Santerre

Avant la colonisation romaine, la région est une plaine partiellement occupée par des marais où vivent deux tribus gauloises, les Ambiani (d'Amiens) et les Veromandui (de Vermand) au Nord du territoire peuplé par les Bellovaques (de Beauvais).

Les Romains aménagent, depuis Amiens et en direction de Saint-Quentin, une voie romaine, rectiligne (assez à l'écart au Sud et sur la rive gauche de la Somme, jusqu'au niveau de Péronne).

En 451, les Huns d'Attila envahissent la Gaule romaine.

Après 500, l'invasion des Francs et la conversion de Clovis au christianisme, son fils Clotaire, époux vers 538 de Radegonde, princesse de Thuringe, offre à celle-ci une résidence à Athies, à une dizaine de kilomètres de Péronne, ville où est enseveli saint Fursy, moine irlandais venu évangéliser la région[4].

En 929, le roi Charles III le Simple, en captivité depuis 6 ans au château de Péronne, y meurt[5] et y est inhumé, dans l'église St-Fursy.

En 1435, Charles VII cède à Philippe le Bon, duc de Bourgogne, les villes de Péronne, Roye et Montdidier[6].

En 1468, Louis XI est retenu prisonnier dans le château de Péronne par Charles le Téméraire, le célèbre duc de Bourgogne, dans le but d'extorquer au roi de France un traité désavantageux et de le faire participer à une campagne contre la ville de Liège, mais Louis XI dénoncera ce traité deux ans plus tard.

Dans la deuxième moitié du XV^e siècle, les villes de Nesle et Roye sont le théâtre d'affrontements répétés entre Louis XI et les Bourguignons, ainsi que Montdidier que ces derniers incendient[7].

Dans la première moitié du XVI^e siècle, si Péronne réussit à résister au siège de l'armée de Charles Quint menée par le comte de Nassau, prince d'Orange, Nesle et Roye sont cette fois incendiées à leur tour[8].

En 1576, Jacques d'Humières, gouverneur de Péronne, refuse de remettre la ville aux protestants et, avec l'appui de seigneurs des environs (selon un manifeste qu'ils préparent en commun au château d'Happlaincourt et qu'ils signent ensuite à Péronne en juin 1576), lance un appel aux princes et prélats du royaume, afin de rétablir la religion catholique et « l’obéissance de Sa Majesté » : il s'agit de l'acte de création de la première Ligue, ou Sainte Ligue, aussi appelée Ligue Catholique). Le château d'Happlaincourt, en ruines depuis la Première Guerre mondiale, est situé sur la commune de Villers-Carbonnel, en bordure du Canal du Nord de nos jours, aux confins de la commune de Brie.

En 1641, et ce depuis 1524, la seigneurie puis principauté (en 1612) de Monaco est soumise à l'Espagne (cette dernière étant en guerre contre la France depuis 1635) mais souhaiterait revenir dans le camp français. Pour favoriser cette sécession, le cardinal de Richelieu, en résidence à Péronne, élabore le 14 septembre 1641 le traité de Péronne faisant de Monaco une principauté sous protectorat français et, avec l'accord de Louis XIII, le fait remettre à Honoré II Grimaldi. Honoré II le lui retourne dûment revêtu de son accord, devenant de la sorte le premier prince souverain de Monaco sous protectorat français.

Après la Révolution, au tout début du XIX^e siècle, le célèbre bagnard devenu chef de la Sûreté, Vidocq, réside le temps d'une enquête près de Rosières pour arrêter à Berny le 26 février 1820 une bande de « chauffeurs » qui sévissent dans le Santerre en torturant leurs victimes, des "voyageurs au long cours", sinon des personnes quelque peu fortunées des environs, pour leur extorquer leurs économies et souvent les assassiner ensuite. Cette bande est menée par la « Louve de »Rainecourt, une certaine Prudence Pezé, native d'Harbonnières, tenant une auberge sur la commune de Rainecourt, près de la chaussée Brunehaut, actuelle D1029 (ex-RN29, voie rectiligne assurant la liaison entre Amiens et Saint-Quentin). C'est en général, après s'être arrêtés à l'auberge, que les voyageurs sont suivis puis détroussés. Après un procès à Amiens, la Louve et deux de ses complices sont guillotinés le 17 octobre 1820 à Rosières-en-Santerre en un endroit situé à la croisée de chemins de terre, formant une petite place, et ce lieu en a gardé le nom de « Guillotine » ; il se trouve entre les communes de Rosières et Vrély et un calvaire y a été installé depuis. Une autre bande de « chauffeurs » est exécutée au même endroit et de la même manière le 31 décembre 1857.

En 1846, le futur empereur des Français et neveu de Napoléon I^er, Louis-Napoléon Bonaparte, incarcéré depuis 1840 pour cause de tentative de putsch bonapartiste, parvient à s'échapper du fort de Ham, déguisé en maçon et portant une échelle.

En 1865, la ligne de chemin de fer Amiens-Tergnier-Laon, qui dessert les bourgades de Rosières-en-Santerre, Chaulnes, Nesle et Ham, est mise en service.

La bataille de la Somme déclenchée le 1^er juillet 1916 par un assaut conjoint des troupes britanniques et françaises notamment dans le Santerre, est la plus grande et la plus sanglante des batailles de l'histoire après l'opération Barbarossa — attaque de l'URSS en juin 1941 rompant le pacte de non-agression entre les alliés de l'époque, Hitler et Staline — et l'offensive Broussilov (attaque russe contre l'empire austro-hongrois en Ukraine en 1916) : la bataille de la Somme s'achève le 18 novembre 1916 avec un bilan de plus de 430 000 morts et de plus d'un million de victimes en tout, essentiellement britanniques, allemandes et françaises.

D'autres combats importants se déroulent sur ce sol durant l'année 1918 jusqu'à la fin des hostilités le 11 novembre, avec notamment un appui important du contingent australien (parmi les troupes britanniques, canadiennes, américaines et françaises), lequel contingent australien participe de façon déterminante au dégagement d'Amiens en contre-attaquant à partir de Villers-Bretonneux. Il libère ensuite la ville de Péronne (et la zone entre Péronne et Lihons) et achève son avancée[9] dans les lignes allemandes (« ligne Hindenburg ») au nord-est de Saint-Quentin dans l'Aisne.

Placé au cœur des combats meurtriers durant toutes ces années, le Santerre a vu ses villes et villages rasés, ses terres fertiles et ses forêts labourées pas des millions d'obus, ses archives anciennes brûlées lors de l'incendie de Péronne.

La paix revenue, le temps de la reconstruction nécessaire arrive, des bâtiments faits de briques rouges s'élèvent en remplacement des maisons et fermes de jadis — qui étaient pour partie en charpente et paillis — en même temps qu'est aménagée la multitude de cimetières militaires peuplés au total de centaines de milliers de croix ou stèles blanches — respectivement pour les soldats français ou de l'Empire britannique, les « tombes de guerre du Commonwealth » — ou encore de croix grises ou noires — pour les soldats allemands — au milieu des champs progressivement remis en culture, après les indispensables opérations de terrassement et aplanissement.

Lors de l’offensive allemande le 10 mai 1940, le 22^e régiment de marche de volontaires étrangers (22RMVE ou parfois 22REMVE avec un « E » supplémentaire pour « engagés ») reçoit pour mission de protéger les boucles de la Somme, au sud de Péronne. Du 22 au 29 mai, pendant l’offensive sur Berny-en-Santerre et Villers-Carbonnel, le régiment résiste bien, mais éprouvé par de lourdes pertes, le 22 RMVE s’installe sur une ligne de défense Fresnes-Mazancourt, Misery et Marchélepot. Le 5 juin, les Allemands lancent une attaque massive. Encerclé, bombardé, le 22 RMVE résiste à toutes les attaques, les bataillons tombent les uns après les autres, ses hommes terminent le combat au corps à corps à Marchélepot, refusant les offres de reddition. Deux mille hommes sont hors de combat. Le courage et la bravoure des engagés volontaires n'ont pas été inutiles.

Le chef des troupes allemandes a déclaré au commandant Hermann, chef de corps : « Vous vous êtes magnifiquement défendus, vous nous avez causé beaucoup de pertes, vous avez retardé notre marche et vous nous avez forcé à utiliser des renforts que nous n’avions pas l’intention de mettre en ligne contre vous ».

Deux monuments aux morts sont dédiés au 22^e régiment de marche de volontaires étrangers : l’un à Fresnes-Mazancourt, l'autre à Marchélepot.

• Albert Demangeon, La Picardie et les régions voisine, Artois, Cambrésis, Beauvaisis, Paris, 1905, Armand Colin, 1973, Librairie Guénégaud S.A.
• Robert Fossier, Histoire de la Picardie, Toulouse, 1974, Privat.
• Ouvrage collectif, La Picardie, Le Puy-en-Velay, 1980, Christine Bonneton.

• Fresque historique du Pays Santerre par Armand Langlois réalisée en 2006 à la demande du conseil régional de Picardie et de l'ADES sur des travaux de recherche de Janie Langlois. Réalisée dans le souterrain de la gare TGV Haute-Picardie elle mesure 60 m de long et ne devait à l'origine qu'évoquer la Grande Guerre. Un phylactère retrace tous les grands moments de l'histoire de la région. Cette fresque est à l'origine du regain d'intérêt pour le pays du Santerre et son histoire.

• Picardie (ancienne région administrative)
• Santerre / Haute-Somme (pays)
• Reconstruction en France et en Belgique après la Première Guerre mondiale

• Découpage du Santerre visible sur une carte du Nord de la France de 1753 Le titre complet de cette carte conservée par la BnF est : « Gouvernement général de Picardie et Artois, qui comprend le Comté d'Artois, le Ponthieu l'Amienois, le Santerre, le Vermandois et le Thierrache : Gouvernemens généraux du Boulenois et de la Flandre françoise / par le Sr Robert » ; ce document est téléchargeable en mode "pdf" (2 mégaoctets - 3 pages), ce qui permet de constater, grâce à une lecture plus fine, que le Santerre comprend bien la boucle supérieure de la Somme, englobant ainsi Péronne et ses environs, ville qu'il est ainsi possible de classer dans le Santerre et non le Vermandois (alors que cette ville est parfois considérée comme étant sur la ligne frontière des deux "territoires" de l'Ancien Régime)
• Découpage du Santerre visible sur une carte du Nord de la France de 1694 Le titre complet de cette carte conservée par la BnF est : « La Province de Picardie divisée en haute et basse Picardie, et subdivisée en divers pays. Le gouvernement general de Picardie ou sont les pays de Boulenois avec le pays Reconquis, le Ponthieu avec le Vimeux, l'Aumienois, le Sancerre, le Vermandois et le thierrache / par I.B. Nolin » ; noter que le Santerre y est orthographié avec un "c" ; ce document est téléchargeable en mode "pdf" (temporairement impossible le 10 octobre 2013), il est néanmoins possible de constater sur le document en ligne agrandi que le Santerre comprend bien la boucle supérieure de la Somme, à l'identique du document de 1753 cité précédemment
• Atlas des paysages de la Somme - II. Six entités paysagères Document "pdf" téléchargeable (48 mégaoctets - 320 pages) réalisé par la Direction Régionale de l'Environnement de Picardie (B.Le Boudec et H.Izembart) entre 2003 et 2006, qui décrit les paysages du département de la Somme, notamment le Santerre et la partie occidentale du Vermandois incluse dans le département
• Le Santerre Présentation et histoire de la région historique du Santerre
• Le Santerre est très présent dans le livre Clore le monde du poète Jean-Louis Rambour. Ce long poème (Éditions L'Arbre à paroles, Belgique, 2009) est dédié "au Santerre, à ses survivants".
• ADES
• Cartes postales anciennes de la région du Santerre
• Site personnel de cartes postales anciennes, avant la Guerre de 1914