Pierre Auguste Roques

Pierre Auguste Roques fut successivement lieutenant au 2^e Régiment du Génie (1879), capitaine détaché à la colonne expéditionnaire du sud oranais en 1882, chef de bataillon en 1892, lieutenant-colonel en 1898. Colonel directeur du Génie et des travaux publics de Madagascar en 1901, il devient en 1906 directeur du Génie au ministère de la Guerre. Il est promu général de brigade en 1906, puis général de division en 1909, il est le plus jeune chef d’armée avec ses succès sur la Marne et en Lorraine.

Ministre de la guerre avec Joffre et Briand.

Proche du général Joseph Joffre, il remplace le général Galliéni comme ministre de la Guerre du 16 mars au 12 décembre 1916 puis fut remplacé par Lyautey. Il prend ensuite le commandement de la IV^e Armée jusqu’à la fin de 1917. Le général Roques prend sa retraite en 1919.

Buste du général Roques à Marseillan, son village natal.

En tant que directeur du Génie, il s'occupe à partir de 1906 de la gestion de l'aéronautique naissante. Il est le créateur et le véritable organisateur de l'aviation militaire française. En 1910, le général Roques est nommé « Inspecteur permanent de l’Aéronautique militaire ». Il fait approuver l’organisation, à Reims, d’un concours d’aéroplanes militaires pour l’année suivante[1]. En 1911, année où se déroule le concours d'aéroplanes militaires de Reims – une première mondiale en la matière – qui permet à l'aéronautique française d'acheter « scientifiquement » ses premiers aéroplanes, il décide que les « établissements d'aéronautique » porteraient dorénavant le nom d'« escadrilles » et que les « aéroplanes » seraient désormais appelés « avions »[2] d'après le nom choisi par Clément Ader pour son propre appareil et en hommage à cet ingénieur visionnaire avec lequel il correspond régulièrement. On lui doit également le « carnet d'emploi du temps des pilotes » devenu par la suite le « carnet de vol » encore en usage aujourd'hui.

Pierre Auguste Roques est également le grand oncle (et parrain) de l'aviateur Pierre Deley.

Il meurt à Saint-Cloud le 26 février 1920. Inhumée tout d'abord à Marseillan, sa dépouille est ensuite transférée à l'Hôtel des Invalides à Paris, où elle se trouve aujourd'hui.

• Légion d'honneur : Chevalier (05/07/1887), Officier (29/12/1898), Commandeur (10/07/1907), Grand Officier (11/07/1912), Grand Croix (11/01/1916).
• Médaille militaire (29/01/1920).
• Médaille Interalliée de la Victoire.
• Médaille commémorative de l'expédition du Tonkin.
• Médaille commémorative de Madagascar.
• Médaille Commémorative de la Grande Guerre.

• Belgique : Grand Croix de l'Ordre de Léopold II.
• Italie : Grand Croix de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare.

• « Cote LH/2382/14 », base Léonore, ministère français de la Culture
• Roques Pierre (X1875), sur le site de la bibliothèque de l’École polytechnique.
• Roques, Pierre Auguste (X 1875 ; 1856-1920), sur le site de la bibliothèque de l’École polytechnique.
• Les papiers personnels de Pierre Auguste Roques sont conservées aux Archives nationales, site de Pierrefitte-sur-Seine, sous la cote 438AP : Inventaire du fonds.