Hormizd IV

De son père, Hormizd hérite d'une guerre avec l'Empire byzantin. Des négociations sont alors en cours avec Tibère II Constantin, qui propose d'abandonner toute prétention sur l'Arménie et de rétrocéder l'Arzenère, occupée par les Byzantins, en faveur de Dara, une forteresse byzantine prise par les Sassanides. Néanmoins, Hormizd demande le paiement d'un tribut annuel, sur la base de celui accepté par Justinien. Si une trêve persiste en Mésopotamie, les combats reprennent en Arménie, où Varaz Vzour succède à Tamkhosrau comme gouverneur perse de la région.

Les Byzantins remportent rapidement des succès, dont une victoire des généraux Jean Mystacon et Cours. Au début de l'année 580, les Lakhmides, un peuple allié des Sassanides, sont vaincus par les Ghassanides, eux-mêmes vassaux des Romains d'Orient. La même année, une armée romaine pille la province de Garamig ud Nodarshiragan (au nord de Dastagird), jusqu'à la Médie. Hormizd nomme alors Khosro comme gouverneur de l'Albanie du Caucase pour négocier et convaincre les Ibères de les soutenir, avec succès.

En 581, le général byzantin Maurice conduit une expédition avec les forces ghassanides d'Al-Mundhir III ibn al-Harith, en direction de Ctésiphon, la capitale des Sassanides. L'armée progresse le long de l'Euphrate, soutenue par une flotte, et détruit la forteresse d'Anatha avant de pénétrer dans l'Assuristan, à proximité directe de la capitale. Néanmoins, Hormizd a fait détruire le pont sur le fleuve et envoyé le général Adarmahan opérer au nord de la Mésopotamie pour perturber les lignes de ravitaillement ennemies. Le commandant perse pille l'Osroène et contraint Maurice à se replier quand il s'empare d'Edesse et menace Callinicum. Si le danger d'une attaque directe contre Ctésiphon s'éloigne, Byzantins et Ghassanides mettent un temps de côté leurs critiques pour vaincre Adarmahan.

En 588, le khagan des Turcs Bagha Qaghan et ses vassaux hephtalites envahissent la région de l’Oxus et défont une armée sassanide à Balkh. Après la prise de la ville, ils s’emparent consécutivement de Talaqan, Badghis et Hérat. C’est Bahram Chobin qui est choisi pour contre-attaquer et recevoir le gouvernement du Khorasan. Il semble avoir eu une armée de 12 000 cavaliers et parvient à vaincre les envahisseurs avant de reprendre Balkh où il s’empare du trésor de guerre des Turcs, dont le trône doré du khagan. Il traverse ensuite l’Oxus et remporte une victoire décisive, lors de laquelle il aurait abattu Bagha Qaghan d’une flèche. Il va jusqu’aux alentours de Boukhara et défait une armée du fils de Bagha, Birmudha, qu’il capture et envoie à Ctésiphon.

Birmudha est bien reçu par Hormizd, qui le renvoie à Bahram quarante jours plus tard. Le général perse doit le ramener en Transoxiane, tandis que les Sassanides deviennent les suzerains de la Sogdiane et des cités de Chach et Samarcande. Bahram est ensuite envoyé repousser une invasion de nomades dans le Caucase, probablement des Khazars. Il combat aussi les Byzantins et les vainc en Géorgie, avant d’être battu à son tour sans grande conséquence sur les rives de l’Araxe. Hormizd, peut-être jaloux des succès de son général, en profite pour le congédier et l’humilier.

La noblesse et les états de service de Bahram jouent en sa faveur et il accumule rapidement des soutiens d’importance. Pendant deux ans, de 589 à 591, l’Empire sassanide est le théâtre d’une guerre civile. Bahram nomme d’abord un gouverneur pour le Khorasan et se dirige sur Ctésiphon. C’est un coup sérieux porté à la légitimité de la maison des Sassanides, qui occupent le trône depuis le renversement des Parthes et l’arrivée au pouvoir d’Ardachir I^er en 224. Azen Gushnap est envoyé réprimer la rébellion mais il est assassiné à Hamadan par un de ses hommes, du nom de Zadespras. Une autre armée est envoyée, dirigée par Saramas l’Aîné mais elle est vaincue par Bahram, qui fait exécuter le général par ses éléphants de guerre. Bahram semble suivre une route sur le versant nord du plateau iranien. Il se dirige ensuite vers le sud et la Médie, où se trouvent les résidences d’été des souverains sassanides.

Hormizd se dirige ensuite vers le Grand Zab pour couper les communications entre Ctésiphon et les soldats sassanides à la frontière. Dans le même temps, les soldats autour de Nisibis, principale cité du nord de la Mésopotamie, se révoltent contre Hormizd et rejoignent Bahram. Quant à l'armée loyaliste envoyée face à lui, elle est abreuvée de propagande rebelle et finit par se retourner contre l'empereur. Pour Hormizd, la situation devient intenable et il finit par être victime d'un complot palatin mené par ses deux beaux-frères, Vistahm et Vinduyih qui, selon Josué le Stylite, haïssent Hormizd[1]. Ils le font aveugler avec une aiguille chauffée au fer rouge et mettent sur le trône son fils aîné, Khosro II. Plus tard, dans le courant de l'été 590, les deux frères mettent à mort Hormizd, probablement avec l'accord tacite de Khosro II. Néanmoins, Bahram ne s'arrête pas pour autant et proclame vouloir venger Hormizd[2]. La mort de celui-ci demeure un enjeu fort au plus haut sommet de la hiérarchie sassanide. Quelques années plus tard, Khosro II exécute Vistahm et Vinduyih, aux côtés d'autres aristocrates impliqués dans la mort de son père. Enfin, quand Khosro lui-même est renversé par son fils Kavadh II, celui-ci l'accuse de régicide pour sa compromission dans le meurtre de Hormizd[3].

Hormizd IV a épousé une fille anonyme de l'Asparapet Shâpur, de la famille féodale des Ispahbudhān. Il laisse plusieurs fils dont :

• Khosro II ;
• prince Kavadh, père de Khosro III ;
• prince Merzeban, ancêtre putatif de la lignée des Chirvanchah[4].