Équihen-Plage

La commune est située dans la périphérie sud de Boulogne-sur-Mer (à 6 km à vol d'oiseau). Elle est incluse dans la partie boulonnaise du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de trois communes :

Communes limitrophes d’Équihen-Plage

	Le Portel
La Manche		Outreau
	Saint-Étienne-au-Mont

Vue de la plage au sud d'Équihen.

Entrée sud de la plage d'Équihen.

La plage d'Équihen est sableuse, limitée par des dunes. Elle s'étend sur plus de 3 km, de l'estuaire de la Warrenne (Écault) au sud jusqu'aux falaises du cap d'Alprech (Le Portel) au nord[2]. Contrairement à de nombreuses stations balnéaires, Équihen-Plage a préservé son paysage sauvage et son environnement naturel[3].

La population dispose de plusieurs accès à la plage. Le principal, celui le plus au sud, est le seul endroit urbanisé du bord de mer. Il abrite un poste de secours, un commerce, des toilettes, des douches et des vestiaires et équipements pour le char à voile, le kitesurf et le kayak de mer[2]. Il est possible, par cette plage, de rejoindre rapidement Écault et Hardelot à pied.

Au nord, la plage est notamment accessible par la crique de « la Crevasse », d'où part un sentier de randonnée le long des falaises qui offre de magnifiques vues sur la mer et qui se prolonge par le « sentier des douaniers » sur plus de 2 km jusqu'au cap d'Alprech sur la ville du Portel[4].

La ville d'Équihen et sa plage ont reçu l'écolabel Pavillon bleu en 2003, 2004, 2007 et 2010[5], gage d'une propreté et d'une qualité environnementale exemplaire.

Le territoire est inclus dans la boutonnière du Boulonnais, qui se prolonge jusqu'au Kent en Angleterre.

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

La commune est traversée par cinq petits cours d'eau :

• le ruisseau du Merlier, d'une longueur de 3,46 km, qui prend sa source dans la commune de Saint-Étienne-au-Mont et se jette dans la Liane au niveau de la commune de Saint-Léonard[6] ;
• la Warrenne, d'une longueur de 3,43 km, qui prend sa source dans la commune de Saint-Étienne-au-Mont et se jette dans la Manche au sud de la commune[7] ;
• le ruisseau de la Planquette, d'une longueur de 1,23 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans la Manche au niveau de la commune[8] ;
• le Mouton Blanc, d'une longueur de 0,94 km, qui prend sa source dans la commune de Saint-Étienne-au-Mont et se jette dans le ruisseau du Merlier au niveau de la commune[9] ;
• le Nocquet, d'une longueur de 0,93 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans la Manche au niveau de la commune[10].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc de type 5 »[Note 1], selon la typologie des climats en France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[11].

Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après[11].

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[12].

Dans ce cadre, la commune fait partie de deux espaces protégés et gérés :

• le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, d’une superficie de 132 499 hectares réparties sur 153 communes[13] ;
• les dunes d'Écault, d’une superficie de 190,919 hectares, terrain acquis par le Conservatoire du littoral des Hauts-de-France[14].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend trois ZNIEFF de type 1[Note 3] :

• les dunes d’Écault et de Condette, d’une superficie de 1 313 hectares et d'une hauteur maximale de 108. Cet espace dunaire littoral est composé de dunes basses récentes et de dunes plus anciennes, en partie plaquées sur l’ancienne falaise Jurassique et les collines intérieures du Boulonnais[15] ;
• les falaises d’Équihen, d’une superficie de 228 hectares et d'une hauteur maximale de 168 mètres. Ces falaises Jurassiques de l’extrémité méridionale du Boulonnais plaquées de dunes fossiles, sont, comme celles du cap Gris-Nez, composées de grès du Portlandien avec, au pied de rochers des marnes Kimméridgiennes[16] ;
• les vallons d’Outreau et d'Équihen-Plage, d’une superficie de 340 hectares et d'une altitude variant de 34 à 94 mètres, sont constitués d'une succession de vallons et de buttes de type bocager[17].

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d’intérêt écologique élaboré à partir des directives « habitats » et « oiseaux ». Ce réseau est constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles[18].

Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la « directive Habitats » : l'estuaire de la Canche, les dunes picardes plaquées sur l'ancienne falaise, la forêt d'Hardelot et la falaise d'Equihen, d’une superficie de 1 661 hectares réparties sur neuf communes et une hauteur maximale de 151 mètres[19].

Équihen-Plage est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4] - [20] - [21] - [22]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Équihen-Plage, une unité urbaine monocommunale[23] de 2 738 habitants en 2017, constituant une ville isolée[24] - [25].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[26] - [27].

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[28]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d'urbanisme le prévoit[29] - [30].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (62,3 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (72,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (48,2 %), zones urbanisées (28,5 %), terres arables (14,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6,9 %), zones humides côtières (1,8 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (0,5 %)[31].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[32].

La route départementale D 119, qui relie Neufchâtel-Hardelot à Boulogne-sur-Mer, longe l'est de la commune. L'autoroute A16 passe à proximité mais ne dessert pas directement la commune. On peut rejoindre Équihen-Plage par la sortie n^o 27 (à 13 km) en venant du sud ou la sortie n^o 29 (à 10 km) en venant du nord.

La commune se trouve à 5 km, au sud-ouest, de la gare de Boulogne-Ville, située sur les lignes de Longueau à Boulogne-Ville et de Boulogne-Ville à Calais-Maritime, desservie par des trains des réseaux TGV inOui, TERGV et TER Hauts-de-France[33].

La commune est desservie par la ligne A du réseau de bus boulonnais Marinéo.

La commune se trouve dans l'arrondissement de Boulogne-sur-Mer du département du Pas-de-Calais, depuis 1939[39].

La commune est membre de la communauté d'agglomération du Boulonnais.

La commune est rattachée au canton d'Outreau depuis 1982[39].

Pour l'élection des députés, la commune fait partie de la cinquième circonscription du Pas-de-Calais.

La commune est située dans l'académie de Lille et dépend, pour les vacances scolaires, de la zone B.

La commune administre l'école primaire Jean Macé - Ferdinand Buisson[45].

La commune dépend du tribunal judiciaire de Boulogne-sur-Mer, du conseil de prud'hommes de Boulogne-sur-Mer, de la cour d'appel de Douai, du tribunal de commerce de Boulogne-sur-Mer, du tribunal administratif de Lille, de la cour administrative d'appel de Douai, de la cour administrative d'appel de Douai, du pôle nationalité du tribunal judiciaire de Boulogne-sur-Mer et du tribunal pour enfants de Boulogne-sur-Mer[46].

Les habitants sont appelés les Équihennois[47].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1946. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[48]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[49].

En 2020, la commune comptait 2 624 habitants[Note 6], en diminution de 7,7 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 34,9 %, soit en dessous de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 27,1 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 1 309 hommes pour 1 391 femmes, soit un taux de 51,52 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,5 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

• Le carnaval en février
• La bénédiction de la mer le jeudi de l'Ascension.
• La fête de la moule en juillet.
• Festivités du 15 août : concerts, élection de Miss Équihen-Plage.
• Défilé de Saint-Nicolas le 1^er samedi de décembre.
• Confection des guénels (betteraves sculptées) le 23 décembre.

La piste cyclable « La Vélomaritime », partie côtière française de la « Véloroute de l’Europe - EuroVelo 4 », qui relie Roscoff en France à Kiev en Ukraine sur 5 100 km, traverse la commune, en venant de Condette pour desservir Le Portel[53] - [54].

La commune est traversée par deux sentiers de grande randonnée :

• le sentier de grande randonnée GR 120 ou GR littoral (partie du sentier européen E9 allant du Portugal à l'Estonie), appelé aussi sentier des douaniers, longe la côte[55] ;
• le sentier de grande randonnée GR 121, reliant Wavre, en région Région wallonne (Belgique) à Boulogne-sur-Mer, dans le département du Pas-de-Calais (France)[56].

Équihen-Plage est célèbre pour ses nombreuses quilles en l'air[57]. Il s'agit de coques de bateaux retournées ayant servi d'habitations aux pêcheurs à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Il s'agissait surtout de marins peu fortunés qui recyclaient leur embarcation usée pour en faire une maison. Le peintre Paul Christol[38] en avait transformé une, le « sacré cœur de Jésus », pour en faire sa résidence d'été, son atelier de peinture et sa galerie d'exposition.

Aujourd'hui, elles font partie du patrimoine local. Quelques-unes ont été reconstruites avec le confort moderne et servent de logements dans le camping municipal de la Falaise, face à la mer.

• Stèle du peintre Edmond de Palézieux.
• Stèle du peintre Jean-Charles Cazin.
• Le monument aux morts[58].
• L'église Saint-Pierre. Elle héberge de nombreux éléments patrimoniaux répertoriés dans la base Palissy dont trois sont inscrits au titre d'objet des monuments historiques[59].

À la suite d'un partenariat avec la ville de Saint-Étienne-au-Mont, un géant a été construit par les jeunes des deux communes avec l'aide du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale et des habitants. Le géant représente une moulière avec ses habits de travail, une cuillère et une manne accrochée sur ses épaules. Eluise participe aux fêtes dans les deux communes, elle est visible dans le kiosque de l'office de tourisme d'Equihen-Plage.

• Jean-Charles Cazin (1841-1901), peintre, propriétaire à Équihen.
• Marie Cazin (1844-1924), sculptrice, morte à Équihen.
• Edmond de Palézieux (1850-1924), peintre, mort à Équihen.
• Harriet Quimby (1875-1912), première femme pilote à traverser la Manche, atterrit à l'issue de son vol historique sur la place d'Équihen le 16 avril 1912.
• Frans Masereel (1889-1972), peintre, y habitait une maison de pêcheur.
• André Gabriello (1896-1975), chansonnier.
• Vicente Gil-Franco (1898-1959), peintre, y avait un atelier.
• Jean Bardol (1923-2004), homme politique, né à Équihen.
• Rik Poot (nl) (1924-2006), sculpteur.

• Liste des communes du Pas-de-Calais

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Dossier Insee relatif aux rattachements de la commune, [lire en ligne]
• « Équihen-Plage » sur Géoportail.