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Camp de Châlons

Le camp de Châlons, connu également sous le nom de camp de Mourmelon, est un camp militaire français se situant à Mourmelon, à proximité de la ville de Châlons-en-Champagne (Marne).

Camp de Châlons
Présentation
Type
Localisation
Localisation
Coordonnées
49° 07′ 12″ N, 4° 22′ 55″ E
Carte
Le camp de Châlons en 1862.

Histoire

Camp de Châlons par Gustave Le Gray en 1857.

CrĂ©Ă© par la volontĂ© de NapolĂ©on III et inaugurĂ© le 30 aoĂ»t 1857, le camp de Châlons eut une grande importance durant le Second Empire. Il constitue une emprise de 10 000 hectares qui ont Ă©tĂ© achetĂ©s Ă  1 300 propriĂ©taires.

Les plus anciennes mentions étaient les Champs Catalauniques, qui étaient situés dans la mémoire locale comme se trouvant à Châlons et l'oppidum de La Cheppe est appelé camp d'Attila.

Il existait déjà des camps antérieurs, un en 1792 et un autre en 1841 ; ils se trouvaient plus proches de la ville et se voyaient nommés : camp de Fagnière, camp du mont saint-Michel, camp du Haut-Chaillot mais surtout camp de Châlons.

1792

Le ministre de la Guerre Servan Ă©crivit au commissaire des guerres et aux administrateurs du dĂ©partement : « Il faut que vous trouviez un emplacement pour bâtir la quantitĂ© de fours nĂ©cessaires pour ce corps (12 000 hommes dont 2 000 gendarmes), que vous prĂ©pariez les Ă©difices pour y placer les malades. Comme les troupes ne pourront camper dès leur arrivĂ©e, il faudra les cantonner pour quelques jours dans Châlons ou les environs... Il va vous arriver des poudres de Nancy et de l'artillerie de Soissons ».

L'Assemblée nationale nomma les commissaires Carnot l'aîné, Prieur de la Côte d'Or et Beaupuy pour surveiller et activer l'organisation de l'armée à Châlons. Ils avaient Crubier Opterre comme adjoint et arrivèrent le , à Châlons-sur-Marne.

Prieur de la Marne, Sillery et Carra, furent envoyés le 24 septembre pour enquêter sur les causes du retard de la formation des bataillons et eurent des pouvoirs spéciaux et de réquisition. Le Moniteur lui donna le nom de « camp du Mont-Saint-Michel sous Châlons »[1]. Le rapport des commissaires le présentait comme un lieu de passage, de dépôt et de rassemblement pour les troupes. Le général Labourdonnaye précisait même que les hommes devaient arriver, vêtus et armés.

Il prenait une telle ampleur que des antennes furent créées : camp de L'Épine, camp de Fresne et camp de Dombasle[2]. Alexandre de Sparre était alors le commandant de la place de Châlons et le quartier général des troupes sous le commandement de Luckner était dans la ville.

Les fours et bluteaux furent réquisitionnés entre autres aux couvents de Vinets, de sainte-Marie. Des bras furent demandés pour les construire et du bois furent réquisitionnés jusqu'à Sainte-Menehould. Il fallut aussi des transports pour le bois, le fourrage, les matériaux de construction. Des saisies furent donc faite jusqu'à Reims et en priorité dans les maisons des émigrés.

Pour les magasins les foins étaient répartis à Saint-Pierre puis aussi à l'abbaye de Saint-Memmie, la paille donnée au collège et l'avoine remise aux Ursulines, l'hôpital fut installé à l'ancienne abbaye de Saint-Pierre-aux-Monts, sous le vocable d'« hospice militaire de la Montagne ».

À partir de fin octobre, le camp se dissout car le théâtre des opérations de la guerre changeait de place. Il y eut la bataille de Valmy le 20 septembre, puis le siège de Lille et l'envahissement de la Savoie en octobre.

1840

En 1840 un autre camp éphémère fut créé au même endroit qu'en 1792.

Création

Le capitaine du génie Pierre Weynand[3] qui construisit et entretint le camp[4] - [5] fit toute sa carrière jusqu'au grade de général dans le cadre du camp.

La terre y était inculte ou de peu de valeur, le chemin de fer pas trop éloigné et le terrain plat, ce qui favorisait l'implantation dans la région de ce camp de manœuvre. Napoléon III signa l'arrêté impérial et le camp fut parfois appelé « camp du télégraphe », « camp Napoléon » ou « camp impérial ».

L'amĂ©nagement : ce sont deux pyramides qui marquent les bornes du camp. L'une date du 18 aoĂ»t 1861, l'autre du 15 aoĂ»t 1867. Le rapport au prĂ©fet prĂ©cise « Ă  l'extrĂ©mitĂ© du camp de Châlons... j'ai fait construire lĂ , ...une simple pyramide... »[6]. Elle fait 6,83 m au lieu-dit le Grand-MorĂ© sur un rond-point de 50 m datant de 1860, dans le cadre des amĂ©liorations des chemins vicinaux.

Les inscriptions :

  • sur la colonne :
    • voie romaine restaurĂ© en 1861 (cĂ´tĂ© camp)
    • quartier impĂ©rial Ă  km (cĂ´tĂ© ouest)
    • chemin vicinal d'intĂ©rĂŞt commun no 32 (cĂ´tĂ© Reims)
    • Reims Ă  23 km et Bar-le-Duc Ă  76 km (cĂ´tĂ© est)
  • sur le pied :
    • les communes rurales si longtemps nĂ©gligĂ©es doivent avoir une large part aux subsides de l'État, car l'amĂ©lioration des campagnes est encore plus utile que la transformation des villes. Extrait de la lettre de l'empereur. (cĂ´tĂ© camp)
    • 1856 crĂ©ation du camp de Châlons (cĂ´tĂ© ouest)
    • il faut surtout poursuivre avec vigueur l'achèvement des chemins vicinaux. C'est le plus grand service Ă  rendre Ă  l'agriculture (cĂ´tĂ© Reims)
    • ancienne voie romaine de Durocorturum (Reims) Ă  Divodurum (Metz) par Caturigis (Bar-le-Duc) Caturigis Ă  XXXIII lieues gauloises Durocorturum Ă  X lieues gauloises (cĂ´tĂ© est).

La nouvelle pyramide sur le chemin vicinal 21 allant de la Veuve Ă  Mourmelon se trouverait Ă  800 m du quartier gĂ©nĂ©ral; elle fut payĂ©e par souscription des communes de la Marne et par le Conseil gĂ©nĂ©ral, sculpture de Gustave MoriamĂ© comme le monument prĂ©cĂ©dent, trois marches, en pierres d'Euville, elle culmine Ă  12 m de hauteur. Inauguration par le gĂ©nĂ©ral Leboeuf qui commandait le camp de Châlons, Bourgeois membre du Conseil gĂ©nĂ©ral, Champois maire de Mourmelon-le-Grand, Rouyer maire de Bouy, Crochet maire de Louvercy, le 14 aoĂ»t.

Le texte[7] :

  • cĂ´tĂ© Mourmelon : « le nombre et le bon Ă©tat des chemins sont un des signes les plus certains de l'Ă©tat avancĂ© de la civilisation des peuples », lettre impĂ©riale du 15 aoĂ»t 1867
  • cĂ´tĂ© QG : Ă  l'empereur napolĂ©on III le CG et les communes du dĂ©partement de la Marne.
  • CĂ´tĂ© Bouy : achèvement des chemins vicinaux
  • cĂ´tĂ© La Cheppe : les populations rurales reconnaissantes.

Une ligne de chemin de fer de Châlons à Mourmelon-le-Petit est créée pour desservir le camp, sa mise en service a lieu le 14 octobre 1857[8]. En gare de Châlons-en-Champagne elle s'embranche sur la ligne de Paris à Strasbourg et aboutit à la gare de Mourmelon-le-Petit prévue pour les embarquements et les débarquements nécessaires aux militaires.

L'alimentation en eau fut un problème récurrent même si le Cheneu en fut la source principale, après avoir envisagé un aqueduc depuis la Vesle et constaté que niveau d'étiage du ruisseau, une centaine de puits furent creusés mais très peu maçonnés et des abreuvoirs mobiles servirent pour les animaux.

Tente en bois peint et d'autres en toile, éclairage sur piliers, plantation nouvelles d'arbres ; général Fleury en 1857 par Gustave Le Gray.

Logements : le camp impérial fut très rapidement construit en dur, dans un premier temps en bois peint à rayures, puis à pans de bois et torchis avant d'être en bois et briques. Les fours, bâtiments d'administration sont en dur, les troupes furent en majorité accueillies sous des tentes.

  • Une bibliothèque qui fut abondĂ©e par des dons de personnalitĂ©s du Second Empire, elle fut pillĂ©e en 1870.
  • Des fermes, dans un premier temps elles devaient pourvoir Ă  l'alimentation des hommes et des animaux et devaient faire pousser des cĂ©rĂ©ales et des lĂ©gumes. La part Ă©levage vint très vite Ă  ĂŞtre mise en pratique. Modèle de mise en valeur des terres, lieu d'expĂ©rimentation de greffes et d'acclimatation, elles servirent aussi Ă  recycler les dĂ©jections produites sur place. Elles furent au nombre de huit sur 1 200 hectares, outre la ferme impĂ©riale il y en a eu Ă  Bouy, Cuperly, de Jonchery, du Mont-PiĂ©mont, Suippes et Saint-Hilaire ainsi qu'Ă  Vadenay, monsieur de Saucourt fut le premier directeur des fermes impĂ©riales. Le Moniteur du 30 octobre 1862 vantait la production du camp de Châlons : 16 276 tonnes de laine, 121 710 litres de lait, 121 900 tonnes de seigle, 84 177 tonnes d'avoine, 49 058 tonnes de blĂ© et 75 tonnes de viande. Ces fermes employaient aussi de la main d'Ĺ“uvre civile locale.

Usage

La revue de 1896 par Édouard Detaille.

Dans un premier temps, rĂ©pondant Ă  sa destination première, il fut simplement un camp de manĹ“uvres militaires et il Ă©tait en permanence le lieu de rĂ©union de 25 000 Ă  30 000 soldats. Il se mua rapidement en une vitrine de l'armĂ©e impĂ©riale française, en théâtre de propagande et en lieu de proximitĂ© entre les citoyens français et leur armĂ©e. Chaque annĂ©e, le camp se transformait en une petite ville, hĂ©rissĂ©e de pavillons de bois, de tentes[9].

Parades

  • 1858 manĹ“uvre avec comme reprĂ©sentants Ă©trangers Codrington anglais, Challandes et Hubert Saladin Suisses, l'archevĂŞque de Reims, le duc de Malakoff, Ney, Failly, Fleury, Canrobert, Vaillant ministre de la guerre.
  • 1860 en aoĂ»t le prince Guillaume de Bade avec Kuntz et le baron de Genningen pour reproduire les dispositions de la bataille d'Auerstatdt.
Camp de Châlons une parade avec Alphonse XIII .
  • 1861 en aoĂ»t Charles XV de Suède et son frère Oscar, Weygand, NapolĂ©on III, Mac Mahon, William Smith O'Brien d'Irlande, Halim Pacha frère du vice-roi d'Égypte, Fanti d'Italie, Geningen et Feyscatd de Bade.
  • 1867 en aoĂ»t les rois de Suède, Norvège du Portugal de Grèce, le duc de Mecklenbourg, les princes Arthur d'Angleterre, Humbert, Charles et Albert de Prusse. Les gĂ©nĂ©raux Renard de Belgique.
Alignement de tentes au camp de Châlons en 1914.

Il servit également de lieu de rassemblement des troupes métropolitaines avant leur départ pour des opérations extérieures. Il fut aussi le lieu de rassemblement de l'armée de Châlons après les défaites de l'armée du Rhin à Wissembourg, Frœschwiller-Wœrth et Forbach juste avant la bataille de Sedan. Ensuite les Allemands l'occupèrent jusqu'au 9 novembre 1872.

Le camp militaire a survécu à la chute du Second Empire, abandonnant toutefois l'aspect "parade militaire" pour redevenir un camp d'entraînement. Il servit pour les manœuvres de 1896 qui se firent sous le regard de Nicolas II.

De nombreux témoignages, concernant les engagements militaires du Second Empire, et jusque dans les années 1930, font mention du camp de Châlons.

De gauche à droite : Henri Farman, le ministre de la Guerre Brun, le général Journée, commandant du camp de Châlons[10] et Henri Gouraud en 1909.

Commandants

Liste des commandants du camp :

Pendant le Second Empire c'est un poste prestigieux, initié par l'Empereur, les commandants successifs seront maréchaux, ministres et président.

  • 1908 : le gĂ©nĂ©ral JournĂ©e.
  • Première Guerre mondiale, le gĂ©nĂ©ral Maitrot.
  • Un ballon captif.
    Un ballon captif.
  • Le dirigeable capitaine Marchal.
    Le dirigeable capitaine Marchal.
  • Hangars d'aviation en 1908.
    Hangars d'aviation en 1908.
  • Georges Mailfert ayant montĂ© une mitrailleuse sur son Farman.
    Georges Mailfert ayant monté une mitrailleuse sur son Farman.
  • Un pylĂ´ne d'artillerie en 1908.
    Un pylĂ´ne d'artillerie en 1908.
  • Hangars des constructeurs civils utilisant le terrain militaire Ă  gauche.
    Hangars des constructeurs civils utilisant le terrain militaire Ă  gauche.
  • La pyramide survolĂ©e par Henri Farman.
    La pyramide survolée par Henri Farman.

Expérimentation

Le fusil Chassepot y fit des dĂ©monstrations et des essais devant 400 officiers Ă©trangers (Ă©gyptiens, autrichiens, italiens, anglais...) par les 19 et 73e RI qui en Ă©taient Ă©quipĂ©s en mai 1867.

AĂ©ronautique

Il a eu une grande importance pour l'expĂ©rimentation des techniques nouvelles comme les aĂ©rostats avec un hangar spĂ©cifique pour les accueillir et les utiliser notamment pour le repĂ©rage d'artillerie, photographie du terrain et des troupes. En premier lieu avec des ballons de siège puis avec des dirigeables. Il fut une base de dĂ©part pour le Selle-de-Beauchamp et aussi pour des tentatives de records comme le Lebaudy-II avec le voyage Jouarre-Mourmelon de 96 km en 3 h 21 min.

Vol militaire de 1911.

Des essais de télégraphie sans fil entre un Dracken et la tour Eiffel.

Il a eu une grande importance aux débuts de l'aviation, des constructeurs comme Farman, Voisin, Ponnier, Nieuport, Sommer y avaient un hangar. Cette partie était desservie par la gare Bouy-Aviation de la ligne Reims Châlons. Des écoles de pilotage y avaient leur enseignement et le premier voyage de ville à ville en 1909 de Henri Farman partait de ce camp. Les vols militaires vont se succéder vers Besançon, les camps de l'est de la France. Il servit aussi de lieu d'entraînement pour les tirs sur cible avec des obus ou des balles à ailettes et des mises en concurrence des pilotes et constructeurs sur un polygone Reims, Châlons, Laon. C'était le premier concours d'aviation militaire en France qui commençait en 1911. Quelques-uns des pilotes[11] : Renaux, Fischer et Bara sur un biplan Farman, Prévost sur un monoplan Deperdussin, Weyman sur monoplan Nieuport, Moineau et Brégi sur biplan Breguet, Frantz sur un biplan Savary, Jules Védrines. Elle devint la Base aérienne 131 Mourmelon.

Traces

Carte postale.

La présence du Camp de Châlons par ses cent-cinquante ans de présence et du nombre de soldats a une empreinte sur la géographie locale, chemins, faune, flore, mais en plus sur l'emploi. Des cafés, des bals, des services de transport dépendent du camp. Une entreprise de souvenir en découle aussi : cartes postales, chants :
Le camp qui va peupler nos plaines
Ă©cole des jeunes soldats,
bientôt ouvrira ses arènes
Ă  de pacifiques combats.
Châlons ville antique et fidèle ,
rend hommage Ă  son souverain ;
daignez sire Ă©tendre sur elle
votre forte et puissante main[12].

Actuellement

Il est connu sous le nom de « camp de Mourmelon » et fut liĂ© avec l'affaire des disparus de Mourmelon.

Le camp de Mourmelon fait 10 000 ha et celui de Moronvillers 2 500 ha.

C'est un camp essentiellement voué à la manœuvre (notamment des unités de cavalerie), et le tir de munitions actives (roquettes et missiles) y est interdit. Les unités en séjour peuvent profiter du camp de Suippes proche pour effectuer leurs tirs.

Notes et références

  1. Le Moniteur numéro du 26 septembre 1792.
  2. lettre de Dumouriez au lieutenant-général De Sparre, 1er octobre.
  3. « Notice LH/2755/15 de Pierre Weynand », base Léonore, ministère français de la Culture.
  4. Le quartier impĂ©rial, le quartier gĂ©nĂ©ral, les huit fermes impĂ©riales d'expĂ©rimentation et fermes modèle, le service des eaux, l'achat du bĂ©tail, un théâtre et des plantations : 2 000 arbres Ă  planter en 1860.
  5. Le bibliothécaire et archéologue Jean-Baptiste Verchère de Reffye lui demanda l'envoi des corps de Gaulois, 26 avril 1853, avec dessin de la tombe et numérotation des os.
  6. Conseil général de la Marne, 1863, page 119.
  7. Les deux pyramides du camp de Châlons, Just Berland, Matot-Braine, 1911, Reims.
  8. François Palau, Maguy Palau, Le rail en France: 1858-1863, F. et M. Palau, 2001, p. 205 extrait en ligne (consulté le 29 mars 2011).
  9. Jean-Paul Barbier et Michel Bursaux Les Bonaparte à Châlons en Champagne, Études Marnaises, SACSAM, 2009.
  10. sa fiche sur LEONORE
  11. L'Indépendant rémois, novembre 1911
  12. couplets recueillis par M. DescĂ´tes sur place

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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