Félix Duban

Il est l'élève de son futur beau-frère François Debret et rentre à l'Ecole des Beaux-arts. Lauréat du grand prix de Rome en 1823, il est profondément marqué par son séjour en Italie. Il y découvrit notamment la polychromie des peintures antiques de Pompéi, les tombeaux étrusques nouvellement mis au jour, ainsi que la tradition des grands décors peints de la Renaissance.

Depuis 1820, Debret s'occupe des travaux de l'Ecole des beaux-arts de Paris à l'emplacement du couvent des Petits Augustins. Duban est ensuite nommé à son remplacement en 1832 (travaux qu'il mènera jusqu'à la fin de sa vie)[1]. Il est élu membre de l'Académie des beaux-arts en 1854.

Félix Duban est un remarquable coloriste et un grand connaisseur de l'architecture gréco-romaine et des ordres architecturaux.

Il est promu au grade de commandeur de la Légion d'honneur par décret du 14 août 1868[2].

Château de Blois, chambre de la reine, restaurée par Félix Duban en 1845.

Médaille représentant Félix Duban.

• L'École des Beaux-Arts de Paris : il est l’auteur du bâtiment principal, le palais des Études, qui s'ouvre vers la rue Bonaparte, du bâtiment qui renferme les salles Melpomène et Foch, dévolues aux expositions, sur le quai Malaquais, ainsi que de la conception et de l'aménagement de la plus grande partie des édifices.
• Restauration du château de Blois.
• Restauration de la galerie d'Apollon du palais du Louvre, à partir de 1848. Il reprend et consolide sa structure et répare la couverture qui protège la précieuse voûte en berceau ornée, construite en 1661 sur ordre du jeune Louis XIV. L'inauguration eut lieu le 5 juin 1851.
• Conception de la nouvelle décoration du Salon carré au palais du Louvre (1849-1851).
• Restauration de la Sainte-Chapelle, avec Jean-Baptiste-Antoine Lassus et Eugène Viollet-le-Duc (1836-1849).
• Restauration de divers monuments historiques et monuments privés, notamment le château de Dampierre pour le duc Honoré Théodoric d'Albert de Luynes (à partir de 1839), le château de la Montagne (Saint-Honoré-les-Bains), la construction de La Poterie de la Montagne à Saint-Honoré-les-Bains de 1844 à 1847 et l'intérieur du château d'Acquigny dans les années 1830 pour le compte de la comtesse du Manoir, née Zénaïde d'Esneval.

Comme son collègue Hittorff, Duban est un des premiers à revaloriser la polychromie des monuments antiques. Il l'exprime notamment à travers ses différents dessins et aquarelles qui font ressortir les couleurs de paysages réels ou imaginaires[3].

• Rue Duban (16^e arrondissement de Paris)

• Jacques Pons, « Félix Jacques Duban, architecte du gouvernement (1798-1870) », in Positions des thèses de l'École nationale des chartes, 1986, p. 169-181.
• (en) David Van Zanten, « Félix Duban and the Buildings of the École des beaux-arts », in The Journal of the Society of Architectural Historians, mars 1978, vol.XXXVII, n^o 3, p. 161-174.
• Bruno Foucart, Félix Duban, les couleurs de l'architecte 1798-1870, Blois, Maisonneuve & Larose, 2001, 110 pages.
• Sylvain Bellenger et Françoise Hamon, Félix Duban 1798-1870, les couleurs de l'architecte [catalogue de l'exposition], Gallimard / Electra, 1996, 264 pages.

• Catherine Adda, L'école des Beaux-Arts de Paris, DVD Arte France, 2003