Chasseur à pied

Les tirailleurs apparaissent dès l'Antiquité, vers 1200 av. J.-C., avec le développement de la production en masse d'armes légères par coulage du bronze. Cela permet le développement d'une infanterie mobile opposée aux chars de l'aristocratie guerrière[1].

À l'époque moderne, le chasseur est un soldat de certains corps francs d'infanterie ou de cavalerie spécialisés dans les opérations d'éclairage, de renseignement et de coup de main au-delà des lignes. La première mention du terme de chasseur, dans un contexte militaire en France, apparaît en 1743 (…) avec la création des chasseurs de Fischer, une troupe « franc-tireur » de l'armée royale, composée de quatre cents fantassins et de deux cents cavaliers.

Durant les guerres napoléoniennes, les régiments de chasseurs à pied des différents belligérants furent régulièrement utilisés comme régiments d'infanterie de ligne classique dans les batailles rangées. Ainsi, lors de la campagne de Belgique de 1815, le 4^e régiment de chasseurs à pied de la Garde impériale paya un lourd tribut à la bataille de Ligny, si bien que ses deux bataillons furent fusionnés en un seul dès le 17 juin. Les différents régiments de chasseurs à pied de la Vieille Garde et de la Moyenne Garde prirent part à l'attaque de la Garde à Waterloo le 18 juin 1815, tandis que les Grenadier Guards britanniques affectés à la défense du château d'Hougoumont reçurent le renfort de 100 chasseurs de la 1^re compagnie du Feldjäger Korps de la 1^re brigade hanovrienne commandée par Friedrich von Kielmansegg.

En Allemagne, les premières unités de chasseurs à pied furent levées dans le Landgraviat de Hesse-Darmstadt au XVII^e siècle. Dans les armées allemandes, le terme de Feldjäger est utilisé pour désigner les membres de la prévôté et de la police militaires.

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  Insigne du 25º Batalhão de Caçadores brésilien.
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  Insigne du 28º Batalhão de Caçadores (idem).
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  Les émeutiers repoussant les chasseurs de Baza pendant la Révolution espagnole de 1854.

Le décret du 24 octobre 1854 décidait que seuls, désormais, les bataillons de chasseurs à pied composeraient l'infanterie légère.

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  Chasseurs de la Grande Armée en 1812, d'après Carle Vernet.
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  Chasseurs de la Garde impériale au combat, d'après Hippolyte Bellangé.
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  Chasseurs d'Orléans, carabiniers, vers 1840
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  Chasseur à pied en Algérie (1845), d'après Pierre Benigni.
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  Chasseurs Forestiers au Camp de Saint-Maur, 1914.
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  Georges Journois, commandant du 5^e bataillon de chasseurs à pied en 1939.

Les unités de chasseurs à pied sont rares dans l'histoire militaire britannique. Néanmoins, les Guerres napoléoniennes furent l'occasion pour l'armée britannique d'enrôler des chasseurs, au départ dans les rangs des royalistes français, puis à partir des déserteurs de l'armée française. Cette unité s'appelait les Chasseurs Britanniques.

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  Chasseur du Batalhão de Caçadores n^o 6 portugais en 1811.