Rocroi

Vue aérienne montrant la structure en étoile des rues de la ville et ses bastions.

La commune est limitrophe de la Belgique dont la frontière est à 2,5 kilomètres au nord de la ville. Rocroi est à 28 kilomètres au nord-ouest du chef-lieu du département, Charleville-Mézières, et à 60 kilomètres au sud de la ville belge de Charleroi.

Le territoire communal s'étend sur une superficie de 5 041 hectares et le point culminant de la commune s'élève à 391 mètres.

Rocroi a adhéré à la charte du parc naturel régional des Ardennes, à sa création en décembre 2011[3].

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap.

Carte topographique.

Rocroi sous la neige.

Rocroi est située sur un plateau, appelé, de façon éponyme, plateau ou "Massif" de Rocroi. Il s'agit en fait d'une structure paléozoïque, à dominante cambrienne, composée de roches dures. Cette structure, large d'une vingtaine de kilomètres en direction nord-sud et longue d'une cinquantaine de kilomètres en direction est-ouest, est recoupée par la frontière belge.

Rocroi est une commune rurale[Note 1] - [4]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5] - [6]. Elle appartient à l'unité urbaine de Rocroi, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[7] et 2 779 habitants en 2020, dont elle est ville-centre[8] - [9]. La commune est en outre hors attraction des villes[10] - [11].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (64,9 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (64,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (61,4 %), prairies (27,5 %), zones urbanisées (3,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (3,5 %), zones agricoles hétérogènes (2,3 %), mines, décharges et chantiers (0,6 %), terres arables (0,5 %), eaux continentales[Note 2] (0,5 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[13].

En 2019, le nombre total de logements dans la commune était de 1 205, alors qu'il était de 1 214 en 2014 et de 1 149 en 2009[I 1].

Parmi ces logements, 85,1 % étaient des résidences principales, 3,2 % des résidences secondaires et 11,8 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 77,9 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 21,8 % des appartements[I 2].

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Rocroi en 2019 en comparaison avec celle des Ardennes et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (3,2 %) inférieure à celle du département (3,5 %) mais supérieure à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 62,9 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (62,6 % en 2014), contre 60,5 % pour les Ardennes et 57,5 pour la France entière[I 3].

Vers 1600 par Claude Chastillon.

En 1545, François I^er demande à Girolamo Marini, commissaire-général des fortifications de Champagne, de fortifier la frontière de Champagne. Il construit un petit fort près du village de Roulcroix.

Charles Quint décide de construire le fort de Charlemont, à Givet en 1552, Henri II répond en faisant édifier l'enceinte de Rocroi la même année. Elle est terminée en 1556. La ville a été construite en étoile avec cinq bastions avec orillons. Rabutin décrit la place comme « un pentagone à cinq fronts, couverte et défendue de quatre gros boulevards garni de leurs flancs, casemates et plate-formes, et vieil fort qui fait le cinquième ». Le vieux fort est probablement le fortin construit par Marini, transformé en bastion appelé bastion du Petit-Fort ou bastion du Roy. La construction a été confiée à un maître maçon de Senlis, Loys Lenthe, par le maréchal de Bourdillon. À l'origine, l'enceinte n'était pas maçonnée. La ville est assiégée par les Espagnols en 1556 et 1559, sans succès. Le gouverneur de Champagne, François de Clèves avait fait renforcer les défenses en urgence. La place est prise par les protestants de Sedan le 20 novembre 1588. Ils la vendent au duc de Guise. Le roi Louis XIII la rachète en 1614. Le plan initial a été conservé mais les bastions ont été modifiés quand des demi-lunes ont été ajoutées. Le bastion du Roi est retranché de la ville par un fossé pour devenir une citadelle. Les escarpes sont alors revêtues de maçonnerie[14].

Au cours du siège de Rocroi par les Espagnols commandés par Francisco de Melo a lieu la fameuse bataille de Rocroi, le 19 mai 1643, qui voit la victoire des Français sur les Espagnols. Le chef de l'armée royale française, le duc d'Enghien, plus tard appelé le Grand Condé, révèle alors à tous son génie militaire. Cette victoire décisive dans la guerre de Trente Ans (1618-1648) marque le retour de la France sur la scène internationale après un siècle de défaites et de guerres civiles.

Dix ans plus tard, le même Condé, qui commande alors les Espagnols, prend cette ville pour eux, en 1653, mais elle est rendue à la France en 1659, par la paix des Pyrénées.

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  Rocroi en 1635.
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  La bataille de Rocroi.
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  Rocroi en 1665 par Israël Silvestre.

Vauban remanie la place à partir d'avril 1675. Les remparts sont maçonnés extérieurement. Un arsenal est bâti en 1692. Rocroi fait alors partie de la deuxième ligne du Pré carré[15].

Du début de 1793 au 15 décembre 1815 sont annexés au département des Ardennes 36 villages « belges » de l’Entre-Sambre-et-Meuse (en fait de la principauté de Liège, pour la plupart — Philippeville et Mariembourg étant déjà deux villes françaises) des cantons de Couvin, Philippeville et Givet (ici, deux municipalités seulement) et qui dépendent de l'arrondissement de Rocroi. Après le traité de Paris (1814) , on y ajoute les cantons de Chimay et de Walcourt[16].

Les rempârts lors de la reconstitution du siège de Rocroi en 2015.

Ces communes qui sont françaises 22 ans sont Aublain, Boussu-en-Fagne, Cerfontaine, Couvin, Dailly, Doische, Dourbes, Fagnolle, Frasnes-lez-Couvin, Gimnée, Gonrieux, Jamagne, Jamiolle, Le Mesnil, Mariembourg, Matagne-la-Grande, Matagne-la-Petite, Mazée, Merlemont, Neuville, Nismes, Niverlée, Oignies, Olloy-sur-Viroin, Pesche, Petigny, Philippeville, Roly, Romerée, Samart, Sart-en-Fagne, Sautour, Senzeilles, Treignes, Vaucelles, Vierves, Villers-Deux-Églises, Villers-en-Fagne[17].

En 1815, à la fin de l'épopée napoléonienne, la ville est assiégée par les troupes prussiennes, défendue à 400 contre 10 000, et en grande partie par les miliciens. Elle se rend par manque de vivres ayant obtenu les honneurs de la guerre.

En 1841, la commune de Taillette est créée par démembrement du territoire de Rocroi[2].

Durant la guerre franco-allemande de 1870, la ville de Rocroi est une place forte. Elle est investie le 6 janvier 1871[18].

Des travaux sont encore faits sur l'enceinte de Rocroi entre 1879 et 1886. La place est déclassée définitivement en 1888 lors de la « crise de l'obus-torpille ».

Pays de terres pauvres, le type d'agriculture pratiquée jusqu'à la première moitié du XX^e siècle était le sart. Archétype étudié en géographie rurale, il s'agit d'une rotation agro-sylvo-pastorale d'environ 20 ans, on pratiquait ainsi :

• Écorçage du bois arrivé à maturité et vente de l'écorce aux tanneries ;
• Coupe rase et vente du bois de taillis ;
• On brûle les reliquats de végétation à "l'étouffé", vers la fin du printemps. Cette pratique est à l'origine des fameux « brouillards puants » ou « brouillards de Rocroi ».
• Semis de seigle dans les jours qui suivent, avec respect des souches qui doivent rejeter et former des cépées.
• Récolte du seigle l'année suivante.
• On laisse les genêts proliférer 4-5 ans (plantes légumineuses, apportant de l'azote). Les taillis sont mis en défens, pour éviter que les animaux ne détruisent les rejets de souche.
• Les genêts sont coupés et donne du fourrage, de la litière.
• Après un certain temps, la pâture est autorisée dans les taillis.
• Au bout de 20 ans, le taillis est prêt pour une nouvelle coupe[19].

La commune se était de 1801 à 1926 le chef-lieu de l'arrondissement de Rocroi du département des Ardennes, année où cet arrondissement a été supprimé et la ville rattachée à l'arrondissement de Charleville-Mézières. Pour l'élection des députés, elle fait partie depuis 1958 de la deuxième circonscription des Ardennes.

Elle était depuis 1793 le chef-lieu du canton de Rocroi[2]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, cette circonscription administrative territoriale a disparu, et le canton n'est plus qu'une circonscription électorale.

Pour les élections départementales, la commune est depuis 2014 le bureau centralisateur d'un nouveau Rocroi, qui passe de 14 à 33. communes

Pour l'élection des députés, elle fait partie depuis 1958 de la deuxième circonscription des Ardennes

La ville était le siège de la petite communauté de communes Val et Plateau d'Ardenne, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé fin 2003, et qui fusionne avec sa voisine pour créer, le 1^er janvier 2014, la communauté de communes Portes de France.

Celle-ci n'atteignant pas le seuil de 15 000 habitants prescrit par la Loi NOTRe du fusionner avec la communauté de communes Meuse et Semoy pour former, le 1^er janvier 2017, la communauté de communes Vallées et Plateau d'Ardenne dont Rocroi est désormais le siège.

Lors du premier tour des élections municipales de 2014 dans les Ardennes, la liste UMP menée par Denis Binet obtient la majorité absolue des suffrages exprimés, avec 794 voix (66,11 %, 16 conseillers municipaux élus dont 7 communautaires), devançant très largement celles menées respectivement par[20] :
- Richard Huet (DVG, 238 voix, 19,81 %, 2 conseillers municipaux élus) ;
- Patrice Germain (DVD, 169 voix, 14,07 %, 1 conseiller municipal élu).
Lors de ce scrutin, 29,52 % des électeurs se sont abstenus

Lors du premier tour des élections municipales de 2020 dans les Ardennes, la liste LR menée par le maire sortant obtient à nouveau la majorité absolue des suffrages exprimés, avec 615 voix (76,68 %, 17 conseillers municipaux élus dont 4 communautaires), devançant très largement celle DVG menée par Lysian Fag, qui a recueilli 187 voix (23,31 %, 2 conseillers municipaux élus).
Lors de ce scrutin marqué par la pandémie de Covid-19 en France, 50,30 % des électeurs se sont abstenus[21].

La commune est labellisée Village étape depuis 2012.

En février 2021, Rocroi remporte le Tournoi des Villages Français organisé par la page Facebook "La Garde du Patrimoine"[30].

Rocroi dispose :

• d'une piscine intercommunale, le Centre aquatique du Nord-Ouest Ardennais
• d'un Tennis Club
• d'un club de football, l'Association sportive Bourg Rocroi (ASBR)
• d'une section tennis de table au sein de l'US Rocroi
• d'un centre de tir 10 m, 25 m, 50 m. Une formation pour les jeunes est assurée.
• d'une salle de musculation et fitness
• d'un club sportif de marche, VTT, vélo route, course à pied : Rocroy sports nature. Organisation d'une course d'orientation, 3 h de VTT, d'un trail, d'une corrida et d'un bike et run.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[32].

En 2020, la commune comptait 2 266 habitants[Note 3], en diminution de 4,67 % par rapport à 2014 (Ardennes : −3,58 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• L'Harmonie municipale de Rocroi. Des salles pour les associations dans le bastion du Dauphin.

On peut signaler :

• Le musée de la bataille de Rocroi, situé dans un ancien corps de garde ;
• Les fortifications classées au titre de monument historique[35] ;
• L’église Saint-Nicolas, construite en 1844, où se trouve une peinture Le Christ au tombeau de Victor Mottez (1809-1897), offerte par Napoléon III[36].

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  Célébration du bicentenaire du siège de la ville.
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  et un cavalier espagnol.
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  Fortifications.
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  Halle.
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  Place du Luxembourg.
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  Monument aux morts.
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  Pont de l'avenue du Général de Gaulle.

• Fiacre Bouillon (1765-1795), pâtre devenu poète, est né et mort dans la commune.
• Marie-Catherine Monge, née Huart (1747-1846), comtesse de Péluse, épouse de Gaspard Monge, y est née.
• Jean-Baptiste Tholmé (1753-1805), général des armées de la République y est né.
• Jean René Moreaux (1758-1795), général de la Révolution, est né dans la commune.
• Anne Pierre Nicolas de Lapisse (1773-1850), officier du génie, y est né.
• Les trois frères Moreaux, artistes peintres nés tous trois à Rocroi : René (1807-1860) qui fut élève d'Antoine-Jean Gros, Charles Florent Léon (1815-1891) et Auguste (1817-1877). René et Auguste ont émigré au Brésil et sont morts à Rio de Janeiro. Le musée de Versailles conserve deux tableaux de Charles dont : Portrait de Jean René Moreaux, général en chef de l'armée de Moselle[37].
• Auguste Warnier (1810-1875), médecin, préfet puis député d'Alger, y est né.
• Théophile Armand Neveux (1824-1893), parlementaire français sous la III^e République, président du conseil général des Ardennes et maire de Rocroi.
• Colonel Canard (1824-1894), gouverneur du Sénégal, est né dans la commune.
• Eugène Alfred Jacquemart (1836-1894), homme politique français et officier de l'instruction publique
• Arthur Chuquet (1853-1925), historien français
• Jean Charles Eugène Bordereaux (1869-1942), général de brigade, gouverneur militaire de Verdun.
• Chéri Hérouard (1881-1961), illustrateur et dessinateur de presse
• Andrée Vienot (1901-1976), femme politique, secrétaire d'État, maire de Rocroi.
• Paul Royaux (1908-1944), garçon coiffeur, né à Rocroi, fusillé par condamnation le 23 février 1944 au fort de Bondues[38].

Le nom de certains seigneurs et gouverneurs nous est parvenu. On peut noter :

• En 1597, Philibert Le Danois, seigneur de Geoffreville (hameau de l'actuelle commune de Novion-Porcien), devient gouverneur de Rocroi puis la famille Le Danois de Joffreville conserve cette charge[39].

• Franck Lechenet, Plein Ciel sur Vauban, Éditions Cadré Plein ciel, (ISBN 978-2-9528570-1-7), pages 190 à 191.
• Alain Sartelet, Xavier de Massary - La place forte de Rocroi - Éditions Dominique Guéniot ("Parcours du patrimoine" n^o 327) - Langres - 2008 - (ISBN 978-2-87825-407-5)
• André Lépine, Les notables communaux de l’arrondissement de Rocroi en l’an IX, Cahier du Musée de Cerfontaine (Belgique) n° 247, 36 pages A4, 2001.
• André Lépine, Le rattachement à la France du district de Couvin en 1793, cahier du Musée de Cerfontaine n° 246, 31 pages A4, 2002.

• Liste des communes des Ardennes
• Rue de Rocroy, rue du 10^e arrondissement de Paris

• Site de la mairie.
• Office de tourisme de Rocroi
• « Dossier complet : Commune de Rocroi (08367) », Recensement général de la population de 2019, INSEE, 22 septembre 2022 (consulté le 14 octobre 2022).

• « Rocroi », Ma commune, Ministère de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales, 14 octobre 2022.

• « Rocroi » sur Géoportail.

• Notices d'autorité :

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