1^er régiment de cuirassiers (France)

Par ordonnance royale en date du 1^er janvier 1791 le régiment Colonel-Général cavalerie prend le nom de '1^er régiment de cavalerie'.

Le 1^er régiment de cavalerie a fait les campagnes de 1792, 1793 et 1794 à l’armée du Nord et s'est trouvé aux batailles de Jemmapes, de Tirlemont et Neerwinden.
Campagnes de l’an IV à l’armée de l’Ouest ; ans V et VI à l’armée d’Italie ; ans VII, VIII et IX aux armées d'Italie et de réserve.

Envoyé un instant, en l’an IV, à l’armée de l’Ouest, il est ensuite appelé en l'ans V et VI à l’armée d’Italie et de l'ans VII, VIII et IX aux armées d'Italie et de réserve, et combat avec elles jusqu'à la paix d'Amiens en s'illustrant à Caldiero, à Rivoli, au Tagliamento, à La Trebbia et à Novi.

Rentré en France, il passa le temps de la courte trêve de 1799 à 1800 à Paris et Versailles et retourna en Italie pour faire la campagne de Marengo.

• 1792 : Combat de La Croix-aux-Bois, Jemmapes, Anderlecht, et de Tirlemont.
• 1793 : Maestricht (février), La Roer, Neerwinden (18 mars), et Maubeuge.
• 1794 : Mouscron, Pont-à-Chin[3], Rousselar, et la Malines.

Campagne d'Italie

• 1796 : Rivoli et Tagliamento.
• 1799 : La Trebbia, la Secchia, Novi, et Genola.
• 1800 : Monzambano.
• 1801 : San-Massiano et prise de Vérone.

Par arrêté du 1^er vendémiaire an XII (24 septembre 1803) le 1^er régiment de cuirassiers est formé du 1^er régiment de cavalerie et reçoit, en outre les 1^er et 2^e escadrons du 24^e régiment de cavalerie qui avait été dissous.

Le 1^er régiment de cuirassiers part de Landau en l'an XIV pour joindre le corps de réserve de cavalerie de la Grande Armée commandée par Murat puis de 1806, 1807 et 1808 aux 1^er et 4^e corps de réserve en s'illustrant à Austerlitz, Iéna, Eylau et Friedland.

En 1809 il est aux armées du Rhin et d’Allemagne attaché au 3^e corps de cavalerie avec lequel il combat à Essling et Wagram.

Après une année de repos, à Metz, au corps de réserve de l’armée d'Allemagne, il retourne en 1811 en Allemagne pour faire partie du corps d'observation de l'Elbe et marche en 1812 en Russie et s'illustre à Polotsk, la Moskowa et la Bérézina.

En 1813 et 1814 affecté au 2^e corps de cavalerie de la Grande Armée il en garnison à Hambourg et participe aux batailles de Leipzig et de Hanau.

Pendant la première Restauration, le 1^er régiment de cuirassiers porte le titre de Cuirassiers du Roi et retrouve sa dénomination initiale au retour de Napoléon de l'île d'Elbe.

En 1815 affecté à la 1^re division de réserve de cavalerie, il fait sa quatre-vingt-quinzième et dernière campagne, combat avec furie à Waterloo.

Il termine obscurément sa glorieuse carrière à Loches, où il est licencié le 24 décembre 1815, comme l'ensemble des unités militaires françaises, comme un simple régiment de marche.

• 1805 :
  • bataille de Wertingen
  • bataille d'Ulm
  • Combat d'Hollabrunn
  • bataille de Raussnitz
  • 2 décembre : Bataille d'Austerlitz
• 1806 : Iéna et prise de Lubeck, Berlin.
• 1807 :
  • bataille d'Hoff
  • 8 février : Bataille d'Eylau
• 1809 :
  • Bataille d'Eckmühl,
  • prise de Ratisbonne,
  • bataille d'Essling,
  • Bataille de Wagram,
  • Hollabrunn,
  • Bataille de Znaïm.

Trompettes du 1^er régiment de cuirassiers, illustration de Vernet de la série La grande armée de 1812.

• 1812 : Campagne de Russie
  • bataille de la Moskova,
  • prise de Moscou
  • bataille de Winkowo.
• 1813 : Campagne d'Allemagne
  • Bataille de Katzbach,
  • 16-19 octobre : Bataille de Leipzig
  • Bataille de Hanau,
  • défense de Hambourg.
• 1814 : Campagne de France (1814)
  • La Chaussée,
  • 14 février 1814 : Bataille de Vauchamps
  • Bar-sur-Aube,
  • Sézanne,
  • Valcourt (Haute-Marne).
• 1815 : Campagne de Belgique (1815)
  • Ligny,
  • Genappe,
  • Waterloo.

Colonels tués ou blessés en commandant le 1^er régiment de Cuirassiers.

• chef de brigade Margaron : Blessé le 27 thermidor 1799
• Colonel Clerc : Blessé le 30 octobre 1813 et le 30 mars 1814
• Colonel Ordener : Blessé le 18 juin 1815

Officiers tués ou blessés en servant au 1^er régiment de Cuirassier sous l'Empire. (1805-1815) :

• Officiers tués : 50
• Officiers morts des suites de leurs blessures : 4
• Officiers blessés : 86

Par ordonnances royales, des 16 juillet et 30 août 1815, quelques-uns de ses débris sont versés en dans la formation des 2 régiments de cuirassiers de la garde royale et son fond est entré dans la composition du régiment de cuirassiers de la Reine, 4^e régiment actuel, qui reçut en même temps le fond du 10e régiment de cuirassiers, ex-Royal-Cravates.

En 1819-1820 le régiment tient garnison à Dijon, en 1823 il est à Toul, en 1824 à Sedan, en 1825 à Nancy, en 1826 à Joigny, en 1827 à Vendôme et à Tours en 1828[4].

Lors de la révolution de 1830, le régiment est envoyé à Angers pour y maintenir l'ordre, avant de tenir garnison à Vendôme et Meaux en 1830, et Versailles en 1831[4].

Par ordonnance du Roi, en date du 19 février 1831, le 1^er régiment de cuirassiers est formé du simple renommage du régiment de cuirassiers de la Reine, créé en 1815, cette dénomination ayant été supprimée après la révolution de Juillet 1830.

En 1832, alors qu'il est en garnison à Lille, il est envoyé en Belgique dans le cadre de la campagne des Dix-Jours.

Il est ensuite envoyé en garnison à Compiègne, à Nancy de 1833 à 1836 et Paris en 1837.

De 1838 à 1842, il est en poste à Haguenau puis à Vesoul de 1843 à 1848. Lors de la révolution de 1848, le régiment est envoyé à Mantes puis à Paris pour y maintenir l'ordre puis assurer la garde du prince-président Louis-Napoléon Bonaparte avant de partir en casernement à Lille.

De 1850 à 1870, le 1^er régiment de cuirassiers n'est appelé à aucune bataille. Durant cette période, il est garnison à Lille en 1852, Cambrai en 1854, Lille en 1855, Arras en 1856, Versailles en 1857, Saint-Omer, Saint-Avold, Sarrebourg, Sarreguemines en 1860, Haguenau puis Belfort en 1867[5] - [4].

Sedan et le camp de la misère sur carte contemporaine.

En 1869, les quatre escadrons du 1^er régiment de cuirassiers se rassemble à Lunéville pour être affecté la brigade Girard 2^e division de réserve de cavalerie du III^e Corps d'Armée du général Bonnemains.

Le 1^er août 1870, dans le cadre de la guerre franco-prussienne, le régiment se rassemble à Lunéville et le 6 août il est engagé dans la charge de Reichshoffen ou il perd une soixantaine de cavaliers.

Le régiment se replie d'abord sur Chalons puis sur Sedan où le régiment tente une percée. Fait prisonnier de guerre, le régiment est conduit, comme le reste de l'armée, sur la presqu'île Iges et parqués, pratiquement sans abris et sans vivres, avant d'être envoyé en Allemagne.

La compagnie de dépôt et les éléments échappés sont rassemblés pour former, sous le commandement du colonel de Renusson d'Hauteville le 1^er cuirassiers de marche.
Associé au 1^er bataillon de chasseurs de marche du colonel Rouher, ils forment la division de cavalerie du général de Longuerue qui est rattachée au 15^e Corps d'Armée du général de division Martineau des Chenez, avec lequel il participe à la bataille de Coulmiers

En mars et avril 1871, après le traité de Francfort qui met fin à la guerre franco-prussienne les prisonniers de guerre rejoignent le dépôt du régiment à Ancenis.

En 1873 il est rattaché de la 5^e division de cavalerie dont l'état-major est à Nancy.

En 1876, le régiment est rattaché à la , puis de la 1^re division de cavalerie.

À partir de mai 1881, il est rattaché à la 2^e brigade de cuirassiers qui fait partie de la 2^e division de cavalerie et prend ses quartiers à Melun puis à Lunéville.

En 1884, le régiment est toujours en garnison à Lunéville avant de rejoindre des casernes à Versailles et Paris.

Un cuirassier du régiment à Saint-Germain-en-Laye en octobre 1918.

En 1914, le régiment est en casernement à Paris.
D'août 1914 à novembre 1918, le 1^er régiment de cuirassiers est rattaché à la 2^e brigade de cuirassiers qui fait partie de la 1^re division de cavalerie

Un "bataillon de cuirassiers à pied" avait été constitué à l'aide de cavaliers démontés des 1^er et 2^e cuirassiers.

• Septembre 1914 : Fait partie de la 2^e brigade de cuirassiers de la 1^re division de cavalerie faisant partie de la VI^e Armée
• 1914 : L'Ourcq

• de 1915 à 1917 : Champagne

• 1918 : Picardie, Aisne, Champagne

Le 1^er régiment de cuirassiers est dissous le 1^er janvier 1920 dans le cadre des mesures de réorganisation de l'Armée[6]. Ses traditions sont conservées dans les années 1930 par le 1^er groupe d'automitrailleuses[7].

Le Hotchkiss H39 Villers-Cotterets du 4^e escadron, détruit en 1940.

Le 1^er régiment de cuirassiers est reconstitué le 1^er janvier 1940, comme régiment de chars de la 3^e division légère mécanique (3^e DLM)[7]. Équipé de chars Hotchkiss H39 et Somua S35, il combat en Belgique, en particulier à la bataille de Hannut, puis retraite jusqu'à Dunkerque. Reconstitué après son évacuation et fusionné avec le 2^e régiment de cuirassiers, il combat pendant le repli français vers le Sud, notamment sur la Loire.

Le régiment est recréé dans la nouvelle armée d'armistice le 31 juillet 1940 mais est dissous dès le 25 août[8].

Le régiment est recréé le 16 septembre 1943[8]. Il est un des régiments de chars Sherman de la 5^e division blindée française.

• 1945 : Colmar, Stuttgart, Neckar, Danube, Bregenz

après être rentré le premier dans Karlsruhe le 4 avril 1945, le 1^er régiment de cuirassiers enfonce la résistance allemande à l'est de la Forêt-Noire, emportant de haute lutte d'innombrables localités dont Pforzheim. Il prend l'ennemi de vitesse et l'empêche de se rétablir. Le 21 avril 1945, après de durs combats, il pénètre dans Stuttgart et atteint, le 29, la frontière autrichienne. le 1^er mai, le 1^er régiment de cuirassiers s'empare de Bregenz, sur le lac de Constance.

• De 1956 à 1961 : Algérie
• De 1961 à 1999 : Saint-Wendel (All : Sankt Wendel) dans la Sarre (Allemagne)

Le 1^er de Cuirassiers a reçu au cours de sa longue histoire 3 citations à l'Ordre de l'armée :

• La première le 7 mai 1919 dans ces termes :

« Les unités du 1^er régiment de cuirassiers combattant à pied et les sections de mitrailleuses ont fait preuve d'une héroïque ténacité, résistant à l'infiltration allemande au nord et au sud de la Marne du 29 mai au 5 juin 1918, luttant à pied sans regarder au sacrifice pour contenir un ennemi mordant, supérieur en nombre et décidé à percer coûte que coûte »

« Réengagées du 13 au 29 juillet 1918, elles se sont à nouveau signalées par leur entrain et leur abnégation, en particulier devant Montvoisin où la progression ennemie fut définitivement enrayée grâce à la puissance et à la précision de leur feu, à l'intelligente initiative des cadres et à la bravoure de tous les cavaliers. »

• En 1940, la 5^e brigade légère mécanique (composé du 1^er et du 2^e régiment de cuirassiers) reçoit une citations dans ces termes :

« Unité de nouvelle formation, instruite par des chefs éminents : le général de Lafont, le colonel du Vigier (2^e R.C.), le lieutenant-colonel de Vernejoul (1^er R.C.) qui surent lui communiquer leur esprit du devoir et leur foi. »

« Après une marche à l'ennemi, longue et rapide, mettant déjà à l'épreuve l'énergie des équipages de chars, ces unités sont entrées d'emblée avec un allant magnifique dans la fournaise du combat sous les ordres de ces mêmes chefs qui les avaient instruites, luttant victorieusement contre les unités mécaniques allemandes, arrêtant leurs attaques et les contre-attaquant sans arrêt, permettant ainsi à la D.L.M., du 10 au 13 mai 1940, de remplir sa mission. »

« Employés ensuite, du 14 au 23 mai, soit dans le cadre de grandes unités attaquées par des engins blindés, soit dans le cadre de la D.L.M., ces régiments ont affirmé la même ardeur et le même mépris du danger. »

« La 5^e Brigade (1^er et 2^e Cuirassiers) peut être citée en exemple de ce que peut faire une troupe instruite, disciplinée, ayant l'esprit de camaraderie, de devoir et de sacrifice. »

• La dernière citation date du 18 février 1946, a été rédigée par le général Charles de Gaulle et comporte l'attribution de la croix de guerre avec palme :

« Magnifique Régiment de Chars, au long passé de gloire, qui n'a cessé, sous les ordres du Lieutenant-Colonel du Breuil puis du Lieutenant-Colonel Leridon, de battre l'Allemand partout où il l'a rencontré au cours des opérations de la 5^e D.B. »

« Malgré un terrain et des circonstances atmosphériques particulièrement défavorables, après avoir forcé la position de résistance ennemie à l'ouest de Belfort et s'être hardiment emparé d'Héricourt par une manœuvre audacieuse, le 17 novembre, a conquis, les 27 et 28 novembre, Ballersdorf et Dannemarie puissamment défendues par l'ennemi et réalisé à Soppe-le-Bas la jonction avec les forces françaises de Belfort. Engagé sans désemparer dans les régions d'Hachimette, Orbey, dès le 6 décembre, a été au prix de lourdes pertes, un des principaux artisans des opérations qui ont abouti à la prise de Lapoutroie, du Bonhomme, d'Orbey et de la Chapelle, faisant preuve, contre un ennemi mordant et favorisé par un terrain de montagnes particulièrement propice à la lutte anti-chars, d'un esprit de sacrifice digne des plus belles traditions de la Cavalerie. Du 15 novembre au 20 décembre a fait 2500 prisonniers et capturé ou détruit 30 canons antichars et quantité d'armes automatiques ; a perdu plus de la moitié de ses équipages. »

« Le 27 janvier, débouchant de la région de Riquewihr et du pont de la Maison Rouge sur un terrain rendu difficile, par d'abondantes chutes de neige, s'empare de Wickerschwihr et de Holtzwihr et atteint le canal de Colmar. Le 30 janvier, s'empare de Wihr-en-Plaine et pousse hardiment en direction d'Andolsheim, débordant largement Colmar par l'est. Continuant sa progression le 1^er février malgré une forte résistance ennemie, s'empare de Horbourg et d'Andolsdheim. Après un rapide mouvement de nuit, attaque Colmar par le nord ; le 2 février à l'aube, pousse sans désemparer jusqu'au cœur de la ville, qu'il conquiert de haute lutte, puis, le jour-même, s'empare des localités couvrant la ville en direction des Vosges. »

« A pris part ensuite à toute la campagne d'Allemagne, depuis le passage du Rhin jusqu'à la cessation des hostilités. Le 4 avril, est entré un des premiers à Karlsruhe, le 5 s'est emparé de Koenigsbach et a résisté aux plus mordantes contre-attaques ennemies. Du 8 au 17 avril, a enfoncé la résistance allemande à l'est de la Forêt-Noire, emportant de haute lutte d'innombrables localités, dont Pforzheim, Dobel, Schopfloch, Nagold et Horb, gagnant de vitesse l'ennemi et l'empêchant de se rétablir. »

« Le 21 avril, après de durs combats, a pénétré dans Stuttgart et porté ses chars au centre de la ville. Le 29 avril, a atteint le premier la frontière autrichienne et s'est emparé de Bregenz le 1^er mai. »

« Régiment de chars ayant donné l'exemple des plus belles qualités militaires, discipliné, ardent, courant au-devant des missions les plus risquées, s'en est acquitté avec un succès et une élégance qui ne se sont jamais démentis. »

• Jean Brucker, maréchal des logis : Carabine d'honneur
• François Chapuy, sapeur : Carabine d'honneur
• Manuel Chardin, maréchal des logis : Sabre d'honneur
• Jean-Baptiste Chevalier, maréchal des logis : Sabre d'honneur
• Antoine Dessaignes, adjudant-sous-officier : Sabre d'honneur
• Guillaume Dogon, Cuirassier : Mousqueton d'honneur
• Philippe Lahtrec, maréchal des logis : Mousqueton d'honneur
• Jean-Nicolas Varocaux, maréchal des logis : Carabine d'honneur

• 1^er couplet :

Entendez vous la fanfare éclatante

La voix du chef et le pas des coursiers,

D'un régiment c'est la marche imposante,

L'on aperçoit des armures d'acier.

Sous l'uniforme il faut qu'ennui se taise,

Le noble orgueil fait que chacun est fier.

« On se sent vivre et le cœur bat à l'aise,

Trois fois salut au régiment de fer ! » (bis)

• Refrain :

Beau régiment, magnifique cohorte,

Fiers escadrons d'où s'échappe l'éclair

Votre aspect seul m'exalte et me transporte,

Salut beau régiment de fer !!

• 2^e couplet :

Le régiment c'est aussi la famille,

Centre d'amis et de cœurs généreux ;

Poste d'honneur où le courage brille,

Comme au beau temps des tournois et des preux.

Chacun connaît le dévouement sublime,

Noble devoir qui toujours nous est cher,

« L'âme est royale et le cœur magnanime,

On est soldat au régiment de fer ! » (bis)

• 3^e couplet :

Quand a sonné le clairon des batailles,

Chacun répond à la voix du pays ;

On court peut-être aux nobles funérailles,

Mais c'est la mort sur les champs ennemis.

Il faut alors lorsque le canon tonne,

Voir nos soldats vrais diables de l'enfer,

« Le plomb partout fait son œuvre et moissonne

Mais rien n'arrête un régiment de fer ! » (bis)

• 4^e couplet :

Jusqu'à présent sur ma feuille de route,

Dieu ne voulut apposer son visa,

J'étais pourtant à la grande redoute,

J'ai vu les eaux de la Bérésina.

A Waterloo j'ai porté la cuirasse,

Quel jour de sang, quel souvenir amer,

« Comme un torrent, un ouragan qui passe,

J'ai vu charger un régiment de fer ! » (bis)

• 5^e couplet :

Ainsi parlait un vieillard intrépide,

Quand près de lui un régiment passa ;

Du vieux soldat l'œil gris était humide,

Ses vingt-cinq ans il se les rappela.

Son cœur ému tressaillit d'espérance,

Quand l'étendard passa superbe et fier ;

« Je te salue, beau drapeau de la France,

Trois fois salut, beau régiment de fer ! » (bis)

• Liste de devises militaires françaises
• Régiment de cavalerie français

• Site des amis du 1^er de Cuirassiers
• Historique du 1^er régiment de cuirassiers, Angers, 1889 (sur gallica)