Albanie du Caucase

Le nom « Albanie » en latin signifie « terres blanches », en référence à ses montagnes enneigées[4].

Après son unification vers la fin du II^e siècle av. J.-C., elle était délimitée par les monts Cérauniens, la Caspienne à l'est, le cours inférieur de l'Araxe et le fleuve Koura selon Strabon (Géographie 11.14.5)[5], soit partie des actuelles République d'Azerbaïdjan, de la Géorgie et le sud du Daghestan.

Aran est l'ancêtre légendaire et éponyme des Albaniens (Aghvan). L'Albanie du Caucase est alors peuplée par des peuples ibéro-caucasiens, qui sont la population indigène du Daguestan et de l'Azerbaïdjan. Les Mannéens ont formé un des États parmi les plus anciens de la région, ayant ses limites sur le fleuve Koura vers 800 av. J.‑C. Ils étaient des rivaux de l'Urartu et de l'Assyrie, mais ils sont plus tard tombés sous le joug de l'Urartu, jusqu'à être détruits et assimilés par les Mèdes sous Cyaxare en 616 av. J.-C.Le royaume d'Albanie du Caucase a été fondé à la fin du IV^e siècle av. J.-C. ou au début du III^e siècle av. J.-C.. La capitale initiale du royaume était Kabalaka (prononcé aussi Chabala, Tabala, Kapalak, aujourd'hui Gabala, au nord-est). Plus tard, la capitale s'est déplacée vers le sud à Partaw (Partav ; aujourd'hui Barda).

L'histoire de l'Albanie du Caucase a été un sujet majeur des théories révisionnistes azerbaïdjanaises, qui ont fait l'objet de critiques dans les cercles universitaires et analytiques occidentaux et russes, et ont souvent été qualifiées de "bizarres" et "futiles"[6] - [7]. Dans son article "Le mythe albanais"., l'historien et anthropologue russe Victor Schnirelmann déclare que les universitaires azerbaïdjanais ont "renommé d'éminents dirigeants politiques, historiens et écrivains arméniens médiévaux, qui vivaient au Haut-Karabakh et en Arménie en "Albanais" . Schnirelmann soutient que ces efforts ont été lancés pour la première fois dans les années 1950 et visaient à « arracher la population du Haut-Karabakh médiéval de son héritage arménien » et à « nettoyer l'Azerbaïdjan de l'histoire arménienne ». À cet égard, Thomas de Waal, chercheur au Carnegie Endowment for International Peace, écrit sur le contexte politique du révisionnisme historique de l'Azerbaïdjan :

" Cet argument plutôt bizarre a pour sous-texte politique fort que le Haut-Karabagh était en fait, Albanais du Caucase et que les Arméniens n'y avaient aucun droit"[8].

Schnirelmann déclare qu'une méthode révisionniste importante utilisée par les universitaires azerbaïdjanais était "la republication de sources anciennes et médiévales, où le terme " État arménien "était systématiquement et systématiquement supprimé et remplacé par" État albanais ". L'auteur américain George Bournoutian donne des exemples de la façon dont cela a été fait par Ziya Bunyadov.

Selon de Waal :

"Les références académiques de Buniatov étaient douteuses". Il s'est avéré plus tard que les deux articles qu'il a publiés en 1960 et 1965 sur l'Albanie du Caucase étaient du plagiat direct. Sous son propre nom, il avait simplement publié, sans attribution, les traductions de deux articles, écrits à l'origine en anglais par les savants occidentaux C.F.J. Dowsett et Robert Hewsen[9]."

Robert Hewsen, historien du Rowan College et autorité reconnue dans ce domaine, a écrit dans son volume Armenia : A Historical Atlas, publié par University of Chicago Press :

"Les chercheurs doivent être sur leurs gardes lorsqu'ils utilisent des éditions azéries soviétiques et post-soviétiques de sources azéries, persanes et même russes et d'Europe occidentale imprimées à Bakou. Ceux-ci ont été modifiés pour supprimer les références aux Arméniens et ont été distribués en grand nombre ces dernières années. Lors de l'utilisation de ces sources, les chercheurs devraient rechercher autant que possible les éditions pré-soviétiques."— Robert Hewsen[10].

Selon de Waal, une disciple de Bunyadov, Farida Mammadova, a "pris la théorie albanaise et l'a utilisée pour pousser complètement les Arméniens hors du Caucase. Elle avait déplacé l'Albanie du Caucase dans ce qui est maintenant la République d'Arménie. Toutes ces terres, ces églises , et les monastères de la République d'Arménie - tous avaient été albanais. Aucun fait sacré arménien n'a été laissé sans attaque ". De Waal décrit Mammadova comme une fin sophistiquée de ce qui "en Azerbaïdjan est devenu un instrument très contondant". Ziya Bunyadov et Farida Mammadova sont toutes deux connues pour leurs déclarations publiques et leurs pamphlets anti-arméniens[11].

Le révisionnisme historique en Azerbaïdjan a soutenu un certain nombre de politiques sur le terrain, y compris le vandalisme culturel dirigé contre les monuments arméniens en Azerbaïdjan soviétique et post-soviétique. Les croix de pierre commémoratives arméniennes connues sous le nom de "khachkars" sur le territoire de l'Azerbaïdjan ont été régulièrement présentées à tort comme des "Albanais du Caucase" avant et après l'indépendance de l'Azerbaïdjan[12]. En outre, la caractérisation erronée des khachkars arméniens comme des monuments supposés non arméniens de l'Albanie du Caucase a été associée à des actes de vandalisme culturel contre les monuments historiques arméniens du Nakhitchevan[13]. La destruction de Khachkar au Nakhchivan fait référence à la campagne systématique du gouvernement azerbaïdjanais pour démolir complètement le cimetière arménien de Julfa avec des milliers de khachkars arméniens près de la ville de Julfa (connue sous le nom de Jugha en arménien), Nakhitchevan. Les allégations des Arméniens selon lesquelles l'Azerbaïdjan entreprenait une campagne systématique de destruction et d'enlèvement des monuments sont apparues pour la première fois à la fin de 1998 et ces accusations ont été renouvelées en 2002 et 2005. Adam T. Smith, anthropologue et professeur agrégé d'anthropologie à l'Université de Chicago, a qualifié le retrait des khatchkars d'"épisode honteux dans la relation de l'humanité à son passé, un acte déplorable de la part du gouvernement azerbaïdjanais qui nécessite à la fois une explication et réparer ». Smith et d'autres universitaires, ainsi que plusieurs sénateurs américains, ont signé une lettre à l'UNESCO et à d'autres organisations condamnant le gouvernement azerbaïdjanais. L'Azerbaïdjan soutient plutôt que les monuments n'étaient pas d'origine arménienne, mais d'origine albanaise du Caucase, ce qui, selon Thomas De Waal, n'a pas protégé "le cimetière d'un acte des guerres de l'histoire". Le vandalisme culturel anti-arménien en Azerbaïdjan perpétré avec l'utilisation de théories révisionnistes sur l'Albanie du Caucase a également été noté dans le nord de l'Azerbaïdjan, où des archéologues norvégiens ont été impliqués dans la restauration d'une église arméno-géorgienne dans le village de Kish près de la ville de Shaki. Les Azerbaïdjanais ont effacé les inscriptions arméniennes sur les murs de l'église, ce qui a conduit à une plainte officielle du ministère norvégien des Affaires étrangères.