Cerfontaine (Belgique)

La commune possède des armoiries octroyées par Arrêté Royal du 18 février 1913. Elles sont inspirées du sceau de justice de 1558, d'Henri de Ghoer, baron de Pesche et seigneur du lieu. Blasonnement : D'argent à une fontaine hexagonale formée d'un bassin en pierre au milieu duquel se dresse un perron d'où découlent deux jets d'eau d'azur, la fontaine accostée à dextre d'un cerf au naturel arrêté s'y abreuvant, chaque ramure de cerf portant cinq andouillers, le tout soutenu d'une terrasse et plantée d'arbres de sinople. Source du blasonnement : Armorial des communes de la province de Namur.

Le sceau communal a été donné en 1558 par un seigneur honni : il s'était emparé de 600 bonniers (600 ha environ) de bois appartenant à la communauté qu'elle récupère à l'époque française, après 243 années. Il s'agit d'un sceau parlant, c'est-à-dire qu'il traduit le nom de la commune en un facile rébus : un cerf buvant à la fontaine sur fond de forêts. L'arrêté royal du 18 février 1913 autorise l'utilisation d'un sceau communal d'après le sceau de justice de 1558.

Depuis la fusion des communes, le 1^er janvier 1977, l'entité de Cerfontaine compte six anciennes communes : Cerfontaine, Daussois, Senzeilles, Silenrieux, Soumoy & Villers-deux-Églises.

1049 Serfontanis

Source aménagée (latin fontana) sacrée (latin sacra déformé en *ser) (?)[1] ou du cerf (latin *cerui) (?)[2].

Au 1^er décembre 2019, la population totale de cette commune était de 4 985 habitants (2 493 hommes et 2 492 femmes). La superficie totale est de 83,56 km² ce qui donne une densité de population de 59,66 habitants par km²[3].

Les habitants portent le sobriquet de sabotîs (les sabotiers) et le village « Cerfontaine au beau clocher » à cause du clocher original de l’église (forme octogonale avec barbacanes ou tabatières).

_{Les chiffres des années 1846, 1900 et 1947 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.}

• Source : DGS - Remarque : 1806 jusqu'à 1970 = recensement ; depuis 1971 = nombre d'habitants chaque 1^er janvier[4].

Le site fut habité comme toute la région dès l'époque néolithique. On y a retrouvé un grattoir de type tardenoisien aux Roches, c'est-à-dire dans un endroit sec surplombant la vallée de l'Eau d'Heure, à proximité d'immenses forêts toujours existantes, ainsi qu'une hache aux Dèrodès (au Platia).

De l'époque romaine date un cimetière d'une vingtaine de tombes de personnages aisés qui y ont vécu vers 150.

En 1049, l'abbé du nouveau monastère de Florennes achète l'alleu de Cerfontaine à son collègue de Mouzon. Jusqu'en 1793, le village fait partie de la principauté de Liège.

Le territoire dépend de trois seigneuries :

• celle des barons de Florennes puis des barons de Pesche ;
• de Saint-Jean appartenant au monastère de Saint-Jean et Saint-Maur à Florennes. En 1754, pour mettre fin à d'interminables frictions entre eux, l'abbé de Florennes et le baron de Pesche tombent d'accord pour échanger la cour de Saint-Jean de Cerfontaine contre les voueries de Soulme et Vodelée, propriétés du baron ;
• la petite seigneurie d'Aubry, relevant du seigneur de Barbençon.

À la maison de Florennes puis de Rumigny-Florennes succèdent les maisons de Lorraine et de Vaudémont. En 1556,la seigneurie revient aux barons de Pesche, les Ghoor, les Millendonck et enfin, les Croÿ-Solre.

En 1793, la région est incorporée au département des Ardennes[5] et à la mi-décembre 1815, après le second traité de Paris, la commune est versée dans la province de Namur.

Au religieux, la paroisse dépend successivement de Liège puis de Metz (depuis le Concordat de 1801 jusqu’en 1822), et enfin, de Namur. La paroisse qui dépendait du « concile » de Florennes (dans l’Ancien Régime) et du doyenné de Philippeville (depuis le Concordat), fait partie depuis 1998 de celui de Walcourt.

A la fin du XVIII^e siècle, une carrière de marbre était en pleine exploitation dans le village. Ainsi, entre 1769 à 1784, les livraisons du marbre de Cerfontaine par Pierre Thomas, de Rance, représentaient presque un quart de ses 900 livraisons, vers la France principalement, soit des tables, des tranches, des cheminées et des autels ou garnitures diverses pour les églises.

Du marbre rouge de Cerfontaine se voit encore aujourd'hui dans les cathédrales de Laon et de Soissons, de Notre Dame de Liesse, les abbayes de Saint-Martin de Compiègne (Oise), de Saint-Jean de Vigne à Soissons, et en Belgique, à l’abbaye des Dunes et au collège des Jésuites anglais à Bruges, au refuge de Bonne-Espérance à Mons et à la chapelle de l’Arbrisseau à Salles[7]. Le palais de Charles de Lorraine à Bruxelles conserve une rosace de 28 marbres de l'époque, dont celui de Cerfontaine.

Cerfontaine est renommée pour ses bois importants (55 % du territoire) et naguère, par ses carrières de pierre bleue et de marbre rouge.

Longtemps, elle fut réputée pour la qualité de ses dentelles et de ses nombreux artisans ruraux : bûcherons, voituriers, scieurs de long, charbonniers de bois ou faudreûs, sabotiers, fabricants de douves ou clapteurs, carriers ou rocteûs…

Aujourd’hui, elle se tourne vers les activités touristiques.

On dénombre près de 90 sociétés locales qui proposent : sport, culture, petit élevage, artisanat, goûters d'aînés, etc.

Depuis 1973, le cercle d’histoire de l'ASBL Musée de Cerfontaine[9] a édité 400 cahiers sur l’entité ainsi que sur le centre et le sud de la région dans la collection de la Bibliothèque Historique de l’Entre-Sambre-et-Meuse (BHESM).

En outre, de 1982 à 2014, l’ASBL a également publié 198 bulletins de 4 pages [10].

Expo permanente à la galerie de l’Office du Tourisme.

• L'église : la commune déboursa au XIX^e siècle un quart de million de francs-or pour édifier une imposante église en pierre calcaire du lieu (architecte Jean-Lambert Blandot). De style néo-gothique à trois nefs, elle est dédiée à saint Lambert, 1^er évêque de Liège (mort en 705) et possède un clocher octogonal caractéristique.
• la gare : la deuxième gare a été conservée et classée au patrimoine immobilier. Celle-ci à la particularité d'être bâtie à cheval sur un pont et abrite depuis une vingtaine d'années le Musée de la Vie régionale[11] - [12].
• Le kiosque : il fut construit en 1931 à côté de l'ancienne chambre de ville (la maison communale) est classé et a été restauré.
• Monument aux morts : il fut inauguré le 28 octobre 1923 à la mémoire des trois soldats tombés au champ d'honneur durant la Première Guerre mondiale. On y a ajouté après la seconde guerre, trois plaques en pierre avec le nom des 22 victimes de la guerre 1940-1945 : quatre prisonniers morts en captivité, six victimes civiles, deux déportés et neuf prisonniers politiques morts en Allemagne ainsi qu'un otage décédé en prison à Charleroi. Avant l'inauguration du monument, la paroisse fit réaliser deux stèles commémoratives en marbre blanc, replacées il y a quelques années dans le fond de l'église[13] - [14] - [15] - [16].
• Monument aux Français : il fut inauguré le 15 août 1977 et porte le nom des 11 soldats français tombés le 14 mai 1940 (attaque du train de troupes) et le 15 (arrivée de la 7^e Panzerdivision sous les ordres de Rommel) (le long du barrage de Falemprise, non loin de l'endroit de l'attaque du train)[17] - [18]
• Monument aux Américains : il fut inauguré le 15 août 1993 en souvenir de l'équipage du B-17 tombé aux Dèrodès, sur la route de Virelles, le 30 décembre 1943[19].
• Stèle de la chambre de ville de 1826, replacée en 1980 pour le 150^e anniversaire du pays.
• Stèle du jumelage avec Louiseville (Québec) à la chambre de ville; jumelage le 1^er août 2003.
• Stèle de l'arbre du Centenaire de la Belgique, inaugurée par le syndicat d'initiative le 15 août 1978 : inscrite d'abord sur une plaque métallique, cette mention figure depuis 1993 sur une plaque de pierre scellée dans un bloc de marbre.
• Plaque en pierre sur la façade de la maison natale d'Arthur Balle, folkloriste et dialectologue wallon, auteur notamment du dictionnaire wallon de Cerfontaine ; située Au-delà l'Eau, n^o 20 [20] - [21]
• Stèle du rond-point Arthur Balle inaugurée le mardi 9 juin 1998 au rond-point au bas du Delà l'Eau, à proximité de la gare.
• Stèle du 50^e anniversaire de la libération inaugurée le 21 juillet 1994; fixée sur la façade des anciennes écoles communales.
• Stèle de la libération des camps de prisonniers inaugurée en 1995 (même emplacement que la précédente).
• Stèle des rocteûs (carriers en wallon) fixée par le syndicat d'initiative sur un bloc de marbre au tri de la Trinité en souvenir des carriers locaux.
• Plaque du Wôt Fowiya (hêtre géant en wallon), inauguré par l'Acadèmîye des Foyans le jeudi 16 mai 1996 (Ascension), dans l'enclos de l'arbre.

• André Lépine, « L’entité de Cerfontaine », cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 166,‎ 2012
• André Lépine, « Aux Sources de l’Eau d‘Heure », cahier du Musée de Cerfontaine, n^o 30,‎ 1977
• André Lépine, « Cerfontaine à l'époque française 1793·1815 », Musée de Cerfontaine, n^o 38,‎ 1999
• Arthur Balle, « Dictionnaire wallon de Cerfontaine », Musée de Cerfontaine, n^o 90,‎ 1990
• André Lépine, « L'état civil de Cerfontaine au 19e siècle », Musée de Cerfontaine, n^o 142,‎ 2001
• André Lépine, « Les conseils communaux de Cerfontaine 1830-2006 », Musée de Cerfontaine, n^o 127,‎ 2000
• Arthur Balle, « Toponymie de Cerfontaine », Musée de Cerfontaine, n^o 33,‎ 1980
• André Lépine, « Cerfontaine en photos anciennes (3) », Musée de Cerfontaine, n^o 507,‎ 2021

• Louiseville (Québec)

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  Le kiosque.
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  La plaque commémorative du jumelage avec Louiseville.