Ligne de démarcation (France)

Initialement, l'armistice prévoyait « l'occupation du territoire sans laisser au Gouvernement français un espace libre »[4]. L'État-Major allemand, connaissant l'engagement interallié du 28 mars 1940 à ne pas conclure de paix séparée avec l'ennemi, n'avait pas envisagé une défaite aussi totale et rapide de la France, ni la partition du pays entre l'occupant et un Gouvernement français signataire d'un armistice. C'est le 22 juin 1940 que les généraux Keitel pour l'Allemagne nazie et Huntziger pour la France signèrent l'armistice qui indiquait dans son article 2 le partage du territoire métropolitain.

« Art. 2. — Pour assurer les intérêts du Reich allemand, le territoire français situé au nord et à l’ouest de la ligne tracée sur la carte ci-annexée sera occupé par les troupes allemandes. Les territoires qui ne sont pas encore aux mains des troupes allemandes seront immédiatement occupés après la conclusion de la présente convention[5]. »

Sur la carte jointe à la convention d'armistice, la ligne de démarcation apparaissait sous la forme d’un trait de couleur verte[6] ce qui valut d'être aussi quelquefois appelée ligne verte (grüne Linie). C'est une réponse au traité de Versailles de 1919 sur lequel les territoires allemands à occuper par les Alliés de la Première Guerre mondiale étaient délimités par un trait vert[7].

Toutefois, l'article 3 qui indiquait : « Le Gouvernement allemand a l'intention de réduire au strict minimum l'occupation de la côte occidentale après la cessation des hostilités avec l'Angleterre », ne pouvait en aucun cas convenir à la délégation française. Cette convention fut la base d'une relation politique tendue entre les deux belligérants. La délégation française à la commission de Wiesbaden chargée de la bonne gestion des conséquences de l'armistice indiqua que cette ligne de démarcation était une atteinte à la souveraineté territoriale, présentait un caractère arbitraire d'autant que le tracé était imprécis et que les demandes de précision restaient vaines. Si le tracé semblait simple à l'échelle nationale, à l'échelle départementale et locale, les incertitudes et les imprécisions étaient très nombreuses.

Sur un total de 90 départements, la Wehrmacht en occupait 42 entièrement, 13 partiellement, tandis que 35 n’étaient pas occupés. Selon les sources, qui diffèrent, de 13 à 17 millions de Français vivaient en zone non occupée tandis que de 23 à 29 millions vivaient en zone occupée.

Poste de contrôle allemand sur la ligne de démarcation : derrière les barbelés, une baraque, une guérite et une barrière matérialisée par une perche à contrepoids qui se manœuvre à la main.

Pancarte sur le poste de contrôle : « „Avis aux Juifs“ il est défendu aux juifs de franchir la ligne de démarcation pour se rendre dans la zone occupée de la France […] »

Sur près de 1 200 km, la ligne de démarcation traversait treize départements : Ain, Jura, Saône-et-Loire, Allier, Cher, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Vienne, Charente, Dordogne, Gironde, Landes et Basses-Pyrénées[8] - [9] (nommées Pyrénées-Atlantiques, depuis 1969). Son tracé suivait la topographie de points hauts et coupait le cours des rivières (Doubs, Saône, Loire, Allier, Cher, Vienne, Charente, Isle, Dordogne, Garonne, Adour, etc.) ne l'épousant que rarement et sur de courtes distances. Elle était matérialisée dans les champs par des poteaux espacés de 100 à 200 m (peints aux couleurs allemandes rouge, blanc et noir) et sur les axes officiels (routes, ponts, gares) par des barrières flanquées de guérites, parfois complétées par des herses mobiles et des réseaux de barbelés[10].

Le gouvernement français ne connut le tracé précis de la ligne qu'à la fin de l'année 1941 ; en effet, l'occupant en modifiait régulièrement le tracé à l'échelon local.

Gironde

Plaque commémorative dans le quartier du Bas-Pian près de Saint-Macaire, commune limitrophe de Langon

En franchissant la rivière Dordogne, la ligne de démarcation entrait en Gironde, y suivait une direction sud-ouest, passant à l'est de Castillon-sur-Dordogne[11]. Elle bifurquait au sud en atteignant la route nationale 670 (route départementale 670 depuis 1972) qu'elle longeait jusqu'à Sauveterre-de-Guyenne[11]. Elle reprenait alors une direction sud-ouest en suivant la route nationale 672 (route départementale 672 depuis 1972) jusqu'à la Garonne qu'elle franchissait à Langon[11]. Elle longeait alors la route nationale 10, en direction du sud, passant par Bazas (qu'elle coupait en deux[14]) puis Captieux. Elle quittait le département quelques kilomètres plus loin, au sud de cette commune[11].

Langon, où la ligne de démarcation séparait le centre des faubourgs[14], était un important point de passage de la ligne de démarcation car cette commune est un carrefour routier et nœud ferroviaire[14].

Le but de la ligne de démarcation, selon les militaires allemands, était de rendre docile le Gouvernement français : les trois quarts du blé et du charbon français sont produits en zone occupée, ainsi que presque tout l’acier, le textile, le sucre ; la zone libre était ainsi très dépendante de l’Allemagne sans que celle-ci doive l'occuper[17].

Pour franchir la ligne de démarcation légalement, il fallait un Ausweis (carte d'identité) ou un Passierschein (laissez-passer) émis par les autorités d'occupation au compte-gouttes après maintes formalités. Ces autorités distinguent l’Ausweis de « petite frontière » pour les populations frontalières (paysans, médecins, prêtres, sages-femmes domiciliés dans un rayon de dix kilomètres de part et d'autre de la ligne) qui franchissent quotidiennement la ligne, et l’Ausweis de « grande frontière », de durée limitée et plus difficile à obtenir[18].

Parmi les ministres de Pétain, outre le maréchal lui-même, seuls Laval et Darlan disposent de laissez-passer permanents[19].

À la suite de l'éviction de Laval, le 13 décembre 1940, les Allemands ferment partiellement et temporairement la ligne de démarcation, interdisant aux fonctionnaires de la zone libre de se rendre en zone occupée, à l'exception de certains agents des PTT, de la SNCF ou de la police judiciaire utiles à l'occupant. Des officiels de Vichy sont aussi concernés par cette mesure ; c'est ainsi qu'Yves Bouthillier, ministre des Finances, est le premier à se voir refoulé en gare de Moulins, alors qu'il se rendait à Paris pour négocier la taxe d'occupation[20].

Le fonctionnement administratif de la France a dû être réorganisé. Par exemple, des brigades de gendarmerie dites « bis » ont été créées dans le ressort des brigades de la zone non occupée.

La segmentation du pays fut amplifiée par d'autres lignes de démarcation :

• la zone de l'Est où la nouvelle frontière du de facto du Grand Reich isole l'Alsace et une partie de la Lorraine, représentée par le département de la Moselle, annexés par l'Allemagne le 18 octobre 1940[21] (voir Annexion de l'Alsace-Moselle, Gau Baden-Elsaß et Gau Westmark) ;
• la zone réservée à un futur « peuplement allemand » où le retour des réfugiés est interdit, qui comprend une partie du Jura, de la Haute-Marne, de l'Aisne, de la Somme et la totalité du Doubs, Haute-Saône, Territoire de Belfort, Vosges, Meurthe-et-Moselle, Meuse et Ardennes ;
• la zone au Nord de la Somme placée sous l'administration militaire allemande de Belgique dont le siège est à Bruxelles : elle inclut les départements du Pas de Calais et du Nord ;
• une bande de 50 km de large le long de la frontière italienne[22], délimitée par la « ligne violette » et convertie en zone démilitarisée ;
• la zone côtière sur une largeur de 10 km, interdite aux personnes non-autorisées à partir d'avril 1941 avec la construction du mur de l'Atlantique, parcourait les départements bordant la mer du Nord, la Manche et l'océan Atlantique ; après l'occupation de la zone libre en novembre 1942, elle fut aussi appliquée aux rivages méditerranéens.

Le 11 novembre 1942, face ce qu'ils considéraient comme une menace consécutive au débarquement allié en Afrique du Nord survenu le 8 novembre, les Allemands franchirent la ligne de démarcation et envahirent la zone libre[23] - [24]. L’Italie, profitant de cette invasion, décida de faire de même et occupa la zone qu’elle convoitait[25] - [22] - [26], ce qui conduisit à l'extension de la zone d'occupation italienne. Cela entraîna, le 27 novembre 1942, le sabordage de la flotte française à Toulon et la dissolution de l'Armée de Vichy.

La ligne fut supprimée par les Allemands le 1^er mars 1943. Cependant, quatorze points de contrôle principaux subsistèrent sur l'ancien tracé de la ligne.

• La Ligne de démarcation, film de Claude Chabrol sorti en 1966.
• Les Patates, film français réalisé par Claude Autant-Lara et sorti en 1969.

Ligne de démarcation à Descartes en Indre-et-Loire.

Il existe dans différentes communes quelques panneaux marquant le passage de la ligne de démarcation.

Dans le département de la Charente, où une vingtaine de communes étaient traversées par la ligne de démarcation[13], le Conseil général et le ministère de la Défense ont financé à partir de 2007 la pose de panneaux d'information dans plusieurs d'entre elles[13], à l'endroit où passait la ligne.

À Génelard, en Saône-et-Loire, le Centre d'interprétation de la ligne de démarcation est ouvert au public depuis juin 2006[27]. L'exposition permanente du centre est abritée dans un bâtiment dont l'architecture symbolise la fracture constituée par cette frontière intérieure. Il est situé place du Bassin, en bordure du canal du Centre, qui servit durant l'été 1940 à délimiter le tracé de la ligne de démarcation, à proximité de l'emplacement de l'ancien poste de contrôle allemand qui se situait sur le pont du canal. La ligne fut par la suite déplacée (elle était parallèle au canal mais distante de quelques kilomètres), mais le poste de contrôle resta à la même place. L'exposition permanente permet de découvrir l'histoire de la ligne de démarcation, aussi bien dans le département de Saône-et-Loire que dans les douze autres départements autrefois traversés par la ligne, et son influence sur la vie des Français, le fonctionnement de l'administration, le développement du passage clandestin et de la Résistance.

En raison de difficultés financières, la gestion du Centre de la ligne de démarcation a été confiée à la commune[27]. Après une courte fermeture, il a été rouvert à l'été 2015.

Notes

Références

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Éric Alary, La Ligne de démarcation : 1940-1944, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je ? » (n^o 3045), 1995, 128 p. (ISBN 2-13-047416-0 et 978-2-13-047416-6). 
• Éric Alary, La Ligne de démarcation : 1940-1944, Paris, Éditions Perrin, 2003, 429 p. (ISBN 2-262-01598-8 et 978-2-262-01598-5). 
• Jacques Farisy, La Ligne de démarcation dans la Vienne, 1940-1943, La Crèche, Geste Éditions, 2002, 189 p. (ISBN 2-84561-068-8 et 978-2-8456-1068-2).
• Jacques Farisy, La Ligne de démarcation dans le département de la Charente, 1940-1943, La Crèche, Geste Éditions, 2004, 182 p. (ISBN 2-84561-157-9 et 978-2-84561-157-3).
• Philippe Souleau, La Ligne de démarcation en Gironde : Occupation, résistance et société, 1940-1944, Périgueux, Fanlac, 1998, 362 p. (ISBN 2-86577-202-0).
• Michèle Cointet (dir.) et Jean-Paul Cointet (dir.), Dictionnaire historique de la France sous l’Occupation, Paris, Éditions Tallandier, 2000, 728 p. (ISBN 2-235-02234-0) : Michèle Cointet, « Ligne de démarcation », p. 452-453 ; carte de la France occupée, p. 716.
• La Seconde Guerre mondiale 1939-1945, Nov' Edit, « Rafle et déportation », p. 74.
• Paul Webster et Marcella Webster, Voyages sur la ligne de démarcation, Paris, Éditions de la Seine, coll. « Succès du livre », 2005, 269 p. (ISBN 2-7382-2024-X).
• Richard Werly, La France contre elle-même. De la démarcation de 1940 aux fractures d'aujourd'hui, Grasset, 2022, 234 p. (lire en ligne)