Saint-Macaire (Gironde)

OpenStreetMap Limites de la commune.

La commune de Saint-Macaire se situe sur la rive droite de la Garonne au niveau du fleuve où l'effet des marées s'estompe, à environ 47 km au sud-est de Bordeaux, chef-lieu du département et à 3,5 km au nord-est de Langon, chef-lieu d'arrondissement[2].

Le territoire communal est assez réduit puisqu'il ne couvre à peine que 179 hectares. Il est principalement constitué de vignobles (au nord et à la sortie ouest de la ville), de champs et de bois (au sud, notamment près du fleuve).

La ville en elle-même est érigée sur un promontoire rocheux qui domine la plaine alluviale d'une trentaine de mètres. Saint-Macaire est constituée de deux entités : la ville ancienne, au sud, et la ville neuve, qui s'est principalement développée au nord de la vieille ville. Elle forme une agglomération avec les communes limitrophes de Saint-Maixant et Verdelais, l'unité urbaine de Saint-Macaire.

La ville ancienne est de forme semi-hémisphérique, concentrée autour de l'église Saint-Sauveur, de l'ancien prieuré et de l'emplacement de l'ancien château fort (aujourd'hui détruit). Le plan du quartier en forme d'arêtes de poisson permet d'envisager une origine médiévale. Entourée de remparts, la ville est encadrée par deux faubourgs apparus au Moyen Âge et eux-mêmes protégés par des murailles : le faubourg du Thuron, à l'est et Rendesse, à l'ouest.

Les communes limitrophes en sont, en rive droite (nord) de la Garonne, Le Pian-sur-Garonne au nord-est et à l’est, Saint-Maixant au nord-ouest ; en rive gauche (sud), se trouvent Saint-Pierre-de-Mons au sud-est et Langon au sud-ouest. Les communes limitrophes sont Le Pian-sur-Garonne, Langon, Saint-Maixant et Saint-Pierre-de-Mons.

Communes limitrophes de Saint-Macaire[3]

Saint-Maixant		Le Pian-sur-Garonne
Langon	Rive gauche de la Garonne	Saint-Pierre-de-Mons

Le principal axe de communication autour duquel s'organise Saint-Macaire est la route départementale D1113, ancienne RN 113, de Bordeaux à Toulouse, dont le trajet se situe juste au nord de la ville neuve et qui mène à Langon vers l'ouest et à La Réole vers l'est. L'autoroute la plus proche est l'autoroute A62 (Bordeaux-Toulouse) dont l'accès n^o 3, dit de Langon, est distant de 4,5 km par la route vers le sud-ouest.

L'accès n^o 1 dit de Bazas, à l'autoroute A65 (Langon-Pau) se situe à 16 km vers le sud.

La commune est desservie par la SNCF à la gare de Saint-Macaire sur la ligne Bordeaux - Sète du TER Nouvelle-Aquitaine.

La Garonne, dont le cours a longtemps baigné la façade méridionale de la ville, s'est désormais retirée 250 mètres plus au sud.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[4]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[5].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[8] complétée par des études régionales[9] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Sauternes », sur la commune de Sauternes, mise en service en 1896[10] et qui se trouve à 10 km à vol d'oiseau[11] - [Note 4], où la température moyenne annuelle est de 13,4 °C et la hauteur de précipitations de 825,2 mm pour la période 1981-2010[12]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Bordeaux-Mérignac », sur la commune de Mérignac, mise en service en 1920 et à 45 km[13], la température moyenne annuelle évolue de 13,3 °C pour la période 1971-2000[14], à 13,8 °C pour 1981-2010[15], puis à 14,2 °C pour 1991-2020[16].

Saint-Macaire est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5] - [17] - [18] - [19]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Macaire, une agglomération intra-départementale regroupant 8 communes[20] et 9 390 habitants en 2020, dont elle est ville-centre[21] - [22].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bordeaux, dont elle est une commune de la couronne[Note 6]. Cette aire, qui regroupe 275 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[23] - [24].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (46,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (52 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (44,4 %), zones urbanisées (39,6 %), eaux continentales[Note 7] (14,2 %), cultures permanentes (1,6 %), terres arables (0,2 %)[25].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le territoire de la commune de Saint-Macaire est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, mouvements de terrains et séisme (sismicité très faible)[26]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[27].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment la Garonne, le ruisseau de Grusson et le ruisseau de Brion. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1988, 1991, 1995, 1997, 1999, 2009, 2019 et 2021[28] - [26].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des affaissements et effondrements liés aux cavités souterraines (hors mines) et des éboulements, chutes de pierres et de blocs[29]. Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, un inventaire national permet de localiser les éventuelles cavités souterraines sur la commune[30].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Saint-Macaire.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. La totalité de la commune est en aléa moyen ou fort (67,4 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 740 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 740 sont en en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 84 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[31] - [Carte 2].

Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 2003 et par des mouvements de terrain en 1999[26].

Le site de Saint-Macaire a abrité durant l'Antiquité un établissement gallo-romain du nom de Ligena, en lien étroit avec la rive opposée de la Garonne. Mais la nature exacte du site antique demeure incertaine : en dehors du fait que le toponyme de Ligena n'apparaisse pas sur la table de Peutinger (carte recensant toutes les routes de l'Empire romain), aucune découverte archéologique notable ne nous permet de déterminer l'importance ou la configuration de l'habitat gallo-romain.

L'existence de celui-ci est en revanche certain, puisque l'on sait qu'au V^e siècle, Macaire, le moine grec itinérant proche de saint Martin, se fixa à Ligéna avec deux compagnons, Cassien et Victor, où s'élevait une chapelle dédiée à saint Laurent, édifiée par Paulin de Nole. Il y mourut en odeur de sainteté et fut inhumé dans l'église. La dédicace de l'église Saint-Laurent fut changée en Saint-Macaire. Le prieuré que Macaire avait fondé a été par la suite placé sous la dépendance de l'abbaye Sainte-Croix de Bordeaux.

• François Jouannet et Léo Drouyn ont signalé des mosaïques et des fondations en briques dans le jardin du prieuré où des religieux avaient trouvé antérieurement des vases et des médailles.
• Un niveau antique a été décrit lors des fouilles de 1967 dans la galerie septentrionale, comportant deux absides et des sections de murs orthogonaux en petit appareil avec joints incisés au fer.
• Dans un mur du parapet, place de l'église, en 1911, des pierres de réemploi avec inscriptions auraient été observées.
• Une nécropole mérovingienne a réutilisé ce bâtiment comme en témoignent les trois sarcophages trapézoïdaux avec couvercle en bâtière, exposés dans la galerie sud du cloître[33].
• 1967 : Réhabilitation de la portion du prieuré bénédictin réchappé des destructions du XIXe siècle
• 1971 : Dégagement de l’aile orientale des bâtiments conventuels (J.-M. Billa)
• 1974 : Sondage dans la galerie méridionale du cloître (J.-M. Billa)
• 1975 : Fouille dans la galerie septentrionale attenante à la nef (J.-M. Billa)
• 1977 : Fouille de la galerie orientale (J.-M. Billa)[34].

De Saint-Macaire à Bordeaux en 1716, par Hippolyte Mathis

Plan de l'église et du monastère, en 1615

Les sources sur la configuration de l'habitat – si habitat il y eut – sont ensuite quasi inexistantes en ce qui concerne la période du Haut Moyen Âge.

C'est au XI^e siècle qu'un bourg semble réellement se développer, grâce à la construction simultanée d'un château fort, sur ordre du duc d'Aquitaine, et d'un prieuré bénédictin. La plus ancienne mention de Saint-Macaire dans les sources écrites date de 1027, dans l'acte de donation du prieuré à l'abbaye Sainte-Croix de Bordeaux par le duc d'Aquitaine. En 1038, une église est édifiée à proximité du prieuré.

Attirée par ces différents éléments polarisateurs (principalement par le prieuré), la population s'agglomère autour d'eux, formant ainsi un habitat groupé de forme semi-hémisphérique.

Située dans une région agricole et en bordure de la Garonne, Saint-Macaire sert à la fois de marché et d'entrepôt pour les productions de son propre territoire agricole et de celui des petites communautés environnantes qui vivent dans son orbite. C'est par là en effet que transitent avant d'être expédiées par voie fluviale vers Bordeaux et les marchés d'exportation.

Saint-Macaire exerce donc une influence sur toutes les communautés rurales de la rive droite qui lui sont contiguës, et fait office de bourg polarisateur, autour duquel se regroupent une dizaine de paroisses.

Grâce à la Garonne, principal axe de communication et voie de commerce durant tout le Moyen Âge, Saint-Macaire connaît une expansion sans précédent, d'autant plus qu'elle bénéficie du convoité « privilège des vins » (droits péagers sur le vin cadurcien). Enrichie et embellie, la ville, désormais dotée de remparts, devient une véritable cité marchande, comptant plus de 5 000 habitants et surclassant sans difficulté le bourg voisin de Langon, située sur la rive gauche du fleuve. D’après l'historien M. Bochaca, la ville fut érigée en commune vers 1323-1324[35]. Elle avait néanmoins auparavant entretenu des rapports attestés avec le roi-duc, comme en 1294 lorsqu’Édouard I^er avait demandé par lettres aux représentants des communautés de Guyenne de la soutenir face au roi de France lors de la commise de celle-ci. Deux érudits locaux du XIX^e siècle, R. Guinodie et D.A. Virac s’accorde à écrire que Saint-Macaire possédait un maire dès 1273, dont le nom serait apparu comme témoin dans un acte d’Édouard I^er concernant Libourne, lequel document mentionne certes un macarien mais sans préciser son éventuelle fonction[36] - [37]. Il est donc difficile de dater précisément le moment où la ville devint commune.

Par la suite, Saint-Macaire devient « ville royale d'Angleterre » (1341). C'est donc sous protectorat anglais que Saint-Macaire connaît aux XIII^e et XIV^e siècles sa plus grande période de prospérité.

Située à la frontière des deux obédiences (anglaise et française), Saint-Macaire subit de plein fouet les ravages de la guerre de Cent Ans. Elle fut ainsi assiégée et prise par le duc d'Anjou en 1377, puis par l'armée bordelaise, d'obédience anglaise, en 1420 pour revenir dans le giron français à la fin de la guerre de Cent Ans (1453).

En 1461, la ville célébra le mariage entre le fils de Gaston IV de Foix-Grailly et Madeleine de France, la sœur de Louis XI ; le roi lui-même fut présent aux noces. En avril 1462, Louis XI confirma les libertés, les coutumes et les franchises de la commune, accordées par ses prédécesseurs[38].

Rue Amiral-Courbet

Carte de Cassini, 1756

Si le Moyen Âge fut florissant pour Saint-Macaire, l'époque moderne lui est en revanche bien moins favorable. La cité doit d'abord subir les affres des guerres de religion. En 1562, elle tombe ainsi aux mains du sire de Duras qui met à sac les établissements religieux.

Le 14 août 1574, autorisation est donnée aux jurats de Saint-Macaire de lever sur les habitants la somme de 280 livres pour acheter de l'artillerie et de la poudre[39].

En 1575, Guy de Montferrand, seigneur de Langoiran, et Favas, tentent de prendre la ville (catholique) par surprise, par la Garonne[40].

En 1577 en revanche, la ville résiste héroïquement à l'assaut mené par Favas pour le compte du roi de Navarre.

Presque un siècle plus tard, en réaction à la Fronde, le duc d'Épernon s'empare de Saint-Macaire (1649), dont le château-fort est démantelé.

La situation se détériore également sur le plan économique. Durant la Renaissance, la prospérité commerçante demeure bien réelle, comme en témoignent aujourd'hui les nombreuses maisons marchandes conservées dans la vieille ville. Mais à partir du XVII^e siècle, le lit de la Garonne se déplace sensiblement vers le sud, et n'arrose plus la ville : en 1658, la jurade est obligée de déplacer le port du quartier du Thuron (à l'est) au faubourg Rendesse (à l'ouest). Mais rien n'y fait et l'activité portuaire de Saint-Macaire périclite peu à peu.

Attirés par Bordeaux, que le développement du commerce triangulaire rend bien plus attractif que le déclin du port macarien, la quasi-totalité des bourgeois de la ville quittent Saint-Macaire, ce qui ne fait qu'atténuer encore davantage le dynamisme de la ville.

À la Révolution, la paroisse Saint-Martin (dénommée Saint-Sauveur jusqu'en 1736) de Saint-Macaire forme la commune de Saint-Macaire. La commune de Saint-Macaire est agrandie par la réunion d'une partie de la section sud-ouest de la commune du Pian-sur-Garonne et d'une partie de la section est de la commune de Saint-Maixant[41].

À la fin du XVIII^e siècle, Saint-Macaire est désormais devenu un pôle artisanal. La ville semble connaître un regain d'activité, d'abord grâce à l'industrie de la pierre. Pour extraire de la pierre, de véritables carrières sont creusées dans le rocher soutenant la ville, et l'on en vient même à démanteler plusieurs monuments du bourg (notamment les remparts et le donjon du château). Les pierres ainsi obtenues sont ensuite vendues à Bordeaux, principalement, pour la construction de nouveaux bâtiments urbains (le Pont de Pierre de Bordeaux est ainsi construit en partie avec des pierres macariennes). Cependant, l'activité finit par s'estomper, d'une part parce que les carrières creusées sous la ville sont trop profondes et menacent d'effondrement plusieurs habitations, d'autre part parce que le démantèlement des monuments macariens finit par être interdit par la préfecture (1876).

Accident du 24 septembre 1905 sur le viaduc Langon-St-Macaire.

Au XIX^e siècle se développe alors la tonnellerie, principale activité artisanale de la ville, dont vit Saint-Macaire jusqu'aux lendemains de la Première Guerre mondiale. En 1906, une grève de l'industrie tonnelière, générale à toute la Gironde, entraîne à Saint-Macaire (qui abrite le deuxième plus important syndicat ouvrier du département après Bordeaux) un véritable « blocus » de la ville par les artisans tonneliers. Le conflit, comme sa résolution violente (intervention de la police), marque définitivement le déchirement entre patrons et ouvriers, de même que le déclin progressif mais irrémédiable de l'activité tonnelière.

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, Saint-Macaire n'est plus qu'une agglomération secondaire, dont la population ne cesse de diminuer, et qui ne peut rivaliser avec le dynamisme langonnais.

Dans les années 1980, la politique municipale, en parallèle à Histoire et tourisme (association bénévole créée en 1965, et rebaptisée depuis Mouvement pour la Sauvegarde et la Rénovation de Saint-Macaire), a pour objectif la revalorisation de la ville à travers son patrimoine historique et la réhabilitation de ses quartiers médiévaux.

Chef-lieu de canton doté d'une gendarmerie, d'un centre de secours, d'un groupe scolaire (ainsi que d'un collège, sur la commune voisine du Pian), d'un bureau de poste, d'un hôtel et de plusieurs restaurants, Saint-Macaire peut aujourd'hui être raisonnablement considérée d'un point de vue économique comme une véritable ville. Sur le plan démographique, les différences des recensements de l'INSEE entre 1999 et 2008 témoignent d'un regain assez net de la population (+ 2,95 %), qui devrait être davantage accentué par la création à la sortie est de la ville de deux nouveaux lotissements.

Ses habitants sont appelés les Macariens[44].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[45]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[46].

En 2020, la commune comptait 2 035 habitants[Note 8], en diminution de 2,58 % par rapport à 2014 (Gironde : +7,23 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Cinésites : chaque année, au mois de juillet, Saint-Macaire organise une séance de cinéma gratuite en plein-air dans le cadre du festival Cinésites, dont le but est d'associer un film à un site patrimonial. Saint-Macaire participe au festival depuis ses débuts, en 1993.
• La Balade nocturne : chaque année, durant l'une des premières nuits du mois d'août, Saint-Macaire organise une visite de la vieille ville, éclairée seulement par des flambeaux distribués aux participants. Cette manifestation a pour but de faire découvrir le patrimoine de la ville d'une façon originale.
• Les Journées médiévales du Dropt : chaque année depuis l'an 2000, le dernier week-end du mois d'août, Saint-Macaire accueille une fête médiévale, qui propose plusieurs activités (défilés costumés, jeux, concours, marché artisan, banquet, bal). Cette fête clôt la série des Journées médiévales du Dropt, qui se déroulent durant tout l'été dans chacune des villes longeant la vallée du Dropt.
• La Nuit du patrimoine : dans le cadre des journées européennes du patrimoine (mi-septembre), Saint-Macaire organise une visite guidée de la vieille ville, dont les rues sont traditionnellement éclairées par des milliers de bougies. Saint-Macaire, qui participe à cette manifestation depuis sa création (en 1989), est l'une des rares villes de France à ouvrir ses portes la nuit (avec entre autres Bordeaux, Bayonne ou Nancy).

À l'instar du blason, le logotype représente saint Macaire.

La devise de la ville est Olim Ligena nunc Sancti Macarii nomine urbs (« Autrefois Ligena maintenant ville au nom de Saint-Macaire »).

• Léo Drouyn, « Saint-Macaire et ses monuments », Bulletin monumental, t. 26,‎ 1860, p. 537-565, 733-771 (lire en ligne)
• Léo Drouyn, « Saint-Macaire », dans La Guienne militaire : histoire et description des villes fortifiées, forteresses et châteaux construits dans le pays qui constitue actuellement le département de la Gironde pendant la domination anglaise, t. 2, Bordeaux/Paris, L'auteur/Didron, 1865 (lire en ligne), p. 106-136
• Le Patrimoine des Communes de la Gironde, t. II, Paris, Flohic éditions, 2001, 1631 p. (ISBN 2-84234-125-2), p. 1314-1329 (p. 1314-1329)
• Fabienne Modet, « À propos des paluds de la rive droite : Saint-Maixant, Saint-Macaire, de la difficulté d'entretenir une zone inondable. », L'Entre-deux-mers et son identité, vol. Actes du 8^e colloque CLEM,‎ 22-23 septembre 2001, p. 69-80 (ISBN 2-913568-26-2, lire en ligne).
• Gérard Aubin, « Un chef-lieu de canton en quête de territoire : l'extension de la commune de Saint-Macaire aux dépens de celles de Pian et de Saint-Maixant (1839-1874) », L'Entre-deux-mers et son identité, vol. Actes du 8^e colloque CLEM,‎ 22-23 septembre 2001, p. 213-226 (ISBN 2-913568-26-2, lire en ligne).
• Philippe Cougrand, Folies-Batignolles, Marseille, l'Écailler du Sud, 2003, 259 p. (ISBN 2-914264-38-0, BNF 39045870)
• Jean-Marie Billa (photogr. Caroline Perot & Guy-Marie Renié), Visiter Saint-Macaire, Bordeaux, Éditions Sud-Ouest, 2004, 32 p. (ISBN 2-87901-592-8)
• Philippe Cougrand, Garonne amère, Bordeaux, Pleine page, 2006, 312 p. (ISBN 2-913406-40-8, présentation en ligne)
• Ville de Bègles, Protestantisme au XVII^e siècle à Bègles, Ville de Bègles, 24 p. (lire en ligne), p. 21.

• Liste des communes de la Gironde
• Communauté de communes du Sud Gironde

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Site de la mairie, consulté le 28 janvier 2010.
• Résultats du recensement de la population de Saint-Macaire sur le site de l'INSEE, consulté le 28 janvier 2010.
• Des villages de Cassini aux communes d'aujourd'hui, « Notice communale : Saint-Macaire », sur ehess.fr, École des hautes études en sciences sociales (consulté le 3 juillet 2021).
• Saint-Macaire sur le site de l’Institut géographique national
• Site « Vivre le patrimoine macarien » : http://vivrelepatrimoinemacarien.weebly.com/

• Notes

• Cartes