Kayak de mer

C'est généralement un petit bateau avec un pont et la possibilité d'ajouter une jupe. Les kayaks de mer modernes utilisent un large choix de matériaux et de conception. Comme la fibre de verre commune, le polyéthylène rotomoulé et Kevlar, d'autres se composent de matériaux plus coûteux, tels que la fibre de carbone.

Les kayaks ont généralement une ou deux places. La vitesse de croisière d'un kayak de mer est de 3-4 nœuds (5-7 km/h).

Les conceptions sont divisées en catégories basées sur la forme de la proue à la poupe et sur la forme de la coque dans la section transversale.

Les formes générales sont :

• Symétrique : la partie la plus large du bateau est exactement à mi-chemin entre la proue et la poupe.
• Forme en poisson : la partie la plus large est vers l'avant du point médian.
• Forme Suédoise: la partie la plus large est à l'arrière (dans le dos) du point médian.

Des formes de coque sont classées par catégorie :

• bouchain : bouchain vif, bouchain adouci
• giron : courbure de la ligne de quille; faible ou prononcée
• coque ronde
• coque en V
• combinaison de ce qui précède.

En plus de l'équipement propre à n'importe quel kayak, l'éloignement du bord et la navigation maritime imposent des équipements plus spécifiques dont :

• une ligne de vie, cordage attaché sur le pourtour du kayak permettant une saisie aisée en cas de chavirement.
• des compartiments étanches ou des réserves de flottabilité (gonflable, mousse) assurant une insubmersibilité et la possibilité de réintégrer le kayak s'il est rempli d'eau
• des filets de pont, qui permettent d'avoir un certain nombre d'objets à portée de main.
• éventuellement une dérive ou un gouvernail, permettant de garder un meilleur cap malgré la dérive (vent, vagues)
• un système de remorquage (anneau et bout)
• une pagaie de secours (en cas de perte ou casse)

À cela s'ajoute d'autres équipements de sécurité ou de navigation (obligatoires ou non) similaires aux bateaux de plaisance : gilet de sauvetage, éponge, écope ou pompe (à main ou pied), moyen de communication (radio VHF marine, téléphone GSM), trousse de pharmacie, compas, carte marine, GPS, miroir de signalisation, feux et fusées pyrotechniques de secours, signalisation lumineuse…

Kayak de mer Sit On Top.

Il existe aussi des kayaks sans pont, dénommés Sit On Top (signifiant en anglais « assis au-dessus »). Ces embarcations sont souvent destinées à de courtes promenades côtières, le surf sur les vagues, ou le déplacement utilitaire (pêche, plongée). Elles sont sécurisantes, surtout pour les enfants et les débutants, puisqu'elles ne procurent pas la crainte de rester coincé dans le kayak, ni de difficulté de remonter sur le kayak après un chavirement. Mais les SOT restent souvent lourds, peu rapides, peu manœuvrants, et sujets à l'influence du vent.

Un kayak traditionnel

Sont qualifiés de traditionnels tous les bateaux dont la construction se rapproche de près des méthodes inuit ou aléoutes. Ce sont donc des bateaux construits autour d'une ossature de bois recouverte de tissu (qui remplace la peau de phoque). Ces kayaks sont aujourd'hui présents à la fois dans les régions arctiques, mais aussi dans le monde occidental (États-Unis, Japon, Europe) où ils sont utilisés à des fins récréatives.

La pratique du kayak traditionnel est plus exigeante et moins sécurisante que toute autre forme de kayak de mer. Cependant la construction d'un bateau à ses mesures permet au kayakiste de faire l'expérience d'une richesse de sensations que peu de kayaks de mer permettent. Ces bateaux sont souvent associés à la pratique de l'esquimautage.

En France, selon la division D240 (240-1.02.3) de 2010 et entériné par deux arrêtés signés le 28 avril et publiés le 13 mai au Journal Officiel, les embarcations mues exclusivement par l’énergie humaine dont la longueur est inférieure à 3,5 m ou la largeur est inférieure à 0,45 m sont considérées comme des « engins de plage » et restreintes à une navigation à moins de 300 mètres de la côte, aucun équipement de sécurité n'étant requis[1].

Immatriculé auprès des Affaires maritimes et équipé du matériel de sécurité obligatoire, un kayak peut naviguer jusqu'à 2 ou 6 milles nautiques (4 ou 11 km) d'un abri, en fonction de l'équipement et de la conception du kayak (avec ou sans jupe). L'immatriculation impose par exemple des dimensions supérieures à 4×0,45 mètre et un certificat D240 du constructeur. L'équipement obligatoire est similaire à celui des navires de plaisance, et comprend notamment : gilet de sauvetage, lampe, sifflet, bout de remorquage, ligne de vie, pompe ou écope, pagaie de secours, moyen de remonter à bord (paddle-float), miroir ; et pour une navigation dans la zone des 2-6 milles, 3 feux de détresse, compas et carte marine, rappel des signalisations maritimes (RIPAM). Le kayak immatriculé est autorisé de pêche (ligne, traîne, casier). Depuis mars 2010, l'usage d'une radio VHF marine de moins de 6 W est autorisé sans certificat d'opérateur (CRR)[2]. La navigation de nuit est interdite. Les kayaks immatriculés sous pavillon étranger restent soumis aux règles maritimes de leur pays.

Au Canada, le kayak de mer est soumis à la réglementation des petits bâtiments, par la loi de 2001 sur la marine marchande[3]. Le kayak de moins de 6 mètres doit être équipé de : vêtement flottant ou gilet de sauvetage, ligne d'attrape de 15, écope ou pompe, signalisation sonore. Les kayaks de 6-8 mètres doivent également être équipés d'une lampe de poche, et de 6 signaux de détresse (sauf rivières et lacs). La navigation de nuit est autorisée avec des feux de navigation. L'usage d'une radio VHF est réservée aux possesseurs du certificat d'opérateur.

En Italie, le kayak est assimilé (implicitement) à un engin de plage, et limité selon les quartiers maritimes à une navigation à moins de 300 m. ou 1 km. des côtes.

Dans beaucoup d'autres pays, comme la Grèce ou la Turquie, les kayaks ne sont pas considérés comme des embarcations et ils échappent donc à la règlementation.

• kayak démontable

• (fr) Un article de fond sur la forme des kayaks de mer
• (en) Un tour d'horizon des différents bateaux traditionnels
• (fr) La petite encyclopédie du kayak