Ambleteuse

La commune se situe sur la Côte d'Opale, au bord de la Manche, à 9 km au nord de Boulogne-sur-Mer[1], 24 km au sud-ouest de Calais[2], 103 km à l'ouest de Lille[3] et à 223 km au nord de Paris[4]. Elle est également située à proximité des caps Gris-Nez et Blanc-Nez (situés à respectivement 5 et 14 km) et des côtes anglaises (situées à environ 40 km à vol d'oiseau).

Le territoire communal appartient au Boulonnais, au site naturel protégé des Deux Caps et au parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de quatre communes :

Communes limitrophes d’Ambleteuse

Manche	Audresselles
Manche		Bazinghen
Manche	Wimereux	Wimille

La superficie de la commune est de 545 hectares ; l'altitude varie entre 0 et 77 mètres[5].

Le territoire est en limite du littoral (formations dunaires) et de la boutonnière du Boulonnais.

L'embouchure de la Slack.

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

C'est au sud de la commune que le fleuve côtier la Slack se jette dans la Manche. La Slack est un cours d'eau naturel de 21,78 km, qui prend sa source dans la commune de Hermelinghen[6].

La commune est également traversée par la Fausse rivière, cours d'eau naturel de 4,32 km, qui prend sa source dans la commune de Marquise et se jette dans la Slack au niveau de la commune de Wimille[7].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc de type 5 »[Note 1], selon la typologie des climats en France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[8].

Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après[8].

Le fort Mahon et les derniers méandres de la Slack.

Le contexte climatique et certaines particularités géologiques et d'histoire environnementale font du communal d'Ambleteuse l'un des sites les plus riches en biodiversité végétale dans tout le Nord de la France.

Ceci en fait aussi un élément important du réseau écologique régional dit Trame verte et bleue, lui-même élément de la trame verte et bleue nationale, priorité du Grenelle de l'Environnement, et sous-ensemble du réseau écologique paneuropéen.

La Slack et ses méandres constituent un corridor biologique reliant mer et terre, qui peut notamment avoir une grande importance pour l'anguille européenne, autrefois abondante et aujourd'hui menacée (liste rouge des espèces menacées, protégée depuis peu par une directive européenne).

La commune abrite aussi en lisière de dunes un laboratoire depuis longtemps utilisé par l'Université catholique de Lille (Laboratoire de zoologie) et elle bénéficie aussi de la proximité et des compétences du laboratoire de biologie marine de Wimereux et de l'Ifremer basé à Boulogne.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[9]. Dans ce cadre, la commune fait partie de deux espaces protégés :

• le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale[10] ;
• la baie de la Slack[11].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend une ZNIEFF de type 1[Note 3] : la basse vallée de la Slack. Cette large vallée est composée d’un remarquable complexe de prairies alluviales pâturées ou fauchées, plus ou moins longuement inondables et ponctuées de mares et d’étangs de chasse[12].

Ambleteuse est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4] - [13] - [14] - [15].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[16] - [17].

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[18]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[19] - [20].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (39,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (40,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (27,1 %), prairies (27 %), zones urbanisées (25,5 %), terres arables (12,1 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (6,1 %), zones humides côtières (1,7 %), zones humides intérieures (0,5 %)[21].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[22].

Historiquement, la commune est composée du bourg de pêcheurs, en haut, sur un promontoire surplombant l'estuaire, et du lotissement de villas dessiné dans les années 1880, en bas[23].

En 2009, le nombre total de logements dans la commune était de 1 408, alors qu'il était de 1 619 en 1999[a 1].

Parmi ces logements, 51,8 % étaient des résidences principales, 44,5 % des résidences secondaires et 3,7 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 88,4 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 1 à 9 % des appartements[a 2].

La proportion des résidences principales, propriétés de leurs occupants était de 68,4 %, légèrement en hausse par rapport à 1999 (65,8 %). La part des locataires de logements HLM loués vides est en baisse légère dans les années 2000, passant de 18,5 % en 1999 à 18 % en 2009 (131 logements)[a 3].

Un schéma de cohérence territoriale (SCOT) paysager a été approuvé en 2010 à l'échelle de l'intercommunalité ; un plan local d'urbanisme (PLU) est en cours pour le même territoire.

L'autoroute A16, qui relie la région parisienne à Dunkerque, passe à proximité de la commune. On peut rejoindre Ambleteuse en prenant la sortie n^o 33 en venant du sud, ou la sortie n^o 36 en venant du nord.

Elle est également desservie par une route départementale, la D 940, aussi appelée route du littoral.

La gare ferroviaire la plus proche est celle de Wimille-Wimereux, desservie par des TER Nord-Pas-de-Calais (ligne Boulogne-Calais). Les grandes gares les plus proches (Boulogne-Ville et Calais-Fréthun) sont situées toutes les deux à environ 20 minutes en voiture d'Ambleteuse.

Emplacement de l'ancien port.

L'histoire d'Ambleteuse, à l'origine simple hameau de cabanes au milieu des dunes, d'où l'appellation de Carcahuttes qui était donnée autrefois à ses habitants par leurs voisins d'Audresselles, est essentiellement en rapport avec l'intérêt temporaire que lui ont porté les conquérants successifs désireux d'envahir tantôt l'Angleterre, tantôt la France.

Ainsi Ambleteuse, alors nommé Ulterior Portus, où il est assez facile d'embarquer et débarquer, est le port au nord de Portus Itius que Jules César utilise pour faire partir une partie de sa flotte d'invasion de la Grande-Bretagne (54 av. J.-C.).

En 1209, le comte de Boulogne Renaud de Dammartin et sa femme Ide de Lorraine, établissent à Ambletene (Ambleteuse) une ville destinée à être régie par les coutumes de Boulogne et accordent aux habitants de cette ville différents privilèges[27].

Ambleteuse était autrefois l'une des deux vicomtés du comté de Boulogne[28].

Le roi d'Angleterre Henri VIII y fait construire deux places fortes pour y tenir en respect les rois de France.

Le fort Mahon.

Le fort Mahon.

Les deux places fortes d'Ambleteuse sont conquises en août 1549 par le roi de France Henri II. Dans la principale, les Français trouveront des stocks de charbon de terre et c'est la première fois qu'on en découvrira l'usage sur le continent. Les versions varient selon les historiens sur le sort réservé aux soldats anglais et aux civils habitant la place forte. Toujours est-il que Lord John Gray, gouverneur de la place, à la tête de 1800 hommes, se rend après quelques jours de siège. On le retrouvera plus tard avec d'autres commandements [29].

Le 4 janvier 1689, à 3 heures du matin, le roi d’Angleterre Jacques II Stuart, fuyant la Seconde Révolution anglaise, débarque à Ambleteuse[30].

À la fin du XVII^e siècle, Vauban y fait construire le fort Mahon à l'embouchure de la Slack. C'est le seul du littoral qui ait été préservé grâce aux restaurations promues par le docteur Jacques Méreau et le géologue Destombes qui ont créé à cet effet dans les années 1960 l'association des amis du fort d'Ambleteuse.

Le 13 août 1708, en pleine guerre de succession d'Espagne, un débarquement anglais sur la plage d'Ambleteuse est empêché[30].

Jusqu'à la Révolution française, le communal d'Ambleteuse où la vaine pâture est autorisée joue un grand rôle pour les petits paysans et habitants locaux qui peuvent gratuitement ou pour des sommes modiques y faire pâturer leurs bêtes.

En 1894, l'archiviste départemental se plaint de ne plus trouver dans les archives municipales la copie de la charte de Renaud, comte de Boulogne, qui donne en 1209 à la commune d'Ambleteuse la vaine pâture des dunes situées de la Slack à Audresselles. Il en prescrit la recherche et conseille au maire de la déposer une fois retrouvée aux archives départementales. La commune compte à cette époque 680 habitants selon lui[31].

Napoléon I^er fait modifier l'estuaire de la Slack et construire un port dont les soubassements (entamés le 3 décembre 1803[32] par la 3^e division de l'armée) sont encore visibles aujourd'hui au moment du camp de Boulogne, pour envahir l'Angleterre (1805). Napoléon fait aussi construire des baraquements pour ses troupes dans le pré communal entre Audresselles et Ambleteuse. Le même site sera de nouveau utilisé en 1854 pour loger des troupes anglaises en partance pour la Crimée, et avant qu'elles ne rejoignent Marseille. Pendant la première guerre mondiale, deux hôpitaux militaires alliés y seront implantés: un pour les blessés écossais, l'autre pour les Portugais, dont certains, après avoir été abandonnés par leur gouvernement, resteront sur place et y feront souche.

À la fin du XIX^e siècle, en même temps que Wimereux, Ambleteuse devient un lieu de villégiature pour la bourgeoisie lilloise et parisienne intéressée par les bains de mer et la chasse au gibier d'eau. Le lotissement de villas est construit dans les années 1880[23], avec tennis, grand hôtel. Des bassins à huîtres sont même construits dans la baie.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants de la ville subirent un épisode du régime de Vichy (tout le Nord de la France était en « zone rouge » c'est-à-dire sous l'autorité de Bruxelles et non de Vichy), il existait un Centre de Rassemblement des Étrangers. Entre 1941 et 1943, l'organisation Todt fait installer des casemates d'artillerie sur le fort et dans la baie de la Slack, et des écluses sur cette même rivière pour inonder sa vallée et y éviter l'atterrissage d'avions alliés.

Le 17 juin 1941, un avion anglais est abattu au-dessus d'Ambleteuse. L'enquête réalisée depuis la découverte des vestiges montre que l'appareil effectuait une mission à Béthune[33].

Aujourd'hui Ambleteuse est aussi connue comme l'un des principaux centres de l'organisation caritative la « communauté de l'Arche », dont les retombées économiques font vivre une partie importante de la population du bourg.

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Sous l'Ancien régime, Ambleteuse faisait partie du bailliage de Beuvrequen. Au XVIIIe siècle, le bailli s'appelait Lelièvre du Broeuille, qui administrait la vallée de la Slack, domaine royal, tandis que le village voisin d'Audresselles était propriété héréditaire d'un Seigneur Accary[34]. La commune se trouve dans l'arrondissement de Boulogne-sur-Mer du département du Pas-de-Calais. Pour l'élection des députés, elle fait partie depuis 1986 de la sixième circonscription du Pas-de-Calais.

Elle faisait partie depuis 1793 du canton de Marquise[35]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, la commune est désormais intégrée au canton de Desvres.

Ambleteuse fait partie de la communauté de communes de la Terre des Deux Caps créée fin 2001, et qui succédait à l'ancien district de Marquise créé le 11 décembre 1972.

Le nombre d'habitants au dernier recensement étant compris entre 1 500 et 2 499, le nombre de membres du conseil municipal est de 19[36].

Propriété du Conservatoire du littoral depuis 1978, une entreprise de carrières qui exploitait le sable et voulait vendre le terrain de 200 hectares aplani à des bâtisseurs. Il fallut huit ans de combat aux associations de protection de la nature pour mettre le site en sûreté.

Compte tenu des investissements effectués, le prix de l'eau (plus de 6 €/m³) était, en 2010, le plus cher du Nord - Pas-de-Calais[45].

Au 21 février 2013, Ambleteuse n'est jumelée avec aucune commune[46].

Ambleteuse est située dans l'académie de Lille.

Elle administre une école élémentaire communale comptant 165 élèves (en 2012-2013)[47].

Les collèges les plus proches sont à Wimille et Marquise, les lycées à Boulogne-sur-Mer.

Ambleteuse relève en 2008 du tribunal d'instance de Boulogne-sur-Mer, du tribunal de grande instance de Boulogne-sur-Mer, de la cour d'appel de Douai, du tribunal pour enfants de Boulogne-sur-Mer, du conseil de prud'hommes de Boulogne-sur-Mer, du tribunal de commerce de Boulogne-sur-Mer, du tribunal administratif de Lille et de la cour administrative d'appel de Douai[48].

Les habitants de la commune sont appelés les Ambleteusois[49].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[50]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[51].

En 2020, la commune comptait 1 998 habitants[Note 6], en augmentation de 8,29 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 31,9 %, soit en dessous de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 31,6 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 942 hommes pour 953 femmes, soit un taux de 50,29 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,5 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Au premier samedi d'août, un feu d’artifice est tiré au fort Vauban.

La commune d'Ambleteuse est sportivement représentée par le club de football de l' U.S Ambleteuse, club créé en 1942. Ce club évolue actuellement au Stade Raymond-Muselet, et qui dans les prochaines années verra potentiellement la création d'un nouveau stade. En 2020, le club évolue en D3 (anciennement Promotion de 1^re Division).

La commune compte également un club de basket, le Ambleteuse B.C, avec des équipes de tout âge. En 2020, l'équipe féminine évolue en D1 (Pré-régionale) et l'équipe masculine en D3 (Honneur départementale).

La piste cyclable « La Vélomaritime », partie côtière française de la « Véloroute de l’Europe - EuroVelo 4 », qui relie Roscoff en France à Kiev en Ukraine sur 5 100 km, traverse la commune, en venant de Wimereux pour desservir Audresselles[55] - [56].

Le sentier de grande randonnée GR 120 ou GR littoral (partie du sentier européen E9 allant du Portugal à l'Estonie), appelé aussi sentier des douaniers, traverse la commune en longeant la côte[57].

L'église Saint-Michel, reconstruite au XIX^e siècle, est l'ancienne église paroissiale ; le culte catholique est assuré par la paroisse Notre-Dame-des-Flots dont dépendent six autres clochers.

En 2010, le revenu fiscal médian par ménage était de 29 172 €, ce qui plaçait Ambleteuse au 15 534^e rang parmi les 31 525 communes de plus de 39 ménages en métropole[58].

En 2009, la population âgée de 15 à 64 ans s'élevait à 1 248 personnes, parmi lesquelles on comptait 66,5 % d'actifs dont 57,0 % ayant un emploi et 9,5 % de chômeurs[a 4].

On comptait 373 emplois dans la zone d'emploi, contre 305 en 1999. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la zone d'emploi étant de 716, l'indicateur de concentration d'emploi[Note 7] est de 52,1 %, ce qui signifie que la zone d'emploi offre seulement un emploi pour deux habitants actifs[a 5].

Au 31 décembre 2010, Ambleteuse comptait 132 établissements : 29 dans l’agriculture-sylviculture-pêche, 4 dans l'industrie, 14 dans la construction, 66 dans le commerce-transports-services divers et 19 étaient relatifs au secteur administratif[a 6].

En 2011, 8 entreprises ont été créées à Ambleteuse[a 7], dont 7 par des autoentrepreneurs[a 8].

Deux bâtiments sont classés ou inscrits au titre des monuments historiques :

• le fort Vauban dit fort Mahon classé le 19 octobre 1965[59] ;
• la maison d'habitation actuellement dénommée villa Robinson ou Flé, inscrite le 26 avril 2001[60], dont l'architecte est Louis Bonnier.

• 
  Fort Vauban.
• 
  Villa Robinson, aussi appelée villa Flé.

Sept bâtiments sont inventoriés à l'inventaire général du patrimoine culturel depuis le 15 décembre 2000 :

• maison dite villa Marie Stella[61] ;
• maison dite villa Le Bon Gîte[62] ;
• maison dite villa Gay Cottage[63] ;
• maisons jumelles dites villas Les Flots et Rayon Vert[64] ;
• maisons jumelles dites Vvllas Brise de mai et Brise d'avril[65] ;
• garages[66] ;
• maison dite villa Le Figuier[67], dont l'architecte est Louis Bonnier.

• La baie de la Slack et sa flore aux essences rares ;
• la source miraculeuse de Saint Pierre et la chapelle Saint-Pierre ;
• le musée de la Seconde Guerre mondiale ;
• les restes de la forteresse anglaise ;
• les villas de la Belle Époque ;
• l'église Saint-Michel, reconstruite au XIX^e siècle, dépendant de la paroisse Notre-Dame-des-Flots ;
• les jardins de la communauté de l'Arche ;
• la plage et les dunes.
• le monument aux morts : il commémore plusieurs guerres : les deux guerres mondiale de 1914-18 et 1939-45 ainsi que celles d’Indochine (1946-1954) et d’Algérie (1954-1962).

Stèle sans élément religieux, son originalité tient à l'association, sur une face, d'une branche de laurier qui symbolise l'immortalité acquise par la victoire, d'une ancre (des Ambleteusois ont servi dans la marine) et d'un drapeau. Sur la face opposée, un sabre remplace l'ancre[68]. Inauguré en 1920, il est situé rue du maréchal Foch ;

• le monument aux morts commémoratif de la Croix-Rouge portugaise, en hommage aux soldats portugais morts durant la Première Guerre mondiale à Ambleteuse. Il est situé près du terrain de football[69].

• 
  Le front de mer.
• 
  La plage à marée basse.
• 
  Monument aux morts d'Ambleteuse.

• « La voyette à roulettes », promenade piétonnière reliant Audresselles à Ambleteuse au milieu des bois, construite et entretenue par le conseil départemental, à l'initiative des maires d'Ambleteuse et d'Audresselles, en 2010.

• Sorti en 2016, le film de Bruno Dumont Ma Loute se déroule dans la baie de la Slack[70].
• Dans Et j'aime à la fureur d'André Bonzel, sorti en 2022, il est fait référence à plusieurs reprises à Ambleteuse, où le narrateur a passé ses vacances d'été étant adolescent.

• Jules César fit construire dans l'estuaire de la Slack le premier port pour l'expédition en Grande-Bretagne.
• Saint Pierre de Cantorbéry (VII^e siècle), abbé bénédictin, mort à Ambleteuse.
• Henri II (1519-1559), libérateur d'Ambleteuse.
• Jacques II (1633-1701), débuta son exil en France en accostant à Ambleteuse en 1689.
• Napoléon Bonaparte (1769-1821), fit construire dans l'estuaire de la Slack le second port en vue de l'expédition en Grande-Bretagne.
• Paul Perrochaud (1816-1879), médecin français, né à Ambleteuse[71].
• Louis Bonnier (1846-1946), architecte, y réalisa quatre villas.
• Théo Van Rysselberghe (1862-1926), peintre, y a fait plusieurs séjours entre 1899 et 1905. Il y a peint quelques paysages maritimes dans le style pointilliste[72].
• André Caille (1881-1940), général de brigade français mort pour la France le 25 mai 1940 sur le territoire de la commune.
• Octave Parent (1882-1942), entomologiste, spécialiste des diptères, directeur de la station biologique d'Ambleteuse, mort dans la commune.
• Jean Cuvillier (1899-1969), micropaléontologue, né dans la commune.
• Maurice Boitel (1919-2007), peintre.

• Franck Lechenet, Plein Ciel sur Vauban, Éditions Cadré Plein ciel, (ISBN 978-2-952-85701-7), p. 20-23.
• Philippe Comar, Les Dunes d'Ambleteuse, Paris, Éditions Arléa, 2004 (ISBN 9-782869-596597). Roman.

• Liste des communes du Pas-de-Calais

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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Enciclopedia De Agostini
• Dossier Insee relatif aux rattachements de la commune, [lire en ligne]
• « Ambleteuse », Ma commune, Ministère de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales, 25 avril 2022.

• « Ambleteuse » sur Géoportail.
• Site de la mairie

• Dossier relatif à la commune [lire en ligne]