Bakou

Bakou est la capitale ayant la plus faible altitude du monde. Elle est située à 28 mètres en dessous du niveau de la mer[1]. Elle se trouve dans l'est du pays, sur la rive sud de la péninsule d'Abşeron, au bord de la mer Caspienne.

On aperçoit la mosquée de Bibi-Heybat et, en contrebas, l'un des plus anciens champs pétrolifères de la ville, qui date de 1874. Des pompes fonctionnent encore. Tout cela sera incessamment détruit, la terre dépolluée sur trois mètres de profondeur. On bâtira à la place un parc et un musée consacré à l'or noir, cette manne qui fit et refait la fortune de la « cité des vents », signification de Bakou en azéri. Un peu plus loin, face à la baie, s'élève un gigantesque chantier. Celui du palais où s'est tenue l'édition 2012 du concours Eurovision de la chanson[5].

À l'époque soviétique, Bakou était l'un des lieux de séjour favoris des Russes qui venaient y profiter de ses plages au bord de la mer Caspienne et de la douceur de son climat. Bakou jouit en effet d'un climat tempéré et semi-aride de type BSk[6] selon la classification de Köppen. Les hivers sont froids sans être glacés tandis que les étés sont chauds sans être torrides. Il neige presque chaque hiver et les chutes de neige abondantes sont assez fréquentes mais habituellement courtes. Après chaque chute de neige, la neige ne reste que quelques jours. La température descend souvent en dessous de 0 °C pendant la nuit, mais rarement pendant la journée.

Le secteur sud-ouest du Grand Bakou est la région la plus aride de tout l'Azerbaïdjan avec des précipitations annuelles inférieures à 200 mm.

Bakou a 12 régions administratives :

• Binagadi
• Garadag
• Narimanov
• Nasimi
• Nizami
• Sabail
• Sabounchi
• Sourakhani
• Khazar
• Khatai
• Yasamal
• Pirallahi

Il est probable qu’au début de notre ère, l'actuelle péninsule d'Abşeron était submergée, le niveau de la mer Caspienne étant beaucoup plus élevé. La vallée inférieure de la Koura était également sous l'eau, comme l'indiquent les cartes antiques[8].

L’apparition d'une ville dans la péninsule d’Abşeron s'explique par les facteurs physiques et géographiques, par sa situation au croisement de voies migratoires et commerciales nord-sud et ouest-est dont la route de la soie. Interviennent aussi les conditions climatiques et la richesse en ressources énergétiques et en combustible, lequel affleurait à la surface du sol et était appelé « naphte »[9].

Dans la seconde moitié du IX^e siècle, Bakou est intégrée à l’État des Chirvanchahs et devient l’une des villes principales du Chirvan. Sa population exerce différents métiers, dans le commerce, la pêche, l'agriculture, l'extraction du pétrole. En 1191, le chirvanchah Akhsitan I^er ibn Manuchihr, transfère la capitale de l’État de Shamakha à Bakou. Au XII^e siècle Bakou est entourée d'un double mur et de fossés. La Tour de la Vierge fait aussi partie du système défensif de la cité.

La ville connaît un déclin rapide au XIII^e siècle lors de l’invasion des Mongols[9]. Mais au siècle suivant, la vie économique de Bakou renaît. La mer Caspienne est même mentionnée dans certaines sources comme « mer de Bakou ». À partir de Bakou, on expédie diverses marchandises vers la Horde d'or, les principautés russes, l'Iran et l'Asie centrale. À Bakou demeurent des monuments dont les styles témoignent des liens commerciaux avec les régions lointaines comme les caravansérails de « Boukhara » (XIV^e siècle) et du « Multan ». Durant le règne du chirvanchah Nusrat ed-din Khalil I^er ibn Ibrahim (1417-1462) d'importants travaux de construction sont effectués, par exemple l'ensemble architectural du palais des Chirvanchahs, édifié à cette époque.

Palais des Chirvanchahs, XV^e siècle.

En 1501, Shah Ismaïl prend la ville et Bakou devient une partie de l’État séfévide. En 1578, l’armée ottomane envahit Bakou. En 1607, la ville passe de nouveau sous l’autorité des Séfévides. Le renforcement du pouvoir central au XVII^e siècle donne une impulsion au développement de la ville. Pendant le règne des Séfévides, à Bakou, on émet des monnaies de cuivre. La plus grande partie de Bakou et la péninsule d'Abşeron produisent des tapisseries.

Bakou, comme centre de commerce, attire l’attention de la Russie. Pierre le Grand envoie une expédition au Caucase du Sud. Le 26 juillet 1723, les troupes russes occupent Bakou, avant de s'en retirer à la suite de la conclusion avec l’Iran du traité de Gandja en 1735.

Le khanat de Bakou est institué au milieu du XVIII^e siècle. Bakou est de nouveau prise par les Russes en 1796, mais un an après, Paul I^er retire son armée.

Le 14 mai 1805, le Khan de Bakou, Husayn Quouli, reconnaît l’autorité russe. Cependant, quand en 1806[9] l’armée russe, avec à sa tête Paul Tsitsianov, s’approche de Bakou, Tsitsianov est tué sur l’ordre du gouverneur. L’armée russe entreprend des représailles. À la fin de la même année, elle envahit Bakou ; Husayn Quouli s’enfuit en Perse.

Le dessin daté de 1865 représente le panorama de Bakou.

Sous le pouvoir de l’Empire russe, Bakou devient l’un des centres industriels et culturels du Caucase. L’extraction industrielle du pétrole contribue au développement de la ville. En 1847, sur le gisement de Bibi Eybat, pour la première fois au monde, un puits de pétrole est creusé par voie mécanique[10].

En 1859, Vassili Kokorev construit la première usine de kérosène de Russie à Surakhani, près de Bakou. L’afflux de capitaux à Bakou commence. S'y ouvrent les bureaux des Rothschild, des frères Nobel et d’autres. Outre l’industrie pétrolière, se développe la production de tissages, s’ouvrent des usines mécaniques, de tabac, des moulins, des entreprises de traitement… La Douma urbaine de Bakou est créée en 1878. Le 8 mai 1883, le chemin de fer transcaucasien est ouvert entre Bakou et Tbilissi[11]. En 1899, s'ouvre la ligne de tramway hippomobile (konka) et une flotte à vapeur s'installe dans le port de Bakou. L'oléoduc de Bakou à Batoumi, dont la construction a été retardée par la révolution russe de 1905 et les affrontements interethniques qui l'accompagnent, est mis en service en 1907.

Beaucoup de migrants arrivent à Bakou, en provenance de Russie ou de Perse : Russes, Juifs, Allemands, Arméniens, Azerbaïdjanais. La vie culturelle prospère avec le boom pétrolier, un opéra est construit ainsi que des théâtres. Bakou devient célèbre en tant que « Paris du Caucase »[12]. L’imprimerie illégale Nina, qui alimente tout le territoire de l’Empire russe en littérature socio-démocrate, fonctionne de 1901 à 1906 à Bakou[13] - [14].

Le chercheur Tom Reiss remarque que Bakou est l’unique place de l’Empire russe où les juifs se sentent en sécurité[15].

« Les juifs jouaient un grand rôle dans le mélange cosmopolite de Bakou comme c’était le cas dans d’autres coins du monde. Dans les temps soviétiques, les juifs éprouvaient de nombreux problèmes. Mais Bakou était la ville la moins antisémite de l’Empire russe et la moins antisémite de l’URSS… Bakou était une ville très russe, mais, notamment ici, l’élément russe a supprimé l’un de ses traits —l’antisémitisme, principalement en raison du bilan ethnique et religieux unique qui s’y était formé. Bakou était un endroit où les musulmans devenaient des intégrationnistes extrêmement modernes et tournés vers l’avenir. »

— Tom Reiss, The Orientalist

Le 3 mars 1918, à Brest-Litovsk, les représentants de la Russie soviétique, d’une part et les pays de la Quatrième union (Allemagne, Autriche-Hongrie, Turquie, Bulgarie) d’autre part, signent le Traité de paix de Brest-Litovsk[16]. À cette époque, le pouvoir local est aux mains des soviets de Bakou avec à sa tête Chaoumian, qui est président et commissaire extraordinaire pour les affaires du Caucase. Le 31 juillet, le pouvoir à Bakou est transféré à la dictature temporaire de Centrocaspie. Entre juin et septembre 1918, la bataille de Bakou oppose l'Armée islamique du Caucase, constituée par les Ottomans et alliée aux nationalistes azerbaïdjanais, aux forces britanniques, arméniennes et soviétiques. Le 15 septembre, après des combats acharnés, Bakou est libérée par les détachements de l’Armée islamique[17]. Le 17 septembre, le gouvernement de la République démocratique azerbaïdjanaise déménage de Gandja à Bakou. Le 31 octobre, l’Empire ottoman capitule et, peu après, l’armée anglaise arrive à Bakou sous le commandement du général Tompson.

Du 1^er au 8 septembre 1920, le Komintern organise à Bakou le Premier congrès des peuples d'Orient soutenant l'émancipation des peuples colonisés.

• 
  L'extraction du pétrole sur le gisement de Bibi-Eybat au XIX^e siècle.
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  La raffinerie de la famille Nobel à Bakou, fin des années 1880.
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  Douma urbaine de Bakou (actuellement Mairie de Bakou)
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  Parade militaire de l'Armée de la République Démocratique d'Azerbaïdjan à Bakou le 29 octobre 1919.
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  Carte postale « Salon de thé à Bakou », 1888.

À la mi-avril 1920, les détachements de la 11^e armée rouge ouvrière et paysanne, ayant battu les restes de l’armée de Dénikine, arrivent à la frontière nord de l’Azerbaïdjan. Le 27 avril, l’armée rouge traverse la frontière azerbaïdjanaise et, le 28 avril, elle prend Bakou. La République démocratique d’Azerbaïdjan, instaurée en 1918, tombe. Le pouvoir soviétique est instauré en Azerbaïdjan.

Pendant cette période soviétique, Bakou devient capitale de la république socialiste soviétique d'Azerbaïdjan et se transforme en un des grands centres administratifs, industriels, scientifiques et culturels de l’Union soviétique. Pendant la Grande guerre patriotique de 1941-1945, Bakou est le principal centre stratégique d’approvisionnement en combustible de l’aviation et des blindés, ce qui est un des facteurs importants de la victoire de l’URSS. En même temps, l’Allemagne a pour but de s’emparer du pétrole de Bakou, mais en raison de la défaite de la Wehrmacht dans le combat pour le Caucase, Bakou n’est pas envahie. Au cours des années d’après-guerre, Bakou reste toujours une région pétrolifère importante de l'Union soviétique[18] - [19] - [20].

Avant que l'Azerbaïdjan ne proclame son indépendance vis-à-vis de l'URSS le 30 août 1991, des pogroms anti-arméniens ont lieu du 13 au 19 janvier 1990 dans la capitale[21] faisant environ 90 morts[22], des centaines de blessés et des milliers de réfugiés arméniens selon les autorités soviétiques[23]. Moscou envoie une colonne blindée à Bakou afin de reprendre les choses en main. Les combats du 20 janvier 1990 font 170 morts du côté azéri[24].Sur les hauteurs de la ville, un mausolée qui abrite les 200 tombes ainsi qu'une « flamme du souvenir » rappelle cet épisode. Ce dernier précipite l'Azerbaïdjan et l'Arménie dans la guerre du Haut-Karabagh qui fait près de 30 000 morts des deux côtés ainsi que 1 000 000 réfugiés azéris[23], la plupart habitant la capitale dans des habitats de fortune.

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  Fin des années 1920, un tramway à proximité de la station du chemin de fer
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  La gare des chemins de fer de Bakou en 1930
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  Avenue de Neftchlilar à Bakou dans les années 1960
• 
  Immeuble résidentiel, construit à Bakou dans les années 1950

Se rétablissant des crises économiques et sociales et des années post-soviétiques de la fin du XX^e siècle, Bakou vit sa renaissance en tant que le plus grand centre économique et culturel du Caucase.

L'Union européenne a choisi Bakou comme siège de son programme Traceca. Lancé en 1993, le « transport corridor Europe Caucase Asie » avait au départ pour but d'aider les anciennes républiques soviétiques à s'arracher à la tutelle du grand frère russe et à l'isolement géographique. L'Asie centrale est en effet la région la plus éloignée des océans de la planète. Pour qu'elle puisse accéder et s'ouvrir aux marchés internationaux, l'UE a proposé le développement d'un couloir est-ouest de communications qui conjuguerait route, rail, pipelines, gazoducs, lignes téléphoniques... L'Europe investit très peu d'argent, Traceca étant avant tout un programme d'assistance technique. En revanche, elle œuvre au rapprochement des acteurs de la zone impliquée dans les transports, donne des conseils et pointe les dysfonctionnements[25].

Le projet du développement régional de Bakou couvre la période allant jusqu’à 2030. Le chef du Comité d’urbanisation et d’architecture Djahanguir Khodjayev :

« Le plan préparé pendant la période soviétique ne répond pas aux normes de l’économie libre. C’est pourquoi, on travaille sur le nouveau plan du développement de Bakou avec le soutien de la Banque Mondiale. Il servira de base pour créer le nouveau plan général. Ce sera un document de longue durée, définissant aussi des paramètres du développement de tout le territoire de Bakou et des villages voisins, ainsi que de la péninsule d’Apchéron en général. Lors de la préparation du plan, on tiendra compte de la pratique mondiale et des paramètres du développement de la ville de Sumgaït et de la région d’Apchéron. Avec cela, on travaille sur la planification de la partie centrale de la ville de Bakou. »

— Djahanguir Khodjayev, Баку по плану

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  Vue de la Tour de la Vierge sur l'avenue Neftchilar.
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  Rue Istiglaliyyat de nuit.

Vue panoramique de Bakou la nuit. Les Flame Towers, représentation héraldique de la ville, sont illuminées aux couleurs de l'Azerbaïdjan.

L’Aéroport international Heydar Aliyev de Bakou (code IATA : GYD • code OACI : UBBB), est l’un des cinq aéroports internationaux desservant l’Azerbaïdjan. Auparavant, cet aéroport s’appelait « Aéroport international de Bina » (code AITA : BAK) d'après le nom de la banlieue dans laquelle il est situé. Le 10 mars 2004, il est renommé en l’honneur de Heydar Aliyev, troisième président de la République d’Azerbaïdjan. L’aéroport se trouve à 25 kilomètres à l’est de la ville, il possède deux pistes d’atterrissage. À partir de cet aéroport, les vols sont à destination de l’Europe, du Proche-Orient, enfin de l’Asie Centrale et du Sud-Est[30].

Les trains et ferries reliant Bakou à Turkmenbachy et Aktau font partie du système de transport azerbaïdjanais, qui participe aux projets internationaux. La longueur du trajet du ferry Bakou—Turkmenbachy est de 306 km.

Le journal Moscou soir annonce en août 1929 le projet de création de la traversée, qui commence à fonctionner en 1963. Les premiers bateaux sont des ferries du type Sovetskiy Azerbaïdjan construits à l’usine Krasnoye Sormovo de 1962 à 1968. Plus tard, ils sont remplacés par des bateaux construits au chantier naval Ulyanik en Yougoslavie. À partir de 2006, la durée de la traversée est de douze heures. Chaque ferry prend à bord 28 wagons et 200 passagers. Les huit ferries battent pavillon azerbaïdjanais[31].

Alat, le nouveau terminal portuaire de Bakou, doit être achevé d'ici à 2015. Un chantier énorme : un chenal de sept kilomètres va être creusé pour accueillir un trafic plus important et un dispositif « rail-ferry » permettra aux trains d'embarquer sur les bateaux[32].

Le « Zarifa Aliyev », ferry qui relie Bakou au Kazakhstan par la mer Caspienne, convoie 52 wagons-citernes. Le transport de produits pétroliers constitue pour l'instant l'essentiel du trafic. Les autorités azéries espèrent que les marchandises chinoises passeront un jour par ici[33].

Aujourd’hui, les trains longue distance arrivent à la gare de Bakou. De cette gare les trains partent à destination de Moscou, Kiev, Tbilissi, Saint-Pétersbourg, Kharkov, Tumen, Rostov-sur-le-Don et dans les villes azerbaïdjanaises : Akstafa, Bélokan, Horadiz, Gandja, Astara[34]. Après l’ouverture de la ligne Bakou-Tbilissi-Kars, il est prévu d’ouvrir des liaisons vers Kars et Istanbul. Les trains de banlieue partent de la station de Kichli.

Les chauffeurs routiers parlent couramment de la « route de la Soie », qui désigne d'abord pour eux le trajet entre la Géorgie et l'Azerbaïdjan. Cette voie flambant neuve, aboutit aujourd'hui au vieux port de Bakou. Mais un nouveau terminal ultramoderne est en chantier à Alat, au sud de la ville[35].

Métro de Bakou

Le métro de Bakou (Bakı Metropoliteni en azéri) comprend actuellement trois lignes de 36,7 km reliant 25 stations.

Une première section (Bakı Soveti–Narimanov) de la première ligne est mise en service le 6 novembre 1967, d’une longueur de 6,5 km, avec cinq stations. Une première section (28 mai - Xatayi) de la seconde ligne est ouverte en février 1968 (2,4 km et deux stations). Les ouvertures se succèdent jusqu'à la fin des années 1980. La chute du régime soviétique arrête pour un temps la construction du métro.

Le métro est ouvert de 6 heures à 1 h du matin, mais certaines stations ne fonctionnent pas en permanence. Les trains sont espacés de deux minutes aux heures de pointe et de cinq à quinze minutes aux heures creuses. En 2002, le réseau permet le transport 135 millions de passagers et, en 2003, 1,8 million de passagers par jour (ces données sont cependant peu fiables).

Un funiculaire a ouvert initialement en 1960 mais a été fermé pour rénovation en 2007 puis a rouvert le 23 mai 2012. La seule ligne relie l'avenue Neftchilar au Parc Kirov.

La mosquée Bibi-Heybat.

• La mosquée du Palais des Chirvanchahs (en azéri : Saray məscidi) date du XV^e siècle.
• La mosquée de Mohammed (mosquée Siniqgala) (en azéri : Məhəmməd məscidi) dans la vieille ville date du XI^e siècle.
• La mosquée Bibi-Heybat (en azéri : Bibiheybət məscidi) est une mosquée chiite, située sur le bord de la baie de Bakou.
• La Mosquée de Djuma (en azéri : Cümə məscidi) se trouve dans la vieille ville de Bakou.
• La mosquée Tazapir (en azéri : Təzəpir) est située à Bakou. La construction de la mosquée commence en 1905 sous le patronage de mécène Nabat-khanum Achourbekova par l’architecte Ziver-bey Ahmedbeyov. Après la mort du mécène, la construction est suspendue. Plus tard, la construction est poursuivie par son fils et s'achève en 1914.
• La mosquée Haydar (en azéri : Heydər məscidi) est située à Bakou. Il a quatre minarets de 95 mètres de haut. Le 2 octobre 2016, le pape François a visité cette mosquée[36] - [37].

La cathédrale des Saintes-Porteuses-de-Myrrhe.

• La cathédrale des Saintes-Porteuses-de-Myrrhe est une église slave russe. Elle est construite en 1909 par l’architecte F. M. Verjbitskï au frais du Ministère militaire. À présent, elle fait partie de l’éparchie de Bakou et d’Azerbaïdjan du Patriarcat de Moscou.
• L’église de Saint George Illuminateur (en azéri: Erməni Kilsəsi, en arménien : Բաքվի Սուրբ Գրիգոր Լուսաորիչ եկեղեցի) est une église arménienne abandonnée.
• L’église du Sauveur est une église luthérienne.
• L’église de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie (en azéri: Bakirə Məryəmin Məsum Hamiləliyi şərəfinə kilsə) est une église catholique. C’est l’unique église catholique fonctionnant en Azerbaïdjan. La paroisse catholique de Bakou est sous le soin pastoral de la mission catholique sui juris (mission indépendante) à Bakou.

Musée de la littérature azerbaïdjanaise Nizami Gandjavi

Musée de l'histoire d'Azerbaïdjan

• Le Musée de la littérature azerbaïdjanaise Nizami Gandjavi (en azéri: Nizami Gəncəvi adına Azərbaycan ədəbiyyatı muzeyi) héberge l’un des plus grands et riches trésors de la culture azerbaïdjanaise.

• Le Musée National azerbaïdjanais de la Culture Musicale (en azéri: Azərbacan Musiqi Mədəniyyət Dövlət Muzeyi).

• Le Musée national d'art de l'Azerbaïdjan (en azéri: Rüstəm Mustafayev adına Azərbaycan dövlət incəsənət muzeyi) est l’un des plus grands musées de l’Azerbaïdjan, couvrant depuis la période antique jusqu’à nos jours.

• Le Musée du Tapis et des Arts appliqués populaires (en azéri: Lətif Kərimov adına Azərbaycan dövlət xalçaçılıq və xalq tətbiqi sənəti muzeyi) est le premier musée du tapis au monde. Il est fondé en 1967.

• Le Musée des livres miniatures de Bakou (en azéri: Miniatur Kitab Muzeyi) est unique au monde.

• Le Musée de l'histoire d'Azerbaïdjan (en azéri: Azərbaycan tarixi Muzeyi) est fondé en 1920.

• Le Musée d’Art Moderne (en azéri: Müasir incəsənət muzeyi) à Bakou compte plus de 800 œuvres de peintres et de sculpteurs azerbaïdjanais, essentiellement dans un style d’avant-garde.

• La Maison-musée de Leopold et Mstislav Rostropovich, installée dans la maison où ils vécurent de 1925 à 1931.

En mai 2012, le Baku Crystal Hall, dont la construction a été accélérée, est situé sur le front de mer et à proximité de la place du Drapeau national, a accueilli le 57^e concours Eurovision de la Chanson.

• Liste des parcs à Bakou
• Bakou ville blanche
• Gazoduc Bakou-Tbilissi-Erzurum
• Culture de l'Azerbaïdjan

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