Opération Sentinelle

Certains accusent l'opération Sentinelle d'entraîner une baisse du taux d'entraînement des militaires, une fatigue des troupes due aux mauvaises conditions de vie[22] ainsi qu'à l'éloignement des familles[23] - [24].

L’hébergement des forces armées fut compliqué lors de la montée en puissance du dispositif en 2015, notamment en Île-de-France. Les militaires sont hébergés dans des écoles sur certains arrondissements parisiens, ou dans des casernes parisiennes ou franciliennes (camp de Satory, Vincennes, Kremlin-Bicêtre, Camp des Loges…)[25].

En juin 2017, le colonel Benoît Brulon, porte-parole du gouverneur militaire de Paris, évoque « une dizaine d’incidents notables par mois, insultes ou actes agressifs »[36].

La liste ci-après (non exhaustive) relève ainsi ces incidents de « moindre intensité » ne revêtant pas un caractère proprement terroriste :

• Le 22 avril, aux environs de 20 h, à la gare de Strasbourg, un individu s'exprimant en arabe a légèrement blessé un militaire de l'opération Sentinelle d'un coup de cutter à la joue. Le malfrat est parvenu à prendre la fuite[37], avant d'être interpellé quelques jours plus tard[38].

• Le mardi 7 juin, aux alentours de 20 h, une patrouille de militaires de l'opération Sentinelle est prise à partie par un groupe d'une vingtaine d'individus à hauteur la gare de Garges-Sarcelles. Un soldat a été légèrement blessé à la tête, après avoir reçu un pavé sur le crâne qui a brisé la vitre du fourgon à bord duquel il se trouvait. Les militaires participaient à une mission de sécurisation de la synagogue de Garges-lès-Gonnesse[39].

• Le vendredi 24 juin, peu après 16 h, un militaire de l'opération Sentinelle s'est suicidé dans les toilettes des Galeries Lafayette, avec son arme de service[40].

• Le 18 octobre, à Saint-Denis, vers 16 h 45, un individu se rue sur un militaire de l'opération Sentinelle et tente de lui dérober son fusil d'assaut Famas, sans réussite. Tout en essayant de calmer cet homme très agité, les militaires ont appelé la police qui a interpellé le suspect[41].

• Le lundi 5 décembre 2016, un militaire hébergé au Val-de-Grâce dans le cadre de l’opération de sécurisation Sentinelle est retrouvé mort dans les sous-sols de cet hôpital parisien du V^e arrondissement. Les premiers éléments de l’enquête laissent penser à un suicide[42].

• Le 4 janvier, à Bondy, vers 15 h 30, des militaires de l'opération Sentinelle ont procédé à l’interpellation de l’auteur d’un coup de couteau[43].

• Le 23 janvier, à Rouen, une patrouille Sentinelle interpelle des jeunes hommes suspectés d'avoir frappé et agressé un jeune touriste américain à la gare, au motif d'une cigarette refusée. Ils sont placés en garde à vue[44].

• Le 3 février, vers 18 h, à Marseille, un militaire de l’opération Sentinelle, qui n’était pas en service, a été agressé, alors qu’il se trouvait dans une rue du XV^e arrondissement. Ce soldat de première classe, habillé en tenue civile, a été abordé par quatre inconnus, arrivés au volant d’une Renault Twingo. Après avoir proféré des insultes à son encontre, notamment en lien avec son statut de militaire, les quatre mis en cause se sont jetés sur lui avant de lui porter, sans raison apparente, plusieurs coups de poing[45].

• Le 26 mai, vers 20 h, une patrouille Sentinelle a été attaquée et caillassée à Corbeil-Essonnes par dix jeunes encagoulés. Ils n'ont pas pu être interpellés[46].

• Le 29 mai, vers 19 h 30, place Grenette à Grenoble, des militaires de l'opération Sentinelle ont été pris à partie et agressés par un groupe d'individus. Ils ont subi des outrages et des crachats. Un agresseur en scooter a également percuté la voiture de l'armée[47].

• Le 6 juin, sur le parvis de Notre Dame de Paris, une patrouille de policiers est attaquée par un individu armé d'un marteau. Des touristes présents sur les lieux sont restés un temps confinés à l'intérieur de la cathédrale, sécurisée par les forces de l'ordre ; l'Ile de la cité est bouclée par des policiers et des militaires du Groupement centre. Un policier de 22 ans visé a été légèrement blessé à la tête. L'assaillant,algérien âgé de 40 ans, était doctorant en sciences de l'information après des études en Lorraine, où ses encadrants n'ont pas soupçonné sa radicalisation. Il a crié "c'est pour la Syrie" lors de son agression, assurant être un "soldat du califat".[48]

• Le 22 juin, à Montpellier, un homme ivre s'approche d'une patrouille de l'opération Sentinelle et invective les militaires. Il promet de leur trancher la gorge et s'agite dangereusement. Il sera finalement interpellé par les policiers municipaux qui découvriront sur lui un couteau de cuisine[49].

• Le lundi 3 juillet à 10 h 45, un homme âgé de 57 ans s’est approché d’une patrouille Sentinelle, près de la gare de Lille-Flandres, à Lille (Nord). Il a tenté de porter un coup de couteau à l’un des soldats, mais il n’est pas parvenu à le toucher. Le militaire n’a pas été blessé, l'homme maîtrisé par les militaires et placé en garde à vue par la police. Selon la police, il ne s’agit pas d’un acte terroriste mais celui d’un désespéré qui aurait tenté un geste suicidaire[50].

• Dans la nuit du 3 au 4 juillet, à Montpellier, deux militaires de l'opération Sentinelle qui n'étaient pas en service et habillés en civil, ont été pris pour cible sur le cours Gambetta, en centre-ville. Pris à partie par un groupe d'une quinzaine d'individus, l'un des deux a été roué de coups et atteint de plusieurs coups de couteau à l'abdomen. Pendant que son ami était, lui, menacé d'un autre couteau. L'enquête a conduit à l'interpellation de huit Albanais. Finalement, six d'entre eux ont été déférés devant le parquet[51] - [52].

• Dans la nuit du 4 au 5 juillet, à Montpellier, des militaires de l'opération Sentinelle procèdent à l'interpellation d'un individu sans domicile fixe suspecté d'avoir poignardé un autre sans-abri. L'auteur présumé est remis à la police et placé en garde à vue[53].

• Dans la soirée du 8 juillet, à Metz, un homme a tenté de se saisir de l'arme d'un militaire de l'opération Sentinelle. La patrouille sécurisait les alentours de la cathédrale Saint-Étienne de Metz où, au même moment, des milliers de personnes étaient rassemblées dans le cadre d'un festival culturel. L'individu, manifestement ivre, s'est enfui en fendant la foule[54].

• Le 12 juillet, des militaires de l'opération Sentinelle participent aux côtés des policiers à l'interpellation d'un jeune homme de la cité du village fleuri, à Maubeuge. Il était sorti de chez lui en hurlant et armé d’un pistolet airsoft. À plusieurs reprises, l’individu a tiré sur les portes d’entrée de différents immeubles[55].

• Le 26 juillet, dans le quartier de la gare à Grenoble, une jeune femme Rom, a pointé une arme de poing sur une patrouille Sentinelle. Les soldats l’ont rapidement maîtrisée et interpellée avant de constater que son arme était factice. La suspecte a été remise aux policiers qui l’ont placée en garde à vue[56].

• Le 29 juillet, vers 19 h, à Louvroil, un individu a été interpellé par les militaires de l’opération Sentinelle dans la galerie marchande de l'hypermarché Auchan. Il venait d’exhiber un couteau qu’il venait d’acheter devant une caissière avant de s’enfuir[57].

• Le 5 août 2017, à Paris, vers 23 h 20, un homme âgé de 18 ans d'origine mauritanienne a tenté de pénétrer dans la tour Eiffel armé d’un couteau. Après avoir bousculé un agent de sécurité, il a franchi un portique et a sorti un couteau en criant « Allah Akbar ». Des militaires de l’opération Sentinelle lui ont alors ordonné de poser son arme à terre : il s’est aussitôt exécuté et a été interpellé sans opposer de résistance. Placé en garde à vue, l'homme a revendiqué son geste lors des interrogatoires, précisant qu’il entendait s’attaquer à un militaire[58].

• Le 9 août à 8 h, dans le centre-ville de Levallois-Perret, un groupe d'une dizaine de soldats appartenant au 35^e régiment d'infanterie de Belfort est visé par un automobiliste au volant d'une BMW noire. L'attaque délibérée blesse gravement trois soldats et plus légèrement trois autres[59].

• Le 25 août, un soldat de l’opération Sentinelle se suicide dans les locaux de la Marine nationale à Paris[60].

• Le 28 août peu avant 23 h à Issoire, un « déséquilibré » fonce volontairement dans la grille métallique d'une enceinte militaire à l'aide d'un véhicule-bélier. La voiture parcours une dizaine de mètres dans la base militaire, avant que deux soldats de l'opération Sentinelle mettent en joue le conducteur. Dans la voiture sera retrouvée un fusil de chasse et plusieurs munitions, cependant la piste terroriste est écartée selon Thierry Griffet, vice-procureur de la République de Clermont-Ferrand[61].

• Le 12 septembre, vers 5 h du matin, un militaire de 25 ans mobilisé dans l'opération Sentinelle s'est suicidé avec son arme de service, dans la vallée de la Roya, dans les Alpes-Maritimes[62].

• Le dimanche 6 mai 2018 vers 23 h 30, un militaire mobilisé dans le cadre de l'opération Sentinelle s'est suicidé dans les Pyrénées-Orientales. Ce soldat, âgé de 25 ans, a mis fin à ses jours avec son fusil Famas au péage de l'autoroute A9 près de la frontière avec l'Espagne[63].

• Le lundi 11 mars 2019, une militaire de 24 ans originaire de Nouvelle-Calédonie et appartenant à la mission antiterroriste Sentinelle s’est donné la mort avec son arme de service dans sa caserne de l’aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle[64].

Lors des attentats du 13 novembre 2015, huit soldats de l'opération Sentinelle restent postés sans intervenir devant le Bataclan, alors que les tueries se déroulent au même moment dans la salle de concert. Suivants les ordres de leur hiérarchie, ils refusent les demandes faites par les policiers d'entrer à l'intérieur du bâtiment et refusent de remettre leurs FAMAS aux premiers policiers qui entrent dans le Bataclan, conformément au règlement militaire. Dans un rapport d'enquête parlementaire de 2016, il est précisé que la préfecture de police n'a pas voulu solliciter les militaires et a confié l'intervention aux policiers de la BAC, qui arrivent très rapidement sur les lieux et sont entraînés à ce type d'action[75].

En juin 2018, dix-sept victimes ou familles de victimes déposent une plainte contre X « pour non-assistance à personne en péril »[76]. Le tribunal administratif de Paris rejette cependant la plainte un mois plus tard[77].

En août 2017, l'Institut français des relations internationales juge l'opération « coûteuse » et « inutile »[78]. Le chercheur Elie Tenenbaum affirme que : « Aujourd'hui, quoi qu'en disent l'armée de terre et le ministère de la Défense qui essaient de convaincre du contraire depuis le début, ces militaires sont utilisés comme des supplétifs des forces de police [...] avec des pouvoirs extrêmement limités, qui font de la présence et de la sécurisation à minima » ; il indique également que hormis la sécurisation de la rue de Charonne pendant les attentats contre le Bataclan, les militaires « ne sont jamais intervenus pour protéger autre chose qu'eux-mêmes »[79].

Selon le colonel à la retraite Michel Goya : « Si on examine le bilan réel de l'engagement de militaires sur le territoire métropolitain depuis octobre 1995, on constate que strictement aucun attentat, de quelque origine qu'il soit, n'a jamais pu être empêché par cette présence. [...] Les seuls terroristes que les soldats ont finalement neutralisés sont ceux qui les ont attaqués »[79] - [80]. Il déclare également : « Cette opération, qui en réalité dure depuis 22 ans car ce n'est qu'une extension du plan Vigipirate [...], c'est 20 millions de journées de travail et entre 800 millions et un milliard d'euros de surcoût. [...] Du temps et de l'argent qui ne sont pas utilisés ailleurs »[81].

De janvier à août 2017, 100 % des attaques terroristes en France ont visé des militaires et des policiers, aucune n'a ciblé des civils[78]. Selon l'historienne Bénédicte Chéron : « Il est impossible de savoir si le dispositif dissuade car on ne sait pas si certains terroristes ont finalement renoncé à une attaque grâce à la présence de militaires. [...] Les seules attaques qui ont été évitées les visaient eux, pas des civils »[78]. Pour Cédric Mas, membre du think-tank Action Résilience, aux yeux de certains terroristes, les militaires apparaissent comme une cible « plus honorable » que les civils[78] - [80].

Pour le général à la retraite Vincent Desportes : « Ce dispositif ne donne satisfaction à personne car il apporte très peu en matière de sécurité. En revanche, il fournit aux terroristes des cibles militaires claires pour qui veut les frapper. »[82].

Pour Bénédicte Chéron, l'Opération Sentinelle est « une solution politique facile d'affichage et ça devient compliqué d'expliquer que l'on doit sortir de ce dispositif alors que la menace, elle, n'a pas diminué, voire a augmenté ». Elle estime que l'opération était justifiée à ses débuts, mais que « la pérennisation de ce modèle et le déploiement massif de soldats, alors que l’on sait que toute personne dépositaire de l’autorité publique est une cible, interrogent. L’utilité même de Sentinelle n’est pas établie »[78] - [80].

Le 22 août 2017, le ministre de l'Intérieur Gérard Collomb annonce : « Nous allons redéfinir le dispositif de manière à la rendre plus mobile. C’est-à-dire qu’on n’ait pas simplement un dispositif de 7 000 personnes (…) qui soient sur des postes fixes mais peut-être 3 500 dans des postes définis et 3 500 dans des postes plus souples de manière à pouvoir garantir par exemple la braderie de Lille. Je crois que ce sera l’objet du prochain conseil de défense » prévu le 30 août[83].

• Attentats du 13 novembre 2015 en France
• Attentats de janvier 2015 en France
• Attaque contre des militaires au Carrousel du Louvre
• Plan Vigipirate
• Au contact

• Opération Sentinelle, sur le site du ministère des Armées.
• « Opération Sentinelle, les militaires sur le pied de guerre », [vidéo] Journal de la Défense, 11 février 2015.
• Mémoire de recherche Le cadre légal de l'opération Sentinelle par Franck VIDALO, soutenu en juin 2016.

• Georges Fenech (président) et Sébastien Pietrasanta (rapporteur), Commission d'enquête de l’Assemblée nationale, Moyens mis en œuvre par l’État pour lutter contre le terrorisme depuis le 7 janvier 2015, 20 janvier 2016 (présentation en ligne)
• Cour des comptes, L’opération Sentinelle, 12 septembre 2022 (présentation en ligne) (observations définives)
• Sandra Chenu Godefroy, Sentinelles, ils veillent sur Paris, octobre 2017
• Élie Tenenbaum, « L’armée de Terre face au terrorisme », Focus stratégique, n^o 68, Ifri, juin 2016.