Bourg-Moyen (Blois)

Lorsque les Romains conquièrent la Gaule au I^er siècle av. J.-C., ils construisirent un premier pont de bois (dit pont antique), dont les fondations sont visibles de nos jours, lorsque la Loire est à l’étiage[3]. Auparavant, il est probable que les locaux utilisèrent les duits encore visibles à Blois au niveau de l’actuelle église Saint-Nicolas, pour traverser le fleuve[4] - [5].

Néanmoins, lors du processus de romanisation, entamé au I^er siècle avec l’établissement des civitas, les loxaux souhaitant s’intégrer à l’Empire se réunirent sur la rive droite[6]. Des fouilles conduites par l'INRAP ont mis en valeur des thermes et une fontaine construits entre les I^er et II^e siècles au niveau l'actuel parking Valin de la Vaissière[7], ainsi qu'un aqueduc au niveau des Basses-Granges, redécouvert dès 1511[8].

Bien qu'en plein développement grâce à une position stratégique, le bourg aurait néanmoins été abandonné pendant près d'un siècle à compter de 275, avant d'être occupé par des Bretons qui, à partir 411, font de Blois la capitale d'un royaume indépendant au sein d'un Empire romain en déclin. La ville passe sous juridiction franque en 497 lors de la conquête de Clovis[9].

Entre les Vi^e et Vii^e siècles, des sanctuaires sont établis, comme celui de Saint-Lubin ou celui de la Vierge. En 696, l'abbaye Notre-Dame de Bourg-Moyen est fondée à l'emplacement du monastère de la Vierge Sainte-Marie[10] - [11].

Le pont médiéval, permettant de rejoindre Vienne, est érigé quant à lui sous le comte Eudes II, au XI^e siècle. La ville se féodalise avec la constitution de fiefs, dont celui du Quartier sur le Bourg-Moyen, à partir de 1025[12].

Au XII^e siècle, sous Thibaut V, l'abbaye Saint-Laumer est fondée à l'ouest de Bourg-Moyen. Pendant le deuxième quart du XIII^e siècle, le bourg se retrouve à l'intérieur des remparts de la ville, à l’instar du Puits-Châtel et de Saint-Laumer[13]. Son unique accès à la Loire donnait ainsi sur le Port Vieil via une tour-porte. En même temps, le comte Jean I^er de Blois-Châtillon commande la construction de l'église Saint-Martin-aux-Choux en bas du château en 1238, puis le couvent des Jacobins en 1273.

Après l'avènement du blésois Louis XII en 1498, le bourg se remplit d'hôtels particuliers à mesure que la cour royale se réunit à Blois. De nombreuses fontaines sont également construites ou rénovées, comme la fontaine de l'Arsis. L'Arrou, misérable ruisseau dans lequel les habitants avaient l'habitude de jeter leurs déchets, entame un processus d'enseblissement.

C'est lors des Xviii^e et Xix^e siècles que le bourg voit son hydrologie évoluer. En effet, en 1724, Bourg-Moyen perd le privilège d'avoir un moyen de traverser la Loire : en effet, le nouveau pont part du Puits-Châtel. Entre 1789 et 1850[14] - [15], l'Arrou est petit à petit recouvert : les deux rives, et donc les quartiers de Bourg-Moyen et du Puits-Châtel, sont alors définitivement connectées.

La Révolution de 1789 impacte notamment les lieux de cultes, puisque leur disparition crée de nouveaux espaces. L'église Saint-Martin-aux-Choux est d'abord démantelée pour laisser place aux actuels Grands degrés du Château depuis 1806, puis, en 1808, l'abbaye de Bourg-Moyen devient le siège du collège royal, qui finit par adopter le nom du blésois Augustin Thierry en 1872. L'ouverture des enceintes du couvent des Jacobins et de l'église Saint-Nicolas permet également la réorganisation du faubourg avec le percement de nouvelles rues, à l'image de la rue de Département[16] (actuel quai de l'abbé Grégoire) ou de la rue Madeleine (actuelle rue Jean-Eugène Robert-Houdin, en lieu et place du mur Le Comte).

À partir de 1820, la place Louis XII est aménagée[17].

Depuis sa connexion avec le Puits-Châtel en 1850, Bourg-Moyen a principalement souffert des guerres. Enfin, lors de la Seconde Guerre mondiale, les bombardements américains ont détruit presque 80% du quartier, dont la halle Louis XII et l'ancienne abbaye de Bourg-Moyen. Entre le château et l'actuel pont Jacques-Gabriel, la fontaine Louis XII figure parmi les rares édifices y ayant échappé. Le collège Augustin-Thierry, intégralement détruit, est transféré dans les bâtiments de l'ancien asile départemental de Loir-et-Cher.

Le quartier actuel résulte ainsi des reconstructions d'après-guerre. Les abords de la rue Denis Papin furent reconstruits presque à l'identique, tandis que la place Louis XII est désormais dégagée. Un parking souterrain, ayant mis en évidence des traces d'occupation humaine préhistoriques, se tient à l'endroit où se tenait jadis l'abbaye de Bourg-Moyen, dont la place fait actuellement l'objet d'une rénovation. De son côté, une fontaine et des escaliers ont aujourd'hui pris la place de l'église Saint-Martin.

• Couvent des Jacobins (depuis 1273),
• Fontaine Louis XII (depuis le XVI^e siècle),
• Fontaine Saint-Martin.

• Abbaye de Bourg-Moyen (détruite en 1940),
• Église Saint-Martin-aux-Choux (détruite en 1791),
• Halle aux poissons (détruite en 1940),
• Halle Louis XII (détruite en 1940),
• Marché aux grains (détruit en 1940),
• Pont médiéval (effondré en 1716),
• Portes et tours des remparts de la ville (démantelées entre 1789 et 1813),
• Théâtre (détruit en 1940).

• Annie Cospérec, Blois : La forme d'une ville, Imprimerie Nationale, 13 avril 1994, 408 p. (ISBN 9782110813220, lire en ligne)