Combat de Peterswalde

Hussards prussiens de Silésie. Illustration de Richard Knötel.

Quelques jours auparavant, profitant de l'absence de l'Empereur, le général Wittgenstein lance une offensive en Allemagne sur les lignes françaises et bat le maréchal Ney à Dennewitz. Napoléon, informé de cette défaite, repart immédiatement sur le front et contraint les forces autrichiennes à la retraite au cours d'une série d'engagements victorieux. Il ordonne aussitôt la poursuite, auquel prend part le 1^er régiment de lanciers polonais de la Garde. Ce dernier rattrape un détachement de cavaliers prussiens aux alentours du village de Peterswalde et le contraint à la bataille.

Les Polonais alignent les 1^er et 2^e escadrons du régiment, commandés par le chef d'escadron Séverin Fredro, auquel s'ajoute un peloton de 25 cavaliers du 4^e régiment de gardes d'honneur[1].

Les Prussiens disposent de 5 escadrons du 1^er régiment de hussards de Silésie commandés par le colonel Friedrich Blücher, le fils du maréchal Gebhard Leberecht von Blücher[1]. Cette cavalerie est soutenue par de l'infanterie et par deux pièces d'artillerie[1].

Les premiers combats de la journée débutent par une attaque française sur l'une des collines occupées par les cavaliers prussiens, qui repoussent sèchement l'assaillant. Le chef d'escadron Fredro décide alors le premier de prendre l'initiative, et, s'étant approché par la ruse suffisamment près des lignes ennemies[note 2], il entraîne tous les cavaliers, polonais et français, à la charge. Tandis que le 1^er escadron du capitaine Jankowski charge l'adversaire de front, le 2^e prend les hussards à revers[2]. Cernés, les Prussiens se débandent et le colonel Blücher, blessé, est fait prisonnier par le brigadier Wojciechowaki[3].

Les Polonais font une vingtaine de prisonniers parmi les Prussiens, dont le colonel Blücher[3].

• Jean Tranié et Juan-Carlos Carmigniani, Les Polonais de Napoléon : l'épopée du 1^er régiment de lanciers de la garde impériale, Copernic, 1982, 179 p..