18^e bataillon de chasseurs à pied

Il participe à la Guerre d'indépendance italienne en 1859. En 1862, il quitte son dépôt de Strasbourg pour participer à la campagne du Mexique. Il est rattaché à la brigade de cavalerie du général de Mirandol[1] - [2].

Chasseur-cycliste du 18^e BCP en 1908.

Durant la Commune de Paris en 1871, le régiment participe, avec la brigade Lecomte de l'armée versaillaise, à la semaine sanglante[3].
Il tient garnison ensuite à Romorantin et en 1890 son P.C. est à Tours.

En 1901, il prend part aux Grandes manœuvres de l'Est (10-22 septembre, de Vouziers à Reims) qui se déroulent sous le commandement du général Brugère et se placent dans la cadre de l'alliance franco-russe. Elles s'achèvent par la Revue de Reims ou de Bétheny (21 septembre), défilé final de 120 000 hommes dans les plaines de Bétheny, à la périphérie de Reims, en présence du tsar Nicolas II, de son épouse et du président de la République Émile Loubet.

Chasseurs du 18^e BCP passés en revue par leur commandant, début 1915.

À la mobilisation, le bataillon a pour garnison Longuyon, il est intégré à la 87^e brigade au sein de la 4^e division d'infanterie du 2^e corps d'armée. Il appartient à la 4^e division d'infanterie tout au long du conflit[4].

En 1914, il est en opération dans le secteur des Ardennes[4], participe à la Bataille de la Marne[4]et en septembre 1914 - février 1915, il est présent dans le secteur de l'Argonne[4].

En mars 1915, il participe à la Bataille de Champagne[4], entre avril et octobre, et combat dans secteur de la Woëvre[4], où il reste jusqu'en 1916. En octobre, participe à la seconde bataille de Champagne[4].

Soldats du 18^e BCP devant Douaumont, avril 1916.

En avril 1916, c'est la bataille de Verdun[4]. En mai - juin, il est affecté au GQG à Chantilly[4] et en juillet - août, il participe à la bataille de la Somme[4].

Entre janvier et mars 1917, le régiment combat en Lorraine puis à partir d'avril dans l'Aisne, de juillet à Verdun puis en août à Saint-Mihiel[4].

Au début de l'année 1918, le régiment est toujours présent au combat en mars dans le secteur de Verdun, en mai dans le secteur du Chemin des Dames. En juillet, il participe à l'offensive de la Marne et à partir de septembre combat en Champagne[4].

Soldats du 18^e BCP sur le Rhin (Germersheim), décembre 1919.

En 1920, il est en garnison à Sarrebruck. La 2^e demi-brigade de chasseurs, dont fait partie le 20^e BCP avec le 9^e et le 20^e BCP, est chargée du maintien de l'ordre dans le territoire du bassin de la Sarre[5].

En 1926, il quitte la Sarre[5] et s'installe à Grasse comme 18^e bataillon de chasseurs alpins[6].

À la mobilisation de 1939, les éléments d'active du bataillon sont renforcés par les réservistes et le bataillon quitte Grasse le 2 septembre 1939[7]. Il intègre la 22^e demi-brigade de chasseurs alpins, avec le 23^e et le 60^e BCA, demi-brigade intrégrée à la 30^e division d'infanterie alpine. Il fait route vers la Lorraine (Rohrbach) puis l'Aisne (Presles-et-Thierny) tandis que la SES reste dans les Alpes[8].

En 1940, il stationne dans les Vosges (Vilgotheim, Vickersheim, Herrenkopf, Niederbronn, Reichshoffen, sommet du Maimont, Lixheim, Mososux, Le Roulier, Fays)[8]. Le 19 juin 1940, le bataillon est encerclé par les troupes allemandes à Cheniménil (Vosges), où il était arrivé à 14h. Il décroche de Cheniménil vers 21h. Le bataillon est dissous après l'armistice.

Recréé en 1944, il devient 20^e BCA en janvier 1945.

Création du C.I (Centre d'Instruction) du 18°BCP à Tours en mai 1959. Dissous en 1962.

Le 18^e BPC basé à Tours, caserne Baraguey d'hilliers, fut l'un des quatre centres d'instruction de l'infanterie réservés aux appelés en provenance du Sud-Ouest durant la guerre en Algérie, les trois autres étant le 57^e RI à Bordeaux, le 1^er RIMA à Angouleme et le 126^e RI de Brive.

Sa dissolution fut décidée dès le cessez-le-feu du 19 mars 1962 et fut effective début mai de la même année après le départ du contingent 62/1A à l'issue de sa formation de quatre mois.

Comme tous les autres bataillons de chasseurs ou groupes de chasseurs, il ne dispose pas de son propre drapeau. Il n'existe en effet qu'un seul drapeau pour tous les bataillons de chasseurs à pied et alpins, lequel passe d'un bataillon à un autre durant la campagne 1914-1918. En revanche, chaque bataillon possède son propre fanion.

Il est deux fois cité à l'ordre de l'armée pendant la Grande Guerre et a droit au port de la fourragère verte de la croix de guerre 1914-1918, depuis le 27 octobre 1918[9].

" Encore un Arbi d'enfilé, rompez

Encore un Arbi d'enfilé ! "

• Chasseurs alpins
• Chasseur à pied
• Liste des unités de chasseurs à pied de l’armée française.

• Photos et historique du 18^e BCP sur le site Military-Photos.
• L'effectif du 18^e BCP pendant la campagne de 1914-1918.