Attentat du marché de Noël de Strasbourg

Depuis 2015, la France est dans un contexte de menace élevée du terrorisme, ayant subi plusieurs attentats et attaques, dont la dernière remonte à mai 2018 à Paris[1]. Depuis janvier 2015, 251 personnes ont été tuées dans des attentats en France[2] - [3].

Le Christkindelsmärik (« marché de l’enfant Jésus ») de Strasbourg est le plus ancien marché de Noël de France. Il se tient chaque année durant le temps de l'Avent dans la capitale européenne, qui se proclame aussi « capitale de Noël », depuis 1570[4]. Il connaît un succès croissant à partir des années 1990[5]. Un important dispositif de sécurité est mis en place, notamment à la suite des attentats de 2015 en France : certains accès à la Grande Île, le centre-ville entouré de cours d'eau, sont totalement fermés, les autres étant filtrés par des agents arrêtant toutes les personnes entrantes pour examiner brièvement le contenu de leurs sacs et bagages.

Le marché de Noël de Strasbourg a reçu plusieurs menaces d'attaques : en particulier, en 2000, une tentative d'attentat sur la cathédrale de Strasbourg par le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) avait été déjouée[6].

Dispositif de police route de l'Hôpital, à Neudorf, le soir de l'attaque.

Le 11 décembre 2018, en début de matinée, les gendarmes, en lien avec la DGSI[7], se présentent au domicile de Chérif Chekatt pour l'interpeller dans une affaire d'extorsion et de tentative d'homicide, mais il est absent[8]. La perquisition de son domicile permet néanmoins de découvrir un pistolet .22 Long Rifle chargé, une grenade défensive, plusieurs munitions et quatre couteaux, dont deux couteaux de chasse[9] - [10] - [11].

À partir de 19 h 50, plusieurs coups de feu sont entendus près du marché de Noël, dans la rue des Orfèvres, la rue des Grandes-Arcades et la Grand-Rue[1] - [9] - [12]. L'arme du tireur, d'abord identifiée comme un revolver d'ordonnance de 1892, calibre 8 mm[13] (arme de collection libre d'acquisition) est en fait une copie espagnole de Colt ou de Smith & Wesson modèle 1892 en 8mm[14] (arme soumise à autorisation de détention[15] - [16] - [17]). L’homme tire à plusieurs reprises sur les passants et en blesse d'autres au couteau[18]. Plusieurs témoins indiquent que le suspect a crié « Allahu akbar » au moment des faits[19] - [12] - [9].

Le parcours meurtrier de Cherif Chekatt dans la ville est reconstitué la nuit même. Pourtant, l'imprimerie du quotidien régional, les Dernières Nouvelles d'Alsace, située au centre-ville, rue de la Nuée-Bleue, étant devenue inaccessible, même aux ouvriers imprimeurs, à cause des barrages mis en place par la police, la version papier du journal ne paraîtra pas le mardi 12 décembre[20] et les informations détaillées sont diffusées uniquement sur le site internet du quotidien. L'édition du lendemain 13 décembre est d'autant plus complète et comprend un dossier de seize pages sur l'attentat[21].

Chekatt est entré par le pont du Corbeau dans le centre-ville, entouré par les bras de la rivière Ill. Situé au sud de la zone contrôlée, ce point de passage était sécurisé par une vérification des sacs et bagages des habitants et des visiteurs par des agents de sécurité. En semaine, leur mission s'achevait à 20 h. C'est peu de temps auparavant que le tueur serait passé par ce point de contrôle. Son parcours l'amène ensuite tout près des chalets implantés dans le secteur du marché de Noël situé devant la cathédrale en grès rose, reconnaissable à son unique tour. De là, il pénètre dans les petites rues du quartier médiéval de Strasbourg et parvient rue des Orfèvres. Cette rue pittoresque, où les touristes aiment flâner, présente une grande densité de commerces, majoritairement haut de gamme ; c'est devant une bijouterie qu'il abat sa première victime. Frôlant les chalets du marché de Noël situés place du Temple-Neuf, il oblique vers la place du Marché-Neuf, tandis que les passants se réfugient dans un commerce voisin. De là, l'étroite ruelle Sainte-Marguerite le conduit vers la rue des Grandes-Arcades, un des axes nord-sud de la cité. En face des arcades médiévales tombe sa deuxième victime [22].

Il se rend ensuite dans un secteur assez dense de ruelles anciennes et étroites devenues piétonnes. Rue du Saumon, il tue un homme sortant d'un restaurant ; il traverse les rails du tramway rue des Francs-Bourgeois, une rue large qui avait été percée au début du XX^e siècle à travers les îlots vétustes du vieux Strasbourg. Il poursuit son périple rue de la Demi-Lune, rue Sainte-Barbe et rue Sainte-Hélène. Rue du Savon, des musiciens qui se tiennent devant le bar « Les Savons d'Hélène » sont grièvement blessés par le tueur. Celui-ci rejoint à nouveau le sud de la « Grande Île » et traverse le pont Saint-Martin, dans le secteur très fréquenté de la « Petite-France », où il tue un touriste thaïlandais.

Une partie de la nuit, de nombreuses personnes se retrouvent confinées dans des lieux publics[23], au Théâtre National de Strasbourg, à la Bibliothèque Nationale Universitaire, des bâtiments bordant la place de la République, qui fait partie du secteur de la « Neustadt », un quartier construit autour des années 1900 et récemment classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans les cinémas, commerces ou restaurants, tous ont été accueillis et abrités. On peut citer encore les deux mille personnes retenues dans les locaux du Parlement européen ou encore le public d'un match de basket-ball au stade sportif du Rhenus, tous deux situés au nord de la ville.

Le suspect quitte finalement les lieux en échangeant des tirs avec quatre militaires de l'opération Sentinelle qui, en ripostant, le blessent à un bras ; un soldat Sentinelle a été très légèrement blessé à la main par le ricochet d’un tir de l’assaillant[24]. Le terroriste parvient à fuir en prenant en otage un chauffeur de taxi, qu'il libère par la suite[12] et qui déclare plus tard que ce dernier lui a confié : « la police a perquisitionné chez moi ce matin ; ils ont trouvé une grenade »[25]. Il aurait également déclaré au chauffeur « Tu sais ce que j'ai fait ? J'ai tué des gens ! […] Pour nos frères morts en Syrie[25]. »

Le lendemain, un bilan provisoire fait état de trois morts et 14 blessés, dont certains très gravement atteints[26], le tueur ayant tiré à bout portant. Plusieurs victimes décèdent ultérieurement et le bilan définitif sera de 5 morts. Le marché de Noël est resté fermé durant deux jours. Des fleurs et des bougies jalonnent à travers la vieille cité le parcours mortifère de Cherif Chekatt.

Le 13 décembre, après plus de 48 heures de cavale, Chekatt est tué par une patrouille de police de la brigade spécialisée de terrain dans le quartier du Neudorf, au 74 de la rue du Lazaret[27] - [28]. Le marché de Noël est rouvert le 14 décembre[29].

Policier du RAID ou de la BRI en place à Neudorf le soir de l'attaque.

Au 16 décembre 2018, un bilan provisoire de l’attentat fait état de cinq morts et onze blessés, dont quatre sont hospitalisés dans un état grave[30].

Bilan par nationalité[31] - [32] - [33]

Nationalité	Morts	Blessés	Total
France	1	4	5
Thaïlande	1	1	2
Italie	1	0	1
Afghanistan/ France	1	0	1
Pologne/ France	1	0	1
Non précisé	1	6	7
Total	5	11	16

Mémorial pour les victimes de l’attentat du 11 décembre 2018.

Deux victimes meurent sur le coup : Pascal Verdenne, un Français de 61 ans tué à l'extérieur d’un restaurant dans lequel il avait dîné avec sa compagne[34] ; un touriste thaïlandais de 45 ans, Anupong Suebsaman, qui devait se rendre à Paris mais avait choisi Strasbourg avec son épouse pour éviter le mouvement des Gilets jaunes[35]. Le 13 décembre, Kamal Naghchband, un père de famille franco-afghan, garagiste et résidant en Alsace depuis une vingtaine d'années[36], succombe à ses lourdes blessures[35]. Marié et père de trois jeunes enfants, il avait fui la guerre en Afghanistan il y a une vingtaine d'années. Sa femme et ses enfants, à ses côtés le soir de l'attentat, n'ont pas été blessés[37].

Le 14 décembre, le journaliste italien de 28 ans originaire de Trente Antonio Megalizzi est déclaré mort[35]. Le 16 décembre, la mort de Bartosz Piotr Orent-Niedzielski, dit Bartek ou Barto Pedro, est annoncée, portant le bilan du nombre de morts à cinq[37]. Ce Strasbourgeois de 36 ans originaire de Katowice (Pologne) était arrivé en France à l’adolescence avec sa mère et son frère. Ami de Megalizzi, il présentait avec lui une émission de radio[38]. Tous deux ont été agressés en sortant d'une boulangerie [38].

Effectifs de gendarmerie mobile lourdement armés au marché de Noël de Strasbourg, fin décembre 2018.

Le soir du 13 décembre 2018, quelques minutes après la mort de Chérif Chekatt, l'État islamique revendique l'attaque de Strasbourg via son agence de presse de propagande Amaq[39]. Depuis ses revers au Moyen-Orient en 2017, l'État islamique a tendance à s'attribuer des tueries sans que l'organisation n'y soit aucunement impliquée[40]. Le chercheur Romain Caillet note : « En mai [2017], le fondateur de l'organe de propagande, Amaq, a été tué dans une frappe américaine. Ce journaliste de formation a donné beaucoup de crédibilité aux informations de l’EI. Est-ce que sa mort a déstabilisé la communication ? Cela expliquerait des cafouillages ces derniers mois[41]. »

Ainsi en août 2018, l'EI avait revendiqué une attaque à Trappes (Yvelines) alors que le meurtrier, certes fiché S, venait de tuer sa sœur et sa mère pour un motif domestique[42]. De même la revendication de la fusillade de Las Vegas par Stephen Paddock en octobre 2017 avait déjà été contestée par la FBI[43] - [44] - [45], tout comme un quelconque rôle de l'EI dans une fusillade à Toronto (Ontario), l'EI revendiquant les meurtres commis par Faisal Hussain comme « soldat de l'État islamique », alors que ce dernier était un déséquilibré sans lien avec l'islamisme radical[46].

Très vite après la revendication de l'attaque de Strasbourg par un « soldat de l'État islamique », la presse note que « le communiqué reste évasif, ne mentionnant même pas un éventuel nom de guerre »[47] - [40]. La revendication est estimée peu crédible et dénoncée comme « totalement opportuniste » par le ministre de l'Intérieur, Christophe Castaner[47]. Toutefois, dix jours après les faits, il est annoncé la découverte d'une vidéo d'allégeance de Cherif Chekatt au groupe État islamique sur une clé USB lui appartenant[48].

Quelques jours après l'attentat, le sociologue franco-iranien Farhad Khosrokhavar qualifie Cherif Chekatt de « faux djihadiste » en notant qu'aucun élément ne le reliait alors directement à une organisation terroriste et qu'à l'inverse des terroristes de 2015 il ne s'est pas formé dans des camps d'entraînement djihadistes. Pour lui « la radicalisation n’a dans ce cas que peu de chose à faire avec l’islam, l’islam ne sert qu’à donner un semblant de légitimité au désir de revanche et surtout assurer la promotion de l’individu qui devient, du jour au lendemain, grâce au terrorisme religieux une star dans le monde entier »[49]. Cette opinion est partagée par le sociologue Daniel Verba, professeur à l'Université Paris-XIII et chercheur[50].

Les analyses de Farhad Khosrokhavar et Daniel Verba sont cependant critiquées et qualifiées de « dénégationnistes » par Hugo Micheron, chercheur à l'ENS, par Bernard Rougier, membre senior de l'Institut universitaire de France et par Gilles Kepel, professeur des universités à l'université Paris-Sciences-et-Lettres, qui dans une tribune déclarent que considérer que les motivations de Chérif Chekatt « étaient sans lien avec l'islam constitue un enfumage qui nie les liens entre salafisme et jihadisme ainsi que l'ancrage européen de l'islamisme »[51].

Pour le journaliste Wassim Nasr, spécialiste des mouvements djihadistes, « il n'y a pas de règles bien définies » concernant les revendications d'attentats par l'État islamique, mais souvent les djihadistes « revendiquent après la mort » du terroriste « car ils ne veulent pas aider les autorités à avoir plus d'éléments pendant leur enquête ou pendant la traque » et que « si le terroriste est arrêté, ils ne veulent pas non plus aider la justice à établir des faits et à le condamner lourdement »[52]. Selon lui il n'y a pas de revendication opportuniste, les fausses revendications de Trappes et de Las Vegas sont plus probablement dues à des erreurs de la part de l'État islamique, plutôt qu'à de l'opportunisme[52] - [53]. Concernant Chérif Chekatt, il y a « suffisamment d'éléments qui correspondent avec l'idéologie de l'État islamique pour qu'il revendique l'attaque »[52]. Depuis 2014, l'État islamique appelle ses sympathisants à commettre des attaques en son nom en Europe et s'engage à les revendiquer ensuite[52]. Wassim Nasr précise également que « L'État islamique dit même à ses aspirants de ne pas entrer en contact avec lui avant les attaques, car cette communication peut aider les services de sécurité à déjouer leurs opérations. L'organisation s'adapte toujours à la contrainte sécuritaire des pays où elle attaque »[52].

Policiers CRS à Neudorf, le 11 décembre dans la nuit.

Chérif Chekatt
Terroriste islamiste
Information
Nom de naissance	Chérif Chekatt
Naissance	24 février 1989 Strasbourg (Bas-Rhin, France)
Décès	13 décembre 2018 Strasbourg (Bas-Rhin, France)
Cause du décès	Abattu par la police
Nationalité	Algérien[54] Français
Allégeance	État islamique
Idéologie	Salafisme djihadiste
Sexe	Masculin
Actions criminelles	Attentat
Victimes	5 morts et 11 blessés

Chérif Chekatt, né le 24 février 1989[55] à Strasbourg, est le fils d'Abdelkarim Chekatt, un chauffeur-livreur retraité de nationalité franco-algérienne[56].

Au moment des faits, il habite dans le quartier des Poteries, tandis que ses parents et ses frères résident dans le quartier du Neudorf[57]. Fiché S pour radicalisation depuis 2016[58], il est connu des services de police comme « délinquant multirécidiviste depuis son plus jeune âge »[59]. Il compte 67 antécédents judiciaires, dont 27 condamnations en France, en Allemagne et en Suisse pour des faits de droit commun[60].

D'après le témoignage de son père, Abdelkarim Chekatt, Chérif Chekatt adhérait à l'idéologie de l'État islamique[61].

Il présente sur le front une marque qui serait la tabaâ due au contact régulier avec le tapis de prière, interprétée par certains comme un marqueur de l'islamisme radical[62].

Une vidéo d'allégeance de Chérif Chekatt à l'État islamique, datée de novembre 2018, est découverte par les enquêteurs plusieurs jours après l'attentat[63].

Le parquet de Paris ouvre rapidement une enquête avec comme chefs d'accusation « assassinats », « tentatives d'assassinat en relation avec une entreprise terroriste » et « association de malfaiteurs terroriste criminelle »[64]. Le 12 décembre, l'attaque est qualifiée de « terroriste » par le procureur de Paris Rémy Heitz[65].

Des ressortissants allemands étant présents lors de l'attaque, une enquête pour meurtre, tentative de meurtre ainsi que coups et blessures graves a également été ouverte par le parquet général allemand[66].

Le journal Le Monde du 14 janvier 2019 indique que l'enquête révèle que l'attentat était prémédité : outre la vidéo de revendication retrouvée à son domicile, Cherif Chekatt avait confié à sa mère son « intention de mourir » et était depuis plusieurs semaines à la recherche d'armes[67].

Au 14 mai 2019, neuf personnes ont été arrêtées dans le cadre de l'enquête : une en décembre 2018 pour « détention et cession d’arme de catégorie B en réunion et en relation avec une entreprise terroriste », trois en janvier 2019 pour les mêmes chefs d'accusation et cinq en mai 2019 « dans le cadre des vérifications liées aux armes détenues par Cherif Chekatt »[68]. Le 17 mai, un homme de 26 ans est mis en examen pour infraction à la législation sur les armes en relation avec une entreprise terroriste et association de malfaiteurs terroriste criminelle et placé en détention provisoire. Les autres suspects sont relâchés. Il est soupçonné d’avoir joué un rôle dans la fourniture d'armes au terroriste Cherif Chekatt[69]. En février 2019, trois hommes avaient déjà été mis en examen pour « détention et cession d'arme de catégorie B en réunion et en relation avec une entreprise terroriste » et placés en détention provisoire. Ils étaient soupçonnés d'avoir joué un rôle dans la fourniture du revolver du XIX^e siècle dont s'est servi le terroriste. Le 17 décembre 2018, un autre homme avait également été mis en examen pour les mêmes chefs, puis écroué[69].

L'attentat survient pendant la crise des Gilets jaunes, qui menace l’exécutif, au lendemain de l’annonce de mesures sociales par Emmanuel Macron. Des Gilets jaunes véhiculent alors des théories complotistes sur les réseaux sociaux en affirmant que l'attentat a été organisé par le gouvernement pour affaiblir le mouvement[80] - [81] - [82]. Dans une enquête de l'IFOP sur le complotisme publiée quelques semaines après l'attentat, 10 % des Français jugent que l'attentat de Strasbourg est une « manipulation du gouvernement pour détourner l'attention », 13 % estiment que « des zones d'ombres subsistent dans cette affaire », 12 % ne se prononcent pas et 65 % pensent que l'attentat a bien été perpétré par Cherif Chekatt, terroriste sympathisant de l'État islamique[83] - [84].

• Projet d'attentat de la cathédrale de Strasbourg (2000)
• Attentat du 19 décembre 2016 au Marché de Noël de Berlin