Blois

Voici les villes notables les plus proches :

	Le Mans (97 km[2])	Chartres (96 km[3])	Paris (160 km[4]) Orléans (55 km[5])
	Angers (143 km[6])	N	Chambord (14 km[7])
		O Blois E
		S
	Tours (53 km[8])	Châteauroux (90 km[9]) Limoges (195 km[10])	Bourges (98 km[11])

La ville de Blois est centrée sur la confluence du fleuve Loire avec l’Arrou, modeste ruisseau, aujourd’hui presque complètement voûté ou busé. Cette confluence délimite un promontoire sur lequel est situé le château[12].

La ville basse est posée sur les alluvions récentes du lit majeur entre fleuve et coteau (altitude moyenne : 70 m). La ville haute est ancrée dans les coteaux calcaires de la Loire et de l’Arrou ou posée sur le plateau de la Petite Beauce (100 à 110 m) constitué par la même roche. La forêt est située sur une très mince épaisseur de limon des plateaux qui recouvre l’argile à silex, couche imperméable[12].

Il existe un diffuseur de l’autoroute A10 (Paris-Bordeaux) (également E60 et E5 à Blois), passant au nord de la ville et situé sur la commune de Saint-Denis-sur-Loire, constituant la sortie n^o 17. Un deuxième est envisagé plus à l'ouest pour décharger le premier[13]. La ville est traversée sur un axe sud-ouest - nord-est par l’ex-RN 152 (Fontainebleau-Saumur), aujourd’hui déclassée en RD 2152 à l’est de la ville et en RD 952 à l’ouest. D’autres grandes routes départementales traversent la ville : la RD 956 (Blois-Châteauroux, ex-RN 156) qui est en 2 x 2 voies et contourne la ville, l’ex-RN 751 (Nantes-Gien), déclassée en RD 951 à l’est de la ville et en RD 751 à l’ouest ainsi que la RD 924 (Châteaudun-Blois) ex-RN 824.

La ville de Blois compte un réseau de transports en commun public régi par la communauté d’agglomération de Blois (Agglopolys), appelé Azalys. L’exploitation du réseau a été déléguée à Kéolis Blois, filiale de Kéolis (groupe SNCF). Le réseau compte neuf lignes de bus principales[14] et 45 lignes secondaires et scolaires[15]. À cela s’ajoute les Navettes Centre-Ville, deux boucles parcourant le centre-ville avec une fréquence de 20 minutes du lundi au samedi. Ces navettes sont gratuites et accessible aux personnes à mobilité réduite[16]. La connexion avec la Gare de Blois-Chambord est assurée par toutes les lignes principales (navettes comprises) à l’arrêt Gare Routière, permettant également au réseau Azalys d’être connecté aux lignes des cars départementaux Rémi et constituant un pôle d'échange multimodale.

La gare de Blois-Chambord est située sur la ligne de Paris-Austerlitz à Bordeaux-Saint-Jean. Elle est desservie par des trains TER Centre-Val de Loire circulant entre Paris-Austerlitz ou Orléans et Tours, des trains Interloire entre Orléans et Le Croisic, ou encore plus récemment des Intercités Ouigo de la ligne Paris-Nantes[17].

Tracé de l’EV6.

L’EuroVelo 6 ou EV6, également connue sous le nom d’« Eurovéloroute des Fleuves », est une véloroute de type EuroVelo qui traverse Blois en reliant Saint-Nazaire à Constanța[18]. C’est la plus célèbre véloroute européenne, longue de 3 653 km, elle traverse l’Europe d’ouest en est, de l’océan Atlantique à la mer Noire en passant par dix pays. Elle suit l’itinéraire de trois des plus grands fleuves européens : la Loire, le Rhin et le Danube.

Le réseau Azalys propose un service de location de vélos à assistance électrique aux habitants d’Agglopolys[19]. Il s’agit d’un système de location longue durée proposé pour favoriser la pratique du vélo dans l’agglomération de Blois. Les abonnements sont souscrits pour une durée d’un mois minimum, trois mois ou d’un an renouvelables et les abonnés Azalys disposent de réductions[20].

Depuis l'été 2022, la municipalité a mis en place un réseau de trottinettes électriques en libre service géré par la société Bird[21].

Blois est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l’Insee[Note 1] - [22] - [23] - [24]. Elle appartient à l’unité urbaine de Blois, une agglomération intra-départementale regroupant 7 communes[25] et 67 183 habitants en 2017, dont elle est ville-centre[26] - [27].

Par ailleurs, la commune fait partie de l’aire d’attraction de Blois, dont elle est la commune-centre[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 78 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[28] - [29].

• Sud (plus de 9 900 habitants) :
  Vienne, La Boire, Creusille, Bas-Rivière, zones industrielles et commerciales.
• Est (plus de 6 000 habitants) :
  Hôpital, Villejoint, Basilique, Cornillettes, Poudrette, zones industrielles et commerciales.
• Ouest (plus de 9 800 habitants) :
  Grouets, Quinière, Saint-Georges, Foch, Cabochon.
• Centre-ville (plus de 6 800 habitants) :
  Cathédrale, château, gare, place Louis-XII (quartiers historique).

Le centre historique de Blois s'est construit au nord de la Loire, dans le vallon de l'Arrou, une petite rivière partant du lac de la Pinçonnière et se jetant dans la Loire au niveau de l'actuel pont Jacques-Gabriel. Blois est ainsi née de deux bourgs de part et d'autre de ce ruisseau, avec Puits-Châtel à l'est et Bourg-Moyen à l'ouest.

Le quartier du Puits-Châtel, sur la rive gauche de l'Arrou, a très largement échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, et a, par conséquent, conservé de nombreux bâtiments intacts depuis la Renaissance.

Le promontoire du château et le quartier de Bourg-Moyen en contrebas se trouvent sur la rive droite de l'Arrou. Encore une fois très peu d'habitations du promontoire ont échappé aux bombardements, mais celles détruites n'ont cependant pas été reconstruites, par conséquent, une place arborée s'étend du château à la Maison de la magie.

Autour de ces deux principaux bourgs, d'autres faubourgs se sont développés au point d'être intégré dans l'enceinte des remparts de Blois au Moyen Âge, dont le faubourg Saint-Jean, le Haut-Bourg, le Bourg-Neuf, le faubourg du Foix et le quartier des Arts.

Toutefois, les habitations proches de l'extrémité nord du pont Jacques-Gabriel datent majoritairement d'après la Seconde Guerre mondiale, des bombardements alliés visant le pont les ayant détruites pendant la guerre.

Blois-Vienne désigne communément la partie de la ville au sud de la Loire, en incluant les quartiers Saint-Saturnin, de la Creusille, des Métairies (collège et cimetière), de la Vaquerie, de Bas-Rivière et de Béjun. Y vivent près de 10 000 habitants.

Blois-Est inclut des quartiers relativement jeunes par rapport au reste de la ville, avec les quartiers Maunoury, des Cornillettes (avec la basilique), de l'hôpital et des Provinces.

Presqu'exclave à l'extrême ouest de la ville, le hameau des Grouëts est historiquement le château de la vicomté de Blois. Les bords de Loire constituent l'unique liaison avec le centre-ville.

Faubourg annexe au centre-ville, ses usages changeants ont sculpté son urbanisme. Du temps des Rois, de longues allées traversaient cette prairie qui reliait le château à la forêt de Blois. Après la révolution industrielle et l'arrivée du chemin de fer en 1846, un quartier s'articule autour de nouveaux axes, menant notamment au percement de l'avenue Gambetta. Bientôt, la chocolaterie Poulain profite d'un espace encore peu utilisé pour modeler le quartier à son image, nommé alors La Villette. Depuis le depart de l'usine dans les années 1980, les blésois ont repris la gare comme référence de nom de quartier.

Blois-ouest se délimite naturellement entre la voie de chemins de fer au sud, le parc de l'Arrou au nord et la forêt de Blois à l'ouest. Cela inclut de fait les quartiers de la Quinière, Saint-Georges, Cabochon, Foch et Albert 1^er.

Les quartiers nord sont principalement constitués de grands ensembles « ZUP ». Y sont inclus les quartiers de la Croix-Chevalier, Kennedy, Coty, Marcel-Doret, Mirabeau, Sarrazines, de Villiersfins, de la Pinçonnière, Dumont d’Urville, Montgolfiers, et du parc de l'Arrou, dont certains sont inclus au sein d'un vaste secteur prioritaire qui compte près de 11 000 habitants en 2018, avec 55 % des ménages vivant sous le seuil de pauvreté[30].

Blois est aujourd'hui muni de trois ponts, tous sur la Loire :

• le pont François-Mitterrand (1994) à l'ouest,
• le pont Jacques-Gabriel (1724), au centre,
• le pont Charles-de-Gaule (1970), à l'est.

Depuis le début des années 2010, des fouilles archéologiques conduites par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) ont montré que Blois-Vienne était occupée par des chasseurs-cueilleurs dès 6 000 ans avant notre ère (il y a donc 8 000 ans[39]). Des nasses ont d'ailleurs été retrouvées, signifiant que ces communautés pouvaient, en plus de l'agriculture et de l'élevage, pêcher.

D'autres fouilles ont montré la présence de Gaulois, de la tribu carnute, dès le IV^e siècle avant notre ère, également en Vienne[40]. D'autres villages semblaient alors déjà exister avant même l'arrivée des Romains, comme Camboritu (en gaulois : « gué du méandre »[41]).

Blois sur la voie de Tours des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Comme le reste de la Gallia, le pagus blesensi est conquis par les Romains au I^er siècle avant notre ère, et est dès lors administrativement rattaché à l’oppidum d’Autricum[42] (actuelle Chartres), au sein de la province de la Gallia Lugdunensis IV[43]. L'invasion des Romains vers -52 avant J.-C. signifie le début de l'administration et des enregistrements écrits, bien que rares, en opposition avec la tradition orale des Gaulois.

À cette époque, le pagus se résume aux alentours de Blesum, alors cerné par de nombreux obstacles naturels : la forêt des Blémars à l'ouest, la Sylva longa à l'est, et la Secalaunia au sud, sans oublier le Liger qui le traverse. Blesum était ainsi une petite bourgade en développement autour d’une forteresse qu’ont bâtie les Romains, le Castrum Blesense[44], au sommet de l'éperon de l'actuel château. La ville, reliée au pays carnute par la plaine de la Belsa par la Via Iulius Caesaris (entre Autricum et Blesum), se situe alors au carrefour de la Via Turonensis (reliant Lutèce à Burdigala et Asseconia le long du Liger), de la Via Festi (entre Blesum et Avaricum), et de la voie Blois-Luynes à travers la Secalaunia (entre Blesum et Malliagense). Ironiquement, une communauté n'adhérant pas à l'Empire se constitue au niveau de Blesum, sur la rive gauche du Liger, à Vienna[45].

À Blesum, deux temples romains auraient siégé dans la ville : un dédié à Jupiter à l'emplacement de l'abbaye de Bourg-Moyen, et un second dédié à Mercure près de l'actuel lycée Augustin-Thierry[46].

En l’an 410, le chef breton Ivomadus aurait conquis les pagi de Blois et de Chartres[43] en battant le consul en place, un certain Odo, probablement d’origine germanique. Il aurait ensuite instauré un état indépendant, le Royaume de Blois[47], au sein même de l’Empire, sous un Flavius Honorius déjà affaibli par les raids barbares à répétitions. Cette entité mal connue des historiens sembla rester indépendante près d’un siècle, en résistant à l’invasion du royaume wisigoth de Toulouse, mais fut finalement conquise par le roi franc Clovis, entre 481 et 491[48], ou en 497[49].

Un premier comté franc est ainsi créé, mais très peu de traces sont parvenues aux historiens contemporains.

Les traces les plus notables remontent néanmoins au IX^e siècle avec la création en 832 du titre de comte de Blois par le roi Louis I^er, dit le Pieux et fils de Charlemagne, en faveur de Guillaume d'Orléans, le Connétable[50]. Faute de descendance, le comté passa aux mains des plus importants personnages de l'époque, dont Robert le Fort, les rois Robert I^er et Eudes, jusqu'à Hugues le Grand[45].

Le comté de Blois ne se distingue qu'au siècle suivant, lorsque le vicomte Thibaud se déclare comte indépendant de son suzerain, à l'avènement d'un Hugues Capet encore jeune, en l'an 958[51]. Dès lors, le nouveau comte sera surnommé Thibaud le Tricheur.

Ses descendants, les « Thibaldiens », restèrent les seigneurs de la ville jusqu’à l’incorporation du comté de Blois au sein du domaine royal en 1397. La maison de Blois est entre-temps parvenue à hisser certains de ces membres ou de ces descendants dans les plus hautes strates de la noblesse européenne, en accédant notamment aux trônes de France, d’Angleterre, d’Espagne et de Portugal<[52]. Ainsi, Blois est au Moyen Âge le siège d’un puissant comté dont la dynastie possède également la Champagne avant de monter sur le trône de Navarre[53] - [54].

En 1171, Blois est une des premières villes d’Europe à accuser ses juifs de crimes rituels à la suite de la disparition inexpliquée d’un enfant chrétien. Trente à trente-cinq juifs (sur une communauté d’environ 130 personnes) sont brûlés vifs le 26 mai 1171 (le 20 sivan 4931 du calendrier hébraïque) près des fourches patibulaires[55], par le comte Thibaut V de Blois. Cette accusation en entraîne d’autres à Pontoise, Joinville et Loches. Le martyre de Blois fait une impression considérable sur les contemporains. Outre deux récits en prose des évènements, des Seli’hot sont composées. Apprenant les tragiques évènements de Blois, Rabbenou Tam déclare le 20 sivan, jour de jeûne pour les juifs de France, de Grande-Bretagne et d’Allemagne[56].

À cette époque, le domaine religieux est important. Au XII^e siècle, cinq paroisses se distinguent :

• Dans le centre, l'abbaye Notre-Dame de Bourg-Moyen, aujourd'hui disparue[57],
• À l’est, l’église romane de Saint-Solenne[58].
• À l’ouest, à l’emplacement de l’église Saint-Nicolas, se trouvait l’église abbatiale de Saint-Laumer, également romane[58].
• Au nord, la paroisse Saint-Honoré et son église existaient en 1154. L’église est vendue en 1792 puis détruite. C’est maintenant la place Saint-Honoré[59].
• Au sud de la Loire se tient l’église Saint-Saturnin à l’emplacement de l’ancienne église romane de l’époque. Cette paroisse sur la rive gauche constitue cependant une part indépendante de Blois et ce, jusqu’en 1606.

De ces églises romanes, seuls subsistent quelques vestiges de Saint-Solenne (actuelle cathédrale Saint-Louis).

Parallèlement c’est l’essor des monastères, le monastère de Saint-Laumer dont l’église est citée plus haut et l’abbaye de Bourg-Moyen dont il ne reste rien (si ce n'est l'odonyme rue du Bourg Moyen). Ces deux fondations monastiques abritent des reliques et attirent ainsi des pèlerins[60].

La famille de Châtillon, qui prend la suite pendant plus d’un siècle, poursuit les chantiers religieux. En particulier, sous Jean I^er de Blois-Châtillon qui fait édifier vers 1238, au pied du château, l’église Saint-Martin-aux-Choux qui est détruite sous la Révolution[61]. Jean I^er encourage aussi la venue des ordres mendiants. Il fonde en 1233 le couvent des Cordeliers qui était situé dans l’actuelle rue des Cordeliers[62] et en 1273 le couvent des Jacobins[63] où se trouve aujourd’hui le musée d’histoire naturelle[64].

C'est également à partir de la seconde moitié du XIII^e siècle que la ville s'entoure de murailles. Le rempart de Blois fut irrégulier et effectif durant trois siècles, jusqu'à la fin du XVI^e siècle. N'en subsistent aujourd'hui que quelques tours (comme celles du Foix, des Cordeliers, notamment) et des odonymes (avec les rues Porte Côté, Porte Bastille, Porte Chartraine)[65].

La rivalité entre les comtes de Blois et d'Anjou, apparue à la fin du X^e siècle, sera déterminante lors de la guerre de Cent Ans. Entre 1356 et 1380, la ville est cernée par les Anglais, dont le roi Édouard III descend des comtes d'Anjou, avec Bury et Fougères-sur-Bièvre occupées[66].

En 1391, le comté de Blois est vendu par la famille de Châtillon, criblée de dettes et sans descendance directe, à son cousin germain, le duc Louis I^er d’Orléans, fils cadet du roi Charles V le Sage. Blois arrive ainsi dans la famille royale[67].

En 1498, le roi Charles VIII meurt à Amboise. Le duc Louis II d’Orléans, petit-fils du Louis I^er, alors établi à Blois, se rend à Amboise et y est couronné roi sous le nom de Louis XII. Le roi blésois décide d’installer sa cour dans sa ville natale. Durant son règne, la ville se transforme durablement. L’aménagement du château intervient en pleine Renaissance, et des dizaines d’hôtels particuliers sont construits pour les Grands de la cour. L’un des plus ambitieux est peut-être l’hôtel d’Alluye (rue Saint-Honoré), reproduisant fidèlement un palais italien, édifié pour Florimond Robertet, ministre très important de Charles VIII, Louis XII puis François I^er[68].

En 1526, François I^er manifeste le désir de regagner Paris. En 1539, le déménagement des meubles et tapisseries du château de Blois confirme cette décision. Mais, au moment des guerres de religion, Catherine de Médicis et ses fils s’y réfugient pour tenter de restaurer le pouvoir royal affaibli[69].

Le 4 juillet 1562, comme Beaugency, la ville de Blois, conquise par les protestants quelque temps auparavant, est prise et pillée, mais par les catholiques du maréchal de Saint-André, et, tout comme à Beaugency, les femmes sont violées[70].

Le 7 février 1568, les protestants du capitaine Boucard pillent et incendient la ville, violant et tuant les catholiques. Des cordeliers sont jetés dans le puits de leur couvent. Les églises sont ruinées[71].

L’Orléanais dans ses limites du XVIII^e siècle - dont Blois faisait partie - et les communes et départements actuels.

Les États généraux de 1588-1589 se réunissent à Blois, où le roi Henri III s’est réfugié à la suite de la journée des Barricades (1588). Le 23 décembre 1588, Henri III fait assassiner le duc de Guise en son château de Blois. Et le lendemain, son frère, le cardinal de Guise subit le même sort[72].

Après le départ des rois vers Paris, Blois perd son caractère de résidence royale, avec le faste et l’activité économique qui accompagnait la Cour. Henri IV transfère à Fontainebleau la riche bibliothèque blésoise.

Après avoir servi de résidence royale, Blois sert de lieu d’exil pour les membres indésirables de la famille royale. En 1617, Louis XIII décide d’exercer le pouvoir royal et il exile sa mère, Marie de Médicis, à Blois[73]. Dans le domaine religieux, la Contre-Réforme installe à Blois l’ordre des Jésuites en 1622 qui font bâtir une chapelle Saint-Louis devenue aujourd’hui l’église Saint-Vincent de Paul de Blois[74].

Vue de la ville de Blois en 1657 par Caspar_Merian (de)

Puis, en 1634, Louis XIII exile à Blois son frère Gaston d’Orléans qui s’attache à la ville. Il fonde en 1657 l’Hôpital général ou "hospice de Vienne" qui au cours du XIX^e siècle prend sa forme actuelle, la maison de retraite Gaston d’Orléans[75]. Il finance aussi en partie la reconstruction de l’Hôtel-Dieu et reste à Blois jusqu’à sa mort[76].

Entre-temps, Blois devient célèbre par les nombreux artisans, notamment des horlogers et des orfèvres, qui y exercent leur activité. Alexandre Péan[77], affirmant que : « Blois, sous les Valois, était un centre actif d’industrie tel, et plus encore peut-être, que sont aujourd’hui Genève et Besançon », cite Georges Touchard-Lafosse :

« L’horlogerie […] y entretenait une grande source de richesses : nous ne savons quel était, du temps de Gaston d’Orléans (1608-1660), le nombre des horlogers fabricants établis dans cette ville [47 en 1639, selon la note de bas de page] -- mais en 1670 on y en comptait encore 38 ayant le titre de maître, ce qui donne lieu de supposer que les ouvriers attachés à leurs fabriques étaient nombreux... Dans un temps où la présence des grands contribuait si puissamment à donner l’essor à la vie sociale, on la voyait dépérir aux lieux où ces personnages éminents par la naissance l’avaient fécondée, dès qu’ils ’en éloignaient. Blois, sous le duc d’Orléans, avait recouvré, en grande partie, les prospérités dues jadis à la cour de Louis XII ; mais quand Gaston eut cessé de vivre, la presque totalité des nobles, des savants, des artistes qui environnaient ce prince, quittèrent la ville pour se rapprocher de Saint-Germain. [...] L’industrie blésoise et le commerce qu’elle alimentait déclinèrent de nouveau... Enfin parut la révocation de l’édit de Nantes, qui leur porta le dernier coup...

En 1686, c’est-à-dire dans l’année qui suivit, il n’y avait plus à Blois que 17 maîtres en horlogerie. Au moment où nous écrivons, on compte, sur cet ancien foyer d’une importante fabrication, 7 à 8 marchands de montres et de pendules, et dont pas un seul ne fabrique le moindre objet. »

Péan cite aussi l'Histoire de Blois (1846), d’Alexandre Dupré (1815-1896) et Louis-Catherine Bergevin plus loin[78] :

« Les séjours fréquents de la Cour à Blois donnèrent au commerce de cette ville un éclat passager. Cette influence se fit particulièrement sentir sur les arts de luxe. L’horlogerie fut cultivée avec succès dans la ville et aux environs ; les beaux courages des Cuper, des Lemeindre, des Chaisnon, des Mâcé, des Robert, jouissaient d’une réputation européenne. -- Aux XVI^e et XVII^e siècles, les pièces d’horlogerie et d’émaillerie faisaient partie des présents de ville destinés aux princes et aux seigneurs qui venaient à Blois. Ainsi, en 1645, les échevins furent autorisés à faire confectionner, par le sieur Morlière, une monstre à boiste avec des émailles à personnages et figures, pour donner à Madame la Duchesse d’Orléans, épouse de Gaston. Le choix de ces objets prouve que leur fabrication constituait alors une branche florissante d’industrie, et qu’ils figuraient avec honneur parmi les produits de la localité.

[...] À l’époque de la révocation de l’Édit de Nantes (1685), plusieurs familles protestantes quittèrent la ville de Blois et sortirent du royaume pour exercer librement leur religion. D’autres restèrent en abjurant : tels furent les Baschet, les Baignoux, les Cuper, dont les descendants habitent encore la cité où leurs père professaient le calvinisme. [...] »

Péan cite enfin l’Abrégé de l’Histoire de Blois de Louis de La Saussaye : « L’horlogerie, au point où elle était arrivée à Blois au XVII^e siècle, peut être considérée comme du domaine de l’art, et que la famille Cuper y tint un rang honorable pendant plus de trois siècles. »

Une liste d’horlogers (et orfèvres)[79] mentionne un certain nombre de familles blésoises souvent liées par mariages, certains membres passant d’une profession à l’autre (voir plus bas : Personnalités liées à la commune, Artisans). Autour de leurs ateliers devaient également se regrouper d’autres métiers : peintres miniaturistes pour orner les boîtiers de montres, émailleurs, etc. Par ailleurs, il existe toujours une rue des Orfèvres dans le centre de Blois.

Après la mort de Gaston d’Orléans en 1660, le château de Blois, dépouillé par Louis XIV, est quant à lui laissé à l’abandon, au point que Louis XVI envisage de le détruire en 1788. Il est sauvé par l'installation dans ses murs du régiment Royal-Comtois[80].

C'est sous le règne de Louis XIV que Blois devient un évêché. David Nicolas de Bertier, premier évêque de Blois, choisit comme future cathédrale l'église Sainte-Solenne détruite par une tempête et qui vient d'être reconstruite[58] grâce à l'intervention de Marie Charron, originaire de Blois et femme de Jean-Baptiste Colbert[81]. À proximité de la cathédrale achevée en 1700, le nouvel évêque installe un palais épiscopal, dont l'architecte est Jacques Gabriel, sur un coteau qui surplombe la Loire. L’aménagement des jardins en terrasse commence après 1703 et dure près de cinquante ans. Les jardins sont ouverts au public en 1791 sous l'égide de l'Abbé Henri Grégoire, évêque constitutionnel de Blois[80].

Dans la nuit du 6 au 7 février 1716, le pont médiéval cède sous la pression d'une débâcle du fleuve. La construction d'un nouvel édifice est commandée dès l'été suivant par le duc Philippe d'Orléans à son frère Louis XIV. L'ouvrage fut réalisé par l'architecte de la cour, Jacques Gabriel. Le pont qui porte depuis son nom fut inauguré en 1724.

En 1790, la province de l'Orléanais est démantelée et le département de Loir-et-Cher est créé, avec Blois comme chef-lieu.

L'historien Louis de La Saussaye rapporte que les platanes de l'actuel mail Pierre Clouseaux ont été plantés à cette période, en 1797, en remplacement d'ormeaux abattus en 1793[82].

En 1814, l'impératrice, Marie-Louise d’Autriche, se réfugie à Blois.

Le XIX^e siècle est le temps de la modernité pour la ville de Blois. Tout d’abord, le chemin de fer arrive en 1846 sur le plateau avec l’ouverture de la ligne Paris-Orléans-Tours dont la gare de Blois est un des arrêts[83].

C’est aussi le temps de l’urbanisme grâce aux travaux qui sont effectués entre 1850 et 1870 sous les mandats successifs du maire, Eugène Riffault, un ami du baron Haussmann de Paris. Il fait relier, par un boulevard portant son nom, la ville haute moderne avec la préfecture, le palais de justice, la halle aux grains et la ville basse, médiévale. Il fait aussi relier le quartier haut de la gare et de l’usine Poulain, et le quartier bas des quais de la Loire par le boulevard de l’Est aujourd’hui le boulevard Daniel Dupuis[84].

Il ouvre aussi une grande rue dans l’axe du pont Jacques-Gabriel, prolongée par un escalier monumental, anciennement rue du Prince Impérial[85] aujourd’hui la rue Denis-Papin qui relie également avec son escalier la ville du haut et celle du bas[84]. Des travaux de restauration sont entrepris sur le château. Le renforcement et la construction de digues sont également effectués afin de protéger la ville contre les crues de la Loire[84].

Entre-temps, la ville basse affronte justement les trois plus importantes crues de la Loire, en 1846, en 1856 (la pire à ce jour), et en 1866. Sont ainsi inondés le centre-ville et le quartiers Saint-Jean et Vienne, ainsi que le déversoir de la Bouillie. Depuis la Révolution de 1789, un limnimètre gravé sur un mur de la digue au bord du pont retrace les plus grandes crues.

C’est aussi le temps de l’industrialisation avec l’installation en 1862 par Victor-Auguste Poulain de sa chocolaterie, stratégiquement située près de la gare.

Une rame du tramway de Blois devant le château, au début du XX^e siècle.

Enfin, le XIX^e siècle marque la fin de la navigation commerciale sur la Loire, qui s'était jusque là bien développé, notamment à la Creusille, trop férocement concurrencée par le chemin de fer[86].

Le 28 janvier 1871 a lieu le combat du faubourg de Vienne[87]: le lieutenant Georges de Villebois-Mareuil libère la ville occupée par les Prussiens depuis le 13 décembre 1870. Un monument commémoratif situé avenue Wilson au départ de la levée des Acacias rappelle l’assaut du faubourg de Vienne des généraux Pourcet et Chabron. Il porte une plaque en bronze gravée par Oscar Roty avec l’inscription PATRIA NON IMMEMOR « La Patrie n’oublie pas »[88]. Deux odonymes locaux (rue et impasse du 28-Janvier) rappellent également cet événement.

Entre 1910 et 1933, la ville de Blois se munit d'un réseau de 5 lignes de tramway qui complète généreusement les réseaux départementaux déjà existants : le TLC et le TELC[89].

Entre 1932 et 1939, la basilique Notre-Dame-de-la-Trinité est construite en béton digne des basiliques américaines.

Entre le 29 janvier 1939 et le 8 février 1939, plus de 3 100 réfugiés espagnols, fuyant l’effondrement de la république espagnole devant Franco, arrivent en Loir-et-Cher. Devant l’insuffisance des structures d’accueil (les haras de Selles-sur-Cher sont notamment utilisés), 47 villages sont mis à contribution[90], dont Blois (ils sont logés aux Grouëts, à l’extérieur de la ville)[91]. Les réfugiés, essentiellement des femmes et des enfants, sont soumis à une quarantaine stricte, vaccinés, le courrier est limité, le ravitaillement, s’il est peu varié et cuisiné à la française, est cependant assuré[92]. Au printemps et à l’été, les réfugiés sont regroupés à Bois-Brûlé (commune de Boisseau)[93].

Au début de la Seconde Guerre mondiale, la ville voit d'abord traverser une foule de réfugiés fuyant les territoires envahis depuis le 10 mai 1940 par l'Allemagne Nazie, au nord-ouest de la France. Les Blésoises et enfants de moins de 13 ans sont à leur tour appelés à évacuer à partir du 14 juin au soir (l'arrêté municipal ayant été placardé à 23 h[94]). Les premiers obus ont été tirés sur la rive droite dès le 15 à 2 h du matin : la gare a été visée mais c'est le cimetière et les bâtiments voisins qui sont principalement touchés. La journée du 15 a vu passer une ultime foule de réfugiés, venus pour la plupart d'Orléans, déjà sous le joug nazi, et auxquels se joignent de nombreuses familles blésoises. Les abords ouest du pont, en Vienne, sont touchés le 16 au matin, tout comme la maison du maire, Émile Laurens, qui succombe dans l'après-midi. La gare est de nouveau frappée, alors même qu'un train de réfugiés est à quai. Le 17, les bombardements reprennent avec la destruction de l'hôtel de ville. Pour ralentir l’avancée des Nazis[95] - [96], qui pénètrent dans la ville le soir-même[94], la 10^e arche du pont Jacques-Gabriel est détruite le lendemain vers midi à l'initiative des Blésois[95] - [96]. Le 19, des échanges de tirs ont lieu entre les deux rives, et les forces françaises, alors en Vienne, touchent plusieurs monuments, dont la Préfecture, le Tribunal ainsi que l'escalier Denis-Papin. Le 20, deux jours après la conquête de la rive droite (et l'appel de De Gaulle), les soldats sont cependant contraints d'abandonner Blois-Vienne et de se replier plus au sud, à Montrichard (Romorantin étant déjà tombée aux mains des Nazis). Le 21, tous les Blésois valides présents en ville sont réquisitionnés à la kommandantur, alors située en centre-ville (3, rue Porte-Côté), afin de rétablir l'état des routes de l'agglomération. Le 22 est signé l'armistice qui place l'État Français à la solde du Troisième Reich et Blois au nord de la ligne de démarcation. Parmi les soldats français prisonniers, les Nazis fusillent 6 soldats coloniaux. Ces derniers furent inhumés par les locaux dans le cimetière de Vienne[94].

Les bombardements allemands pour prendre la ville entre le 15 et le 18 juin 1940 font de nombreux dégâts. Outre les bâtiments déjà mentionnés, on demande la démolition des hôtels d'Amboise et d'Épernon pour protéger le château de l'incendie qui consume toute la ville basse autour de la place Louis XII[94].

Entre juin 1944 et août 1944, les bombardements anglo-américains font de nombreuses destructions, notamment le viaduc ferroviaire des Noëls de la ligne Blois-Romorantin le 11 juin[97] et le pont Jacques-Gabriel le 27[98]. Le front allemand de Normandie n'est cependant percé qu'une fois Rennes libérée le 5 août, puis Le Mans le 8. C'est alors que la Gestapo déplace sa kommandantur de Blois à Cellettes, plus au sud. Leur absence facilita l'évasion de 183 détenus à la prison de Blois[Note 3], grâce à l'audace du groupe du lieutenant Godineau, puis la réunion des différentes milices de résistants sous le commandement du colonel Valin de la Vaissière. Le 15, un convoi américain tente d'entrer dans la ville par la forêt de Blois, mais ils sont repoussés par les Allemands ; à défaut de la cité des Rois, les Alliés remontent à Vendôme pour libérer Orléans d'abord. Les quelque 500 résistants blésois n'ont plus la patience d'attendre qu'on les libère et passent à l'offensive[99].

Les combats de la Résistance pour reprendre la ville aux Allemands ont aussi occasionné des dommages[100]. Le 16 août 1944, le centre-ville est libéré mais les derniers Nazis détruisent les trois arches centrales du pont pour protéger leur retraite sur la rive gauche. Les échanges de tirs entre les deux rives sont incessants pendant deux semaines. Blois-Vienne finit libérée le 1^er septembre 1944 au matin[94].

Au sortir de la guerre, de nouvelles élections municipales sont organisées à l'échelle nationale. Les Blésois élirent l'ancien directeur d'école Charles Ruche comme maire[101], à une semaine des capitulations allemandes.

Au total, on compte à Blois 230 victimes et 1 522 immeubles de la ville ont été détruits ou endommagés pendant la Seconde Guerre mondiale[102].

Pour la Reconstruction à Blois, on peut parler d’un style propre marqué par des caractéristiques régionales, ce qui n’est pas le cas général des autres villes. Une certaine variété des constructions est encouragée dans les quartiers anciens pour une meilleure intégration.

Par exemple, le pont Jacques-Gabriel est le seul exemple de reconstruction d'après-guerre à l’identique, et est rouvert à la circulation en décembre 1948[95].

En 1959 est lancée la construction d’un grand ensemble connu sous l’acronyme ZUP[103]. Aujourd’hui, la ZUP des quartiers nord fait l’objet d’un projet de rénovation urbaine impliquant des destructions, réhabilitations, résidentialisations et constructions[104].

En 2007, s’est achevé la mise en zone piétonnière du centre ville et le pavage de certaines rues. Depuis, l'actuel maire réalise un projet de rénovation et de relance du centre ville, avec comme première phase au milieu des années 2010 la construction d’une passerelle surplombant les voies ferroviaires à la gare, et les alentours du pont Jacques-Gabriel qui ont été réaménagés, de la rue Denis-Papin à l'avenue du Président-Wilson. Ensuite est venue dans les années 2020, la reconstruction complète du quartier gare[105], l'aménagement de la place Victor-Hugo autour de l'église Saint-Vincent[106] et le remaniement de la rue du Bourg-Neuf, créant ainsi un lien entre le centre historique, et la place de la République sur laquelle se trouvent de nombreuses infrastructures telles que le cinéma Les Lobis, la Halle aux Grains, et où se déroulent des manifestations culturelles (les Rendez-vous de l'Histoire, la foire au vins…)[107].

Blois est classée Ville d’art et d’histoire.

• 
  Château de Blois, aile François I^er, façade des Loges, place Victor-Hugo.
• 
  Hôtel de ville.
• 
  Jardins de l'Évêché.
• 
  Les rues des Papegaults et du Petit Degres Saint-Louis, juillet 2018.

Square Victor-Hugo.

Les jardins de l’Évêché, l’hôtel de ville et la cathédrale.

Autour du château se trouvent différents points d’attrait :

• la place du Château est l’ancienne avant-cour du château, jadis entourée de maisons de dignitaires de la cour (détruites par les bombardements américains visant le pont). Du côté sud, les jardins offrent une belle vue sur les toits de la ville ;
• la maison de la magie avec ses dragons, en hommage au magicien mondialement connu Jean-Eugène Robert-Houdin, natif de Blois ;
• la rue de la Voûte-du-Château marque l’emplacement de la porte principale de la forteresse médiévale, protégée par une tour située entre la salle des États et le pignon de l’aile François I^er ;
• le jardin des Lices (aussi appelé jardin des Lys en référence à l’emblème royal), créé en 1992 par Gilles Clément, occupe une partie des anciens jardins royaux créés par Louis XII au début du XVI^e siècle. Ses parterres évoquent un jardin clos de la Renaissance. Il offre une belle vue sur la façade des Loges (1520) et sur la ville, avec l’église Saint-Vincent (XVII^e siècle) dans le square Victor-Hugo, et le pavillon d’Anne de Bretagne (1500), qui fut le belvédère des anciens jardins royaux ;
• la gare de Blois ;
• l’ancienne Chocolaterie Poulain (et notamment l’usine de La Villette, et la demeure patronale, le « Château Poulain ») inscrite partiellement aux monuments historiques le 24 novembre 1997[108] ;
• la place des Lices offre une vue étendue sur la vallée de la Loire et l’église Saint-Nicolas ;
• la rampe des fossés du château permet d’admirer la façade extérieure de l’aile Gaston d’Orléans (1635-38), œuvre de François Mansart ;
• les fortifications de la ville et du château, inscrites aux monuments historiques le 6 novembre 1942[109] ;
• en contrebas, la fontaine Louis XII, classée aux monuments historiques par la liste de 1840[110] ;
• des maisons de la fin du XV^e et du début du XVI^e siècle, en bois ou en pierre, longent la rue Saint-Lubin, ainsi que des boutiques d’antiquaires, des libraires et des restaurants. La maison, 38, rue Saint-Lubin est inscrite aux monuments historiques le 25 novembre 1946[111] ; celle du 36, rue Saint-Lubin également[112] ;
• l’ancien Hôtel-Dieu, inscrit aux monuments historiques le 25 novembre 1946[113].

Sur le coteau est de la ville, se trouvent :

• les escaliers Denis-Papin, est l'extrémité d'un axe rectiligne formé par la rue Denis-Papin, le vieux pont, l'avenue du président Wilson, et le prolongement de cette route passant par Saint-Gervais-la-Forêt jusqu'à Cour-Cheverny ;
• la cour actuelle de l’hôtel de ville est celle de l’ancien palais des évêques de Blois, construit en 1700 par Jacques V Gabriel. Il est classé aux monuments historiques le 25 juin 1930[114] ;

Jardins de l’Évêché.

• les jardins de l’Évêché en terrasse dominent la vallée de la Loire et offrent une vue étendue sur la ville. La terrasse basse, aménagée en roseraie, contient des centaines de variétés rares. Des fouilles effectuées en 2010 ont mis au jour un ancien cimetière dont l’origine exacte est encore inconnue à ce jour ;
• le jardin des plantes médicinales, créé en 1981 ;
• le Palais de justice est inscrit aux monuments historiques le 14 décembre 1977[115], le même jour que la préfecture de Loir-et-Cher, dans l’ancien couvent de la Visitation[116] ;
• la halle aux grains inscrite aux monuments historiques le 3 juin 1982[117] ;
• l’ancien collège des Jésuites, aujourd’hui cité scolaire Augustin-Thierry, inscrit aux monuments historiques le 31 mai 1928[118] ;
• l’ancien haras national, inscrits aux monuments historiques le 27 février 1992[119] ;

Pont Jacques-Gabriel.

• le pont Jacques-Gabriel (classé aux monuments historiques), œuvre de Jacques V Gabriel fut édifié à partir d’avril 1717 et achevé en 1724. Sa construction fait suite à la destruction en 1716 de l’ancien pont médiéval situé quelques dizaines de mètres en aval, dont les vestiges sont visibles lorsque le niveau de la Loire est bas.
• l'obélisque du pont : sur l’arche centrale du pont Jacques-Gabriel enjambant la Loire se dresse la réplique de la pyramide décorée des armes de France qui avait été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, et d'une plaque retraçant l'histoire du pont.

L’axe du pont à travers Blois et le val de la Loire, depuis le haut des escaliers Denis-Papin.

En Vienne (faubourg indépendant jusqu’en 1606) :

• les fronts bâtis ;
• le port de la Creusille ;
• l’église Saint-Saturnin ;
• l’ancienne résidence Gaston d’Orléans ;
• les levées de la Loire ;
• le parc des expositions ;
• le parc de la Bouillie.

La ville compte également de nombreux autres hôtels particuliers et maisons remarquables inscrits ou classés aux monuments historiques :

Maison de l’acrobate.

• maison Calcat, aussi dite Logis du Loup, inscrite aux monuments historiques le 28 mars 1997[120] ;
• maison des acrobates, classée aux monuments historiques le 22 avril 1922[121] ;
• maison de Denis Papin, inscrite aux monuments historiques le 28 décembre 1928[122] ;
• maison de la Chancellerie, inscrite aux monuments historiques le 3 décembre 1930 et le 2 octobre 1946[123] ;
• buvette de la Renaissance, inscrite aux monuments historiques le 23 novembre 1946[124] ;
• graineterie de Marmoutier, ou maison la Tupinière, inscrite aux monuments historiques le 25 novembre 1946[125] ;
• hôtel de Bretagne, ou hôtel de la Capitainerie inscrit aux monuments historiques le 23 novembre 1946[126] ;
• hôtel Jacques de Moulins, ou hôtel de Rochefort, inscrit aux monuments historiques le 30 août 1945[127] ;
• hôtel de Condé inscrit aux monuments historiques le 1^er novembre 1933[128] ;
• hôtel d’Épernon inscrit aux monuments historiques le 8 décembre 1938[129] ;
• hôtel d’Amboise inscrit aux monuments historiques le 8 décembre 1938[130] ;
• hôtel de Jassand inscrit aux monuments historiques le 18 décembre 1928[131] ;
• hôtel de Lavallière, en partie inscrit, en partie classé aux monuments historiques[132] ;
• hôtel Sardini, en partie inscrit, en partie classé aux monuments historiques[133] ;
• hôtel d’Alluye classé aux monuments historiques le 6 novembre 1929[134] ;
• hôtel Denis-Dupont classé aux monuments historiques le 10 avril 1931[135] ;
• hôtel de Guise inscrit aux monuments historiques] le 2 mars 1934[136] ;
• hôtel Viart inscrit aux monuments historiques le 6 mars 1929[137] ;
• hôtel de Belot classé aux monuments historiques par la liste de 1889[138] ;
• maison, 2, carrefour Saint-Michel, inscrite aux monuments historiques le 17 avril 1931[139] ;
• maison, 20, rue du Vieux-Pont, inscrite aux monuments historiques le 28 décembre 1928[140] ;
• maison, 25, rue des Violettes, inscrite aux monuments historiques le 25 novembre 1946[141] ;
• maison, rue Porte-Chartraine, inscrite aux monuments historiques le 27 mai 1932[142] ;
• maison, 41 bis, rue du Commerce, inscrite aux Monument historique (France) le 17 avril 1931[143] ;
• maison, 48, 50, rue Denis-Papin, inscrite aux monuments historiques le 25 novembre 1946[144] ;
• maison, 11, rue Fontaine-des-Élus, inscrite aux monuments historiques le 5 juin 1941[145] ;
• maison, 30, rue de la Foulerie, inscrite aux monuments historiques le 28 novembre 1946[146] ;
• maison, 6, rue Pierre-de-Blois, inscrite aux monuments historiques le 19 avril 1928[147] ;
• maison, 15, rue des Carmélites, inscrite aux monuments historiques le 25 novembre 1946[148] ;
• maison, 4, rue des Papegaults, inscrite aux monuments historiques le 17 février 1928[149] ;
• maison, 14, rue des Papegaults, inscrite aux monuments historiques le 25 novembre 1946[150] ;
• maison, 8, rue Pardessus, inscrite aux monuments historiques le 25 novembre 1946[151] ;
• maison, 1, rue Pierre-de-Blois, inscrite aux monuments historiques le 19 avril 1928[152] ;
• maison, 4, rue Pierre-de-Blois, inscrite aux monuments historiques le 17 février 1928[153] ;
• immeuble, 6, 8, 12, rue Chemonton, inscrit aux monuments historiques le 28 décembre 1928[154] ;
• le château de la Vicomté, inscrit aux monuments historiques le 2 décembre 1946[155] est un peu à l’écart de la ville.

Cathédrale Saint-Louis.

Église Saint-Vincent (XVII^e siècle).

Église Saint-Nicolas.

Église Saint-Saturnin.

• La cathédrale Saint-Louis, place Saint-Louis, a été rebâtie à diverses reprises aux XII^e, XVI^e et XVII^e siècles sur une crypte carolingienne. L’essentiel date d’après 1680 et est érigé en style gothique classique. Le clocher date du milieu du XVI^e siècle. Les vitraux ont été faits par l’artiste hollandais Jan Dibbets pour remplacer ceux détruits par les bombardements.
• L’église Saint-Vincent-de-Paul, place Victor Hugo, est classée aux monuments historiques le 8 août 1917[156]. Elle faisait partie du collège des Jésuites.
• L’église Saint-Nicolas, rue Saint-Laumer, est une ancienne abbatiale bénédictine, liée à l’abbaye Saint-Laumer, dont le chœur et le transept ont été édifiés entre 1138 et 1186, début de l’art gothique, alors que la nef, inspirée de la cathédrale de Chartres, et les tours datent du début du XIII^e siècle.
• L’abbaye Saint-Laumer, ensuite devenue Hôtel-Dieu, a été classée pour une partie et inscrite pour une autre aux monuments historiques[157]. La fontaine Saint-Nicolas qui servait aux moines bénédictins est accolée à l’édifice ; elle a été inscrite aux monuments historiques le 27 décembre 1946[158].
• L’église Saint-Saturnin, rue Munier, se trouve sur la rive gauche de la Loire. Ancienne église paroissiale du village de Vienne, elle fut reconstruite sur ordre d’Anne de Bretagne au début du XVI^e siècle jusqu'en 1650 et ne fut jamais achevée. Elle fut et est toujours un lieu de pèlerinage à la Vierge. Le cloître associé est un ancien cimetière monumental. Construit de 1516 à 1520, il abrite aujourd’hui les collections lapidaires de la ville.
• La crypte de Bourgmoyen, et des colonnes de l’église Notre-Dame de Bourgmoyen, rue Bourg Moyen, sont les seuls vestiges de l’abbaye de Bourgmoyen. La crypte est inscrite le 11 juillet 1945 aux monuments historiques[159], l’église le 28 décembre 1928[160].
• Le prieuré Saint-Jean-en-Grève est détruit, il n’en reste qu’un cellier, qui a été inscrit le 11 août 1992 aux monuments historiques[161].
• La basilique Notre-Dame de la Trinité, rue Monin, classée le 28 novembre 1996 aux monuments historiques[162], possède un carillon renommé.
• Ancien prieuré Saint-Lazare et hospice Lunier.
• Collégiale Saint-Sauveur de Blois, disparue.
• L’église Saint-Joseph, place John Kennedy.
• L’église Saint-Pierre de Cabochon, rue de Cabochon.
• La chapelle Notre-Dame, rue Basse des Grouets.
• La chapelle Saint-Calais au château, rue des Fossés du Château.
• La chapelle (Hôtel du Département), rue d’Angleterre.
• La chapelle de la maison du clergé Charles de Blois, rue d’Artois.
• La chapelle de la Providence, rue des Saintes-Maries.
• La chapelle de la maison de retraite, rue de Foix.
• La chapelle du groupe scolaire Sainte-Marie, rue du Bourg Neuf.
• La chapelle (caisse des dépôts), rue du Prêche.
• Les vestiges du couvent des Jacobins, rue Robert Houdin.
• Le temple réformé, rampe Chambourdin construit en 1847.
• L’église évangélique assemblée de Dieu, rue du Docteur Olivier.
• L’église évangélique pentecôtiste, rue Sainte-Anne.
• L’église protestante évangélique, allée Marcel Doret.
• L'église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, avenue Foch.

• Musée archéologique
• Musée des beaux-arts
• Fondation du doute
• Maison de la magie
• Muséum d’histoire naturelle, 2^e étage de l’ancien couvent des Jacobins
• Musée diocésain d’art religieux de Blois, 1^er étage de l’ancien couvent des Jacobins
• Astrespace
• Musée de la Résistance, de la déportation et de la Libération en Loir-et-Cher
• Maison de la BD

Blois compte de nombreux parcs, parmi lesquels :

• les jardins de l’Évêché ;
• le Square Victor-Hugo ;
• le parc des Mées ;
• le lac de Loire ;
• le parc de l’Arrou ;
• les bords de Loire ;
• le parc de la Creusille ;
• le parc de la Bouillie.

• Marcel Lehoux (1889-1936), pilote automobile né à Blois.
• Gilbert Chapron (1933-2016), boxeur, médaillé olympique, né à Blois.
• Maurice Forget (1944-2010), passionné et sponsor de rallycross, est né à Blois.
• Bruno Girard (1970-), boxeur, Champion de France des super-moyens de 1996 à 1998, né à Blois.
• Sonia Bompastor (1980-), footballeuse française, ayant notamment joué pour l'Olympique Lyonnais et l'Équipe de France, aujourd’hui directrice sportive de la section féminine de l'Olympique Lyonnais, ainsi que commentatrice sportive pour W9 à l'Euro féminin 2013.
• Ahmed Kantari (1985-), footballeur franco-marocain évoluant au RC Lens, est né à Blois.
• Aly Cissokho (1987-), footballeur français évoluant dans le club de Liverpool, est né et a étudié à Blois[165].
• Alexis Tanghe (1990-), basketteur français né à Blois, évoluant actuellement au Boulazac Basket Dordogne en Pro B, formé dans la ville voisine de La Chaussée-Saint-Victor, puis à l'ADA Blois Basket 41.
• Corentin Jean (1995-) footballeur français, évoluant en Ligue 2, à Troyes. International en moins de 19 ans, il a grandi en Loir-et-Cher, et a joué deux ans au Blois Football 41.
• Philippe Gondet (1942-) footballeur international français, champion de France en 1965 et 1966 avec le FC Nantes. Lors de la saison 1965/1966, il a inscrit 36 buts.
• Marie-Amélie Le Fur (1988-) athlète paralympique, vis à Vendôme, mais s'entraine à Blois, a battu deux records du monde en athlétisme paralympique.

• Richard de Blois († 969), fils du comte Thibaud l’Ancien, fut archevêque de Bourges.
• Hugues de Blois († v. 985), fils du comte Thibaud I^er de Blois, succéda à son oncle Richard à Bourges.
• Pierre III d'Amboise († 1505), évêque de Poitiers de 1481, natif de Chaumont-sur-Loire et décédé à Blois.
• Jean de Morvillier (1506-1577), évêque d’Orléans de 1552 à 1564.
• David Nicolas de Bertier (1652-1719), premier évêque de Blois de 1697 à sa mort.
• L’abbé Grégoire (1750-1831), évêque de Blois de 1791 à l’an 1800, élu député de la Constituante, connu entre autres pour avoir réclamé l’abolition de l’esclavage, et pour être présent sur le tableau du Serment du Jeu de Paume de Jacques-Louis David.
• Jacques Monsabré (1827-1907), prédicateur de renom natif de Blois.
• Daniel Brottier (1876-1936), père missionnaire et toujours au service des jeunes, béatifié le 25 novembre 1984.
• Victor Dillard (1897-1945), père jésuite, né à Blois.
• Christophe Lebreton (1950-1996), né à Blois, moine catholique martyr en Algérie, béatifié le 8 décembre 2018.

• Michel V Bégon (1638-1710), officier de plume de la Marine royale.
• Michel VI Bégon de la Picardière, (1669-1747), commissaire de la marine ; intendant de la Nouvelle-France, du Havre, puis des armées navales.
• Joseph Léopold Sigisbert Hugo (1773-1828), général nancéien de la Révolution et de l’Empire, père de Victor Hugo, vient se retirer après sa retraite à l’actuel 65, rue du Foix.
• Amédée de Cools des Noyers (1787-1861), né à Blois.
• Bertrand de Chabron (1806-1889), a participé à la libération de la ville par Blois-Vienne en 1871 (guerre franco-prussienne).
• William Sylvanus Godon (1809-1879), officier de marine américain, mort à Blois.
• Joseph Pourcet (1813-1886), a participé à la libération de la ville par Blois-Vienne en 1871 (guerre franco-prussienne).
• Georges de Villebois-Mareuil (1847-1900), a participé à la libération de la ville par Blois-Vienne en 1871 (guerre franco-prussienne).

• Sophie Ferjani (1977-), née à Blois, décoratrice d’intérieur sur les émissions Maison à vendre, 100% mag, Teva déco.
• Julian Bugier, né le 26 octobre 1981 à Blois, journaliste pour BFM TV et I-Télé puis présentateur du Journal de 20 h de France 2.

« Il n’y a pas de lieu, au monde, plus agréable que Blois. »

— du médecin Bernier, cité par La Saussaye (1867)[166]

« Blois est en pente comme Orléans, mais plus petit et plus ramassé ; les toits des maisons y sont disposés, en beaucoup d’endroits, de telle manière qu’ils ressemblent aux degrés d’un amphithéâtre. Cela me parut très beau, et je crois que difficilement on pourrait trouver un aspect plus riant et plus agréable. »

— de Jean de La Fontaine, cité par Bergevin (1846)[167]

« C’est un fouillis charmant de toits bruns et de feuillage vert, de clochers et de grands arbres, un amas de constructions piquées de rameaux ; coupoles et peupliers, tout se mêle, et la ville, à demi couchée sur sa colline, tournée du côté du soleil, descend vers la Loire et couronne sa tête d’un ample et beau château, tout à la fois forteresse et palais. C’est Blois. »

— de Hippolyte-Jules Demolière (1855)[168]

« Si, au lieu d’aller l’asseoir dans une plaine morte et sombre et à deux lieues de là, François 1^er eût assis Chambord en retour de ce château et à la place où s’étendaient alors les parterres où Gaston mit son palais, jamais Versailles n’eût existé Blois aurait été nécessairement la capitale de la France. »

— de Honoré de Balzac (1842)[169]

« Une visite en France n’est jamais parfaite si elle ne passe pas par la Loire. Les attentions chaleureuses de ses habitants et la beauté de ses paysages resteront longtemps gravées dans mon cœur. »

— de la reine Élisabeth II d’Angleterre (1992), citée sur France 3 Val de Loire (2022)[170]

« Montez à travers Blois cet escalier de rues
Que n’inonde jamais la Loire en temps de crues.
Laissez là le château, quoique sombre et puissant,
Quoiqu’il ait à la face une tache de sang ;
Admirez, en passant, cette tour octogone
Qui fait à ses huit pans hurler une gorgone ;
Mais passez. —
[...]
Sur le tertre monté, que la plaine bleuâtre.
Que la ville étagée en long amphithéâtre.
Que l’église, ou la Loire, et ses voiles aux vents,
Et ses mille archipels plus que ses flots mouvants.
Et de Chambord là-bas au loin les cent tourelles
Ne fassent pas voler votre pensée entre elles.
Ne levez pas vos yeux si haut que l’horizon.
Regardez à vos pieds. —
Louis, cette maison
Qu’on voit, bâtie en pierre et d’ardoise couverte.
Blanche et carrée, au bas de la colline verte,
Et qui, fermée à peine aux regards étrangers.
S’épanouit charmante entre ses deux vergers.
C’est là. —
Regardez bien.
C’est le toit de mon père.
C’est ici qu’il s’en vint dormir après la guerre [...]. »

— de Victor Hugo (1835)[171]

Les personnalités exerçant une fonction élective dont le mandat est en cours et en lien direct avec le territoire de la commune de Blois sont les suivantes :

La ville a engagé une politique de développement durable en lançant une démarche d’Agenda 21 en 2010[172].

Dans son palmarès 2016, le Conseil national de villes et villages fleuris a attribué quatre fleurs à la commune au Concours des villes et villages fleuris[173].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[175] - [Note 4].

En 2020, la commune comptait 46 660 habitants[Note 5], en augmentation de 0,67 % par rapport à 2014 (Loir-et-Cher : −1,26 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d’un âge inférieur à 30 ans s’élève à 39,2 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (31,3 %). À l’inverse, le taux de personnes d’âge supérieur à 60 ans est de 26,0 % la même année, alors qu’il est de 31,6 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 21 683 hommes pour 24 188 femmes, soit un taux de 52,73 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,45 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s’établissent comme suit.

• Lycée Augustin-Thierry (histoire)
• Lycée Camille-Claudel
• Lycée Dessaignes[180]
• Lycée horticole de Blois
• Lycée d’hôtellerie et de tourisme du Val de Loire
• Lycée professionnel Sonia-Delaunay

• Lycée Notre-Dame-des-Aydes
• Lycée La Providence

• École nationale supérieure de la nature et du paysage (ENSNP)
• Institut national des sciences appliquées Centre-Val de Loire (INSA CVL) (anciennement ENIVL)
• Université de Tours, campus de Blois, licence et master informatique et Licence droit, économie et gestion mention droit
• Institut universitaire de technologie (IUT) de Blois
• Classes préparatoires scientifiques (MPSI et MP) au lycée Dessaignes[181]
• IFSI (institut de formation en soins infirmiers)
• INSPE Centre Val de Loire (Institut national supérieur du professorat et de l’éducation)
• École des techniques d’image et de communication (ETIC)
• BTS dans les lycées Augustin-Thierry, Camille-Claudel, François-Philibert-Dessaignes, La Providence et Lycée d’Hôtellerie et de Tourisme.

• Festival Tous sur le pont, 2003-2009, consacré à la chanson, mis entre parenthèses par la municipalité Gricourt car jugé trop onéreux (édition 2008 : environ 1 000 000 €).
• Festival Des lyres d’été : animations diverses en centre-ville et dans les quartiers, et mise en place de la Guinguette sur le port de la Creusille.
• Les Rendez-vous de l’histoire de renommée internationale, mi-octobre, consacré à l’histoire.
• BD BOUM : festival consacré à la BD se déroulant en novembre.
• Festival Des lyres d’hiver de début décembre aux premiers week-ends de janvier, avec des animations diverses en centre-ville et dans les quartiers, patinoire, piste de luge et marché de Noël.
• Le 23 avril 2005, a eu lieu le 16^e Concours des Vins Vinifiés par le Vigneron Indépendant qui est un concours itinérant visant à promouvoir le vin et les vignerons. C’est d’ailleurs à cette occasion que son nom a changé pour s’appeler désormais Concours des Vins des Vignerons indépendants. Lors de cette manifestation, 364 médailles d’or, 426 médailles d’argent et 228 médailles de bronze ont récompensé les meilleurs vignerons de France.
• Tous les 13 juillet après le tir du feu d’artifice de 23 h, est organisé un concert gratuit sur le quai de la Saussaye. Ce fut par exemple Earth, Wind and Fire en 2013, Zebda en 2014 , Yelle en 2015 et Les Fréro Delavega en 2016[182].
• West coast swing On Loire (alias WOL), depuis 2014, festival international de danse West Coast Swing[183].
• Chaque année en automne a lieu la foire aux vins.

Blois dispose de[184] :

• deux cinémas (cap-ciné[185], les lobis[186])
• une salle de spectacle: le Chato'do[187]
• une scène nationale (la Halle aux Grains)
• Un fablab[188]
• Un espace accueillant des manifestations sportives, culturelles et événementielles (salle du Jeu de Paume[189])
• cinq maisons de quartiers (Espace Quinère[190], Espace Mirabeau, Maison Bégon[191], Maison des Provinces[192], l’ALCV[193])
• la maison de la BD[194]
• Musée de la magie[195]
• Musée d’art contemporain: la Fondation du doute[195]
• Musée des beaux-arts[196]
• une galerie d’art: La Fosse aux ours[197]
• Une école d’art
• Un conservatoire de musique
• Musée d’histoire naturelle[198]
• Centre de la Résistance, de la Déportation et de la Mémoire
• La médiathèque Maurice-Genevoix et la bibliothèque Abbé-Grégoire
• deux théâtres: Théâtre Monsabré[199] et Théâtre Nicolas-Peskine

• ADA Blois Basket 41
• Blois Football 41
• AFC BLOIS 1995 (Football)
• AJ Blois Onzain[200]
• Cercle d’escrime de Blois
• AAJB Association Amicale de la Jeunesse Blésoise (multi sports)
• ADA (multi sports)

Depuis 2013, les Internationaux de tennis de Blois sont un tournoi international de tennis faisant partie de l’ATP Challenger Tour.

Depuis 2014, le meeting d’athlétisme Michel Musson est une compétition nationale.

Depuis 1973, le Tournoi du Duc de Guise de Blois est un tournoi national d’escrime regroupant des épéistes masculins et féminins qui est organisé par le Cercle d’escrime de Blois.

Le macadam de Blois est une course à pied annuel se déroulant dans les rues de Blois avec des catégories et des longueurs de parcourts différentes[201].

• La Nouvelle République : journal régional basé à Tours. Il diffuse une édition « Loir-et-Cher » depuis la rédaction blésoise.

• France 3 Centre-Val de Loire est diffusée sur Blois avec le décrochage tourangeau « France 3 Touraine ». Un bureau permanent France 3 est disponible au 12, place Jean Jaurès.
• TV Tours est aussi présente sur Blois.

Ces deux chaînes sont diffusées via les sites d’émission TDF de la rue Auguste Poulain à Blois et de Chissay-en-Touraine qui couvre aussi Tours[202].

• Sweet FM (89.4 FM) : radio locale commerciale ayant son siège au Mans et une antenne à Blois. Elle émet sur tout le département grâce à six fréquences.
• Vibration (90.3 FM) : radio régionale basée à Orléans et qui couvre le Centre, l’est des Pays de la Loire et l’ouest de la Bourgogne. Elle appartient au groupe orléannais 1981.
• Studio Zef (91.1 FM) : radio associative blésoise créée en 2008[203] - [204].
• Chérie FM Centre-Val de Loire (91.5 FM) : programme local de Chérie FM depuis Tours (91.6 FM). Il est aussi diffusé à Orléans (91.6 FM)[205].
• France Bleu Orléans (93.9 FM) : radio locale publique du Loiret. Elle arrive sur Blois en 1995.
• RCF Loir-et-Cher (96.4 FM) : radio locale chrétienne du Loir-et-Cher[206].
• Forum (98.4 FM) : radio régionale commerciale appartenant au Groupe 1981. Elle couvre la région Centre, le Maine-et-Loire, le Poitou-Charentes et le Limousin. Ses studios sont à Orléans.
• France Bleu Touraine (105.0 FM) : radio locale publique tourangelle. Elle est audible grâce au site d’émission de Chissay-en-Touraine.

• PHINIA Inc (ex BorgWarner, Delphi Technologies[207]) : production de systèmes d’injection diesel/essence et possède un Centre de recherche et développement. L’entreprise emploie 1 061 personnes[208] ; c’est le 2^e employeur de la ville de Blois. Le site emploie désormais plus de techniciens et d’ingénieurs que de personnel en production. Les injecteurs conçus à Blois sont ensuite produits dans d’autres usines, notamment en Roumanie.
• Valeo : fabrication et assemblage des projecteurs automobiles pour le marché des pièces de rechange et injection de pièces plastiques techniques.
• JTEKT : production de pompes d’assistance de direction hydraulique pour véhicules.
• Duncha : production et cintrage de tube pour les systèmes d’injection et les lignes d’alimentation de fluides.

• Senior Aerospace : conception et fabrication de composants destinés au transfert des fluides (à Fossé).

• Procter & Gamble : fabrication de parfums et de produits pour la toilette (shampooings et après-shampooings) ; l'usine Procter et Gamble de Blois emploie environ 450 personnes..
• Chiesi : production de médicaments. Située à La Chaussée-Saint-Victor.

• Poulain : siège historique de la chocolaterie. Son usine (Située à Villebarou) fabrique la totalité des chocolats de la marque (qu’elle soit sous forme de poudres ou de tablettes), ainsi que les productions de la marque Cadbury (marque de confiserie populaire au Royaume-Uni).
• Feuillette : groupe de boulangeries-pâtisseries. Située à Saint-Gervais-la-Forêt.

• H.B. Fuller : fabrication d’adhésifs pour le bâtiment et l’industrie.

• Groupe IDEC : Promoteur, Constructeur et Investisseur. Située à La Chaussée-Saint-Victor.

• Banque CIC Ouest : siège historique.
• Crédit agricole : site administratif.
• Worldline : traitement de données, hébergement et activités connexes.

• Groupe Humanis : site historique situé à La Chaussée-Saint-Victor.

• Le centre hospitalier de Blois est le premier employeur du département. On y trouve aussi l’Institut de formation en soins infirmiers, la Maison des adolescents. Elle se situe sur la commune de Blois et de La Chaussée-Saint-Victor.
• La polyclinique : située à La Chaussée-Saint-Victor
• La Mosaïque Santé : située à La Chaussée-Saint-Victor.
• Centre médical Théraé : située à La Chaussée-Saint-Victor.

• Gaz de France.
• Électricité de France.

• Christian Dior : stockage de vêtements de luxe, situé à proximité de la zone industrielle de Villebarou[209].

• Blois est le siège de la Chambre de commerce et d’industrie de Loir-et-Cher.

• Blois-Nord (dit Blois 2) : Cora, Decathlon, Conforama, Brico Dépôt, Norauto, Jardiland, Kiabi, La Halle aux chaussures, etc.
• Blois-Sud : Auchan, Go Sport, Truffaut, BUT, Speedy, McDonald’s, Leader Price, Bricorama, Intersport, Texto, Orchestra, Maisons du Monde, Alain Afflelou, La Halle, Gémo, Grand Frais, Casa, Flunch, Darty, etc.
• Blois-Est : E.Leclerc, Krys, Feu vert, Leroy Merlin, McDonald’s, KFC, Courtepaille, etc.

• Louis-Catherine Bergevin et Alexandre Dupré, Histoire de Blois, Blois, E. Dézairs, 1846-1847, 594, 660 (BNF 30382440, SUDOC 020085842, vol. 1 : https://archive.org/details/histoiredeblois00duprgoog et vol. 2 : https://books.google.fr/books?id=v2LRGImW0isC&pg).
• Blois : un amphithéâtre sur la Loire : [exposition, 24 septembre 1994-8 janvier 1995], Château et Musée des beaux-arts de Blois, Blois, Château et Musée des beaux-arts, 1994, 189 p. (ISBN 2-87660-152-4, BNF 36679530, SUDOC 003337669).
• Jean Caplat, Histoire de Blois : depuis les origines jusqu'à nos jours, Blois, l'auteur, 1954 2e éd. revue et augm. en 1959.
• Jean Chavigny, La riche et fière histoire de Blois (480-1980) sans complaisance ni cachotteries, 1981, 302 p. (BNF 34669279, SUDOC 010005021).
• Yves Denis, Histoire de Blois et de sa région, Toulouse, Privat, coll. « Pays et villes de France », 1988, 318 p. (ISBN 2-7089-8258-3, BNF 34958542, SUDOC 001289144).
• Louis de La Saussaye, Histoire de la ville de Blois, Paris, Dumoulin, 1846, 312 p. (SUDOC 094825823, lire en ligne).
• Fernand Bournon : Promenades à Blois et aux environs
• Jérôme Moreaux (Scénario et Dialogues), Emmanuelle Plumet (Documentaire et Textes Historiques) et Joaquim Diaz (Couverture), Blois de la préhistoire à nos jours, Mouscron, Petit à petit, août 2019, 79 p. (ISBN 9791095670667), partie VIII

• Liste des communes du Val de Loire
• Liste des monuments historiques de Blois
• Liste des communes de Loir-et-Cher
• Liste des évêques de Blois
• Asile départemental de Loir-et-Cher
• Chambre des comptes de Blois

• Site de la mairie
• Origines et histoire de Blois
• Évêques de Blois et leurs armoiries

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