Ordre de bataille de l'armée française en août 1914

L'armée du temps de paix compte, au printemps 1914, 882 907 hommes, dont 686 993 en métropole, 62 598 en Algérie-Tunisie, 81 750 au Maroc et 51 566 auxiliaires[1]. Le territoire de la République française est divisé en 21 régions militaires[2], à raison de 20 en métropole et d'une en Algérie (la 19^e), plus le gouvernement militaire de Paris. Chaque région militaire compte deux divisions d'infanterie (DI), sauf la 6^e région qui en a trois.

L'infanterie est forte de 686 bataillons. Sont stationnés en métropole les 173 régiments d'infanterie (RI), chacun à trois bataillons (9 régiments en ont quatre), ainsi que les 31 bataillons de chasseurs à pied (BCP) et les 12 régiments d'infanterie coloniale (RIC, à trois bataillons). Il y a en outre dans les colonies 4 régiments de zouaves (à six bataillons), 9 régiments de tirailleurs algériens (total de 40 bataillons), 2 régiments étrangers (à six bataillons)[4], 5 bataillons d'infanterie légère d'Afrique, 6 régiments de marche coloniaux du Maroc[5] et 5 bataillons de troupes auxiliaires marocaines.

La cavalerie compte juste avant la mobilisation 378 escadrons. Presque tous sont enrégimentés au sein de 89 régiments (chacun à quatre escadrons) : 12 régiments de cuirassiers, 32 de dragons, 21 de chasseurs à cheval, 14 de hussards, 6 de chasseurs d'Afrique et 4 de spahis[6]. S'y rajoutent un escadron de spahis sénégalais et 12 escadrons de troupes auxiliaires marocaines.

L'artillerie est composée de 855 batteries (chacune de quatre pièces), réparties dans 62 régiments d'artillerie de campagne, 2 régiments d'artillerie de montagne, 11 régiments d'artillerie à pied, 5 régiments d'artillerie lourde, 10 groupes d'artillerie d'Afrique et 3 régiments d'artillerie coloniale. Elle fournit 42 artilleries divisionnaires (à neuf batteries, soit trois groupes), 20 artilleries de corps (à douze batteries, soit quatre groupes) et 10 groupes à cheval (à trois batteries).

Le génie militaire est composé de 11 régiments du génie, fournissant 145 compagnies spécialisées ainsi que 44 détachements. L'aéronautique militaire est composée de 26 escadrilles et une dizaine de dirigeables[7].

La mobilisation qui commence le 2 août 1914 déclenche l'application du plan de mobilisation : 2 900 000 hommes rejoignent les dépôts, jusqu'au 18 août, auxquels se rajoutent 71 000 volontaires. les unités d'active (c'est-à-dire les 680 000 hommes du temps de paix) sont renforcées par l'afflux des réservistes des trois plus jeunes classes, tandis que de nouvelles unités sont créées avec les réservistes plus âgés, appelées unités de réserve et de territoriale. L'armée passe de 686 à 1 636 bataillons d'infanterie, de 365 à 600 escadrons de cavalerie, de 855 à 1 527 batteries d'artillerie et de 191 à 528 unités de génie[8].

D'abord, les 21 régions militaires fournissent immédiatement chacune un corps d'armée (CA) portant le même numéro, sauf la 19^e région (l'Algérie qui envoie ses deux divisions, les 37^e et 38^e DI) ; s'y rajoute le corps colonial. Cela fait un total de 46 divisions d'infanterie (composées d'unités d'active, soit 1 054 000 hommes en comptant la 44^e DI créée à la mobilisation) et 10 divisions de cavalerie (52 500 hommes).

Ensuite, les régiments d'infanterie de réserve (numérotés à partir du numéro 201, à deux bataillons) sont constitués à partir des régiments d'active dont ils portent le numéro augmenté de 200) puis regroupés pour former 25 divisions de réserve (numérotées de 51 à 75, leur numéro correspond au numéro de la région militaire d'origine augmenté de 50) soit un total de 450 000 hommes.

Le principe de constitution des unités est celui de l'amalgame. Régiments d'active et de réserve sont chacun constitués dans une proportion proche de la moitié de personnel d'active et de personnels de réserve. L'adjoint du chef de corps d'active prend généralement le commandement du régiment de réserve et les cadres sont répartis pour donner une structure de force quasi équivalente pour toutes les unités. Pour montrer cette continuité, les trois bataillons du régiment d'active sont numérotés 1, 2 et 3 et comprennent respectivement les 1^re, 2^e, 3^e et 4^e compagnies, les 5^e, 6^e, 7^e et 8^e compagnies et les 9^e, 10^e, 11^e et 12^e compagnies alors que le régiment de réserve comprend les 5^e et 6^e bataillons avec respectivement les 17^e, 18^e, 19^e et 20^e compagnies et les 21^e, 22^e, 23^e et 24^e compagnies. Une place est laissée dans cette numérotation à un éventuel 4^e bataillon d'active comprenant la 13^e, 14^e, 15^e et 16^e compagnies.

Les plus âgés sont versés dans les régiments d'infanterie territorial à trois ou quatre bataillons, dont une partie servent à la formation de 12 divisions d'infanterie territoriale (huit de campagne et quatre de place, numérotées de 81 à 92, soit 184 600 hommes). Les plus jeunes des territoriaux peuvent être éventuellement inclus dans un régiment d'active ou de réserve pour compléter les effectifs après les premiers combats.

Enfin se rajoutent à la fin de la mobilisation les éléments d'armée (artillerie lourde, troupes de chemin de fer, aviation, etc., soit 187 500 hommes), les garnisons (places fortes, camp retranché de Paris et Corse, soit 821 400 hommes) et les gardes des voies ferrées (210 000 hommes). Le reliquats de réservistes (680 000 hommes) restent dans les dépôts. Le total du corps de bataille est à la mi-août de 3 580 000 hommes, sans compter les unités laissées dans les colonies et les différents services de l'arrière[9].

L'état-major avait prévu de déployer des troupes le long de la frontière franco-allemande dès le temps de paix en cas de tension diplomatique, puis à partir du décret de mobilisation de renforcer celles-ci avec toutes les grandes unités casernées dans les régions militaires frontalières (les 2^e, 6^e, 20^e, 21^e et 7^e régions) pour assurer la « couverture » de la mobilisation du reste des régions. Cette couverture était sous l'autorité des états-majors des cinq corps d'armée de la frontière, jusqu'au 6 août au matin, date à laquelle les états-majors des cinq armées prévues par le plan prennent le relais. Le 18 août, l'armée française a terminé sa « concentration » (déploiement) le long des frontières du Nord-Est.

Départ de la gare de Paris-Est d'un train de mobilisés, le 2 août 1914.

La 1^re armée, surnommée « Armée de Dôle », est commandée par le général Augustin Dubail (remplacé le 5 janvier 1915 par le général Pierre Auguste Roques)[16].

Chef d'état-major : général Marie-Georges Demange (remplacé le 17 septembre 1914 par le général Marie-Eugène Debeney, puis le 6 janvier 1915 par le général Joseph Alfred Micheler) ;

sous-chef d'état-major : lieutenant-colonel Marie-Eugène Debeney ;

chef du 3^e bureau : commandant Schérer ;

chef de l'aviation : colonel Victor-Paul Bouttieaux ;

commandant de la direction des étapes et services : général Malcor.

Le commandant et le premier échelon de son état-major quittent la gare de Paris-Pantin le 4 à 21 h 26 et arrivent à Épinal le 5 à 17 h 30. Dubail prend son commandement le 6 à 0 h 1. La zone d'action s'étend de la frontière suisse au sud jusqu'à la ligne exclue Bainville-aux-Miroirs – Bayon – Lunéville – Lagarde – Dieuze au nord[17].

Le 2 août 1914, la 1^re armée est composée avec les 7^e, 8^e, 13^e, 14^e et 21^e corps d'armée, les 6^e et 8^e divisions de cavalerie, avec quatre groupes d'artillerie lourde et six escadrilles. Le 7^e corps lui est retiré le 11 août, elle reçoit la 71^e DI le 13 (retirée le 20, rendue le 25, retirée le 28, rendue le 6 septembre), la 15^e DI le 14 août (retirée le 16, rendue le 19, retirée le 20), la 58^e DI le 18 (retirée le 19), la 13^e DI le 20 (retirée le 23), la 44^e DI le 22 (retirée le 26), la 66^e DI le 28 et le groupement des Vosges le 28 août. Le 21^e corps lui est retiré le 4 septembre et le 13^e corps le 11 septembre[18].

Le 7^e corps d'armée (de Besançon) est commandé par le général Louis Bonneau, remplacé (limogeage à la suite de sa défaite lors de la bataille de Mulhouse) le 12 août 1914 par le général Frédéric Émile Vautier, puis le 17 novembre par le général Étienne de Villaret[20].

Chef d'état-major : colonel Georges Challe.

Commandant de l'artillerie (7^e brigade) : général Charles Pauffin de Saint-Morel.

Commandant du génie : colonel Georges Arnoux.

La 14^e division d'infanterie (de Belfort) est commandée par le général Louis Curé, remplacé (limogeage à la suite de la bataille de Mulhouse) le 12 août 1914 par le général Étienne de Villaret[21].

La 41^e division d'infanterie (de Remiremont) est commandée par le général Paul Superbie, remplacé le 3 septembre 1914 par le général Marie Désiré Pierre Bataille[22], puis le 8 septembre (Bataille est tué par un éclat d'obus) par le général Édouard Bolgert.

Le 8^e corps d'armée (de Bourges) est commandé par le général Marie Joseph Louis Dominique de Castelli (remplacé le 12 octobre 1914 par le général Jean Piarron de Mondésir)[23].

Chef d'état-major : colonel Jean Sarda ;

commandant de l'artillerie (8^e brigade) : général Henri Guipon ;

commandant du génie : colonel Joseph Perret.

La 15^e division d'infanterie (de Dijon) est commandée par le général Léon Bajolle, remplacé le 14 octobre 1914 par le général Louis d'Armau de Pouydraguin[24].

La 16^e division d'infanterie (de Bourges) est commandée par le général Louis Ernest de Maud'huy, remplacé le 8 septembre 1914 par le général Jean Piarron de Mondésir[25].

Le 13^e corps d'armée (de Clermont-Ferrand) est commandé par le général César Alix (remplacé le 11 avril 1915 par le général Henry Alby)[26].

chef d'état-major : colonel Léon Gaucher ;

commandant de l'artillerie (13^e brigade) : général Charles Nollet.

25^e division d'infanterie (de Saint-Étienne) est commandée par le général Gaston Delétoille, remplacé le 8 septembre 1914 par le général Chandezon, puis le 17 septembre par le général Marie-Georges Demange[27].

La 26^e division d'infanterie (de Clermont-Ferrand) est commandée par le général Gustave Silhol, remplacé le 20 août 1914 par le général Ferdinand Blazer, puis le 26 août par le général Stéphane Pillot et le 30 septembre par le général Louis Hallouin[28].

Le 14^e corps d'armée (de Lyon) est commandé par le général Paul Pouradier-Duteil, remplacé (limogeage à la suite des difficultés au col de Sainte-Marie) le 24 août 1914 par le général Joseph Louis Alphonse Baret[29].

Chef d'état-major : colonel Langrenon ;

sous-chef : lieutenant-colonel Julien Masselin ;

commandant de l'artillerie (14^e brigade) : général Hubert Camon (sl) ;

commandant du génie : colonel Pierre Larretche.

La 27^e division d'infanterie (de Grenoble) est commandée par le général Joseph Louis Alphonse Baret, remplacé le 24 août par le général Ferdinand Blazer[30].

La 28^e division d'infanterie (de Chambéry) est commandée par le général Henri Putz, remplacé le 7 septembre 1914 par le général Émile Sorbets[31].

Le 21^e corps d'armée (d'Épinal) est commandé par le général Émile Edmond Legrand-Girarde, remplacé le 12 septembre 1914 par le général Paul Maistre[32].

Chef d'état-major : lieutenant-colonel Baucheron de Boissoudy ;

Commandant de l'artillerie : (19^e brigade) : général Jean Dumézil ;

Commandant du génie : lieutenant-colonel Buvignier.

La 13^e division d'infanterie (de Chaumont) est commandée par le général Frédéric Edmond Bourdériat, avec comme chef d'état-major le commandant d'Origny. Bourdériat est remplacé le 27 août 1914 par le général Louis Henry Auguste Baquet, puis le 13 octobre par le général Henri Marie Alfred de Cadoudal[33].

La 43^e division d'infanterie (de Saint-Dié-des-Vosges) est commandée par le général Pierre Lanquetot (jusqu'au 6 février 1915)[34] avec comme chef d'état-major le commandant Henri Zeller.

La 6^e division de cavalerie (de Lyon) est issue de la 14^e région. Elle est commandée par le général Georges Édouard Levillain (ou Le Villain), remplacé le 27 août 1914 par le général Antoine de Mitry, puis le 30 septembre par le général Henri Requichot[36]. Affectée à la couverture de la mobilisation, elle est placée sous le commandement du 21^e corps.

La 8^e division de cavalerie (de Dôle) est issue des 7^e et 8^e régions. Elle est commandée par le général Louis Dominique Achille Aubier, remplacé (limogeage à la suite de la bataille de Mulhouse) le 16 août 1914 par le général Olivier Mazel, puis le 27 août par le général Gendron et le 4 septembre par le général Albert Baratier[37]. Affectée à la couverture de la mobilisation, elle est placée pendant cette période sous le commandement du 7^e corps.

Colonne de soldats du 66^e régiment d'infanterie marchant, des petits drapeaux au bout des fusils, vers la gare de Tours le 5 août 1914 au matin ; ils arrivent à Flavigny-sur-Moselle (près de Nancy) le 6 août.

La 2^e armée, surnommée « Armée de Dijon », est commandée par le général Édouard de Curières de Castelnau (remplacé le 5 janvier 1915 par le général Philippe Pétain)[39].

Chef d'état-major : général François Anthoine (remplacé le 7 novembre 1914 par le colonel Frédéric Hellot) ;

sous-chef : colonel Frédéric Hellot ;

chef du 3^e bureau : lieutenant-colonel Devaux ;

chef de service de l'aviation : colonel Alphonse Caron ;

chef de la direction des étapes et services : général Léon Jean Benjamin de Lamothe.

Le 1^er échelon de l'état-major mobilisé à Paris (au Grand Palais) part pour Neufchâteau le 4 août à 21 h. Le 2^e échelon mobilisé à Dijon rejoint le 6. La prise de commandement par le général Castelnau se fait le 6[40].

La 2^e armée est composée avec les 9^e, 15^e, 16^e, 18^e et 20^e corps d'armée, les 2^e et 10^e divisions de cavalerie, cinq groupes d'artillerie lourde et quatre escadrilles. Elle est renforcée le 10 août par le 2^e groupe de divisions de réserve, par la 17^e DI le 12 (retirée le 13), la 30^e DI le 15 (retirée le 16), par les 64^e, 18^e et 74^e DI du 19 au 23 août, par la 68^e DI le 21 (retirée le 22), par les 18^e et 29^e DI le 23 (la seconde retirée le 25, la première le 27). Elle perd le 18^e corps le 18 août, le 9^e corps le 19 et le 15^e corps le 6 septembre[41].

Le 9^e corps d'armée (de Tours) est commandé par le général Pierre Joseph Louis Alfred Dubois (remplacé le 13 mars 1915 par le général Louis Curé)[42]. Le 9^e corps est transféré de la 2^e à la 4^e armée, mais un contre-ordre laisse en Lorraine la 18^e DI et la moitié de la 17^e DI. Le corps est reconstitué dans les Ardennes, composé de la division marocaine et de la « 17^e division d'infanterie provisoire ».

Chef d'état-major : colonel Nourisson ;

sous-chef : lieutenant-colonel Basset ;

commandant de l'artillerie (9^e brigade) : général Pellarin ;

commandant du génie : colonel Durieu.

La 17^e division d'infanterie (de Châteauroux) est commandée par le général Noël Jean-Baptiste Henri Alphonse Dumas, remplacé le 6 septembre 1914 par le général Pierre Guignabaudet[43]. La division est disloquée, la 34^e brigade restant en Lorraine tandis que la 33^e part dans les Ardennes pour former avec la 36^e brigade (77^e et 135^e RI, du colonel Eon) la « 17^e division d'infanterie provisoire ».

La 18^e division d'infanterie (d'Angers) est commandée par le général Justinien Lefèvre[44].

Le 15^e corps d'armée (de Marseille) est commandé par le général Louis Espinasse (remplacé le 31 octobre 1914 par le général Jules Heymann[45].

Chef d'état-major : colonel Galon ;

commandant de l'artillerie (15^e brigade) : général Vincent.

La 29^e division d'infanterie (de Nice) est commandée par le général Jean Baptiste Jules Carbillet[46].

La 30^e division d'infanterie (d'Avignon) est commandée par le général Colle, remplacé le 31 octobre 1914 par le général Berge[47].

Le 16^e corps d'armée (de Montpellier) est commandé par le général Taverna (remplacé le 7 novembre 1914 par le général Paul François Grossetti)[48].

Chef d'état-major : colonel Meunier ;

commandant de l'artillerie (16^e brigade) : général Compagnon ;

commandant du génie : colonel Jullien.

La 31^e division d'infanterie (de Montpellier) est commandée par le général Jean-Jacques Vidal[49].

La 32^e division d'infanterie (de Perpignan) est commandée par le général Bouchez[50].

Le 18^e corps d'armée (de Bordeaux) est commandé par le général Jacques Marie Armand de Mas-Latrie, remplacé le 4 septembre 1914 par le général Louis Ernest de Maud'huy, puis le 30 septembre par le général François Marjoulet[51].

Chef d'état-major : lieutenant-colonel Vuillemot ;

commandant de l'artillerie (18^e brigade) : général Marchand.

La 35^e division d'infanterie (de Bordeaux) est commandée par le général Charles Exelmans, remplacé le 4 septembre 1914 par le général Marjoulet, puis le 3 octobre par le général Gaëtan Bonnier[52].

La 36^e division d'infanterie (de Bayonne) est commandée par le général Jouannic, remplacé le 19 septembre 1914 par le général Bertin[53].

Le 20^e corps d'armée (de Nancy) est commandé par le général Ferdinand Foch, remplacé le 29 août 1914 par le général Maurice Balfourier[54].

Chef d'état-major : colonel Denis Auguste Duchêne ;

sous-chef : lieutenant-colonel Des Mazis ;

commandant de l'artillerie (20^e brigade) : général Beltramelli.

La 11^e division d'infanterie (de Nancy) est commandée par le général Maurice Balfourier, remplacé le 29 août 1914 par le général Marie Joseph Châtelain, puis le 27 septembre par le général Ferry[55].

La 39^e division d'infanterie (de Toul) est commandée par le général Georges Dantant, remplacé le 16 novembre 1914 par le général Louis Curé[56].

Le 2^e groupe de divisions de réserve est commandé par le général Léon Durand (remplacé le 21 septembre 1914 par le général Joppé), avec comme chef d'état-major le lieutenant-colonel Paul Alexandre Coquelin de Lisle. La concentration du groupe se fait du 9 au 25 août autour de Nancy, avec son déploiement dès le 15 août sur le Grand Couronné[57].

Chef d'état-major : lieutenant-colonel Coquelin de Lisle ;

sous-chef : lieutenant-colonel de Courcy ;

commandant l'artillerie : colonel Caron.

La 59^e division de réserve (formée à Angers avec des réservistes de la 9^e région) est commandée par le général Charlery de la Masselière, remplacé le 20 août 1914 par le général Kopp, puis le 22 décembre par le général Brasier de Thuy[58].

La 68^e division de réserve (formée à Bordeaux avec des réservistes de la 18^e région) est commandée par le général Émile Brun d'Aubignosc, remplacé le 27 septembre 1914 par le général Joseph Mordrelle[59].

La 70^e division de réserve (formée à Neufchâteau avec des réservistes de la 20^e région) est commandée par le général Charles Bizard (ou Bizart), remplacé le 13 août 1914 par le général Marie Émile Fayolle[60].

La 2^e division de cavalerie (de Lunéville) est issue de la 20^e région ; elle est commandée par le général Antide Lescot, remplacé le 13 août 1914 par le général Jean-Marie Varin[61]. Elle est affectée à la couverture de la mobilisation sous les ordres du 20^e corps.

La 10^e division de cavalerie (de Montauban) est issue des 12^e, 17^e et 18^e régions ; elle est commandée par le général Louis Conneau, remplacé par intérim par le général Grellet à partir du 15 août 1914, puis définitivement le 13 septembre par le général de Contades-Gizeux[62].

L'entrée de la caserne Colbert (à Reims) en 1911, hébergeant le 132^e régiment d'infanterie.

La 3^e armée, surnommée « Armée de Châlons », est commandée par le général Pierre Xavier Emmanuel Ruffey (remplacé le 30 août 1914 par le général Maurice Sarrail)[64].

Chef d'état-major : général Paul François Grossetti (remplacé le 30 août 1914 par le colonel Lebouc) ;

sous-chef : lieutenant-colonel Lebouc ;

chef du 3^e bureau : commandant Tanant ;

chef de l'aviation : commandant Faure ;

chef de la direction des étapes et services : général de Grandprey.

Le 1^er échelon est mobilisé à Paris, tandis que le 2^e échelon l'est à Châlons ; la prise de commandement est réalisée le 6 août à Verdun[65].

La 3^e armée est composée le 2 août avec les 4^e, 5^e et 6^e corps d'armée, la 7^e division de cavalerie, de cinq groupes d'artillerie lourde et de quatre escadrilles. Elle est renforcée le 10 août avec le 3^e groupe de divisions de réserve, puis avec la 10^e DI du 27 au 31 août, la 42^e DI du 27 au 29, la 65^e DI du 28 au 30, etc. Le GQG lui retire le 4^e corps le 2 septembre. La place fortifiée de Verdun dépend de la 3^e armée du 9 au 17 août, puis du 27 août 1914 au 8 janvier 1915[66].

Le 4^e corps d'armée (du Mans) est commandé par le général Victor René Boëlle (remplacé le 17 juin 1915 par le général Henri Putz)[67].

Chef d'état-major : lieutenant-colonel Degoutte ;

sous-chef : lieutenant-colonel Bizard ;

commandant de l'artillerie (4^e brigade) : général Parreau ;

commandant du génie : lieutenant-colonel Tétard.

La 7^e division d'infanterie (de Paris) est commandée par le général Edgard de Trentinian, remplacé (limogeage à la suite de la bataille des Ardennes) le 25 septembre 1914 par le général Desvaux, puis le 5 octobre par le général Collas[68].

La 8^e division d'infanterie (du Mans) est commandée par le général Raoul de Lartigue, remplacé le 6 octobre 1914 par le général Marie Sixte François Rozée d'Infreville[69].

Le 5^e corps d'armée (d'Orléans) est commandé par le général Charles Brochin, remplacé (limogeage à la suite de la bataille des Ardennes) le 23 août 1914 par le général Frédéric Henry Micheler[70].

Chef d'état-major : colonel Jeanne-Julien ;

commandant de l'artillerie (5^e brigade) : général Labarraque ;

commandant du génie : colonel Cabaud.

La 9^e division d'infanterie (d'Orléans) est commandée par le général Pierre Peslin, remplacé (à la suite du suicide du général le 10) le 12 août 1914 par le général Émile Martin[71].

La 10^e division d'infanterie (de Paris) est commandée par le général Michel Auger, remplacé le 26 août 1914 par le général Charles Roques, puis le 17 septembre par le général Henri Gouraud[72].

Le 6^e corps d'armée (de Châlons-sur-Marne) est commandé par le général Maurice Sarrail, remplacé le 30 août 1914 par le général Martial Justin Verraux[73].

Chef d'état-major : colonel Joseph Alfred Micheler ;

sous-chef : lieutenant-colonel Dillemann ;

commandant de l'artillerie (6^e brigade) : général Herr ;

commandant du génie : lieutenant-colonel Mathy.

La 12^e division d'infanterie (de Reims) est commandée par le général Louis-Auguste-Didier Souchier, remplacé le 17 septembre 1914 par le général Frédéric-Georges Herr, puis le 15 novembre par le général Marie Jean Auguste Paulinier[74].

La 40^e division d'infanterie (de Saint-Mihiel) est commandée par le général Émile Hache, remplacé le 25 août 1914 par le général Marie Gaston Leconte[75].

La 42^e division d'infanterie (de Verdun) est commandée par le général Martial Justin Verraux, remplacé le 30 août 1914 par le général Paul François Grossetti, puis le 7 novembre par le général Denis Auguste Duchêne[76].

Le 3^e groupe de divisions de réserve (GRD) est commandé par le général Paul Durand, avec le lieutenant-colonel Diébold comme chef d'état-major. Le groupe (54^e, 55^e et 56^e DI) est concentré dans la région de Saint-Mihiel et de Verdun du 7 au 17 août 1914, avec la mission d'occuper les Hauts-de-Meuse. Le 3^e GDR forme une subdivision au sein de la 3^e armée à partir du 17 août, puis forme le noyau de l'armée de Lorraine à partir du 22 (54^e et 67^e DR, renforcées le 23 par la 72^e et le 24 par la 75^e). Le GDR est renommé « groupement Paul Durand » du 23 au 27 août[77].

Chef d'état-major : lieutenant-colonel Diébold.

Un nouveau 3^e groupe de divisions de réserve est constitué sur les Hauts-de-Meuse par l'ordre du 25 août 1914, appelé aussi « groupement de Lamase » car commandé par le général Henri Beaudenom de Lamaze (remplacé le 21 novembre 1914 par le général Henri Berthelot), avec le lieutenant-colonel Tardy comme chef d'état-major. Composé le 26 août des 65^e et 75^e DR, remplacées le 27 par les 55^e et 56^e DR, le nouveau GDR est transféré de l'armée de Lorraine à la nouvelle 6^e armée, avec retrait du front à partir du 27, transport par voie ferrée jusqu'au 30 août et déploiement autour de Roye et de Tricot. Le groupe est renommé 5^e GDR le 5 septembre 1914[78].

La 54^e division de réserve (constituée au Mans avec des réservistes de la 4^e région) est commandée par le général Chailley[79]. La 54^e DR est disloquée à partir du 4 septembre : la 107^e brigade est rattachée au 6^e corps, tandis que la 108^e est rattachée à la 72^e DR. L'ordre de dissolution de la 54^e DR est donnée le 27 octobre : le groupe du 26^e RAC passe à l'AD65, ceux du 31^e et du 44^e RAC à l'AC6[80].

La 55^e division de réserve (constituée à Orléans avec des réservistes de la 5^e région) est commandée par le général Louis Leguay, remplacé le 5 novembre 1914 par le général Buisson d'Armandy[81].

La 56^e division de réserve (constituée à Châlons-sur-Marne avec des réservistes de la 6^e région) est commandée par le général Frédéric Micheler, remplacé le 16 septembre 1914 par le général Théodore de Dartein[82].

La 7^e division de cavalerie (de Melun) est issue des 4^e et 5^e régions ainsi que de la région de Paris ; elle est commandée par le général Gillain, remplacé le 25 août 1914 par le général Victor Louis Lucien d'Urbal, puis le 28 septembre par le général Alexis Hély d'Oissel[83]. Elle est affectée à la couverture de la mobilisation, sous les ordres du 6^e corps.

L'état-major du 78^e RI au départ de Limoges en août 1914 (12^e corps).

La 4^e armée, surnommée « Armée de Fontainebleau », est commandée par le général Fernand de Langle de Cary (remplacé le 11 décembre 1915 par le général Henri Joseph Eugène Gouraud)[85].

Chef d'état-major : général Paul Maistre (remplacé le 12 septembre 1914 par le colonel Alphonse Nudant, puis le 21 novembre 1914 par le colonel Gabriel Alexandre Paquette) ;

sous-chef : lieutenant-colonel Dessens ;

chef du 3^e bureau : commandant de La Fontaine ;

chef des services de l'aviation : commandant Barès ;

chef des étapes et services : général Sentis.

Le 1^er échelon de l'état-major venant de Paris arrive à Saint-Dizier le 5 août à 8 h 15 ; le 2^e échelon le 6 à 21 h venant de Fontainebleau[86].

La 4^e armée est composée le 2 août avec les 12^e et 17^e corps d'armée, le corps colonial (CAC), la 9^e division de cavalerie, un groupe d'artillerie lourde et deux escadrilles. Elle est renforcée dès le 8 août par le 2^e corps, puis le 16 par le 11^e corps avec les 52^e et 60^e DI, le 20 par le 9^e corps et le 29 août par le détachement d'armée Foch (retiré le 5 septembre)[87].

Le 12^e corps d'armée (de Limoges) est commandé par le général Pierre Auguste Roques (remplacé le 5 janvier 1915 par le général Henri Jean Descoings)[88].

Chef d'état-major : lieutenant-colonel Méric ;

sous-chef : lieutenant-colonel Bernard ;

commandant de l'artillerie (12^e brigade) : général Bapst.

La 23^e division d'infanterie (d'Angoulême) est commandée par le général Charles Leblond, remplacé le 22 août 1914 par le général Bapst, puis le 27 août par le général Joseph Masnou[89].

La 24^e division d'infanterie (de Périgueux) est commandée par le général du Garreau de la Mèchenie (ou de la Mécherie ?), remplacé le 22 août 1914 par le général Deffontaines, puis le 26 août par le général Henri Jean Descoings[90].

Le 17^e corps d'armée (de Toulouse) est commandé par le général Arthur Joseph Poline, remplacé (limogeage à la suite de la bataille des Ardennes) le 21 août 1914 par le général Noël Jean-Baptiste Henri Alphonse Dumas[91].

Chef d'état-major : colonel Grégoire ;

sous-chef : lieutenant-colonel Ferradini ;

commandant de l'artillerie (17^e brigade) : général Malcor.

La 33^e division d'infanterie (de Montauban) est commandée par le général François de Villeméjane, remplacé (limogeage) le 31 août 1914 par le général Adolphe Guillaumat puis le 9 décembre par le général Desvaux[92].

La 34^e division d'infanterie (de Toulouse) est commandée par le général Henri Alby[93].

Le corps d'armée colonial (CAC, formé à Paris) est commandé par le général Jules Lefèvre (remplacé le 22 janvier 1915 par le général Henri Gouraud)[94].

Chef d'état-major : colonel Puypéroux ;

sous-chef : lieutenant-colonel Piquemal ;

commandant de l'artillerie : général Gautheron ;

commandant du génie : colonel Dehoey.

La 2^e division d'infanterie coloniale (de Toulon) est commandée par le général Paul Leblois[95].