Ingénieur

Le terme en français n'est attesté, sous sa forme actuelle, qu'à partir de la Renaissance et du courant italien du designo. Ces premiers ingénieurs, véritable hommes de l'art héritiers des précurseurs médiévaux, dressent des plans descriptifs et décrivent par dessins, schémas modèles et cartes, des projets, en précisent les outils, les instruments ou les dispositifs à employer ou à manipuler avec adresse, en particulier la machinerie, et en conséquence définissent et partagent les travaux à accomplir dans un but d'efficacité et de gain de temps et de financements. Cela peut concerner par exemple divers équipements urbains, les jeux ou dispositifs hydrauliques, la machinerie d'un théâtre de fêtes princières souvent éphémères, le colossal aménagement d'un jardin d'agrément, une installation militaire… En 1559, Jacques Amyot définit ce terme de manière restrictive comme « un constructeur d'engins, de machines ». Au XVII^e siècle, l'ingénieur est surtout celui qui fournit des plans précis et techniques… pour une machine ou un ouvrage sophistiqué. Au XVIII^e siècle, il s'agit d'un titre prestigieux, associé ou non à un diplôme d'État ou un cursus d'études techniques et scientifiques, et de plus en plus spécifique à un domaine d'activité ou de contrôle (génie militaire, ponts et chaussées, mines, marine, arts et manufactures…).

Il s'agit d'une réfection latine du mot d'ancien français gigneor ou jingnor, attesté sous la plume de Guillaume de Warwick au XIII^e siècle. Outre le sens spécifiquement militaire, ce mot désigne l'ingénieur, l'ouvrier au sens noble de concepteur et réalisateur de son propre travail, mais aussi le simple ouvrier qui effectue une tâche précise ou parcellarisée, le gin, jïn ou djïn du monde paysan. La racine gïn ou gin provient d'une aphérèse de la racine composée ingěn- ou engin. Le terme ancien français engien ou enging ou ses variantes, à l'origine de notre mot français engin, est polysémique : il désigne jusqu'au XIII^e siècle surtout un talent, un savoir-faire, une persévérance d'esprit qui se retrouve dans les emplois de l'adjectif ingénieux ou du verbe s'ingénier, mais aussi par exemple dans divers registres, par exemple militaire, une machine de guerre ou paysan, une organisation d'exploitation de terres par tâches calibrées entre participants. Le mot français « engin » provient par les premières langues romanes et l'ancien français du mot latin classique de genre neutre ingěnǐum, ǐi en latin classique et qui signifie, en s'appliquant à l'homme « dispositions innées», « qualités naturelles », un « tempérament, un caractère et un esprit affirmé, avec des dispositions intellectuelles », enfin « de l'intelligence ou du talent »[1]. Le dernier registre agricole mentionné s'explique peut-être par une lointaine métaphore guerrière ou de machinerie esclave aux champs.

Dans le registre militaire du Moyen Âge, le plus souvent mentionné par les lexicologues qui font remonter cet usage au bas-latin, les mots ancien français engigneor ou engeignor, mais aussi gigneor après l'aphérèse plus tardive, peuvent ainsi désigner un « constructeur d'engins ou de machine de guerre ou de siège ». Le mot engineor est précisément attesté au XI^e siècle dans le Domesday Book. Et le mot anglais actuel engineer a simplement préservé cette appellation noble que représente le terme d'ancien français en usage dans l'ancienne cour d'Angleterre, avant sa mutation par aphérèse, mais prononcé comme il se doit en ancien français avec un n mouillé. A contrario, la réfection à partir du latin ingenium s'est imposée en France pour redonner du lustre à la dénomination.

« Espèce-ingénieur » décrit parfois des espèces animales qui modifient leur environnement en créant de nouveaux habitats (ex : le castor qui grâce à ses barrages crée des zones humides ouvertes, ou les vers de terre qui produisent l'humus, aèrent en surface, mélangent et vivifient le sol) en profondeur.

Colette Coffin (à droite), ingénieure aéronautique de formation, et Dominique Sels, maître ès mathématiques, juste après une de leurs actions inopinées du groupe d'action féministe La Barbe, visant à souligner l'absence de femmes invitées, débriefent avec Cédric Villani, qui se trouvait là, intervenant invité du colloque qu'elles viennent de perturber, Conservatoire des Arts et métiers, CNAM 9 11 2016

En France, l'Académie française relève vers 2014 que l'ajout d'un « e » final au mot « ingénieur », afin de former un féminin, est « contraire aux règles ordinaires de dérivation et constitue un véritable barbarisme »[2] - [3]. Les Éditions Larousse suivent cette remarque et préconisent dans les années 2010 l'emploi épicène[4], puis semblent valider ultérieurement l'orthographe « ingénieure »[4]. L'association française des femmes ingénieurs choisit en 1982 le nom de « femme ingénieur » et le conserve depuis[5].

Toutefois, il existe de nombreuses utilisations du mot « ingénieure » sur le site de ladite association[6] - [7] ou encore dans ses opérations « Ingénieure au Féminin »[8] ; quant à l'Office national d'information sur les enseignements et les professions (Onisep), organisme public français, il utilise l'expression « ingénieur(e) » dans ses fiches métiers[9]. Enfin, un Comité d'études (Anne-Marie Becquer, Nicole Cholewka, Martine Coutier et Marie-Josèphe Mathieu)[10] au sein de l'unité mixte de recherche Analyse et traitement informatique de la langue française du CNRS, mandaté par le gouvernement français de l'époque pour étudier la question, estimait correct l'usage de la forme « ingénieure » en 1999[11] en parallèle de l'usage épicène, position contestée, par l'Académie[2].

Au Québec (Canada), l'Office québécois de la langue française et l'usage est d'ajouter un « e » final au féminin[12]. En Belgique, un décret[13] suivi d'un arrêté[14] suivent la position de l'Académie française en 1993. Cependant, face aux décisions canadienne et suisse, le Conseil supérieur de la langue française belge décida d'accepter également la forme avec un « e » final[15].

Le statut professionnel des ingénieurs est très variable selon les pays. La Fédération européenne d'associations nationales d'ingénieurs (FEANI) fait l'état en 2016 de la réglementation de la profession, dans 30 pays européens, pouvant concerner le titre académique d'ingénieur et/ou l'exercice de la profession : dans cinq pays, la profession n'est pas réglementée ; dans dix autres, le diplôme (titre) d'ingénieur seul est protégé par la loi ; dans trois pays, la profession (titre et exercice) est totalement réglementée ; dans douze pays, la réglementation ne concerne qu'une partie des ingénieurs exerçant dans des domaines spécifiques comme le génie civil[16].

Le niveau académique du titre d'ingénieur dépend aussi des réglementations nationales, mais des coordinations internationales ont progressivement clarifié le statut :

• au sein de l'International engineering alliance (IEA), fondée en 1989, les pays signataires de l'Accord de Washington ont une formation des ingénieurs inspirée majoritairement du modèle de bachelor américain[17] ;
• dans l'espace européen de l'enseignement supérieur, depuis la mise en place du système LMD, le titre d'ingénieur se décline en deux niveaux, licence et master, correspondant respectivement aux niveaux 6 et 7 du cadre européen des certifications.

Même s'il existe des difficultés pour établir les équivalences entre titres d'ingénieurs des deux systèmes, on observe une grande convergence sur les compétences attendues des ingénieurs diplômés : d'une part, « les profils des diplômés et compétences professionnelles »[18] pour l'IEA ; d'autre part, les standards et lignes directrices[19] du label EUR-ACE pour le système européen. La convergence internationale concerne aussi les critères et les méthodes pour l'accréditation des établissements qui délivrent les diplômes d'ingénieurs, dans un document conjoint du Réseau européen pour l'accréditation des formations d'ingénieurs (en) (ENAEE) et de l'IEA, signé en 2017, qui établit les critères de qualité reconnus par tous[20].

Au Canada, le métier d'ingénieur est une profession réglementée et l'accès à la profession, ou même la simple utilisation d'un titre contenant le mot « ingénieur » ou ses dérivés, nécessite une autorisation d'exercer valide dans la province ou territoire en question. Par exemple, au Québec, le titre d'ingénieur est réglementé par l'ordre des ingénieurs du Québec (OIQ).

En France, le métier d'ingénieur est une profession non réglementée. L'usage du titre d'ingénieur et l'accès à la profession sont libres[21] ; cependant, le titre d'« ingénieur diplômé » est réglementé : la délivrance d'un titre d'ingénieur diplômé par un établissement d'enseignement supérieur (école d'ingénieurs, université, etc.) ou un organisme de formation professionnelle est en effet, depuis 1934, soumise à l'agrément de la Commission des titres d'ingénieur (CTI) qui aboutit à une habilitation par l'État prononcée par arrêté annuel[22]. Un étudiant d’une école habilitée par l’État à délivrer un diplôme d'ingénieur devient après ses études « ingénieur diplômé » (de l'école concernée, avec éventuellement mention d'une spécialité). Seuls ceux-ci ont ce titre. Depuis 1934, une personne usurpant le titre d'« ingénieur diplômé » est passible d’un emprisonnement d’un an et d’une amende de 15 000 €[23].

En France, l'association Ingénieurs et scientifiques de France (IESF) gère les demandes pour l’attribution du titre « Ingénieur Européen EUR ING » auprès de la Fédération européenne d'associations nationales d'ingénieurs (FEANI). Ce titre permet à un ingénieur d’avoir une reconnaissance européenne.

Le titre « ingénieur en » accompagné du certificat de compétence d’ingénieur professionnel (CDCIP), est quant à lui délivré par la Société nationale des ingénieurs professionnels de France (SNIPF). La SNIPF est accrédité par le Comité français d'accréditation (COFRAC). Ce titre est un label qui reconnaît qu’un individu est capable, à un moment donné, d’assurer la fonction d’ingénieur dans une spécialité précise (titre « ingénieur en » CDCIP).

Le diplôme d'ingénieur français bénéficie, depuis 2013, d'une équivalence de niveau Master aux États-Unis (Master of Science, MSc), soit une maîtrise en ingénierie. Auparavant, il était considéré comme étant l'équivalent du Bachelor of Science, le niveau minimal pour être admissible au titre réservé de Professional Engineer[24].

L'association Ingénieurs et scientifiques de France (IESF, ex-CNISF, ex-FASFID) représente les ingénieurs en France. Elle gère le « Répertoire des ingénieurs et des scientifiques », accessible en ligne sur le site de l'association et qui permet de vérifier les diplômes des personnes physiques titulaires d'un diplôme d'ingénieur, d’un diplôme national de master scientifique ou technique, d’un mastère spécialisé scientifique ou technique ou d’un doctorat scientifique dans les catégories : « Ingénieur Diplômé » (ID), « Ingénieur Universitaire Master » (IUM) c’est-à-dire ceux titulaires d’un diplôme Bac+5 scientifique universitaire ou d’un titre scientifique reconnu CNCP niveau I, « Ingénieur Reconnu » (IR).

En Tunisie, pour exercer le métier d'ingénieur, il faut être obligatoirement inscrit au tableau de l'Ordre des ingénieurs tunisiens (OIT). L’accès aux écoles d'ingénieurs peut se faire par :

• le passage par les concours nationaux d'entrée aux écoles d'ingénieurs en quatre sections différentes :
  • Biologie/Géologie qui ouvre des horizons sur la formation d'ingénieurs, agronomes ou géologues,
  • Mathématiques/physique, Physique/Chimie et Physique/Techniques qui ouvrent des horizons sur l’ingénierie industrielle assurée par la plupart des écoles d'ingénieurs tunisiennes,
  • le Concours spécifiques d’accès aux établissements de formation d’ingénieurs qui concerne les lauréats des licences des disciplines apparentées ;
• le passage par des concours sur dossiers soit à l'institut national des sciences appliquées et de technologie de Tunisie ou à ISSAT (Sousse)[25] ;
• la poursuite d'études d'ingénieurs après diplôme de 1er cycle (DEUG ou Licence) dans un établissement d'enseignement supérieur habilité privé[26].

Le livre blanc des Ingénieurs et Scientifiques de France souligne que les sociétés humaines prennent conscience depuis le début du XXI^e siècle de la réalité d'un monde fini, où la croissance démographique va poser des problèmes de ressources. Notamment, les émissions de CO₂ ont un impact sur le climat, et il s'avère nécessaire de soumettre la totalité des actions humaines à un impératif de développement responsable. Les ingénieurs et scientifiques sont directement concernés :

• pour mesurer la réalité des faits et mettre en œuvre des techniques de suivi ;
• pour concevoir et mettre en œuvre des solutions concrètes aux nouveaux problèmes rencontrés ;
• pour accepter une modification en profondeur des pratiques de métier de l'ingénierie et de leur positionnement dans les processus décisionnels.

Cela se traduit par une participation accrue en amont aux fonctions de conception et de maîtrise d'ouvrage, dans un esprit de responsabilité sociétale et avec un rôle à repenser au sein de l'entreprise. Dans ce nouveau paradigme, les ingénieurs et les scientifiques doivent apprendre à poser les problèmes autant qu'à les résoudre[30].

Selon le président de l'association des Centraliens, l'ingénieur doit avoir une approche globale de toutes les problématiques qu'il est amené à traiter. Sa « compréhension des phénomènes physiques, chimiques, biologiques » est indispensable, à un moment où l'« on a tendance à oublier les réalités physiques » (usage fréquent du mot « immatériel »). L'ingénieur a en effet un schéma de pensée « analyser / caractériser / synthétiser / proposer des solutions pragmatiques » qui convient particulièrement bien pour relever les défis que notre monde va affronter dans les décennies à venir[31].

Au Québec, les ingénieurs ont un code de déontologie particulier.

En France, l'association qui représente les ingénieurs et scientifiques, Ingénieurs et scientifiques de France, a publié en 2001 une charte d'éthique, qui précise notamment dans son préambule[32] :

« Du fait des caractéristiques propres à l'exercice de leur métier, les ingénieurs ont un comportement empreint de rigueur ; il devient de plus en plus impératif qu'ils clarifient et explicitent les repères qui servent de référence à ce comportement. »

La charte précise notamment : « L'ingénieur a conscience et fait prendre conscience de l’impact des réalisations techniques sur l’environnement ».

En général, les ingénieurs ont des salaires relativement élevés par rapport aux salaires moyens dans leur pays respectif. Leur salaire peut cependant dépendre de la spécialité choisie, et est la plupart du temps croissant avec le temps. La croissance du salaire va également dépendre du domaine dans lequel l'ingénieur travaille. Par exemple, un ingénieur en informatique ou en mécanique peut souvent prétendre à un meilleur salaire qu'un ingénieur en sciences de l'environnement[33].

Le classement du National Opinion Research Center (NORC) de 1989, qui classe par prestige plus de 800 professions différentes, fait figurer à la 13^e place le poste d'ingénieur en général[34].

Ce classement range les métiers selon l'image que les gens ont de sa valeur.

Il a été observé que quand des personnes non familières avec l'ingénierie pensent aux ingénieurs, elles ont plus souvent tendance à penser à quelqu'un qui répare quelque chose, que quelqu'un de créatif qui conçoit des solutions pratiques. Il apparaît de fait que le terme « ingénieur » regroupe de nombreux domaines d'application, ce qui contribue à l'incompréhension de ce métier[35].

L'ingénierie est un domaine généralement vu comme d'abord masculin par le grand public[35]. Bien que les femmes y soient généralement beaucoup moins présentes sauf dans certaines branches précises (19,1 % de femmes étudiaient l'ingénierie aux États-Unis en 2013[36]), leur nombre est en croissance[37].

La présence des femmes est cependant plus accentuée dans certains domaines de l'ingénierie que d'autres. Par exemple, aux États-Unis en 2013, 14,3 % des diplômes d'ingénieur professionnel en mécanique ou 15,7 % des diplômes d'ingénieur en aérospatial étaient décernés à des femmes, contre 46 % des diplômes d'ingénieur en environnement ou 40,8 % des diplômes d'ingénieur en biomédical qui leur ont été remis[36].

Certaines personnes, comme Lawrence Summers, 27^e président de l'université de Harvard, ont voulu expliquer ce faible taux par une différence de capacité innée dans les sciences entre les hommes et les femmes, mais cette idée fut rapidement rejetée[39]. Une autre explication avancée serait une influence sociale très traditionnelle, avec les garçons encouragés par leurs parents vers la technique dès leur plus jeune âge, contrairement aux filles qui seraient orientées vers des métiers plus féminins tel qu'infirmière[40].

On remarque également qu'en plus d'être moins nombreuses à commencer des études d'ingénierie que les hommes, les femmes ont tendance à avoir des carrières ne progressant pas autant que les hommes[40]. Des études ont trouvé que les femmes étant mariées et ayant des enfants accédaient moins souvent aux postes les plus élevés de leur domaine que les hommes présentant les mêmes caractéristiques[41]. Une explication avancée est le fait que les entreprises ont souvent une politique qui impose un modèle masculin de carrière, fondé sur une extrême disponibilité et sur l'auto-exclusion des femmes qui anticipent et intériorisent les contraintes familiales et domestiques[42].

En effet, en ce qui concerne le domaine de l'ingénierie, bien que la proportion de femmes ne cesse de s’accroître, les hommes ne se sont pas plus investis dans la sphère privée pour autant[40]. Cela est une conséquence des responsabilités des femmes dans le foyer et d'une longue tradition dans laquelle l'homme a un rôle de travailleur-pourvoyeur[43] ; et est un phénomène qui peut être observé dans de nombreux domaines (en France en 2013, seulement 12 % des pères ont modifié leurs activités professionnelles à la suite de la naissance d'un enfant, contre environ une femme sur deux[44]).

Les pauses, parfois inévitables pour les femmes pour s'occuper de leurs jeunes enfants, ont des conséquences souvent néfastes sur leurs carrières : les arrêts pour cause de maternité privent souvent les femmes des années les plus importantes pour la réussite de leur carrière[40]. De plus, le retour dans l'ingénierie est alors plus compliqué et les carrières sont ralenties[45] et peuvent s'accompagner d'une perte d'intérêt de la femme pour le domaine dans lequel elle travaillait[46].

Donc, bien que les femmes soient de plus en plus nombreuses en l'ingénierie, des inégalités subsistent et ce genre de différences existent habituellement également dans l'investissement des hommes et des femmes dans leur carrière par rapport à leur vie familiale, ce qui est un facteur qui peut expliquer une partie des différences dans la réussite de leur carrière[40].

Différentes initiatives et organisations ont été constituées afin de renforcer la place des femmes dans des études d'ingénierie. En voici une liste partielle :

• The International Network for Engineering Studies (INES)
• Society for the History of the Technology
• Society for Philosophy and Technology
• Society for the Social Study of Science (4S)
• European Society for the Study of Science and Technology
• Société d'Anthropologie des Connaissances

• Jean C. Baudet, Les Ingénieurs belges, Éditions APPS, Bruxelles, 1986
• Jean C. Baudet, Les plus grands ingénieurs belges, Éditions La Boîte à Pandore, Paris, 2014
• Hélène Vérin, La gloire des ingénieurs. L'intelligence technique du XVI^e au XVIII^e siècle, Albin Michel, Paris, 1993
• Sylvain Lavelle, Science, technologie et éthique, Ellipse, 2006
• Christelle Didier, Penser l'éthique des ingénieurs, Presses universitaires de France, 2008, 201 p.
• Christelle Didier, Les ingénieurs, les risques technologiques et l'éthique professionnelle, 2010, hdl:10670/1.2o54k8
• Saïd Koutani, Devenir du métier d'ingénieur : vers une science et une éthique d'agencements durables des territoires, L'Harmattan, 2012

• Bureau d'études
• Connaissance technique
• Génie (technique)
• Ingénierie
• Ingénieur architecte
• Ingénieurs sans frontières (ISF), une association française d'élèves-ingénieurs
• Ingénieurs et scientifiques de France
• Ingénieur géographe
• Patrick d'Irlande
• Ingénieur des connaissances
• Sciences de l'ingénieur
• Serment d'Archimède, élaboré en 1990 par l'École polytechnique fédérale de Lausanne sur le modèle du Serment d'Hippocrate

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

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  • Israël
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• Ingénieurs et scientifiques de France
• Ordre des ingénieurs du Québec
• Associations des ingénieurs Belges