Combat de la Chaussée

Après la bataille de La Rothière, Napoléon ordonne la retraite sur Troyes. Le corps du maréchal Macdonald, qui se retire, laisse en arrière-garde le 2^e corps de cavalerie afin de couvrir sa retraite d'une éventuelle attaque ennemie. Le corps du général York a effectivement suivi les Français, et repère ces derniers à la Chaussée, où ils se sont positionnés.

La cavalerie prussienne a contourné Aulnay[2], et tombe nez-à-nez sur les cavaliers français en arrière-garde qui se sont déployés sur une colline. La cavalerie du général von Jürgass, qui arrive la première sur le champ de bataille, est bientôt rejoint par les escadrons de von Katzler ainsi que par un bataillon d'infanterie[4]. Une batterie d'artillerie prussienne prend position et ouvre le feu pour contrer le tir des canons français et pour soutenir l'attaque des cavaliers prussiens, qui se sont lancés à l'assaut des lignes ennemies[4].

Les Français reçoivent bien le choc et parviennent même dans un premier temps à repousser les dragons et les hussards de York qui se replient avec des pertes. Cependant, le reste de la cavalerie ennemie charge à son tour, met en déroute les chasseurs à cheval, puis les cuirassiers, s'emparant au cours de la mêlée de trois pièces d'artillerie[4]. Le 3^e lanciers est repoussé en arrière du village de la Chaussée, tandis que les fantassins prussiens s'emparent des hauteurs environnantes. Les cuirassiers essayent tant bien que mal de limiter les dégâts, mais ils doivent battre en retraite jusqu'à la Chaussée, poursuivis par les Prussiens, qui ne seront arrêtés que par les soldats du général Molitor qui recueillent les cavaliers français[4]. Les quelques compagnies d'infanterie en soutien des cuirassiers et des chasseurs défendent le village, avant d'être rejetés et d'être restreintes à défendre le pont de la Moivre, à Pogny, où s'effectue la retraite des Français[4].

Les Français ont perdu au cours de la bataille environ 100 tués ou blessés, et surtout plusieurs centaines de prisonniers ainsi que 3 canons. York avoue de son côté 150 morts ou blessés.

Même si les Prussiens ont remporté une très belle victoire tactique, le maréchal Macdonald a pu gagner Châlons sans être inquiété d'une attaque sur ses arrières. Le 2^e corps de cavalerie a donc rempli son rôle qui était de protéger le mouvement de repli de l'armée française.