Chirvanchah

Le premier prince du Chirvan est probablement installé en 532 par le sassanide Khosro I^er, qui avait conquis le pays. Selon une tradition, le nom même du Chirvan serait lié au surnom du Grand-Roi sassanide[1]. On ne connaît que le titre de ce prince, « Shirvanshah ou Shirwanshah », qui règne jusqu'en 579. On ignore le nom de ses successeurs à l'exception d'un certain Shahryar qui était encore au pouvoir en 642.

Après avoir conquis l'empire sassanide, les califes établissent dans la région des gouverneurs arabes, les Mazyadides, mais il semble qu'ils laissèrent également des Chirvanchahs indigènes comme souverains titulaires. La région est même dispensée de l'impôt comme « peuple des frontières » chargé de combattre les Khazars et de protéger le territoire de l'islam[2].

Yazid b. Mazyad al-Shaïbani est nommé par le calife Hâroun ar-Rachîd gouverneur d'Azerbaïdjan, d'Arménie, d'Arran, de Chirvan et de Bab al-Abwâb ; il se rend indépendant du calife et renverse le Chirvanchah fantoche et fonde la dynastie yazidide. Après lui, ses fils Muhammad et Khalid, et l'un de ses petits-fils, obtiennent les mêmes commandements. Ce petit-fils, le gouverneur Muhammad b. Khalid, met à profit les troubles qui suivent le meurtre du calife Jafar al-Mutawakkil pour proclamer l'hérédité de sa fonction en 861, pendant que ses frères Al Haitham et Yazid s'établissent respectivement au Chirvan et au Layzan. Les descendants d'Al Haitham règnent sur le Chirvan jusqu'à Ali, qui est défait et capturé par les Khazars en 909-910 avant d'être confronté aux raids des Varègues sur Bakou en 913. Il est tué avec son fils et héritier Al-abbas en 918-919 par son cousin Abu Tahir Yazid II b. Muhammad de Layzan qui s'empare du Chirvan.

En 1026, Yazid III fait exécuter son fils aîné Anushirvan pour rébellion. La succession est disputée jusqu'à ce qu'un de ses fils, Manuchihr, établisse vers 1028 une nouvelle lignée de Chirvanchahs dite « kesranide » ou « kasranide ». On constate en effet à partir de cette époque une utilisation quasi systématique par les Chirvanshahs suivants de noms iraniens (Manuchihr, Kobadh, Bukhtnassar, Fariburz, Fereydun) à la place des noms arabes, et la revendication d’une ascendance mihranide ou sassanide.

Pendant longtemps, les historiens ont estimé qu'une dynastie locale d'origine iranienne s'était substituée à la dynastie d'origine arabe « mazyadide »[3]. Vladimir Minorsky, bien qu'il conserve le nom de « kesranide » ou « kasranide »[4] pour désigner les nouveaux Chirvanshahs, nuance ce point de vue et estime qu'il s'agit plutôt d'une iranisation des dynasties d'origine arabe par des unions répétées avec des familles locales revendiquant une origine pré-islamique et se réclamant de Bahran Gor ou des Sassanides[5]. En 1378-1382, après la mort du Chirvanchah Hushang b. Kay Kawus, son parent éloigné Ibrahim I^er b. Muhammad fonde une dernière lignée qui intègre la ville de Derbent dans le Chirvan.

Palais des Chirvanchahs (XV^e – XVI^e siècles), Bakou.

Pour réussir à maintenir leur indépendance, les Chirvanchahs doivent reconnaître en permanence la suzeraineté des puissances régionales. Ils furent donc les vassaux des Seldjoukides (1067-1120), du royaume de Géorgie et de l'Atabeg Shams ed-Din Eldigüz (mort en 1175) de 1121 à 1225, des Mongols (1225-1278), du Ilkhanat de Perse (1278-1340) , des Djalayirides de Bagdad (1340-1382), des Timourides (1382-1405, des Qara Qoyunlu de 1405 à 1468, des Aq Qoyunlu de 1468 à 1502, des Séfévides de 1502-1516, de l'Empire ottoman de 1516 à 1539, des Séfévides de 1539 à 1548, et enfin à partir de 1548 de l’Empire ottoman.

En 1551, la dynastie des Chirvanchahs est définitivement déposée et le Chirvan est occupé une seconde fois par les Séfévides. À partir de 1578, la région est disputée entre la Perse et l'Empire ottoman avant d'être reconquise par les Séfévides en 1607 sous le règne de Abbas I^er le Grand. Pendant toute cette période, le Chirvan est confié à des gouverneurs ottomans puis iraniens.

La décadence de la dynastie Séfévide permet comme ailleurs dans la région à des dynastes locaux de s’établir comme « khans ». De 1721 à 1732, ils doivent néanmoins reconnaître la suzeraineté de l'Empire russe, puis de nouveau entre 1732 et 1747 celle de l'Iran.

La désintégration de la puissance iranienne en 1747 après la mort de Nader Chah permet la constitution par le clan des « Khan Tchopan » d'un Khanat de Chirvan qui perdure jusqu'à l'intégration de la région dans l'Empire russe en 1820.

• (en) The Cambridge History of Iran, tome 4, chapitre X « The Yazidides of Sharvan and the Hashimids of Bab Al-Abwab », p. 243-249.
• Anthony Stokvis, Manuel d'histoire, de généalogie et de chronologie de tous les États du globe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, préface H. F. Wijnman, éditions Brill Leyde 1888, réédition 1966, volume I, Part 1 : Asia, chapitre VIII, tableau généalogique n^o 3, p. 112, et chapitre VIII, tableau généalogique n^o 10, sous-chapitre II « Dynasties du Shirwan », § 1 & 2, p. 126-129.