la communauté d'agglomération Amiens Métropole). Cette situation était déjà celle de la Picardie sous l'Ancien Régime.

L'économie de l'ancienne province de Picardie reposait très largement sur l'agriculture : céréales, plantes tinctoriales ou textile qui alimentaient une industrie textile à la fois urbaine et très répandue en milieu rural.

L'aire de répartition du Picard au XX^e siècle.

Le picard fait partie de l'ensemble linguistique de la langue d’oïl (comme le français) et appartient à la famille des langues gallo-romanes. C’est d’ailleurs à la langue d’oïl que l’on fait référence lorsque l’on parle d’ancien français. Certains linguistes classent le picard dans le sous-groupe septentrional de la langue d'oïl[6].

La langue picarde, telle qu’elle est et a été parlée, est quelque peu différente de ce qu'on appelle « picard » dans l'histoire de la littérature. Dans ce cas, il s’agit d’un ensemble de variétés utilisées à l’écrit (scriptæ) dans le Nord de la France dès avant l’an 1000 et bien sûr marquées par des traits dialectaux picards.

L'aire linguistique du picard (englobant ici le ch'ti) dépasse de loin les limites de la province de Picardie ; elle réunit outre l'ancienne province de Picardie, une partie du Nord de l’Île-de-France historique, les départements du Pas-de-Calais et du Nord (excepté la région de Dunkerque) et une partie de la Wallonie.

On a recensé plusieurs coiffes féminines :

• « la calipette », sorte de bonnet, de capuchon très simple ;
• « la capeline », de l’hortillonne ou de l’ouvrière des champs était un bonnet prolongé sur le devant par une visière qui encadrait le visage, maintenue rigide par des moyens divers : lattis de bois, baleines, morceaux de carton ;
• « la marmotte » était un simple mouchoir à carreaux, de grande taille que l’on nouait derrière la nuque ou sous le menton ;
• « l’ahotoir » sorte de grand châle recouvrait la tête et descendait à hauteur de poitrine.

Les vêtements féminins se composaient le plus souvent :

• « du caraco », chemisier ample et boutonné haut ;
• « d'un cotron », ample jupe de serge gonflée par des jupons, possédant une poche intérieure où l’on pouvait mettre quelques sous mais plutôt un morceau de pain lorsqu’on allait aux champs ;
• Un grand tablier recouvrait l’habillement.

Les vêtements du dimanche étaient souvent, pour les femmes, de couleur noire ou sombres à motifs fondus ; les coiffes blanches étaient très simples, ornées ou non de dentelles. Les jeunes filles, en revanche, s'habillaient de couleurs vives.

Les vêtements masculins étaient moins variés :

• bonnet de laine ou de coton dont la pointe retombait sur l’épaule ;
• remplacé par la suite par la casquette.

Le dimanche, les hommes portaient un « capieu » (chapeau) en feutre mou. La « rouillère » était une sorte de blouse large, en toile, en général de couleur bleue. Les hommes étaient chaussés de sabots, de galoches ou de gros souliers ferrés[7].

• L'architecture monumentale de la Picardie est marquée par l'art gothique primitif, l'art gothique et l'art gothique flamboyant : les cathédrales d'Amiens, de Beauvais, de Laon, de Noyon, de Senlis et de Soissons, la basilique de Saint-Quentin ou la Collégiale Saint-Vulfran d'Abbeville comptent parmi les édifices majeurs du premier gothique. L'église abbatiale de Saint-Riquier, la collégiale Saint-Vulfran d'Abbeville et la chapelle du Saint-Esprit de Rue sont des chefs-d’œuvre du gothique flamboyant sans compter les très nombreuses églises rurales ou urbaines reconstruites après la guerre de Cent Ans ;
• L'architecture de l'habitat traditionnel se caractérise par des maisons longues, en torchis (peintes en blanc près du littoral) s'élevant sur un seul niveau. À cette architecture en torchis s'est substituée une architecture de brique lors de la reconstruction de l'entre-deux-guerres.

La Picardie a vu naître plusieurs grands auteurs au cours de son Histoire.

• Au Moyen Âge, on rappellera que l'on décrivait la Picardie comme un territoire assez large, comprenant les territoires que constituent l'Artois, le Hainaut et les alentours de Lille et Tournai, en plus des alentours de Beauvais, Laon, Amiens et Saint-Quentin. De nombreux textes sont publiés en picard sur ces territoires, et c'est dans ce dialecte que le célèbre chroniqueur Jean Froissart rédige quelques écrits. Une grande partie des œuvres composées en picard à cette époque nous viennent du comté d'Artois, plus précisément d'Arras, ville alors prospère et possèdant une activité littéraire remarquable avec des auteurs comme Adam de la Halle et Jean Bodel, ou le chantefable assez populaire Aucassin et Nicolette. L'Artois est donc au Moyen Âge un véritable berceau de la littérature picarde. Dans ce qui constituera la Picardie, plus restreinte, du XVII^e siècle, nous pouvons mentionner des auteurs comme Richard de Fournival avec son Bestiaire d'Amour, Jean de Venette à qui l'on attribue généralement des Chroniques, ou encore Gerbert de Montreuil, originaire de Montreuil-sur-Mer, à qui l'on attribue la Quatrième Continuation du Roman de Perceval de Chrétien de Troyes, ce dernier ayant laissé son œuvre inachevée. On peut aussi mentionner le Roman du châtelain de Coucy et de la dame de Fayel, par un écrivain picard qu'on nomme Jakemès.
• La Renaissance est une période historique très riche pour la Picardie, c'est à cette période que Jean Calvin voit le jour, un des principaux réformateurs du protestantisme. Natif de la ville de Noyon, il restera attaché à sa ville natale tout au long de sa vie[8]. Plusieurs textes de sa plume sont particulièrement connus, édités et étudiés avec en tête son Institution de la religion chrétienne, vaste traité théologique qui affirme la postérité de son œuvre, on peut aussi mentionner son Traité des reliques. La capitale du comté de Ponthieu verra naître Hélisenne de Crenne, principale représentante féminine des lettres pour la Picardie et figure majeure du roman humaniste avec Les Angoisses douloureuses qui procèdent d'amours. Aux côtés de François Rabelais, ce sont les deux premières figures du roman français dans la première moitié du XVI^e siècle, leurs écrits fondent un genre novateur à savoir le roman humaniste[9]. Quelques références sont faites à la Picardie dans son roman par le biais d’anagrammes[10]. Guillaume Des Autels et Barthélemy Aneau seront les deux représentants de la deuxième génération d'humanistes de la Renaissance, elle aussi fondatrice du roman humaniste.
• La province hérite de quelques grands noms au XVII^e siècle, premièrement par le biais du mouvement de la Préciosité, avec Vincent Voiture, un des rares auteurs masculins de ce mouvement dominé par les femme de lettres. Fils d'un bourgeois amiénois, il est natif de cette ville. On le connait principalement pour sa correspondance, pour sa Lettre sur la prise de Corbie, mais aussi pour ses poésies. La marquise de Sévigné, sa contemporaine, fera d'ailleurs son éloge dans sa propre correspondance. Autre auteur picard célèbre : Jean Racine, natif de La Ferté-Milon dans le Valois. Figure majeure du Classicisme français et de la littérature française toutes époques confondues, son œuvre principale est théâtrale avec douze pièces dont les plus connues sont Phèdre, Andromaque ou Britannicus, mais encore Iphigénie, La Thébaïde, Esther, ou Athalie. On peut aussi mentionner quelques poésies et un Abrégé de l'histoire de Port-Royal. La Picardie intervient furtivement dans son œuvre à travers son unique comédie Les Plaideurs, dans laquelle un portier intitulé Petit Jean est Picard tout comme Jean Racine.
• Au XVII^e siècle règne la mode du conte merveilleux, portée par les précieuses telles que Madame d'Aulnoy et la Comtesse de Murat, genre où la Picardie se trouve représentée par Louis de Mailly, natif d'Amiens, et où s'illustrera par la suite Charles Perrault. L'orientaliste Antoine Galland, Picard originaire du bourg de Rollot dans le Santerre puis de la ville de Noyon où il fît ses études, s'appuie sur ces succès pour publier, de 1704 à 1717, douze volumes de contes merveilleux orientaux ; le monde occidental découvre Les Mille et Une Nuits. L'orientaliste se présente alors comme un simple traducteur, mais occupe en réalité un rôle bien plus large. Considéré comme un inventeur des Mille et une nuits par certains spécialistes[11], il réécrit, modifie et adapte l'ouvrage à sa guise[12]. Il rencontre en 1709 Hanna Dyâb, un chrétien maronite qui lui fait oralement le récit d'une dizaine de contes que Galland rédigera de sa propre plume par la suite. Parmi ces nouveaux ajouts, l'on trouve les célèbres contes d'Aladin ou la Lampe merveilleuse et d'Ali Baba et les Quarante Voleurs. Ainsi, Galland s'inscrit dans un processus habituel des conteurs et des conteuses qui vont plutôt s'emparer, par morceaux ou en totalité, de récits oraux populaires pour en proposer des versions littéraires. Madame de Villeneuve, par exemple, écrit la première version moderne de La Belle et la Bête après en avoir entendu le récit de la bouche d'une certaine Mademoiselle de Chon[13], tout comme Galland écrit Ali Baba après en avoir entendu l'histoire par la bouche de Dyâb. La version des Mille et Une Nuits de Galland connaît aussitôt un succès retentissant en France et dans toute l'Europe.
• Au XVIII^e siècle, la capitale picarde voit naître Pierre Choderlos de Laclos, auteur du célèbre roman Les Liaisons dangereuses où il dénonce les dangers du libertinage et les abus d'une noblesse dépravée. Jean-Baptiste Gresset, autre Picard natif de la capitale connaît le succès avec ses œuvres Vert-Vert et Le Méchant, Laclos citera d'ailleurs Gresset dans son roman. La ville d'Amiens devra à Gresset la fondation de son Académie des sciences, des lettres et des arts. Certaines œuvres de Gresset sont représentantes du Préromantisme.
• Au cours du XIX^e siècle, la Picardie trouvera en Alexandre Dumas son principal auteur originaire de son territoire. Il est natif de Villers-Cotterêts dans le Valois, ville où il a grandi et à laquelle il est très attaché, elle intervient dans son roman Ange Pitou, troisième tome des Mémoires d'un médecin. La province picarde intervient tout au long de sa trilogie romanesque dite « des mousquetaires ». Ainsi sont mentionnées dans son plus grand roman Les Trois Mousquetaires des villes comme Chantilly, Crèvecœur-le-Grand, Amiens ou Calais. Ses œuvres principales sont la trilogie romanesque dite « des mousquetaires » qui contient Les Trois Mousquetaires, Vingt Ans après et Le Vicomte de Bragelonne, une autre œuvre est le célèbre roman Le Comte de Monte Cristo et la trilogie romanesque dite « des Valois » qui contient La Reine Margot, La Dame de Monsoreau et Les Quarante-Cinq.
• Natif de Boulogne-sur-Mer, Charles-Augustin Sainte-Beuve est lui aussi un auteur originaire de la province de Picardie, il est principalement connu en tant que critique. Son Port-Royal, fresque littéraire considérable sur ladite abbaye du même nom, constitue son ouvrage le plus reconnu. Ses Causeries du lundi jouissent aussi d'une réputation non négligeable, tout comme ses Portraits littéraires et ses Portraits de femmes, où il dépeint divers auteurs et autrices, anciens ou contemporains de son époque. À cette œuvre d'analyse et de critique littéraire s'ajoutent ses œuvres fictionnelles où il est connu pour un unique roman Volupté, et pour des poésies avec, principalement, Vie, poésies et pensées de Joseph Delorme.
• Constance de Salm, poétesse et romancière, a longtemps vécu et grandit dans la demeure que son père Marie Alexandre de Théis fit bâtir près de Chauny à Autreville dans le Laonnois et qu'il avait nommée L'Aventure[14]. Elle est connue pour son roman épistolaire Vingt-quatre heures d'une femme sensible, dont le concept et le titre seront repris par Stefan Zweig pour ses Vingt-quatre heures de la vie d'une femme. On la souligne aussi pour ses Poésies et ses Pensées. Son poème Bouton de rose eut un certain succès, c'est aussi une pionnière du féminisme, notamment avec son Épître aux femmes. Elle mentionne son vécu dans la campagne picarde dans son Épitre sur les inconvénients du séjour à la campagne, où elle dresse un portrait critique des mœurs rurales[15].
• Jules Verne, originaire de Nantes en Bretagne, emménage en 1871 à Amiens, où il mourra. Il est déjà un écrivain couronné du succès de romans tels que Voyage au centre de la Terre, mais c'est en Picardie qu'il trouvera l'inspiration pour certains de ses chefs-d’œuvre, notamment dans la Baie de Somme, et plus particulièrement dans la commune Le Crotoy, qui lui inspire Vingt Mille Lieues sous les mers. C'est aussi en Picardie qu'il rédige Le Tour du monde en quatre-vingts jours, L'Île mystérieuse, Michel Strogoff ou Les Indes noires. Jules Verne s'engagea beaucoup pour la ville, il faisait partie de l'Académie des sciences, des lettres et des arts, et il prononça d'ailleurs un discours d'ouverture du cirque pour la commune. Jules Verne mourut à Amiens et est inhumé au Cimetière de La Madeleine dans cette même ville.
• Pierre Mac Orlan, natif de la ville de Péronne, ville principale du Santerre où il passa son enfance. Il est notamment l'auteur du roman Le Quai des brumes, qui fut adapté en un long-métrage en 1938 et qui connût un certain succès. Son lien avec la Picardie s'illustre dans son œuvre littéraire à travers un roman nommé Babet de Picardie. Pierre Mac Orlan est aussi très connu pour ses romans pour la jeunesse, notamment avec des œuvres comme Les Clients du Bon Chien jaune ou L'Ancre de miséricorde. Il s'illustre, tout comme Jules Verne, dans le roman d'aventures, et particulièrement dans des aventures du monde maritime.

• René Debrie (dir.), La Picardie, Paris, Les Éditions d'Organisation, coll. « peuple et pays de France », 1981, 606 p. (ISBN 2-7081-0422-5).
• Albert Demangeon, La Picardie et les régions voisines. Artois, Cambrésis, Beauvaisis, Paris, Armand Colin, 1905, 496 p. réédition, Paris, Guénégaud, 1973 – disponible sur Gallica.
• Philippe Pinchemel, Jacques Godard, René Normand, Colette Lamy-Lassalle, Visages de la Picardie, Paris, Éditions des Horizons de France, 1949.

• Picardie (ancienne région administrative)
• Histoire de la Picardie
• Culture de la Picardie

• Notices d'autorité :

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Dizionario di Storia
  • Larousse
• Aperçu de la littérature picarde d'Ivar Ch'Vavar.
• Quelques auteurs picards à lire et à écouter (Fédération Insanne).
• Liste de livres et anthologies d'auteurs et de textes en picard (revue Ch'Lanchron).