Aberdeen

La Mercat Cross (en) (« croix du marché », équivalent du Market cross (en) que l'on trouve dans le reste du Royaume-Uni).

Le Vieil Aberdeen se trouve approximativement à l'emplacement d'un village du XII^e siècle, Aberdon, ce qui signifie littéralement « à l'estuaire de la Don »[2]. Le nom de ce village est écrit « Aberdoen » en 1178, puis « Aberden » en 1214[2]. Le nom actuel d'Aberdeen signifie quant à lui « à l'estuaire de la Don et de la Dee » (l'autre fleuve local). Le préfixe celtique Aber- signifie en effet « à l'estuaire de »[3] (à rapprocher des mots Gallois et Breton "aber" qui a le même sens).

La ville a eu aussi l'exonyme Aberdon[4] en français.

La région d'Aberdeen a vu l'établissement d'êtres humains depuis au moins 8 000 ans. La ville a commencé avec deux burghs séparés : le Vieil Aberdeen (Old Aberdeen), à l'embouchure de la rivière Don, et le nouveau Aberdeen (New Aberdeen), lieu de pêche et de commerce, où la voie navigable Denburn entre dans l'estuaire de la rivière Dee. La première charte a été accordée par Guillaume I^er en 1179 et confirma les droits commerciaux accordés par David I^er. En 1319, la Grande Charte de Robert I^er transforme Aberdeen en une communauté indépendante financièrement et propriétaire unique.

L'hôtel de ville d'Aberdeen.

En 1396, la population avoisinait les 3 000 habitants. En 1801, elle s'élevait à 26 992, en 1901, 153 303 et en 1941, 182 467. En 2001, le recensement du Royaume-Uni estime la population administrée par le conseil municipal de la ville à 212 125 personnes mais la population vivant dans la ville même est de 184 788 âmes. La dernière estimation officielle de la population publiée par le General Register for Scotland remontant à 2014 est de 228 420 habitants.

Les données propres à la localité d'Aberdeen du recensement de 2001 montrent que l'âge moyen masculin est de 35 ans et que l'âge moyen féminin est de 38 ans, un âge moyen inférieur au reste de l'Écosse. La population était alors constituée à 49 % d'hommes et à 51 % de femmes. Le recensement démontre qu'il y a peu de jeunes gens à Aberdeen avec un taux de jeunes en dessous de 16 ans de 16,4 % de la population totale, à comparer à la moyenne nationale de 19,2 %. Ethniquement, 15,7 % de la population n'était pas originaire d'Écosse, davantage que la moyenne nationale de 12,9 % ; 8,4 % de celle-ci était née en Angleterre.

Castlegate dans le centre-ville.

À Aberdeen plus de 97 % de la population est blanche, 3 % des habitants d'Aberdeen étaient issus d'une minorité ethnique, dont 0,7 % du sous-continent indien et 0,6 % d'Asie. En comparaison, le taux de population écossaise non blanche est de 2. Cependant, ce taux est inférieur aux taux que l'on rencontre dans les trois autres grandes villes écossaises, Glasgow, Edinbourg, et Dundee. La partie de la ville la plus multiculturelle est George Street, qui compte de nombreux restaurants et supermarchés ethniques.

Le parc Victoria.

97 013 habitations individuelles sont dénombrées dans la ville parmi lesquelles 61 % étaient possédées par un particulier, 9 % louées dans le secteur privé et 23 % louées dans le secteur public. Le cadre d'habitation le plus populaire est l'appartement qui représente 49 % des résidences, suivi par les maisons jumelées qui représentent 22 % de celles-ci.

Le revenu moyen d'un ménage dans la ville est de 16 813 £ (la moyenne nationale est de 20 292 £ en 2005) ce qui classe 18 % des ménages de la ville en dessous du seuil de pauvreté (défini comme 60 % du revenu moyen). Inversement, un code postal à Aberdeen a le second nombre de millionnaires le plus élevé de tous les codes postaux du Royaume-Uni.

Les Aberdoniens parlent le doric, un dialecte scots proche de la langue immortalisée par Robert Burns vers 1789.

À Aberdeen, plus 45 % de la population n'est pas religieuse ; ce qui en fait la ville la moins religieuse d'Écosse. La religion la plus répandue est le christianisme. Les autres religions (islam, bouddhisme, hindouisme...) sont très peu présentes dans la ville.

Un bateau de forage pétrolier dans le port d'Aberdeen.

Aberdeen est aussi un des plus importants ports du Royaume-Uni sur la mer du Nord. La ville s'est développée à partir de deux bourgs situés chacun à l'embouchure de deux rivières : le Don et la Dee.

Le port a bénéficié d'un prêt de 258 millions d'euros de la Banque européenne d'investissement, le 20 juin 2016, trois jours seulement avant le référendum d'exclusion du Royaume-Uni de l'Union européenne. En 2014, le port avait reçu 750 000 euros pour l'environnement et son expansion[5].

L'ancien petit village de pêcheurs à l'embouchure de la Dee existe toujours et s'appelle Footdee. Il abrite des maisons basses conçues pour se protéger du vent et des tempêtes. Un reste de village similaire est situé près du Brig'o'Don.

La gare d'Aberdeen est située dans le centre-ville, tout près de Union Street. Elle est la gare terminus sur la East Coast Main Line entre Londres (gare de King's Cross) et Aberdeen, et le point de départ ou le terminus de nombreuses lignes en Écosse. La East Coast dessert la principale route d’Aberdeen à Londres ; la CrossCountry dessert la route d'Aberdeen à la sud-ouest d'Angleterre. La First ScotRail assure les liaisons en Écosse, aussi bien que la liaison nocturne en voitures-lits Caledonian Sleeper avec Londres (gare d'Euston).

La ville a un aéroport international dans la cité industrielle de Dyce où sont installées la plupart des compagnies pétrolières, comme BP. Dans le quartier d'Altens se trouvent d'autres entreprises, comme la Shell. Pour essayer de développer la ville, une banlieue proche, Westhill, accueille également des entreprises, telle Technip (anciennement Coflexip Stena).

La ville est en effet une importante base logistique pour les plateformes pétrolières en mer du Nord. Elle regroupe notamment plusieurs flottes d'hélicoptères de transport off-shore comme celle de CHC ou Bristow

À l'intérieur de la ville, près des bâtiments de Marathon Oil, il y a les restes d'une des plus grandes carrières de granit à ciel ouvert d'Europe. C'est un grand trou rempli d'eau qui servait jadis à extraire les pierres de construction.

L'arrière-pays, et plus particulièrement la vallée de la Dee, comporte des bâtiments en granit rouge ou rose. Cults, une banlieue d'Aberdeen, est un endroit assez chic où l'on trouve encore des maisons victoriennes.

Le quartier périphérique de Cove Bay est un pôle spécialisé dans la pêche et la production de granit.