Tasmanie

Lors de la dernière glaciation, l'île aurait été rattachée au continent. La remontée des eaux qui s'est produite voilà 10 000 ans l'en aurait à nouveau séparée.

Carte géologique de la Tasmanie.

La majeure partie de l'île est composée de la remontée, au Jurassique, de dolérite à travers d'autres roches. La Tasmanie est la région contenant le plus de dolérite sur Terre, avec un certain nombre de montagnes et de falaises formées de ce type de roche. Le plateau central et le sud-est de l'île sont constitués de dolérite. Le mont Wellington au-dessus de Hobart en est ainsi un bon exemple. Au sud-ouest, le quartzite précambrien s'est formé à partir d'anciens dépôts de sédiments marins et forme des arêtes, telles que le pic de la Fédération ou le Frenchman's Cap. Au nord-est et à l'est se trouve du granite continental, comme à Freycinet, granite similaire au granite côtier du continent australien. Au nord-ouest et à l'ouest, on trouve des roches volcaniques au mont Read près de Rosebery, ou au mont Lyell près de Queenstown. Du calcaire est présent au sud et au nord-ouest du pays.

Les régions de quartzite et de dolérite en haute montagne montrent des traces de glaciations, et la majeure partie des anciens sols glaciaires d'Australie se trouvent sur le plateau central et au sud-ouest de la Tasmanie. Le mont Cradle, un autre pic en dolérite, par exemple, était un nunatak.

Une photo des quatre derniers Aborigènes de Tasmanie prise dans les années 1860. Truganini est assise sur la droite.

Les premiers habitants de Tasmanie étaient les Aborigènes de Tasmanie dont la présence est attestée depuis environ 35 000 ans dans la région qui deviendra plus tard une île.

Les Aborigènes de Tasmanie étaient divisés en neuf groupes ethniques. Lors de la colonisation britannique en 1803, la population indigène était estimée entre 5 000 et 10 000 personnes. Du fait de la Guerre noire (Black War), des persécutions et de l'introduction de maladies infectieuses contre lesquelles elle n'était pas immunisée, la population a chuté à 300 en 1833. Presque toute la population indigène a été déplacée sur les îles Flinders par George Augustus Robinson.

De même qu'en Australie et dans les îles Fidji, des razzias furent notamment pratiquées en Tasmanie par les administrateurs anglais jusqu'aux confins du désert poursuivant les aborigènes par des patrouilles destinées à détruire toute trace d'autochtones[9].

Une femme, appelée Truganini (1812-1876), est généralement considérée comme la dernière Aborigène de Tasmanie non-métissée. Certains indices laissent supposer que la dernière survivante fut une autre femme, Fanny Cochrane Smith, qui était née à Wybalena et qui est morte en 1905.

Abel Tasman.

Le premier Européen à apercevoir l'île fut le Néerlandais Abel Tasman le 24 novembre 1642. En 1772, une expédition française dirigée par Marc Joseph Marion du Fresne débarqua sur l’île[10]. Elle fut également en partie explorée par les Anglais Furneaux et Cook en 1773 et 1777, puis par le Français d'Entrecasteaux[11] en 1792 et 1793. En 1798, avec George Bass, le navigateur Matthew Flinders fit le tour de la Tasmanie prouvant ainsi qu'il s'agissait bien d'une île. Le passage entre continent et Tasmanie fut appelé détroit de Bass alors que la plus grande des îles de l'archipel Furneaux fut appelée Île Flinders.

La première colonie fut établie par les Britanniques à Risdon Cove sur la rive est de l'estuaire de la Derwent River en 1803, par un petit groupe venant de Sydney, sous les ordres du lieutenant John Bowen afin d'empêcher les Français conduits par Baudin de réclamer l'île. Une colonie alternative fut établie par le capitaine David Collins 5 km au sud en 1804 à Sullivan's Cove sur le côté ouest de la Derwent, où l'eau potable était plus abondante. Ce dernier établissement devint connu sous le nom de Hobart Town ou Hobarton, raccourci ensuite en Hobart, d'après le nom du secrétaire colonial britannique de l'époque, Lord Hobart. L'établissement de Risdon fut plus tard abandonné. En 1802, Nicolas Baudin fit une étude d'un mois sur la faune de la Derwent.

Les premiers colons étaient principalement des condamnés et leurs gardiens, dont la tâche était de développer l'agriculture et les autres industries. D'autres bagnes furent établis sur la Van Diemen's Land, dont celui de Port Arthur au sud-est et Macquarie Harbour sur la côte ouest.

De 1803 à 1833, le nombre d'Aborigènes est passé de plus de 5 000 à moins de 300. Quarante-trois ans plus tard, c'est l'intégralité de la population indigène qui est anéantie, exterminée par les colons britanniques, l'alcool et la syphilis.

La Terre de Van Diemen devient une colonie séparée de la Nouvelle-Galles du Sud, avec son propre système judiciaire et son Conseil législatif, le 3 décembre 1825.

En 1836, Charles Darwin visite Hobart. En 1853, les derniers bagnards anglais arrivent sur la terre de Van Diemen. Et en 1856, la terre de Van Diemen change de nom et devient la Tasmanie pour faire oublier ses bagnards.

En 1901, la fédération australienne est créée.

La Tasmanie fut gravement touchée par les incendies lors desquels beaucoup de décès et de pertes matérielles furent à déplorer.

Dans les années 1970, le gouvernement de l'État annonça un projet de construction de barrage qui allait inonder la région entourant le lac Pedder.

En 1975, le désastre du Tasman Bridge eut lieu lorsqu'un bateau (en fait un laker appelé MV Lake Illawarra) remontant la rivière Derwent heurta un pylône causant l'effondrement d'une partie du pont ce qui coupa la ville de Hobart en deux.

L'attention nationale et internationale fut portée, dans les années 1980, sur une campagne contre le projet de barrage du Franklin Dam qui contribua à la naissance du mouvement écologique.

Le 28 avril 1996 lors de l'incident connu sous le nom de massacre de Port Arthur, Martin Bryant, un homme armé et seul, tira et tua 35 personnes (des touristes et des résidents) et en blessa 21 autres. L'utilisation des armes à feu fut immédiatement revue et une nouvelle loi sur leur possession fut votée au niveau fédéral.

En 2000, la reine Élisabeth II a de nouveau visité l'État de Tasmanie.

L'entreprise Gunns a pris de l'importance en tant que grande entreprise forestière au cours de la décennie 2000, avant de s'effondrer en 2013.

En 2004, en étant en fonction, le premier ministre Jim Bacon est décédé d'un cancer du poumon.

En avril 2006, l'effondrement d'une mine fut provoqué par un séisme de faible intensité près de Beaconsfield. Une personne fut tuée et deux autres restèrent enfermées sous terre durant quatorze jours.

En janvier 2011, le philanthrope David Walsh a ouvert le Museum of Old and New Art (MONA) à Hobart avec une renommée internationale. En 12 mois, MONA est devenue la principale attraction touristique de Tasmanie.

En 2019, une quarantaine d’incendies ont détruit près de 190 000 hectares de forêts et de terres agricoles[12].

Loup de Tasmanie (éteint) en captivité dans un zoo.

La Tasmanie était le foyer du loup de Tasmanie ou Thylacine, un marsupial qui ressemblait à un chien sauvage. Aussi appelé « tigre de Tasmanie » à cause des rayures présentes sur son dos, il a disparu rapidement de l'île-continent australien à cause de la compétition avec le dingo, introduit lors de la préhistoire. En Tasmanie même, sa traque systématique par les fermiers-éleveurs, des chasseurs financés par le gouvernement et, les dernières années, des collectionneurs œuvrant pour des musées de l'étranger a mené à son extermination totale en quelques décennies.
Le Thylacine était le plus grand marsupial carnivore connu. Il était l'un des deux seuls marsupiaux à avoir une poche chez les deux sexes (l'autre étant l'opossum aquatique). Le mâle Thylacine avait une poche qui servait de bouclier, protégeant les organes génitaux externes des mâles lorsqu'ils couraient dans l'épais « bush ».
Le dernier Thylacine en captivité s’est éteint le 7 septembre 1936 au zoo de Hobart (fermé l'année suivante). Des chercheurs avaient réussi à trouver des échantillons de son ADN et espéraient pouvoir le cloner. Ce projet n'a toutefois pas abouti, l'ADN étant trop fragmenté.

Diable de Tasmanie

Le diable de Tasmanie est un marsupial carnivore aux allures d'ourson, qui pèse jusqu'à 10 kg et peut mesurer 80 cm de long sans la queue. Il a la taille d'un petit chien, mais est plus musculeux, et son pelage est noir tacheté de blanc. Ses proies principales sont les wallabies, les oiseaux, les rongeurs et les insectes. Il possède une puissante mâchoire et, malgré sa mauvaise réputation, il s’apprivoise facilement. Son cri féroce, son mauvais caractère, l'odeur qu'il dégage quand il est stressé, combinés à son efficacité de charognard lui ont valu son surnom de « diable ».

Depuis 2005, la population de diables a été réduite d'environ 80 % dans certaines régions de Tasmanie par la tumeur faciale du diable de Tasmanie, qui se répand peu à peu dans l'île. La majorité des diables meurent probablement de faim lorsque la tumeur atteint leur bouche. Il n'y a pas d'antidote connu à la maladie. Un programme de multiplication des diables captifs a été entrepris par le gouvernement de Tasmanie afin d'établir une population génétiquement diverse et non-malade en dehors de l'île. Cette tentative est jusqu'à présent un succès.

Le diable de Tasmanie a été popularisé par le personnage de Taz des dessins animés de Warner Bros.. Avec sa compagne, il est le seul représentant de son espèce dans cet art.

Le wallaby de Bennett est très commun, peu farouche et se laisse souvent approcher, surtout dans les parcs nationaux.

Le wombat commun est un marsupial herbivore nocturne qui sort donc la nuit pour se nourrir ; il peut peser jusqu’à 35 kg et possède des griffes et des pattes très puissantes.

Échidné de Tasmanie

L’échidné fait partie de la famille des monotrèmes. Il a le corps couvert de poils (plus particulièrement les individus vivant en Tasmanie à cause du climat plus froid) et d’épines très pointues et il possède une langue de 15 à 20 cm de long. L’échidné australien, quant à lui, peut peser jusqu’à 5 kg et se cache dans le sol, les épines à l’extérieur en cas de danger.

Il est encore possible de trouver ici et là des ornithorynques.

Beaucoup d'oiseaux de l'île-continent australien et des océans des alentours sont présents en Tasmanie. Toutefois, la Tasmanie possède 12 espèces d'oiseaux endémiques :

• 4 Méliphagidés - le Méliphage à pendeloques et le méliphage à gorge jaune, le méliphage à tête noire et le méliphage à bec fort,
• 3 fauvettes australo-papoues (famille des Acanthizidae) - l'acanthize de Tasmanie, le séricorne de Tasmanie et le séricorne brun,
• 1 Pardalotus - le pardalote de Tasmanie qui est en danger,
• 1 Muscicapidae - le miro de Tasmanie,
• 1 Artamidae - le réveilleur noir,
• 1 Psittacidae - la perruche à ventre jaune,
• 1 Rallidae - le gallinule de Tasmanie, le seul oiseau d'Australie ne pouvant voler en dehors des ratites (émeu d'Australie et le casoar à casque).

L'émeu de Tasmanie (endémique) a été exterminé au milieu du XIX^e siècle. L'aigle de Tasmanie est une sous-espèce d'aigle d'Australie qui est aussi menacée.

La Tasmanie accueille 11 espèces d'anoures. Trois de ces espèces se trouvent seulement en Tasmanie : Litoria burrowsae, Crinia tasmaniensis et une espèce récemment découverte, Crinia nimbus. La Tasmanie possède la plus grande population de Litoria raniformis, une espèce vulnérable.

Le 20 juin 2001, la Tasmanie forma un groupe spécialisé dans l'élimination du renard roux européen. Les officiels ont planifié l'utilisation de 50 millions de dollars australiens pour la campagne d'éradication. Aucun renard n'a été capturé, chassé, empoisonné, ou photographié sur l'État insulaire durant ces six dernières années et les sceptiques ont prétendu que le renard n'était autre qu'une mystification complexe. Les autorités affirment nonobstant que les renards (entre 50 et 400) pourraient dévaster les nids des oiseaux nichant au sol et certains rongeurs de Tasmanie. Les experts estiment qu'il y aurait environ 30 millions de renards sur l'île d'Australie. Il a été introduit par les colons européens[31].

Le fleuve Huon traversant la forêt de Tahune.

Végétation luxuriante du parc de Mariott Falls

La biodiversité végétale de la Tasmanie est très importante et comprend des milieux allant des prairies des Terres Intérieures (Midlands) aux forêts d'eucalyptus. Beaucoup d'espèces florales sont endémiques à la Tasmanie, et certaines sont affiliées à des espèces d'Amérique du Sud et de Nouvelle-Zélande au travers d'ancêtres communs qui poussaient sur le supercontinent du Gondwana, il y a 50 millions d'années.

On retrouve en Tasmanie certaines formes de fougères comme la Dicksonia antarctica, une fougère arborescente des forêts de Nothofagus cunninghamii, un arbre appelé en anglais Myrtle Beech, (entre autres sur les pentes de Cradle Mountain) et des forêts côtières d’eucalyptus et conifères (à proximité de l'Île Maria). Les parcs et les réserves de Tasmanie constituent une des dernières étendues de forêts pluviales et tempérées dans le monde. Les acacias sont des arbres des pays chauds à croissance rapide, mais à la vie courte qui se sont bien adaptés à la majorité des conditions climatiques, comme aux forêts humides de la Tasmanie. On peut aussi observer un cousin de notre laurier, le laurier de Tasmanie (Anopterus glandulosus), qui est l’arbuste endémique de la Tasmanie.

La végétation est composée à l’ouest de forêts (hêtres à feuilles persistantes), au centre de prairies et d’une forêt d’eucalyptus très dégradée vers l’est. Hobart, la capitale, est principalement entourée de prairies et de forêts de type écossais.

La Tasmanie possède aussi certains des arbres les plus vieux et les plus grands du monde. Tandis que la plupart des pins Huons (Lagarostrobos) ont probablement plus de 2 000 ans, un mâle pin Huon à Mount Read s'est maintenu par multiplication végétative et son âge est estimé à plus de 10 000 ans[32]. Les plus grands arbres d'Australie, les eucalyptus regnans, se trouvent dans la Styx Valley et font plus de 90 m de haut. Comme ils grandissent encore, ils pourraient dépasser le plus grand des arbres jamais mesuré dans le pays, un autre eucalyptus regnans de Thorpdale (Victoria) qui mesurait 112 m avant qu'il ne soit abattu en 1884[33]. Une colonie clonale de l'arbrisseau Lomatia tasmanica, stérile en raison de sa triploïdie, se reproduit par multiplication végétative, et son âge est estimé à au moins 43 600 ans.

Une vue panoramique de la Parliament House

La Tasmanie est un État de la fédération australienne, représenté au Sénat par 12 sénateurs, sur la même base que les autres États. À la Chambre des représentants d'Australie, la Tasmanie possède cinq sièges, ce qui est le minimum garanti par la Constitution, le nombre de sièges à la Chambre des représentants étant déterminé proportionnellement à la population de chaque État. L'Assemblée de Tasmanie et les élections locales utilisent le système du Scrutin proportionnel plurinominal avec la méthode de Hare-Clark (la même qu'au niveau fédéral).

Lors des élections d'État de 2002, le Parti travailliste remporta 14 des 25 sièges de la Chambre. Le Parti libéral a vu le nombre de ses représentants réduit à 7. Les Verts, quant à eux, ont remporté 4 sièges, ce qui représente 16 % de la représentation, soit la plus haute proportion d'écologistes du monde siégeant dans un Parlement.

Le 23 février 2004, le premier ministre Jim Bacon annonça son retrait de la vie politique, après qu'un cancer du poumon dû au tabac lui ait été diagnostiqué. Durant ses derniers mois aux responsabilités, il organisa une campagne anti-tabac incluant de nombreuses restrictions, notamment de nouvelles interdictions de fumer dans certains lieux comme les bars. Il est décédé quatre mois plus tard. Paul Lennon prit sa suite, et, après avoir dirigé l'État pendant deux ans, a remporté les élections d'État de 2006. Lennon a démissionné en 2008. David Bartlett lui succéda.

La Tasmanie possède de nombreuses régions à haute valeur écologique, encore vierges. Des projets favorisant le développement économique local se sont parfois heurtés aux exigences en matière environnementale et ont rencontré une forte opposition, en particulier les tentatives de production d'énergie hydro-électrique à la fin du XX^e siècle, très controversées. Dans les années 1970, l'opposition à la construction d'un barrage sur le lac Pedder mena à la formation du premier parti écologiste du monde, l'United Tasmania Group.

Au début des années 1980, l'État fut à nouveau plongé dans le débat au sujet d'un possible barrage sur le fleuve Franklin. L'hostilité au barrage était également partagée par beaucoup d'Australiens en dehors de la Tasmanie. Ce sujet a ainsi constitué un facteur déterminant dans l'élection du gouvernement travailliste Hawke en 1983, qui a interrompu la construction du barrage.

Le tourisme représente une part importante de l'économie tasmanienne. On trouve beaucoup d'attractions touristiques liées à la nature : pêche, randonnées, croisières-découvertes, zoos et de nombreuses excursions autour de l'île en faisant découvrir les paysages de la Tasmanie (Wine glass bay, Cradle Mountain, Bay of fire, etc.).

Durant la période coloniale, la cuisine anglaise typique a été un standard dans l'ensemble de la Tasmanie. L'arrivée d'immigrants et le changement de modèle culturel ont conduit à l'apparition d'une nouvelle cuisine qui s'est répandue dans l'ensemble des restaurants. Éparpillés dans toute la Tasmanie se trouvent de nombreux vignobles, et les marques de bière tasmaniennes telles que la Boags et la Cascade sont connues aussi sur l'île principale de la fédération. L'Île King au nord-ouest des côtes tasmanes a une réputation basée sur ses fromages et ses produits laitiers.

Pour favoriser le tourisme, le gouvernement de l'État encourage ou soutient plusieurs festivals différents par an dans l'île et ses environs. Le plus connu reste la course de bateaux Sydney-Hobart, qui débute lors du Boxing Day à Sydney et arrive au Constitution Dock à Hobart lors du Taste of Tasmania, un festival annuel de nourriture et de vins.

Parmi les autres événements, se trouve le rallye Targa Tasmania qui attire des concurrents de renommée mondiale pendant cinq jours. Parmi les événements ruraux et régionaux, on trouve l'Agfest, une foire agricole de trois jours à Carrick début mai ; et les Royal Hobart Show et Royal Launceston Show, qui se tiennent chaque année en octobre. Parmi les événements musicaux se trouvent le Falls Festival à Marion Bay, et le Southern Roots Festival qui se tient à Hobart chaque année vers Pâques.

• les shows aériens de la Skyrace Tasmania et Pylon Racing qui se tenaient chaque année durant les années 1990 à Valleyfield, un vieux terrain d'aviation de la deuxième guerre mondiale au sud de Launceston.
• Basin Concert et Gone South, des festivals de musique qui se tenaient à Launceston.

• Littérature tasmane (en)
• Tasmanian Premier's Literary Prizes (en)

La Tasmanie est le berceau d'une culture littéraire en pleine croissance. Parmi les œuvres notables, voici quelques titres anglophones : For the Term of His Natural Life par Marcus Clarke (1846-1881), The Sound of One Hand Clapping, Gould's Book of Fish par Richard Flanagan (1961-) et The Year of Living Dangerously par Christopher Koch (1932-2013). Parmi les fictions se trouvent des livres pour enfants comme Tiger Tale - Conte du Tigre par Marion et Steve Isham.

La Tasmanie sert de décor géographique et historique aux romans de Richard Flanagan, écrivain australien, né en 1961 en Tasmanie. La romancière Katherine Scholes, née en 1959 et vivant en Australie, a écrit deux romans ayant également pour cadre la Tasmanie.

Le roman historique de Matthew Kneale, Les Passagers anglais[36] (English Passengers, 2000) s'intéresse à l'histoire de la Tasmanie au XIX^e siècle, et de ses aborigènes. L'ouvrage sera couronné du Whitbread Prize du meilleur roman et du meilleur livre de l'année 2000, et du Prix Relay du roman d'évasion 2002.

Dans les Frères Kip, roman de Jules Verne, les frères du même nom sont envoyés au bagne de Port-Arthur (1902).

Erin Hortle signe L'Octopus et moi (2020)[37] - [38].

La Tasmanie a des genres musicaux variés, qui va du Tasmanian Symphony Orchestra qui se produit dans le Federation Concert Hall, un certain nombre de petits groupes, orchestres, quintets, et d'artiste solo qui ont un répertoire varié dans tout l'État. La Tasmanie accueille aussi un certain nombre de compositeurs tels que Constantine Koukias, Maria Grenfell et Don Kay, qui est le patron du Tasmanian Composers Collective[39]. La Tasmanie accueille aussi le IHOS Music Theatre and Opera et des gospels, dont le Southern Gospel Choir. Le groupe death metal Psycroptic vient aussi de Tasmanie.

Parmi les festivals musicaux se trouvent le Falls Festival qui se tient lors des vacances d'été (mois de novembre-décembre) et le festival Carols by Candlelight qui se tient la semaine précédant Noël.

Le Tasmanian Living Artists' Week est un festival de 10 jours qui a lieu dans l'ensemble de l'État et ou des artistes présentent leurs œuvres. Le quatrième festival de 2007 fut animé par 1 000 artistes[40].

La Tasmanie accueille deux vainqueurs du prix Archibald – Jack Carrington Smith en 1963 pour un portrait du Professeur James McAuleyand et Geoffrey Dyer en 2003 pour son portrait de Richard Flanagan.

Les photographes Olegas Truchanas et Peter Dombrovskis sont connus pour leurs travaux sur le lac Pedder et le Franklin Dam. Le peintre John Glover (né en Angleterre en 1767 et mort en 1849) est connu pour ses peintures de paysages tasmanans.

• l'actrice et mannequin Jessica Green
• l'auteur Richard Flanagan
• l'acteur Errol Flynn
• l'acteur Simon Baker
• l'acteur d'Alerte à Malibu, Jaason Simmons
• l'humoriste Hannah Gadsby
• le danseur et chorégraphe Graeme Murphy
• le compositeur Peter Sculthorpe
• les musiciens Dave Haley et Joe Haley du groupe Psycroptic

• Frederick Matthias Alexander (1869-1955) - à l'origine de la technique Alexander

• Joseph Lyons, Premier ministre
• Tunnerminnerwait, aborigène connu pour ses actes de résistance contre l'occupation coloniale
• Tarenorerer, cheffe aborigène connue pour ses actes de résistance contre les colons britanniques
• sa femme, dame Enid Lyons, la première femme membre de la Chambre des représentants d'Australie
• l'archevêque anglican de Brisbane et primat d'Australie Phillip Aspinall
• Princesse Mary de Danemark (Mary Donaldson)
• Bob Clifford - propriétaire et fondateur de Incat

• les joueurs de cricket Ricky Ponting et David Boon
• le conducteur de V8 Supercars John Bowe (champion 1995)
• Marcos Ambrose (champion de V8 Supercars 2003-2004)
• le cycliste Richie Porte

• Bertrand Daugeron, « Nos bons amis les sauvages : rencontre en terre de Diémen », Pour la Science, n^o 439,‎ mai 2014, p. 70-74
• Matthew Kneale, Les Passagers anglais, Paris, Belfond, 2002 (ISBN 978-2-7144-3868-3)
  Whitbread Prize du meilleur roman et du meilleur livre de l'année 2000 - Prix Relay du roman d'évasion 2002
• Allan Baillie, Périls en Tasmanie, Flammarion castor poche, 1994.

• États et territoires de l'Australie
• Plantes en coussin de Tasmanie
• Culture de l'Australie

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