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Brigade

Une brigade est une unité militaire. Elle est commandée par un brigadier, général de brigade ou brigadier général[1] (Royaume-Uni, Suisse, Canada, Portugal, France, Espagne, Turquie, et autres), par un colonel (Allemagne, Israël, Indonésie, États-Unis, Belgique et autres) ou par un major-général[1] (Japon, Taïwan, Brésil, Chili et autres).

Symbole standard APP-6A de l'OTAN pour une brigade d'infanterie alliée.

Le terme de brigade peut aussi désigner :

  • une unitĂ© de la Gendarmerie nationale ;
  • une unitĂ© de la Police nationale ;
  • une unitĂ© de la Douane française ;
  • un service de contrĂ´le fiscal : les brigades de vĂ©rification gĂ©nĂ©rale, les brigades de contrĂ´le et de recherche, les brigades d'intervention rapide et les brigades d'intervention et d'investigation de la Direction GĂ©nĂ©rale des Finances Publiques en France ;
  • par extension, l'ensemble du personnel d'une cuisine (on parlera de la brigade de cuisine d'un restaurant, la paternitĂ© du mot Ă©tant communĂ©ment attribuĂ©e Ă  Auguste Escoffier lui-mĂŞme ayant Ă©tĂ© inspirĂ© par sa mobilisation au service de l'État-major de l'ArmĂ©e du Rhin[2]) ;
  • une unitĂ© indĂ©pendante dans une entreprise professionnelle de sĂ©curitĂ© ;
  • dans sa signification scoute, en Suisse, un regroupement de groupes scouts.

Étymologie

Le terme est emprunté à l'italien brigada, lui même dérivé de briga (compagnie, bande ; Cf. brigand). Au XIIIe siècle il désigne une troupe sans plus de précision, au XIVe siècle il désigne une telle troupe mais organisée sous les ordres d'un chef. Il passe ensuite du français aux autres langues.

Origine

Vers le XVe siècle en Europe, la taille des armées s'accroissant, se fit sentir le besoin d'un niveau intermédiaire entre le chef d'armée et les unités de base (escadron de cavalerie, régiment d'infanterie, batterie d'artillerie, etc.)[3]. Elle est d'abord un simple regroupement tactique (et provisoire) de plusieurs unités souvent de plusieurs types (infanterie, cavalerie, artillerie) pour permettre des actions plus élaborés qu'un simple régiment.

En 1631, pendant la guerre de Trente Ans, Gustave II Adolphe réorganise l'armée suédoise en introduisant la brigade comme unité permanente, et un grade correspondant.

Le Maréchal Turenne copie cette organisation, institue des brigades permanentes, et obtient du roi la création du grade de brigadier des armées du roi, supérieur à celui de colonel, en 1667. Cependant, les brigades suédoises étaient interarmes alors que les françaises sont composées d'un seul type (infanterie, cavalerie, ...), et ce ne sera qu'à la veille de la Révolution que la France mettra en place la grande unité interarmes (la division) ; la brigade sera alors éclipsée.

Après son écrasement en 1806, la Prusse réorganise son armée sur la base de brigades.

En France

Le , l'Armée de terre française se réorganise dans le cadre de la professionnalisation et de la réduction de ses effectifs. Les anciennes divisions deviennent des brigades.

Forte d'environ 7 000 Ă  8 000 hommes, la brigade est alors la plus grande unitĂ© de l'ArmĂ©e de terre.

On distingue deux types de brigades : les brigades interarmes (comme la 1re brigade mécanisée) et les brigades spécialisées (exemples : brigade du génie, brigade d'artillerie, etc.).

Le , le plan de réorganisation de l'Armée de terre, nommé Au contact, marque le retour du niveau divisionnaire. Deux grandes divisions (1re et 3e) sont recréées, elles encadrent chacune trois brigades (deux brigades blindées, deux brigades médianes et deux brigades légères) ainsi que les unités françaises de la brigade franco-allemande. Une brigade d'aérocombat est également reformée et placée sous la subordination du commandement de l'aviation légère de l'Armée de terre.

Par ailleurs, la BSPP est surnommé "la Brigade" par les militaires qui la composent.

Gendarmerie

Unité de base de la gendarmerie nationale, les brigades de gendarmerie constituent un maillage sur l'ensemble du territoire français. Elles sont généralement situées à chaque chef-lieu de canton. On distingue les brigades territoriales autonomes et les communautés de brigades suivant leur importance. Elles relèvent de la compagnie (chef-lieu d'arrondissement).

Brigade, un terme marin

Les dictionnaires de marine donnent à brigade le sens d'« instrument en usage au XIVe siècle, qui dénotait un instrument dont la forme ne nous est pas connue. Nous pensons qu’il avait quelque analogie avec la gaffe, et que c’était un croc d’une espèce particulière, emmanché à une hampe » (Auguste Jal, Glossaire nautique). Un texte de 1594, cité par Jal, atteste cet usage. Le même auteur note qu’aucun dictionnaire général depuis le XVIe siècle ne propose cette acception.

Bonnefoux et Willaumez donnent brigade comme synonyme (peu usité) de gaffe. Brigade militaire et brigade marine sont peut-être en fait d’origine différente. Dans la marine, brigadier était à l’origine le « titre du premier des matelots d’une embarcation ; il est posté sur l’avant pour défendre les abordages avec la brigade, d’où il tire son nom » (Willaumez, Dictionnaire de la marine). Le Trésor de la langue française atteste cet usage. Par ailleurs, brigadier désigne le bâton avec lequel le régisseur d’un théâtre frappe les trois coups. Cet usage renvoie de toute évidence à la marine, à qui le vocabulaire du théâtre a beaucoup emprunté[4].

Notes et références

  1. Y compris le général de brigade.
  2. Stéphane Bellon, Gastronomie et hôtellerie, Éditions Eyrolles, , p. 47
  3. The Brigade: A History: Its Organization and Employment in the US Army, Chapter 1, Brigades in the Continental Army, Colonial Background, p. 1. http://usacac.army.mil/cac2/cgsc/carl/download/csipubs/Brigade-AHistory.pdf. Retrieved 21 December 2016.
  4. Dictionnaire des mots nés de la mer, de Pol Corvez, éditions du Chasse-marée, 2007.

Articles connexes

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