Doubs (rivière)

Le Doubs et les principaux cours d'eau de son bassin (carte interactive).

D'une longueur de 453 kilomètres[1], le Doubs a globalement la forme d'un M avec des jambes très allongées : ainsi, la distance à vol d'oiseau entre sa source et son confluent n'est que de 93 kilomètres. Il s'écoule d'abord vers le nord-est, puis, après une courte remontée en direction du nord en amont de Montbéliard (qu'il n'arrose pas), il s'écoule en direction du sud-ouest jusqu'à son confluent avec la Saône à Verdun-sur-le-Doubs (Saône-et-Loire).

Au Miocène, l'ur-Aar[Note 2] se jette dans le Danube. Au Pliocène moyen, l'ur-Aar se jette dans le Rhône au travers du Doubs (voir Aar-Doubs). Ce n'est qu'à la fin du Pliocène, quand la barrière formée par le Kaiserstuhl saute, que l'Aar rejoint le Rhin[7].

La source du Doubs en hiver.

Le Doubs prend sa source au cœur du massif du Jura à 945,5 m d'altitude[8], sur le territoire de la commune française de Mouthe (département du Doubs), à environ cinq kilomètres de la frontière franco-suisse[9]. Les eaux du Doubs surgissent d'une cavité constituée de roches calcaires du Portlandien, située au pied du mont Risoux et de la forêt du Noirmont. La température de l'eau y est comprise toute l'année entre 5 °C et 6 °C. Des explorations spéléologiques ont permis de découvrir l'existence d'une succession de siphons juste en amont de l'exsurgence dont le troisième plonge verticalement jusqu'à plus de 50 m de profondeur. Le débit moyen à la source est de 1,76 m³/s[10]. Juste après la source, la rivière prend la direction de l'ouest et traverse des zones humides, dont les tourbières du Moutat. Après environ deux kilomètres, à l'entrée du village du Mouthe, le Doubs reçoit les eaux d'un premier affluent, le Cébriot, et prend alors la direction du nord-est dans le val de Mouthe-Métabief.

Carte et coupes géologiques du massif du Jura. Le Doubs adopte un tracé en baïonnette en amont de Morteau.

Sur les premiers kilomètres de son parcours, le Doubs adopte un tracé singulier en forme de baïonnettes, faisant se succéder tantôt un écoulement dans de larges dépressions synclinales dénommées vals (vals de Mouthe, du lac de Saint-Point, de la plaine de l'Arlier, du Saugeais et de Morteau), tantôt des passages dans des gorges étroites découpant les anticlinaux et appelées cluses. Ainsi, après avoir atteint la commune de Rochejean, il prend la direction nord-ouest en passant par la cluse de Fourperet, qui draine les eaux de la rivière du val de Mouthe vers le val de Saint-Point. Vingt-deux kilomètres en aval de la source, il reprend une direction nord-est et forme alors un vaste lac naturel, le lac de Saint-Point, de près de 7 km de longueur et 800 m de largeur. Le passage d'une nouvelle cluse au pied du fort de Joux permet au cours d'eau d'atteindre Pontarlier, première ville d'importance à être traversée. Il reçoit un de ses principaux affluents, le Drugeon, avant de s'écouler dans le val du Saugeais. Il s'insère ensuite dans une série de gorges escarpées, le défilé d'Entre-Roches et le défilé du Coin de la Roche, débouchant sur le val de Morteau.

Dans cette zone en aval de Pontarlier, des pertes du Doubs vont alimenter au moins en partie la résurgence qui constitue la source de la Loue. Ce phénomène karstique a été découvert en août 1901 lorsque les usines Pernod de Pontarlier brûlèrent après avoir été frappées par la foudre le 11 août 1901. Ces usines fabriquant de l'absinthe hautement inflammable, les pompiers déversèrent dans un puits perdu 600 000 litres du spiritueux. Le surlendemain, on retrouva des traces d’absinthe et de colorant jaune doré aux reflets verts dans la Loue, comme le rapporta André Berthelot[11]. Cela fut confirmé par les savants spéléologues Édouard-Alfred Martel et Eugène Fournier qui, ayant remarqué une faille sur le cours du Doubs en aval de Pontarlier, y jetèrent un puissant colorant vert (fluorescéine)[12]. Quelques jours plus tard, la Loue était colorée de ce même vert[13].

Au niveau de Villers-le-Lac, il forme le lac de Chaillexon (appellation française) ou lac des Brenets (appellation suisse) se composant de trois bassins dont les deux derniers forment les Gorges du Doubs. Il se termine par un entonnoir débouchant sur une chute de 27 mètres de hauteur, le Saut du Doubs. De Villers-le-Lac à Indevillers, le Doubs constitue une frontière naturelle entre la France et la Suisse sur une cinquantaine de kilomètres, sous forme d'un profond canyon dominé par des corniches et encaissé par endroits de près de 400 m. Cette partie frontalière du cours d'eau, de par sa morphologie, est très sauvage : seuls deux ponts permettent de le traverser et une seule zone habitée s'est établie sur ses berges, le village transfrontalier de Goumois. Peu après, il pénètre franchement sur le territoire suisse en se dirigeant vers l'est jusqu'à la localité de Saint-Ursanne où il forme une épingle pour repartir en direction de l'ouest : cette région enserrée par la rivière est appelée le Clos du Doubs. Son cours entre à nouveau en France, reçoit les eaux du Dessoubre à Saint-Hippolyte, et à partir de ce point met le cap vers le nord. Il franchit par une cluse la chaîne plissée du Lomont avant d'arroser la ville de Pont-de-Roide et remonte vers le bas pays en direction de la trouée de Belfort. Il atteint une zone très urbanisée, l'agglomération de Montbéliard, à travers laquelle il forme une vaste boucle pour bifurquer à nouveau vers l'ouest[14].

• La Haute Vallée du Doubs
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  Le lac de Saint-Point
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  Le Défilé d'Entre-Roches
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  Les Gorges du Doubs
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  Le Saut du Doubs
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  Le méandre du Doubs à Biaufond.
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  Le Doubs vers Goumois.
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  Le Doubs à Saint-Ursanne.

Après son passage à deux kilomètres au sud de Montbéliard, le Doubs reçoit à Voujeaucourt son deuxième affluent le plus important, l'Allan[15], et s'oriente définitivement vers le sud-ouest, en longeant les premiers contreforts du massif du Jura. Son altitude passe alors sous la barre des 300 m avant de s'engouffrer une fois de plus, par la cluse de Clerval qui coupe la Chaîne d'Armont, dans une vallée encaissée de plusieurs centaines de mètres bordée par les deux chaînons boisés du Faisceau bisontin dont les méandres anciens ou actuels, font ressortir les formes structurales tantôt en mettant au jour les surfaces calcaires, tantôt en les tranchant en cluses (ex : cluse fossile de la Malcombe et cluses actives de Rivotte et de Tarragnoz à Besançon, double cluse d'Avanne-Aveney, de Thoraise) ou demi-cluses (ex : demi-cluse de Souvance à Laissey)[16]. Le Doubs atteint la plus grande ville établie sur son cours, Besançon, où il forme un méandre parfaitement dessiné dénommé la Boucle. Il quitte finalement les formes jurassiennes au niveau de la localité d'Osselle[14].

• La Moyenne Vallée du Doubs
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  Boucle du Doubs à Esnans.
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  Vue sur la moyenne vallée du Doubs depuis le Mont Dommage.
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  La Boucle du Doubs à Besançon.
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  Le Doubs à Rancenay.
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  Boucle du Doubs à Osselle.

Le Doubs arrive dans le département du Jura où ses eaux serpentent alors dans une plaine alluviale peu profonde insérée entre la forêt de Chaux au sud et le bas plateau de la forêt d'Arne au nord. Après avoir traversé Dole, point à partir duquel il passe en dessous d'une altitude de 200 m, il entame la dernière partie de son parcours en divaguant dans la plaine de la Saône par une succession de méandres et de bras-morts jusqu'à son confluent. Il reçoit la Loue, son principal affluent, puis l'Orain. Il se jette dans la Saône à Verdun-sur-le-Doubs (Saône-et-Loire) : au confluent, le Doubs a un débit moyen (173 m³/s à la station de Neublans-Abergement) plus important que celui la Saône (160 m³/s à Lechâtelet)[14].

• La Basse Vallée du Doubs
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  Le Doubs en aval de Dole.
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  Verdun-sur-le-Doubs
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  Le confluent du Doubs et de la Saône.

Le tableau suivant récapitule les principaux affluents du Doubs, d'amont en aval, dont la longueur dépasse dix kilomètres:

Le tableau suivant récapitule les principaux lacs sur le Doubs:

Le Doubs arrose deux agglomérations de plus de 100 000 habitants, situées toutes les deux dans le département du Doubs, celles de Besançon (environ 140 000 habitants) et Montbéliard (113 000 hab.). Dans cette dernière, la ville de Montbéliard à proprement parler n'est pas traversée par la rivière mais plusieurs villes de sa banlieue le sont : Mandeure (5 000 hab.), Valentigney (11 000 hab.), Audincourt (14 000 hab.), Voujeaucourt (3 000 hab.) et Bavans (4 000 hab.).

La troisième agglomération la plus peuplée que traverse le Doubs est celle de Dole (30 000 hab.), sous-préfecture du département du Jura, suivie de celle Pontarlier (23 000 hab.), sous-préfecture du département du Doubs.

Les autres villes notables établies sur son cours sont toutes situées dans le département du Doubs : Morteau (10 000 hab.), Villers-le-Lac (5 000 hab.), Pont-de-Roide (5 000 hab.), L'Isle-sur-le-Doubs (3 000 hab.), Baume-les-Dames (5 000 hab.) et Saint-Vit (5 000 hab.).

• Villes arrosées par le Doubs
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  Mandeure
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  Morteau
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  Pont-de-Roide
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  Valentigney / Audincourt
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  L'Isle-sur-le-Doubs
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  Baume-les-Dames
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  Besançon
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  Dole

Le Doubs est une rivière fort abondante, mais très irrégulière, comme presque tous les cours d'eau de l'est de la France. Son débit a été observé sur une période de 43 ans (1966-2007), à Neublans-Abergement, localité du département du Jura située à une trentaine de kilomètres de distance de son confluent avec la Saône [2]. Le bassin versant de la rivière y est de 7 290 km²[2] (soit près de 95 % de sa totalité qui fait 7 710 km²).

Le module de la rivière à Neublans-Abergement est de 176 m³/s[2].

Le Doubs présente des fluctuations saisonnières de débit assez peu marquées et reste en général assez abondant toute l'année. Les hautes eaux se déroulent en hiver accompagnées d'une hausse du débit mensuel moyen dans une zone allant de 225 à 268 m³/s, de décembre à avril inclus (avec un maximum en février). Dès la fin du mois d'avril, le débit baisse progressivement jusqu'aux basses eaux d'été, qui ont lieu de début juillet à septembre, avec une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à 64 m³/s, au mois d'août. Mais les fluctuations de débit sont bien plus prononcées sur de plus courtes périodes ou d'après les années.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : U2722010 - le Doubs à Neublans-Abergement pour un bassin versant de 7 290 km²[2]
(données calculées sur 43 ans)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 14 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, ce qui est relativement sévère, mais correspond au régime des précipitations de la région[2].

Les crues peuvent être très importantes compte tenu de la grande taille de son bassin versant. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 1 100 m³/s et 1 300 m³/s. Le QIX 10 est de 1 500 m³/s, le QIX 20 de 1 600 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à pas moins de 1 800 m³/s[2].

Pour se faire une idée de l'importance de ces débits, on peut les comparer à ceux du grand affluent de la Seine de l'ouest de Paris, la Marne (en fin de parcours, à Gournay-sur-Marne dans l'agglomération parisienne), qui roule en moyenne 110 m³/s sur un territoire de 12 920 km². Le QIX 10 de la Marne en fin de parcours vaut 510 m³/s (contre 1 500 m³/s pour le Doubs) et son QIX 20 se monte à 570 m³/s (contre 1 600 m³/s pour le Doubs). Ainsi, malgré un bassin plus ou moins deux fois moins étendu, le volume des crues du Doubs vaut près du triple du volume de celles de la Marne à Paris[17].

Le débit instantané maximal enregistré à Neublans-Abergement durant cette période de 42 ans, a été de 1 760 m³/s le 28 mai 1983, tandis que la valeur journalière maximale était de 1 760 m³/s le même jour[2]. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, il apparaît clairement que cette crue était d'ordre quasi cinquantennal, et donc destinée à se reproduire peu fréquemment.

Le Doubs est une rivière fort abondante, puissamment alimentée par les fortes précipitations de son aire. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 765 millimètres annuellement ce qui est plus de deux fois supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, ainsi qu'à la moyenne du bassin de la Saône (501 millimètres par an à Lyon). Le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) atteint dès lors le chiffre très robuste de 24,2 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[2].

La pente importante du Doubs (436 m pour 144 km) est propice à la production électrique.

Plusieurs centrales électriques jalonnent le cours de la rivière. Il s'agit d'amont en aval[28] :

• Microcentrale de Rochejean Amont, dans la commune de Rochejean, avec une hauteur de chute de 4 m
• Microcentrale de Rochejean Aval, dans la commune de Rochejean, avec une hauteur de chute de 4 m
• Barrage et Microcentrale de Fourperet, inaugurés en 1906, dans la commune de Labergement Sainte Marie, avec une hauteur de chute de 27 m
• Barrage du Châtelot, franco-suisse, achevé en 1953 et haut de 74 m[29].
• Barrage du Refrain, inauguré en 1909, avec une hauteur de chute de 66,5 mètres
• Barrage de La Goule dans la commune suisse du Noirmont
• Barrage de Vaufrey (1949) dans la commune de Vaufrey
• Barrage de Grosbois (1927) dans la commune de Soulce-Cernay
• Barrage de Dampjoux (1943) dans la commune de Dampjoux
• Barrage de la Pretière (1918) dans la commune de La Prétière
• Microcentrale du barrage de la Malate dans la commune de Besançon.

La double écluse de Rancenay.

Entre Voujeaucourt (juste en aval de Montbéliard) et Dole, le lit du Doubs est en partie utilisé pour constituer le canal du Rhône au Rhin[30] même si de nombreuses portions de canal sont construites en parallèle de la rivière ou pour courcircuiter certains méandres.

Aussi, pour rendre le Doubs navigable, de nombreux aménagements ont été nécessaires : un cinquantaine de barrages et d'écluses (dont la double-écluse de Rancenay), deux tunnels (Percée de Thoraise, Tunnel-canal de Besançon).

De Montbéliard à Choisey (à côté de Dole), la véloroute EuroVelo 6 longe le Doubs en utilisant le plus souvent l'ancien chemin de halage du canal du Rhône au Rhin.

De l'amont vers l'aval :

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  Le château de Joux et le fort du Larmont
• 
  Le défilé d'Entre-Roches.
• 
  Les gorges de Remonot.
• 
  Bateaux du Saut du Doubs
• 
  Les Échelles de la Mort
• 
  Saint-Ursanne et le pont Saint-Jean
• 
  La citadelle de Besançon
• 
  Grottes d'Osselle
• 
  Dole

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Mouthon J, Inventaire des mollusques de la rivière Doubs (Franche-Comté, France). MalaCo 4: 158-162, 2007

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  • Israël
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Gran Enciclopèdia Catalana
• Ressources relatives à la géographie :
  • Digital Atlas of the Roman Empire
  • Sandre
• Claude Rebetez, « Le Doubs (rivière) » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 30 janvier 2006.