Fort des Rousses

Le Fort des Rousses, ou Fort Général Henry Martin depuis 1984, est un vaste ouvrage militaire construit sous le Second Empire, situé sur une position dominante occidentale de la commune des Rousses dans le Jura composé de trois bâtiments (Cavalier, Quitry et Saint-Germain), parties visibles de plusieurs niveaux souterrains.

Fort des Rousses

Le fort des Rousses et son écusson.

Description

Type d'ouvrage

fort bastionné

Dates de construction

de 1843 à 1870

Ceinture fortifiée

rideau du Jura

Utilisation

ouvrage d'interdiction d'un barrage de vallée

Utilisation actuelle

fabrication de lunettes ; affinage du comté

Propriété actuelle

commune des Rousses

Garnison

Armement de rempart

Armement de flanquement

Organe cuirassé

Modernisation béton spécial

Programme 1900

Dates de restructuration

Tourelles

Casemate de Bourges

Observatoire

Garnison

Programme complémentaire 1908

Coordonnées

46° 28′ 46″ nord, 6° 03′ 17″ est

Géolocalisation sur la carte : France

Géolocalisation sur la carte : Jura

Construction

La commune des Rousses est située à la frontière suisse, et au début du XIX^e siècle, l’état major français craint une éventuelle attaque par un belligérant qui aurait violé la neutralité suisse. Face à la menace d'invasion des armées autrichiennes, le colonel Christin reçoit l'ordre de fortifier et d'organiser la défense des positions des Rousses en 1815, sur la frontière du Jura, point stratégique. Il fait alors bâtir cinq redoutes.

En 1841, le ministère des Finances vote un crédit pour la construction d'un fort et un terrain de 93 hectares est acquis au sud-ouest de la commune. Les travaux commencent en 1843 et se poursuivent durant une vingtaine d'années. L’inscription sur le porche d’entrée est 1848, mais il est considéré comme véritablement terminé en 1862-1863. À 1 150 m d'altitude, le fort des Rousses est la deuxième forteresse française par la superficie (après la forteresse du Mont-Valérien) : 21 ha à l'intérieur du mur d'enceinte, plus de 50 000 m² de salles voûtées et des kilomètres de galeries. Il est construit en pierre calcaire extraite localement et largement recouvert de terre comme protection supplémentaire contre les bombardements.

Le fort possède deux portes d'entrée. Au nord, construite entre deux passages couverts voûtés, la porte de France. À l'est, la porte de Suisse, protégée par un pont-levis à la Poncelet et couverte par une importante tenaille, est considérée comme la porte principale. Le fort des Rousses a été doté de trois casernes monumentales. Aucune source n'alimente les réserves d'eau et seules les eaux recueillies sur les terrasses des bâtiments après les pluies ou la fonte des neiges remplissent les citernes installées sous chaque bâtiment.

Fort des Rousses en 2016, vue du ciel
Plaque en l'honneur du Général Henry Martin.

Histoire

Première utilisation militaire

Le fort ne recevra ses pièces d'artillerie qu'en 1868, la décision ministérielle du 2 décembre 1867 ayant porté son armement à 88 pièces de défense et 27 pièces de sûreté et sa garnison à 3 500 hommes, chiffres qui seront maintenus jusqu'en décembre 1874. Des travaux importants de réparations et d'entretien sont entrepris en 1884-87. C'est également à cette époque qu'est construite la redoute du Rochat (disparue) et le fort du Risoux. Et pourtant, l’évolution de l’armement de siège le rend rapidement obsolète. Dès 1899, il est inscrit parmi les ouvrages de 3^e classe et les travaux entrepris pour l'aménagement des nouveaux abris sous-roc sont, de ce fait, immédiatement arrêtés. Le fort est utilisé par les militaires jusqu'en 1919 puis abandonné.

Seconde utilisation militaire

Il semble qu’à partir de 1939 le fort retrouve un usage militaire. Son statut pendant la guerre diverge selon les sources, soit occupé par les Allemands, soit par la Croix-Rouge. Les unités françaises en prennent possession en 1944.

Après la Seconde Guerre mondiale, le fort des Rousses devient Centre régional d'entraînement physique militaire et de ski, puis fut occupé par différents bataillons. Depuis 1966, il abritait le centre d'entraînement commando du 23^e régiment d'infanterie, affectation qu'il conservera jusqu'en juin 1997 date de son abandon par l'armée. Dans les années 1960, il abritait également aux vacances de Pâques et d'été les stages de la Formation militaire interarmes pour les étudiants qui avaient opté pour la PMS afin de faire directement le « peloton des ÉOR » lors de leur incorporation.

Le fort des Rousses fut baptisé fort Général Henry Martin[1] en 1984[2].

Retour à la vie civile

En 1997, avec la fin de la conscription et la création d'une armée professionnelle, l'État le vend à la commune des Rousses. Il est alors restructuré pour abriter l'entreprise de lunetterie Comotec et la société Fromageries Arnaud Frères. Cette dernière a fait aménager les immenses caves voûtées du fort pour affiner les fromages qu'elle achète aux agriculteurs car celles-ci affichent été comme hiver une température de 8 °C. Pour cette activité commerciale, plus de 75 000 meules de comté y sont stockées. Il sert aussi de cadre à un parcours d’aventure et d’exploration de souterrains. Aucunement isolé du village, les Rousselands et touristes s'approprient le fort des Rousses pour les activités sociales, ludiques et sportives sur un parcours plat, facile d'accès bénéficiant d'une bonne exposition dans un environnement boisé et un cadre architectural militaire.