Le Wast

Le territoire de la commune se situe dans le Boulonnais, dans la partie nord-ouest du département. Le paysage est bocager et vallonné.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de trois communes :

Communes limitrophes du Wast

	Colembert
	Bellebrune	Alincthun

La commune se situe au sein de la boutonnière du Boulonnais.

L'altitude varie de 42 mètres, en aval du Wimereux, à 70 mètres au nord, sur les flancs d'un petit mont du boulonnais (76 mètres, au nord-ouest de la commune). Une autre colline, située au sud-ouest, cache le village des vues depuis la RN 42[1].

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

La commune est traversée, d'est en ouest, par le Wimereux, cours d'eau naturel non navigable de 22,1 km, qui prend sa source dans la commune de Colembert et se jette dans la Manche à Wimereux[2].

La commune s'inscrit dans le « paysage boulonnais » tel que défini dans l’atlas des paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)[Note 1] - [3].

Ce paysage qui concerne 66 communes, se délimite : au Nord, par les paysages des coteaux calaisiens et du Pays de Licques, à l’Est, par le paysage du Haut pays d’Artois, et au Sud, par les paysages Montreuillois.

Le « paysage boulonnais », constitué d'une boutonnière bordée d’une cuesta définissant un pays d’enclosure, est essentiellement un paysage bocager composé de 47 % de son sol en herbe ou en forêt et de 31 % en herbage, avec, dans le sud et l’est, trois grandes forêts, celle de Boulogne, d’Hardelot et de Desvres et, au nord, le bassin de carrière avec l'extraction de la pierre de Marquise depuis le Moyen Âge et de la pierre marbrière dont l'extraction s'est développée au XIX^e siècle.

La boutonnière est formée de trois ensembles écopaysagers : le plateau calcaire d’Artois qui forme le haut Boulonnais, la boutonnière qui forme la cuvette du bas Boulonnais et la cuesta formée d’escarpements calcaires. Dans ce paysage, on distingue trois entités :

• les vastes champs ouverts du Haut Boulonnais ;
• le bocage humide dans le Bas Boulonnais ;
• la couronne de la cuesta avec son dénivelé important et son caractère boisé[4].

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[5].

Dans ce cadre, la commune fait partie d'un espace protégé, le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, d’une superficie de 132 499 hectares réparties sur 153 communes[6].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend une ZNIEFF de type 1[Note 2] : le réservoir biologique du Wimereux. À l’instar de la Liane, le Wimereux est un bassin côtier qui présente un intérêt majeur pour les migrateurs amphihalins.[7].

et une ZNIEFF de type 2[Note 3] : le complexe bocager du Bas-Boulonnais et de la Liane. Le complexe bocager du bas-Boulonnais et de la Liane s’étend entre Saint-Martin-Boulogne et Saint-Léonard à l’ouest et Quesques et Lottinghen à l’est. Il correspond à la cuvette herbagère du bas-Boulonnais[8].

Le Wast est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4] - [9] - [10] - [11].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[12] - [13].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (83,5 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (99,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (47,2 %), terres arables (27,5 %), zones urbanisées (16,5 %), zones agricoles hétérogènes (8,8 %)[14].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[15].

Outre le bourg du Wast proprement dit, le territoire se compose d'autres villages ou hameaux, ainsi que de lieux-dits[16] : les Compotes et le Coquillot.

Le Wast est desservie par la N 42 qui relie Saint-Omer (à 32 km) à Boulogne-sur-Mer (à 14 km). Le village est traversé par les départementales 127 (qui relie Guînes au nord et Desvres au sud) et 252 (vers la commune voisine de Colembert). La commune se situe à environ une demi-heure de la gare TGV de Calais-Fréthun, et à une quinzaine de minutes de l'autoroute A16 (allant de Dunkerque au nord à Rouen au sud). L'autoroute A26 (ou autoroute des Anglais) est à environ 20 minutes.

Des inondations ont lieu ponctuellement en cas de forte pluie, comme le 15 décembre 2011, le matin de la tempête Joachim. Ce jour-là, l'échangeur du Wast de la RN 42 est marqué par des ruissellements importants créant un gué ; des ruissellements sont aussi observés dans le village.

La commune se trouve dans l'arrondissement de Boulogne-sur-Mer du département du Pas-de-Calais.

La commune est membre de la communauté de communes de Desvres - Samer.

La commune est rattachée au canton de Desvres.

Pour l'élection des députés, la commune fait partie de la sixième circonscription du Pas-de-Calais.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[24].

En 2020, la commune comptait 198 habitants[Note 6], en diminution de 5,71 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 34,8 %, soit en dessous de la moyenne départementale (36,7 %). De même, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 22,6 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 97 hommes pour 107 femmes, soit un taux de 52,45 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,50 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

• L'église Saint-Michel : son portail est classé à l'inventaire des monuments historiques par arrêté du 15 novembre 1913[29]. Datant de 1103, on y retrouve la pierre de Marquise. La dépouille de sainte Ide, mère de Godefroy de Bouillon, y reposa jusqu'au XIV^e siècle avant d'être déplacée dans un sanctuaire à l'emplacement de l'actuelle chapelle Sainte-Ide.

Un panneau, à proximité de l'église, informe les visiteurs. Voici le texte qu'il contient :

« L'église de Le Wast
Un portail d'inspiration arabe ?

L'église Saint-Michel possède un portail roman à triple voussure festonnée d'inspiration byzantine ou arabe.
Selon Camille Enlart, historien boulonnais, cette porte serait inspirée de celle de Bab-el-Foutouh au Caire, bâtie à la même époque par la dynastie fatimide !
Aucune preuve historique n'étaye cette thèse mais cette ressemblance qui n'est sans doute pas le fruit du hasard, rappelle les nombreux échanges existants aux X^e et XI^e siècles entre l'occident chrétien, l'empire byzantin et le monde arabe qui s'étendait des Indes à l'Espagne. »

• 
  L'église.
• 
  Le portail.
• 
  Panneau d'information.

• La chapelle Sainte-Ide, construite vers 1860 à l'emplacement de l'ancien tombeau de sainte Ide, détruit au début du XIX^e siècle[21].

• Le manoir du Huisbois[30], construit en 1755, comme l'atteste la date sur la façade du manoir est une des maisons du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale (bureaux, parc, salle de réunion) depuis 1982. À partir de 1901, il fut la propriété d'Ernest Hamy, qui la revendra plus tard à la famille Dutertre. Durant la Seconde Guerre mondiale, il fut occupé par les Allemands.

• Le marronnier de la place, planté en 1910 et labellisé « arbre remarquable de France » en 2010[31].
• Le monument aux morts, situé dans le cimetière adjacent à l'église et à la mairie.

• Ide de Boulogne (v. 1040-1113), comtesse de Boulogne, bienheureuse et mère de Godefroy de Bouillon, elle est la fondatrice du prieuré Saint-Michel du Wast, où elle est inhumée après sa mort.
• Daniel Haigneré (1824-1893), ecclésiastique et historien spécialiste du Pas-de-Calais, curé du Wast de 1890 jusqu'à sa mort, est inhumé dans le cimetière du village.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Daniel Haigneré, « Notice historique et archéologique sur le prieuré de Saint-Michel du Wast, ordre de Clugny, diocèse de Boulogne », dans Société des antiquaires de la Morinie, Mémoires de la Société des antiquaires de la Morinie, t. 9, Saint-Omer, Imprimerie Chanvin fils, 1854 (lire en ligne sur Gallica), partie II, p. 1-44. 

• Liste des communes du Pas-de-Calais