Armée de terre (France)

L'armée du Nord à la bataille de Ligny, le 16 juin 1815. Peinture d'Ernest Crofts, 1875.

Assaut de l'infanterie française lors des grandes manœuvres de 1913.

Au Moyen Âge, les fortes rivalités avec l'Angleterre et le Saint-Empire romain germanique provoquent de longues guerres. Au sens strict, même s'il a existé très tôt des « armées en France », « l'Armée française » ne naît que dans les dernières phases de la guerre de Cent Ans avec la création de ses premières unités permanentes : les Compagnies d'ordonnance créées par Charles VII le 26 mai 1445[5]. C'est au XIII^e siècle qu'apparaît un pouvoir royal central suffisamment puissant pour créer un État unifié durable et la France devient une des nations les plus puissantes d'Europe. Mais quelques siècles plus tard, les guerres de religion et la puissance grandissante de l'Espagne remettent en cause cette suprématie.

Les guerres de Louis XIV au XVII^e et au début du XVIII^e siècle ont laissé une France territorialement plus grande, mais en faillite. Plus tard, la rivalité avec la Grande-Bretagne, qui a supplanté la concurrence avec l'Espagne, mène à la perte des possessions nord-américaines (régions de la baie d'Hudson, Acadie, puis l'intégralité du Canada français, voir Traité de Paris (1763)) et l'esprit de revanche sont des motifs qui poussent la France à apporter son aide aux colons américains en révolte contre Londres lors de la guerre d'indépendance des futurs États-Unis d'Amérique. Après une période de troubles révolutionnaires, les guerres napoléoniennes apportent à la France un rayonnement qui reste inégalé. Au XIX^e siècle, la France, comme les grands empires, se concentre sur la pérennisation de ses colonies.

La rivalité franco-allemande, qui naît dans le courant du XIX^e siècle, aboutit d'abord à la guerre contre la Prusse, se ravive lors la Première Guerre mondiale, et trouve son paroxysme avec la Seconde Guerre mondiale, où les Alliés se liguent contre l'Axe Rome-Berlin. La conflagration laisse des pays affaiblis politiquement, et militairement dominés par deux superpuissances, les États-Unis et l'URSS lors de la guerre froide. Mais ces deux guerres mondiales, en réduisant la rivalité franco-allemande, ont eu un effet positif en préparant le terrain à l'idée d'intégration européenne : économiquement, politiquement et militairement.

Parallèlement à ces enjeux européens, l'armée française a tenu un rôle important dans la création d'un vaste empire colonial, qui survit jusqu’à la fin de la guerre d'Algérie. Par la suite, bien que toujours engagée aux côtés du bloc de l'Ouest, elle marque sa différence, en développant sa propre force de dissuasion nucléaire et en quittant le commandement intégré de l'OTAN en 1966[6].

Stratégiquement, la France reste longtemps influencée par l'idée d'une défense sur des frontières « naturelles » réelles ou supposées du pays : le Rhin au nord et à l'est, le massif du Jura et les Alpes à l'est et les Pyrénées au sud. L'armée française est, par son histoire, souvent pionnière de nombreuses innovations techniques et tactiques.

Aujourd'hui, les interventions militaires françaises sont le plus souvent des opérations de maintien de la paix dans ses anciennes colonies ou dans des points chauds du monde, avec ses alliés de l'OTAN, organisation avec laquelle elle renforce ses liens en 1995, près de trente ans après son départ du commandement intégré, qu'elle réintègre en 2009[6].

L'Hexagone Balard au sein duquel se situe l'état-major de l'Armée de terre.

L'organisation de l'Armée de terre est fixée par le chapitre 2 du titre II du livre II de la troisième partie du code de la Défense, résultat de la codification notamment du décret n^o 2000-559 du 21 juin 2010[7].

Aux termes de l'article R.3222-3 du code de la Défense[8], l'Armée de terre comprend :

• l'état-major de l'Armée de terre (EMAT), qui assure la direction générale et la gestion de l'ensemble des composantes ;
• l'inspection de l'Armée de terre ;
• la direction des ressources humaines de l'Armée de terre (DRHAT, ancienne DPMAT) ;
• les forces ;
• une organisation territoriale (six zones « terre » : Île-de-France, Nord-Ouest, Nord-Est, Sud-Ouest, Sud-Est et Sud[9])[10] ;
• les services ;
• les organismes chargés de la formation du personnel et de l'enseignement militaire supérieur.

Toutes ces composantes sont placées sous le commandement du chef d'état-major de l'Armée de terre (CEMAT).

L'Armée de terre a connu plusieurs évolutions de sa structure au cours des années 1990 et 2000. Les corps d'armée et plusieurs divisions ont été dissous après la chute du mur de Berlin. La professionnalisation, annoncée par le président Jacques Chirac en 1996, a entraîné la dissolution de nombreux régiments et la disparition des divisions - remplacées par des brigades - en 1999.

La réduction continue des effectifs jusqu'au milieu des années 2010 provoque également la suppression de certaines brigades et régiments.

Organisation en 2018

Organisation de l’Armée de terre en 2023.

• État-major de l'Armée de terre
  • Commandement de l'Aviation légère de l'Armée de terre
    • 4^e brigade d'aérocombat
  • Commandement des forces spéciales terre
  • Commandement terre pour le territoire national
  • Commandement de la Légion étrangère
  • Commandement des forces terrestres
    • 1^re division
      • 7^e brigade blindée
      • 9^e brigade d'infanterie de marine
      • 27^e brigade d'infanterie de montagne
      • Brigade franco-allemande
    • 3^e division
      • 2^e brigade blindée
      • 6^e brigade légère blindée
      • 11^e brigade parachutiste
    • Commandement du renseignement
    • Commandement des systèmes d'information et de communication
    • Commandement de la logistique
    • Commandement de l’entraînement et des écoles du combat interarmes
    • État-major spécialisé pour l’outre-mer et l’étranger
  • Structure intégrée du maintien en condition opérationnelle des matériels terrestres
    • Commandement de la maintenance des forces
    • Service de la maintenance industrielle terrestre
  • Direction des ressources humaines de l'Armée de terre
    • Commandement des ressources humaines et de la formation
  • Commandement territorial de niveau zonal

En 2021, l'Armée de terre compte 121 000 militaires d’active (ne sont pas pris en compte les militaires employés par d’autres ministères ou des collectivités territoriales comme les pompiers de Paris et les unités d'instruction et d'intervention de la sécurité civile).

La répartition des effectifs en 2021 est la suivante : 14 309 officiers, 38 528 sous-officiers, 61 491 militaires du rang et 490 volontaires. À ces chiffres s'ajoutent également 8 186 civils et 25 764 personnels réservistes volontaires (garde nationale).

Cela fait donc un total de : 148 768 personnels dans l'armée de terre en 2021.

L'Armée de terre française utilise différentes sortes de véhicules, des chars de combat aux véhicules de transport de troupe, en passant par des hélicoptères de combat.

Au 1^er juillet 2021, elle disposait de 222 chars de combat, 181 blindés chenillés, 6 220 blindés à roues, 264 pièces d'artillerie, 23 075 systèmes Félin, 1 260 systèmes d'armes antichars, 265 hélicoptères, 18 hélicoptères d’entraînement, 13 avions de liaison, 196 systèmes d'armes sol-air et 739 drones[11].

Un nouveau programme d’armement nommé Scorpion[12] est lancé en 2014 et est composé des éléments suivants :

• Un nouveau système d’information unique, avec un système de simulation ;
• Quatre véhicules blindés pour répondre à tous les besoins : trois nouveaux (GRIFFON, JAGUAR, SERVAL) et un rénové (char d'assaut).

De plus, l'armée de terre sort en simultané son projet "Combattant Scorpion"[13] visant à utiliser des technologies de pointe pour renforcer l'efficacité opérationnelle sur le terrain et améliorer le quotidien du soldat.

La protection des citoyens français est assurée par l'armée de terre à travers deux grands types d’opérations :

• Les opérations intérieures OPINT[14]: l'opération sentinelle, visant à protéger les citoyens français face à la menace terroriste (2015) ; l'opération résilience, visant à venir en aide aux victimes du covid19 (2020) ;
• Les opérations extérieures OPEX : protection des intérêts internationaux de la France à l'étranger avec l'opération Barkhane au Sahel ou encore l'opération Chammal en Syrie et en Irak.

Le ministère des Armées a une responsabilité environnementale importante. Le ministère dispose de 275 000 km2 de domaine foncier destiné à 70 % à l’entraînement des forces armées. 80% des terrains militaires en métropole font l’objet d’un classement au titre de la biodiversité (classement au titre des réserves naturelles, Natura  2000, etc.) ou font partie d'une zone d’intérêt faunistique et floristique remarquable[15]. Le ministère des Armées se fixe l’objectif de réduire la consommation d’énergie de 10 % d’ici à 2024 par rapport aux consommations de 2019 sur le périmètre des consommations non opérationnelles[16].

En 2019, l'Armée de terre a consommé 835 millions de litres de produits pétroliers, 1,3 TWh d'électricité, 1,1 TWh de gaz et 0,5 TWh issu d'autres sources[17].

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Histoire militaire de la France » (voir la liste des auteurs).

• « Les formations de l'Armée de terre en 2016 » [PDF]
• « Restructurations du Ministère de la Défense - Principales mesures 2016 » [PDF]
• « Du mouvement dans les armées : une dissolution à Douai, des créations à Lille et la renaissance de la 13^e DBLE », La Voix du Nord, 3 août 2015.