Just Berland

Just Berland naît à Brouillet (Marne) le 11 janvier 1876, du mariage d'Émile Alfred Berland, instituteur dans une école publique[1] et de Léontine Hortense Éléonore Berland née Charles[2]. Après sa scolarité au collège de Châlons-sur-Marne, il entre à l'École des Chartes. En 1901, il obtient son diplôme d'archiviste-paléographe, ainsi qu’une licence en droit[3].

Après avoir effectué son stage aux archives départementales de Meurthe-et-Moselle, Berland est nommé conservateur adjoint de la Bibliothèque de Besançon. Durant l’année universitaire 1902-1903 et au début de l'année 1903-1904, il est chargé d’un cours de paléographie (science auxiliaire de l’histoire) à la Faculté des lettres de Besançon, appliquées à l'étude des chartes et manuscrits franc-comtois. Ce cours public se déroule alors le samedi à 16h30. Pendant cette période, il réside au 12, Square Saint-Amour à Besançon[4].

Dès 1903, il occupe le poste d'archiviste en chef de la Marne, laissé vacant par le décès de Paul Pélicier[3] - [5]. C'est là que, jusqu'en 1938, il accomplit la plus grande partie de sa carrière. Il s'investit beaucoup dans l'histoire champenoise[6]. De ses travaux professionnels, l'État des inventaires de 1937 donne une longue liste témoignant de son activité intense.

Cependant, il est mobilisé le 2 août 1914 comme officier d’administration 2^e classe du cadre auxiliaire de l’Intendance. Il est démobilisé le 28 février 1919 et reçoit la Croix de Guerre.

Après sa démobilisation, il poursuit sans discontinuer sa carrière aux archives départementales de la Marne. En 1920, il est nommé officier de l'Instruction publique et, en 1927, il est élevé au grade de chevalier de la Légion d'honneur[7] - [2].

Par un arrêté ministériel du 1^er septembre 1937, Just Berland est autorisé à faire une demande pour obtenir une pension de retraite. Quelques mois plus tard, en mars 1938, il est finalement admis à la retraite et nommé archiviste honoraire. Il est remplacé par Michel Le Grand[8]. Berland fait après sa retraite aboutir en 1940 la publication du Répertoire numérique de la série M des Archives départementales de la Marne, qu'il a contribué à établir et dont il a rédigé l'introduction[9].

Just Berland devient en 1907 secrétaire de la Société d'agriculture, commerce, sciences et arts du département de la Marne. Il refuse de prendre la présidence de la Société, car il donne bien plus de valeur au rôle de secrétaire, poste qui n'est pas limité dans le temps, contrairement à la présidence[10].

Son premier travail réalisé pour la Société est consacré aux appellations révolutionnaires et aux changements de noms des communes, notamment dans la Marne[11].

Il reste en poste même après son départ en retraite. Il assure l'intérim pour son successeur Michel Le Grand, arrivé en 1938, mais mobilisé et tué au combat en 1940. Just Berland occupe finalement la fonction de secrétaire jusqu'à sa mort en 1951. Il est alors remplacé par le chanoine P. Foillot[10].